En franchissant le Nœud Dimensionnel, l'espace se distordit. La seconde d'après, il se trouvait déjà dans un petit bourg étrange, digne des enfers, tout le bourg enveloppé d'une couche d'inquiétant écran de lumière verte.
Une voix féminine légèrement sépulcrale lui parvint aux oreilles :
« Bienvenue à l'avant-poste débutant du Royaume Abyssal, le Bourg de la Montagne de la Mort. Le bourg est une zone de sécurité. Vous pouvez vous replier sur le Bourg de la Montagne de la Mort pour vous ravitailler à tout moment. Quitter le Bourg de la Montagne de la Mort lancera votre aventure. »
Cette voix féminine était inquiétante et mécanique, dénuée d'émotion, pas comme la voix d'une vraie personne. Plutôt comme une sorte de message diffusé par un « système ».
« Le Bourg de la Montagne de la Mort ? »
Regardant curieusement autour de lui, des rangées de maisons inquiétantes et délabrées étaient soigneusement alignées, avec de nombreux aventuriers allant et venant, comme s'ils étaient déjà habitués à tout cela. En tâchant de percevoir attentivement avec sa puissance mentale, il pouvait vaguement sentir les fluctuations d'énergie spirituelle émanant du Bourg de la Montagne de la Mort.
« Peinture-Rouleau de Domaine Rouleau de Cuivre Trois Étoiles, fluctuations de spiritualité extrêmement élevées. »
Oui, tout l'avant-poste du Bourg de la Montagne de la Mort était essentiellement une Peinture-Rouleau de Domaine. Chaque Nœud Dimensionnel avait un tel avant-poste établi comme base temporaire et point de ravitaillement pour les aventuriers. Cette zone du Royaume Abyssal, en tant qu'« Instance Débutant », avec une telle Peinture-Rouleau de Domaine pour la garder, suffisait à assurer la sécurité des aventuriers.
La plupart des aventuriers du bourg étaient des Dompteurs d'Esprits novices de Niveau Deux ou Trois, majoritairement des étudiants. Après un simple tour, il ne croisa pas moins de trois équipes d'entraînement de première année d'université. Les première année qui entraient dans le Bourg de la Montagne de la Mort étaient manifestement bien plus dociles, se comportant comme s'ils étaient entrés dans une maison hantée, nerveux et tendus, sursautant parfois devant les décorations et scènes infernales du bourg, hurlant à tue-tête.
« Ah~ Un fantôme ! »
« Mais j'ai toujours l'impression que quelque chose nous suit. »
« Tu peux arrêter de faire des histoires ? Ce n'est qu'une porte-tour de forme bizarre, non ? »
« Mais à ce propos, pourquoi cette porte-tour saigne-t-elle continuellement, et pourquoi y a-t-il deux boulettes de riz pendues en guise de lanternes ? »
« Les Domaines de Peinture-Rouleau de type Monstre bizarre ont ce style artistique. Tu t'y habitueras. »
« Ouin, maman~ Je veux rentrer à la maison ! »
« Pourquoi tu pleures ? Tu as peur maintenant ? Vous n'étiez pas tous si arrogants avant de venir ? »
Les chefs d'équipe ricanaient en douce, savourant l'instant, car c'était l'effet qu'ils recherchaient.
Wu Xian apprécia les diverses décorations d'horreur infernale du Bourg de la Montagne de la Mort chemin faisant, sans la moindre peur, les critiquant au contraire intérieurement.
« Il y a plein d'éléments d'horreur, mais trop formatés, trop bas de gamme, rien de nouveau. »
« Le rendu de l'ambiance et l'agencement lumière-ombre ne sont pas très bien faits non plus. »
« Ça mérite un Rouleau de Cuivre Trois Étoiles ? »
Au mieux, c'était du niveau de ces escape rooms à thème horreur de sa vie précédente.
Seul, il sortit à grands pas de l'Écran de Lumière de Domaine du Bourg de la Montagne de la Mort. Le style artistique changea soudain sous ses yeux. En regardant au-dehors, c'était sombre et d'un silence de mort, dénué de vie. Invoquant silencieusement le Dieu de la Richesse, il suivit le terrain accidenté et menaçant, en quête de proies.
