Tous les deux avaient ratissé toutes les bandes de la base, sans retrouver la moindre trace de Liu Danru, et avaient dû faire demi-tour.
Wen He et ses trois fils la virent revenir et l'accueillirent aussitôt, lui tendant une lettre, le visage grave. « C'est passé sous le portail en fer il y a une demi-heure. »
Wen Xin ouvrit l'enveloppe. Le mot disait : « Si tu veux sauver ta mère, échange-la contre les provisions de ton espace. Viens seule à l'auditorium de l'école demain à dix heures du matin. »
Après lecture, Wen Xin fut un peu surprise. Elle avait deviné que le ravisseur visait les provisions, mais ne s'attendait pas à ce qu'il sache qu'elle possédait un espace.
« Qui d'autre que notre famille sait que tu as un espace ? » Wen Yufeng fronça les sourcils. Ils avaient déjà écarté toutes leurs connaissances.
Leur famille avait toujours gardé un profil bas, n'étalant jamais ses réserves aux yeux des étrangers, et travaillait tôt le matin comme tard le soir. Même les gens du même immeuble supposaient que leurs provisions venaient de leur labeur.
« On saura demain. » Le regard de Wen Xin s'assombrit.
Mu Xuan était la première à savoir qu'elle avait un espace. Logiquement, elle n'en avait même pas parlé à Wang Dazhi, encore moins à des tiers.
À l'époque, Mu Xuan pensait aux provisions de cet espace. Divulguer ce secret n'aurait fait qu'attirer l'attention et lui mettre la pression. Mu Xuan n'était pas assez bête pour ça. Gérer une bande de curieux était moins commode que de n'avoir affaire qu'à un seul.
Hormis sa famille, la deuxième personne au courant était Yang Mohan.
Elle faisait confiance à Yang Mohan, et ce n'était pas son œuvre.
Alors qui, au juste ?
Ne trouvant pas, Wen Xin cessa de s'y prendre la tête. Qui que ce soit, cette personne avait franchi sa ligne rouge.
Le lendemain, Wen Xin se rendit à l'auditorium de l'école de bon matin. L'endroit servait auparavant de lieu de réunion à la base.
Elle s'approcha de la porte, tendit l'oreille, mais n'entendit rien à l'intérieur. Elle leva la main et poussa doucement la porte.
L'auditorium était vide. Les lourds rideaux bloquaient la lumière, le plongeant dans une pénombre épaisse.
Wen Xin avait une excellente vue et constata qu'il n'y avait personne, alors elle entra.
Elle balaya la salle du regard et fronça les sourcils. Où était tout le monde ?
À cet instant, un siège au premier rang attira son attention. Une feuille de papier y était posée.
Wen Xin s'en approcha vivement et la ramassa. On y lisait : « Je veux un sac de cent jin de riz, cinquante jin de viande et cinquante jin de légumes. Pose les choses et pars. Tant que tu obéis, Liu Danru ne risque rien. Le reste des provisions restera temporairement dans ton espace. »
Wen Xin ricana. Cette personne rêvait un peu trop, prenant son espace pour un entrepôt ?
Elle déchira le papier et allait partir quand elle remarqua soudain un bouton sur le siège d'à côté. Il venait des vêtements de Liu Danru.
Wen Xin resta silencieuse quelques secondes, puis sortit les marchandises comme exigé.
Elle quitta l'auditorium et alla se planquer.
Le temps passa, personne ne parut aux abords. Ce résultat tombait sous le sens pour Wen Xin. Elle pariait que l'autre la surveillait en secret.
L'adversaire était prudent, très prudent. Wen Xin savait depuis longtemps qu'on ne le bernerait pas facilement, mais elle avait tendu l'embuscade pour tenter le coup.
L'embuscade ayant échoué, elle ne perdit pas de temps et partit.
Vingt minutes après son départ, une Ombre noire apparut à l'entrée de l'auditorium. Cette personne poussa la porte et entra...
Le père et les fils Wen attendaient tous, angoissés, à la maison. S'ils n'avaient pas craint de braquer l'adversaire, ils auraient voulu accompagner Wen Xin à l'auditorium.
La voyant revenir seule, les trois restèrent figés. Wen He s'avança et demanda : « Où est ta mère ? »
Wen Junmu était furieux. « L'autre a refusé de la libérer ? »
Wen Yufeng réfléchit un instant. « Je parie qu'il ne s'est pas montré. Garder un otage en main permet de nous faire chanter indéfiniment. »
Sous leurs regards inquiets, Wen Xin poussa un léger soupir. « C'est comme dit l'aîné. »
Cette personne connaissait l'importance de Liu Danru pour eux, comment aurait-elle pu la relâcher si facilement ?
Les provisions, ce n'est pas de l'argent. L'argent, une fois empoché, on le planque et on l'emporte facilement en fuyant. Bien caché, il ne sera pas découvert de son vivant. Les provisions, en revanche, ne s'emportent pas aisément. Même si l'autre voulait tout prendre dans l'espace de Wen Xin, il lui faudrait un gros camion. Imaginez le vacarme.
De plus, tout le monde manque de nourriture et de vêtements maintenant. S'ils voient des provisions empilées comme une montagne, ils se rueront dessus frénétiquement.
Tout prendre d'un coup est trop risqué. En comparaison, garder Liu Danru en otage est bien plus simple.
Le cœur de Wen He serra. « L'autre n'a laissé aucun indice. Comment allons-nous le trouver ? »
Wen Yufeng rassura : « Papa, on peut être sûrs que ces gens sont dans la base. On enquêtera petit à petit. Ils ne se contenteront pas d'une seule fois, et ils finiront par laisser des traces. »
« Ils n'ont demandé que cent jin de riz et cinquante jin de viande et de légumes chacun. Soit l'autre rackette pour la première fois et n'ose pas exiger trop, soit ils sont peu nombreux et ne peuvent pas emporter davantage de provisions. » Wen Xin analysa.
Hier, elle et Yang Mohan avaient écumé toutes les bandes de la base. En les excluant, il ne restait que deux possibilités.
Première option : une petite bande. Deuxième option : un individu isolé.
Ce premier affrontement n'avait pas été inutile. La suite, c'est attendre la deuxième lettre.
Le lendemain, Wen Xin sortit en reconnaissance. À peine descendue, elle vit Yang Mohan arriver de loin.
« Des nouvelles de Tante ? » demanda-t-il précipitamment.
Wen Xin vit la sincérité sur son beau visage, et son cœur se réchauffa. Elle secoua légèrement la tête et lui raconta la veille.
Yang Mohan vérifia qu personne ne passait, puis sortit une bouteille de liquide blanc de son espace.
« La prochaine fois qu'ils te font chanter pour les provisions, asperge-les avec ça. »
Wen Xin le prit, le huma longuement, mais il n'avait aucune odeur.
Yang Mohan sortit une autre boîte transparente percée de trous, contenant une abeille de la taille d'un pouce.
Il expliqua : « C'est une Abeille Traqueuse. La bouteille contient un liquide spécial. Tant que tu l'asperges sur les provisions, l'abeille suivra la piste. »
Wen Xin fut ravie. C'était une aide précieuse.
Au bout d'un moment, elle réalisa soudain quelque chose. « Ton espace peut donc contenir des êtres vivants ? »
Yang Mohan demanda, surpris : « Quoi, le tien ne le peut pas ? »
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