Maître Bœuf est réputé pour sa force herculéenne, embrochant un Monstre Abyssal à chaque coup de sa fourche d'acier, sans un bruit.
Les méthodes de Maître Cheval sont relativement plus douces, mais pas de beaucoup ; tantôt il utilise l'Œil Mystique de la Transcendance sur les Monstres Abyssaux, tantôt il les transperce d'un coup direct, purement selon son humeur.
Plus d'une douzaine de Monstres Abyssaux aux alentours furent expédiés proprement par Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval en un rien de temps, faisant passer Maître Cheval au rang de Deux Étoiles avec succès.
Maintenant, regardons du côté de Du Yifan et des deux autres.
Du Yifan abattit sans peine trois Monstres Abyssaux grâce au Roi Fantôme Dévoreur d'Âmes, tandis que le Duo Gras-et-Maigre n'en venait à bout que de deux.
On ne pouvait dire que sans comparaison, point de dommage.
« Quelle pitié qu'on n'ait pas pu rejoindre le Club du Roi Fantôme. »
Le Duo Gras-et-Maigre se moqua d'eux-mêmes avec regret, les yeux pleins d'envie.
« Pas de mal, c'est juste le premier lot », consola Du Yifan. « À mesure que le club se développera, il y aura certainement d'autres recrutements. »
Entendant cela, le Duo Gras-et-Maigre raviva sa combativité.
Puis, sous la conduite de Wu Xian, ils balayèrent tout sur leur passage.
Partout où ils allaient, les Monstres Abyssaux n'avaient nulle part où se cacher.
Et pendant que la foule d'Esprits Peints nettoyait les Monstres Abyssaux, Wu Xian sentit vaguement quelque chose d'anormal.
Ces Monstres Abyssaux de second et troisième ordre, en apparence ordinaires, semblaient tous contenir une once de Spiritualité rare.
Il faut savoir que la Spiritualité rare n'apparaît que sur certains individus spéciaux ou sur des Monstres d'Élite.
Or, les Monstres Abyssaux du Quartier de la Ruelle aux Rats étaient tous des petits monstres communs, typiques de la Dimension Abyssale.
Cela fit repenser involontairement Wu Xian aux trois Monstres Insectoïdes qu'il avait expédiés plus tôt dans la Ruelle aux Rats, qui semblaient eux aussi recéler de la Spiritualité rare.
À l'époque, il crut que c'était parce que la Mère Insecte qui les avait engendrés était spéciale.
Maintenant, il semblait que ce n'était probablement pas si simple.
Ou plutôt, ces soi-disant « fuites dimensionnelles » récentes n'étaient pas simples.
Le plus important, c'est que Du Yifan et les deux autres examinaient également les Âmes Yin laissées après la mort des Monstres Abyssaux, chacun fronçant profondément les sourcils, visiblement pensifs.
« Ces Monstres Abyssaux semblent un peu anormaux. Tu sais quelque chose ? » demanda Wu Xian gravement.
« Euh », Du Yifan et les deux autres furent pris au dépourvu, se regardèrent, « Toi aussi, tu l'as remarqué ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? » dit Wu Xian sérieusement.
« Nous ne sommes pas tout à fait au clair sur les détails non plus », dit Du Yifan pensif. « C'est juste que le côté Institut de Recherche nous a ordonné de leur remettre tout monstre présentant une Spiritualité anormale pour étude. »
« Institut de Recherche ? »
« Ouais », acquiesça Du Yifan. « On n'a pas l'habilitation pour savoir exactement ce qu'ils étudient, mais d'après nos observations, les Monstres Dimensionnels qui fuient récemment sont bel et bien bizarres — ils sont clairement plus forts que les monstres normaux. »
Wu Xian fut pensif ; insister n'apporterait probablement rien.
Ils continuèrent à nettoyer les Monstres Abyssaux dans le Quartier de la Ruelle aux Rats.
Sans s'en rendre compte, ils arrivèrent près de la petite clinique de Frère Tatoueur.
De loin, ils virent Zhang Mazi et quelques sbires garder l'entrée de la clinique, tandis que Frère Tatoueur sortait prudemment sa tête luisante et chauve de la porte, l'air terrifié.
En sentant des Monstres Abyssaux approcher, Zhang Mazi et les autres activèrent immédiatement leur Puissance Spirituelle, se transformant en machines de combat humaines.
Zhang Mazi avait maintenant atteint la Puissance Spirituelle de Palier 4, et les motifs de tatouage sur son bras étaient devenus nettement visibles ; il attrapa un Monstre Abyssal à Âme Yin à mains nues comme on attrape un poussin et l'écrasa au sol.
Cette scène laissa Wu Xian, Du Yifan et les deux autres stupéfaits.
« Whoa, c'est pas le frère féroce qu'on a croisé la fois dernière ? » s'exclama le membre d'équipe court et gras, surpris.
« Vous avez rencontré Zhang Mazi ? » s'étonna Wu Xian.