Malheureusement, après une longue recherche, il ne croisa pas un seul Monstre Abyssal.
« On dit que les monstres du Royaume Abyssal sont insaisissables, mais pas insaisissables à ce point, si ? » se demanda Wu Xian intérieurement. « Ou bien les abords du Bourg de la Montagne de la Mort ont-ils déjà été nettoyés de la plupart des Monstres Abyssaux, et me faut-il aller plus profond pour explorer ? »
Mais même après s'être aventuré plus profond pendant plus d'une heure, il n'y avait toujours aucun signe de Monstres Abyssaux. En revanche, il capta par inadvertance quelques effluves d'un parfum de « Richesse ». Suivant l'aura de richesse, il ramassa avec succès deux matériaux emplis d'Énergie Yin, et une plante-tumeur charnue poussant sur des os inconnus. À en juger par l'augmentation de l'aura de richesse du Dieu de la Richesse, ces matériaux semblaient tous plutôt précieux. Il avait à coup sûr rentabilisé sa mise.
Mais dépenser de l'argent pour entrer dans une instance et ne croiser aucun monstre — c'était quoi ce délire ?
« Hm ? »
Son regard tomba sur le Dieu de la Richesse, et Wu Xian réalisa soudain quelque chose, rappelant aussitôt le Dieu de la Richesse dans la peinture-rouleau.
Après un bref calme, les choses commencèrent en effet à devenir louches autour de lui. Un Vent Yin soufflait par rafales, des vagues de sensations glaçantes lui frappaient le dos, comme si d'innombrables yeux l'observaient déjà depuis les ténèbres.
« … » Wu Xian était partagé entre l'amusement et l'exaspération. Alors après tout ça, c'était le « prestige » du Dieu de la Richesse qui était trop élevé, effrayant les petits fantômes et les empêchant d'approcher.
La seconde d'après, ses jambes furent étroitement enserrées par des cheveux jaillissant du sol, et tout son corps se mit à ressentir divers malaises, comme étranglé au cou par une force invisible, rendant la respiration difficile. En baissant les yeux, une Face Fantôme défigurée émergea, s'éventrant droit vers lui.
Wu Xian resta un instant pétrifié de peur, invoquant instinctivement le Dieu de la Richesse à nouveau.
« Rugissement — ! »
D'un seul rugissement du Tigre Noir, tout malaise s'évanouit instantanément. Les yeux majestueux du Dieu de la Richesse balayèrent les alentours, la foudre déferlant sur le Fouet d'Acier dans sa main.
Boum ! Boum ! Boum !
Les alentours hurlèrent instantanément de fantômes et de loups, frappés par la foudre en volutes de fumée verte, des filaments de puissance invisible convergeant dans le corps du Dieu de la Richesse, se muant en « points d'expérience » pour élever le niveau de l'Esprit Peint.
Wu Xian s'effondra au sol de soulagement, confirmant que son corps était indemne avant de réaliser que tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'une illusion. Même ainsi, il en fut réduit à une sueur froide.
Se calmant, en regardant les amas d'Origines d'Âme Yin et les restes de Monstres Abyssaux autour de lui, il devint instantanément euphorique. Il s'empressa de collecter le butin, souriant jusqu'aux oreilles.
« Hiss~ Pas mal de dégâts, » dit-il en regardant les cadavres de Monstres Abyssaux lourdement endommagés, Wu Xian ressentit un pincement au cœur. « Retenez-vous un peu, monsieur. C'est de l'argent pur et blanc, tout ça~ ! »
Et tout en collectant le butin, l'« aura de richesse » du Dieu de la Richesse augmentait elle aussi. Tuer des monstres ne rapportait pas seulement de l'expérience et des matériaux, mais aussi une aura de richesse supplémentaire — un revenu additionnel unique pour lui.
Un poisson, trois plats. Merveilleux.
Une fois terminé, il rappela le Dieu de la Richesse à nouveau. La peur de tout à l'heure avait depuis longtemps été noyée par la tentation de la richesse. Même s'il se faisait faire dans son froc de peur, tant qu'il y avait de l'argent à gagner, c'était bon. En plus, ça aidait à forger son courage. De surcroît, cette méthode consistant à se servir de soi comme appât était plutôt efficace.
Malheureusement, les Monstres Abyssaux des environs semblaient avoir retenu la leçon. Après avoir attendu un moment, aucun mouvement. Impuissant, il dut changer d'endroit pour continuer à « pêcher ».
Les « nouveaux poireaux » mordirent en effet facilement à l'hameçon, foudroyés à mort en masse par le Dieu de la Richesse. Ainsi de suite, vague après vague, il récolta une grande quantité de matériaux du Royaume Abyssal. Le Dieu de la Richesse passa sans le savoir à Deux Étoiles, son aura grandement renforcée et l'aura de richesse de son corps devenant encore plus dense.
Véritable Seigneur Xuantan – Zhao Gongming Version : Bordure de Broderie Dorée d'Origine Rang : Rouleau de Vie Couleur Sang Esprit Peint : Deux Étoiles Spiritualité : 14 Traits de Talent : Invocation de Richesse, Protection de l'Aura de Richesse, Contrôle de la Foudre
« Comme prévu, gagner de l'argent dans les instances, c'est le plus rapide~ ! »
Bien sûr, les autres Dompteurs d'Esprits n'avaient certainement pas la vie aussi facile que lui. Ils léchaient le sang du fil de la lame, risquant leur vie pour de l'argent. Bien que le revenu fût bon, il ne pouvait rivaliser avec le coût d'achat des peintures-rouleaux.
…
Au Bourg de la Montagne de la Mort, à l'intérieur d'un manoir délabré. Une femme au début de la vingtaine, aux vêtements et au maquillage légèrement infernaux, ouvrit les yeux de surprise et de doute.
« Hein, comment autant de revenus de Raffinement ont-ils soudain afflué ? »
En tant que gardienne du Bourg de la Montagne de la Mort, Xue Lingling était emplie de doute. À l'instant, le Bourg de la Montagne de la Mort avait soudain reçu une grande quantité de revenus de Raffinement, indiquant que quelqu'un chassait massivement des Monstres Abyssaux, et en peu de temps qui plus est. En plus d'une demi-année depuis qu'elle avait repris le Bourg de la Montagne de la Mort, c'était la première fois qu'elle rencontrait une telle situation.
« Serait-il arrivé quelque chose qui a poussé ces chefs d'équipe d'entraînement à agir ? »
« Intéressant, on dirait qu'il y a des experts parmi les chefs d'équipe de cette année ! »
Voyez-vous, les Monstres Abyssaux du Royaume Abyssal étaient très retors. En chasser massivement à une telle échelle en peu de temps n'était pas un mince exploit. Elle lança aussitôt une peinture-rouleau. La peinture-rouleau se déroula dans les airs et, au milieu d'une Énergie Yin se répandant, se mua en un cercueil de bois de rose placardé de talismans et gravé d'étranges motifs. Xue Lingling bondit, prenant appui sur la planche du cercueil et volant vers l'extérieur du Bourg de la Montagne de la Mort.
…
Pendant ce temps, de l'autre côté, Wu Xian, chargé de récoltes, était déjà sur le chemin du retour vers le Bourg de la Montagne de la Mort. Il y avait manifestement bien moins de Monstres Abyssaux dans les environs. Même sans le Dieu de la Richesse présent, aucun n'osait l'approcher.
« Comme si j'étais moi le Monstre Abyssal ? » Cela partagea Wu Xian entre l'amusement et l'exaspération.
Le trajet fut sans incident. Malheureusement, cette « tranquillité » ne s'appliquait qu'à lui. Les autres aventuriers étaient toujours aux abois.
De loin, il vit un garçon et une fille se débattre douloureusement dans un tas de ruines mécaniques. Les deux étaient dos à dos, attaquant frénétiquement le vide. L'élève garçon tenait un lance-flammes mécanique, aspergeant sauvagement : « Aaah… Brûlez tous ! Brûlez tous ! » Un petit esprit élémentaire d'eau flottait devant l'élève fille, attaquant au hasard, sans but, sous ses commandes.