Du Yifan acquiesça et expliqua : « On est tombés sur ce frère lors du mirage dimensionnel précédent. Il s'est battu contre les monstres du mirage purement par sa Culture de Puissance Spirituelle, protégeant très bien les voisins aux alentours, même s'il n'avait pas trop envie de traiter avec nous. »
« Whoa, il vient de terrasser le Monstre Abyssal comme ça ? » s'écria le jeune grand et maigre, choqué. « Même les fous de combat de la caserne ne font pas beaucoup mieux, non ? »
« Comment ce frère s'est-il entraîné pour en arriver là ? »
Tandis que les trois s'émerveillaient, Zhang Mazi et les autres les repérèrent aussi.
Le groupe de Wu Xian lança Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval dans la mêlée, nettoyant de force les Monstres Abyssaux alentour.
« Yo~ Frère Gongming ? » Frère Tatoueur se pencha avec enthousiasme, le regard attiré par Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval. « Ce sont vos nouvelles œuvres, ces deux Esprits Peints ? »
« Ouais », acquiesça Wu Xian en souriant. « Comment ça va, Frère Tatoueur, avec vos études récentes ? »
« J'ai l'impression que c'est encore un peu à côté », Frère Tatoueur Lin Yang se gratta la tête gêné. « Je dévie inconsciemment dans mon dessin, mais bizarrement, j'ai fait de sacrés progrès dans le tatouage. »
« … »
Wu Xian fut amusé et impuissant.
Peut-être que ce gars était juste né avec du talent pour l'« Art de la Peinture-Rouleau Humaine ».
D'ailleurs, le style artistique et les habitudes de dessin sont comme l'écriture d'une personne — une fois qu'un style personnel se forme, c'est dur à changer.
« Comment Frère Wu a-t-il atterri dans l'Équipe de Défense ? » demanda Zhang Mazi d'un air étrange.
Depuis qu'il avait appris de Frère Tatoueur que Wu Xian était un Peintre de Rouleaux, l'attitude de Zhang Mazi à son égard était devenue nettement plus respectueuse.
« Je passais par là par hasard et j'ai prêté main-forte. » Wu Xian sourit.
« Prêter main-forte ? » L'expression de Zhang Mazi était bizarre ; il semblait très réticent et méfiant envers l'Équipe de Défense. « Tant qu'ils ne vous arnaquent pas, c'est bon. »
« Frère, on n'aime pas entendre ça », le jeune court et gras s'échauffa un peu. « Vous avez un malentendu sur notre Équipe de Défense ? »
« Malentendu ? » ricana Zhang Mazi. « Votre Équipe de Défense a même besoin de malentendu ? »
Un sbire à côté grogna son accord : « À mon avis, cette Fuite Dimensionnelle a été causée par vous autres ! »
« C'est pas de la calomnie, ça ? » dit le jeune grand et maigre, ému.
« Bon, tout le monde fermez-la. »
Du Yifan arrondit les angles à la hâte.
Bien qu'il n'ait vraiment pas envie de l'admettre, la réputation de leur Équipe de Défense dans la Ruelle aux Rats n'était pas terrible.
Ces vieux membres traînaient dans le Quartier de la Ruelle aux Rats, tyrannisant hommes et femmes, ce qu'ils n'approuvaient pas non plus.
Par exemple, cette vague de Fuite Dimensionnelle avait été découverte par hasard par quelques vieux membres en train de draguer dans la Ruelle aux Rats, et l'un d'eux était mort misérablement.
« Au moins, ces trois jeunes officiers sont plutôt sincères. »
Wu Xian savait aussi que la réputation de l'Équipe de Défense n'était pas bonne, mais Du Yifan et ces trois jeunes étaient plutôt corrects.
Voyant Wu Xian prendre la parole, les deux camps se turent enfin.
« Protégez bien Frère Tatoueur ; on y va pour s'occuper du reste. »
Après avoir salué Frère Tatoueur et les autres, il continua à mener Du Yifan et le trio nettoyer les Monstres Abyssaux.
Le Quartier de la Ruelle aux Rats n'était pas immense, mais pas minuscule non plus ; c'était juste que les gens et les bâtiments y étaient trop densément entassés, rendant le nettoyage laborieux.
Sans s'en rendre compte, Maître Cheval fut le premier à monter à Deux Étoiles et Demie, et la portée de l'Œil de Dharma Yin-Yang s'était pas mal élargie.
En chemin, ils croisèrent quelques membres épars de l'Équipe de Défense, tous éblouis par la performance redoutable de Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval, et qui rejoignirent tous l'équipe.
« C'est à peu près nettoyé, déjà ? »
Voyant qu'ils allaient balayer tout le Quartier de la Ruelle aux Rats, la foule de l'Équipe de Défense eut l'impression de rêver.
« Merci infiniment, jeune camarade ! »
Un vieux membre serra la main de Wu Xian avec excitation pour le remercier.
« Pas la peine d'être poli ; juste une bonne action en passant. »
Alors qu'ils parlaient, les téléphones de Wu Xian et Du Yifan sonnèrent tous deux avec une notification de message.