« Ouin, n'approche pas~ N'approche pas, mes parents sont des Dompteurs d'Esprits Niveau Sept ! »
« Pourquoi le Professeur Liang n'est-il pas encore venu ? »
Wu Xian passa par là, ne put s'empêcher de demander curieusement : « Euh… de quoi avez-vous peur ? »
« Un fantôme — ! »
La seconde d'après, les flammes rugissantes du lance-flammes déferlèrent vers lui. Le visage de Wu Xian s'assombrit, il s'empressa d'invoquer le Dieu de la Richesse pour se protéger devant lui. Une aura de richesse dense s'écoula, bloquant aisément la brûlure des flammes.
« Vous êtes aveugles ou quoi, bon sang ? » jura Wu Xian, exaspéré.
Peut-être à cause de l'apparition du Dieu de la Richesse, les deux frénétiques se calmèrent vite, regardant autour d'eux avec une peur persistante. « Parti… parti ? »
« Ouin, plus rien, plus rien, je veux rentrer à la maison ! »
La camarade était au bord de l'effondrement émotionnel.
« Merci, frérot, » l'élève garçon poussa un long soupir. « Cet endroit est trop flippant, bon sang. Un tas d'insectes monstrueux, à grimper sur nous comme des dingues. »
« Des Insectes Monstrueux ? » Wu Xian était perplexe.
« Tu ne les vois pas ? » À peine l'élève garçon eut-il parlé que son visage vira au cendre, tremblant en pointant derrière Wu Xian. « Toi toi toi… »
Pour ne voir que des monstres à tentacules formés de parties mécaniques et de chair émerger, menaçants, derrière Wu Xian. Au même moment, un éclair de foudre frappa de nulle part.
Boum !
Le terrifiant monstre à tentacules mécaniques convulsa et s'écroula, se tordant en tentant de s'enfouir dans le sol, mais fut touché par un autre éclair de foudre.
Wu Xian se retourna de surprise, découvrant un monstre bizarre à demi mort accroché derrière lui, tel une pieuvre sans corps, tout en tentacules, sa forme entière cousue de fragments de chair et mécaniques.
« Monstre Muté ? » Les yeux de Wu Xian s'illuminèrent.
Les prétendus monstres mutés étaient des monstres d'un autre monde influencés par une autre puissance d'un autre monde, subissant une mutation distordue. Comme celui-ci, infecté par la puissance mécanique — un Monstre Abyssal qu'on pouvait simplement comprendre comme : Monstre Rapiécé.
Le monstre à tentacules rapiécé se débattit dans ses derniers soubresauts, tentant d'attaquer Wu Xian, mais fut cloué au sol par une patte de la monture Tigre Noir du Dieu de la Richesse, définitivement fini. En collectant le cadavre du monstre rapiécé, une grande somme d'aura de richesse se condensa visiblement sur le Dieu de la Richesse.
« Du bon stock ! »
On dit que les monstres mutés sont plus précieux, et c'était en effet bien mérité.
En regardant le garçon et la fille à ses côtés, ils étaient déjà médusés, mettant un bon moment à s'en remettre.
« Si fort ! » murmura l'élève fille, sous le choc.
« Génial, frérot, tu es première année de quelle université ? »
Wu Xian les ignora, s'éloignant calmement avec le Dieu de la Richesse. Laissant les deux avec une peur persistante, incapables de se calmer avant un long moment.
Peu après, un Dragon Géant bleu se posa non loin — c'était en réalité le chef d'équipe qu'il avait rencontré plus tôt à la Place Dimensionnelle.
« C'est vous deux qui avez envoyé le signal de détresse ? » Le chef d'équipe regarda autour de lui, dubitatif. « Quelle est la situation ? »
Les deux se ruèrent vers lui comme s'il était leur sauveur. « Professeur Liang, vous êtes enfin là, ouin. »
« Où est le danger ? » demanda gravement le Professeur Liang. « Vous vous en êtes occupés vous-mêmes ? »
« On a juste croisé un frérot, on dirait un première année d'une autre équipe d'entraînement… » Les deux décrivirent la scène stupéfiante de tout à l'heure, l'un après l'autre.