Ils sortirent leurs téléphones, c'était un message du groupe du club :
Présidente Beauté et Sagesse : « @tout le monde, je viens d'avoir l'info de l'Association : un événement de Fuite de Dimension Abyssale dans le Quartier de la Ruelle aux Rats de San Zai Gang. Notre Club du Roi Fantôme est parfait pour ça — tout le monde dépêchez-vous sur place pour apporter du soutien.
C'est sans conteste une super occasion de booster la notoriété et la Réputation du club, et de montrer au public la puissance des Peintures-Rouleaux du Roi Fantôme.
Au fait, surveillez les médias sur place et mettez-vous devant les caméras un max. »
Zhou Qi (Peintre de Rouleaux sous Contrat Spécial) : « Quartier de la Ruelle aux Rats ? Compris, je pars tout de suite. »
Xue Qingyang : « Petite tante, sois tranquille, mission garantie~ ! »
Voyant les membres du club répondre les uns après les autres, Wu Xian et Du Yifan se hâtèrent de répondre.
Wu Xian (Vice-Président) : « Euh, plus besoin. Je suis avec Du Yifan juste ici. »
Du Yifan : « Le Vice-Président est trop fort ; on a à peu près géré la situation ici. »
Li Xiangyang : « Hein ? Vrai ou faux ? »
Du Yifan : « Pourquoi mentirions-nous ? Surtout, les nouvelles œuvres de notre Vice-Président sont super fortes — un coup de compétence de talent et les Monstres Abyssaux aux alentours n'ont nulle part où se cacher. »
Sur ce, il activa la caméra, prit une photo de groupe avec Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval, et l'envoya dans le groupe.
Ça déclencha une vague de discussions enthousiastes parmi les membres du club.
Présidente Beauté et Sagesse : « Bon Disciple a bien fait. Y a-t-il des médias sur place ? N'oubliez pas de faire la pub du club. Si les médias vous interviewent, rappelez-vous de faire tenir le Roi Fantôme Dévoreur d'Âmes à côté de vous — mieux vaut choper quelques gros plans par les médias. »
« … » Wu Xian fut amusé et impuissant, envoyant en silence : « Compris. »
Après avoir rangé son téléphone, il se tourna vers Du Yifan : « Laisse les interviews médias de suivi à toi. »
« Euh, le Vice-Président veut pas passer à la télé ? »
« Je suis pas bon en paroles et la télé m'intéresse pas. »
« D'accord alors. »
Au milieu des bavardages plaisants, un homme d'une cinquantaine d'années en uniforme supérieur de l'Équipe de Défense s'approcha. « On ne vous avait pas dit de nettoyer les Monstres Abyssaux ? C'est quoi, ça ? »
En apprenant que les Monstres Abyssaux avaient été complètement nettoyés, l'homme d'âge mûr resta coi un bon moment.
Du Yifan et les deux autres se relayèrent pour porter Wu Xian aux nues.
« Capitaine Wang, c'est notre Vice-Président du Club du Roi Fantôme, Wu Xian — Président Wu, et aussi le disciple de notre Présidente. » Du Yifan le présenta fièrement au Capitaine Wang.
« Comme on s'y attend d'un Maître Peintre de Rouleaux, jeune et prometteur~ ! »
Le Capitaine Wang remercia solennellement Wu Xian et porta un vif intérêt à Tête-de-Bœuf et Tête-de-Cheval.
« L'officier me flatte », Wu Xian sourit modestement, puis sonda distraitement : « Comment ça se passe au point de fuite ? »
« Les gens de l'Institut de Recherche ont pris le relais ; on ne peut plus intervenir après. »
« D'après mon observation, ces Monstres Abyssaux fuis semblent anormaux », insista Wu Xian. « Y a-t-il un problème avec ce point de fuite ? »
En entendant cela, un éclat bizarre traversa le regard du Capitaine Wang.
Mais en y réfléchissant, c'était normal qu'un Peintre de Rouleaux remarque cette anomalie.
« Le Maître Peintre de Rouleaux a l'œil vif. Les monstres apparus en ville récemment ont bel et bien des problèmes », dit le Capitaine Wang pensif. « Très probablement modifiés artificiellement, et ce point de fuite d'aujourd'hui montre确实 des signes d'intervention humaine. »
« Modifiés ? » Wu Xian fut choqué. « Les monstres peuvent être modifiés ? »
« J'en sais rien là-dessus ; l'Institut de Recherche creuse à fond. »
Wu Xian cliqua des dents intérieurement. « Vous en avez chopé ? »
« Ils ont fui depuis longtemps », soupira le Capitaine Wang, impuissant. « Mais d'après mon jugement, c'est définitivement pas l'œuvre d'une ou deux personnes — le plus probable, c'est une organisation ou un gang. »
Du Yifan et les autres ne purent s'empêcher d'intervenir. « Question clé : quel est l'intérêt de modifier des monstres ? Quel est le but ? »
« Qui sait ? » secoua la tête le Capitaine Wang. « Hier, la Zone Minière n°7 s'est mystérieusement épuisée, comme hantée. Je soupçonne même que ces deux incidents sont l'œuvre du même groupe. »
En entendant cela, Wu Xian se sentit mal à l'aise intérieurement.