« Vraiment ? C'est donc réel… une Peinture-Rouleau ? »
« C'est une Peinture-Rouleau de Personnage ! »
« Quelle est l'origine de ce gamin ? »
« Un jeune maître fortuné venu goûter à la vie du peuple ? »
La bande d'hommes de main menée par Blondinet tremblait de peur.
L'Homme Balafré sentit son cuir chevelu se glacer, surtout en croisant le regard majestueux du Vrai Seigneur Xuantan, qui lui inspira une frayeur venue des tréfonds.
À en juger par ses seules fluctuations d'aura, elle semblait ordinaire, mais son intuition lui disait que cette Peinture-Rouleau à l'Esprit Peint de forme humaine était incroyablement puissante.
La main qui serrait fermement le Sabre Pourfendeur de Démons trembla légèrement.
« Toi… toi… qu'est-ce que tu es au juste ? » La voix de l'Homme Balafré tremblait un peu.
Et s'il avait provoqué quelque puissant héritier de seconde génération ? Ce serait fâcheux.
Wu Xian ne perdit pas ses mots avec lui. D'un léger mouvement de pensée, le Dieu de la Richesse pointa son Fouet d'Acier, et la foudre jaillit.
C'était le Trait de Talent « Invoquer la Foudre et Maîtriser l'Électricité ».
Boum !
Le tonnerre éclata.
L'Homme Balafré leva d'instinct le Sabre Pourfendeur de Démons pour parer, mais il ne put nullement résister à l'écrasant assaut de foudre. Tout son corps fut instantanément englouti par la lumière électrique.
Les hommes de main se dispersèrent, paniqués, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Lorsque la lumière électrique s'estompa, l'Homme Balafré était calciné de la tête aux pieds, grimaçant de douleur, à genoux sur le sol, le corps vacillant, l'éclat du Sabre Pourfendeur de Démons dans sa main terni.
Terrassé d'un seul coup ?
Une Estampe de Rouleau de Cuivre, un Esprit Peint d'arme deux étoiles, aussi faible ?
Il semblait que le Dieu de la Richesse fût désormais au moins de niveau « Rouleau de Cuivre », voire davantage.
Tandis qu'il réfléchissait, le Tigre Noir sous le Dieu de la Richesse parut sentir quelque chose. Son regard froid balaya le lointain, et il laissa échapper un grondement sourd et étouffé.
Wu Xian ne put s'empêcher de regarder dans la direction que fixait le Tigre Noir, mais ne vit rien d'anormal, ce qui le laissa intérieurement quelque peu perplexe.
Il ignora alors l'Homme Balafré et fit signe à son grand-père Wu Mingchang et aux autres de quitter le Quartier de la Rue Nord.
Pendant ce temps, à un coin du Quartier de la Rue Nord.
Un beau jeune homme aux cheveux bouclés fronçait intensément les sourcils devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
À côté de lui, une créature de forme humaine assemblée à partir de fragments d'Épée Brisée, des éclats de lame gravitant autour de son corps.
Une longue épée pleine de fêlures dans sa main s'abattait, maîtrisant un terrifiant Fantôme enveloppé d'un sinistre Feu Fantôme vert.
À l'évidence, une seconde plus tôt, il échangeait encore des coups à égalité avec le Vrai Esprit de l'Épée Brisée, mais soudain, ce féroce Monstre Abyssal semblait totalement terrifié, plaqué au sol et malmené par le Vrai Esprit de l'Épée Brisée.
En tant que nouveau membre de l'Équipe de Défense du Gang San Zai, Du Yifan en avait vu de toutes sortes.
La situation d'aujourd'hui était manifestement anormale.
« Se pourrait-il qu'un ancien soit passé par là et ait intimidé au passage ce Monstre Abyssal ? »
Après y avoir bien réfléchi, cela semblait la seule explication.
« Comme prévu, l'instructeur avait raison. Le Gang San Zai regorge vraiment de talents cachés », approuva Du Yifan d'un hochement de tête appuyé. Après avoir promptement neutralisé le Monstre Abyssal devant lui, il ne put s'empêcher d'être curieux : « Je me demande seulement de quel ancien il s'agissait ? »
Rien qu'en passant, il pouvait faire perdre la tête à un Monstre Abyssal de troisième ordre.
Au moins un Dompteur d'Esprits d'élite de niveau six ou plus, non ?
Peut-être quelque Maître Peintre de Rouleaux.
Après tout, le Quartier de la Rue Nord était le marché clandestin des Peintres de Rouleaux. Pour se faire affecter ici, sa famille avait dû tirer pas mal de ficelles.
……
Du côté du bidonville en désordre.
Le grand-père Wu Mingchang rayonnait de fierté, se délectant des flatteries et de l'envie de ses vieux copains. Même son dos, courbé depuis une demi-vie, se redressa un peu.
Après avoir raccompagné ses vieux copains, Wu Mingchang se mit avec empressement à le questionner.
Wu Xian restait évasif, à demi dans le vague dans ses réponses.
Le vieux maître ne comprenait pas tout, mais il était ravi malgré tout.
En regardant Wu Xian, ses yeux étaient emplis de soulagement et de satisfaction, comme s'il n'avait plus aucun regret dans la vie. « Dire que notre vieille famille Wu pouvait engendrer un Peintre de Rouleaux. C'est vraiment… »
« Ça suffit, grand-père, coule des jours paisibles. À partir de maintenant, je m'occupe de tout. »
Hélas, le petit vieux n'en écoutait manifestement rien. Il sortit fièrement un tas de bric-à-brac comme s'il présentait un trésor. « Au fait, tout ça, je l'ai ramassé dans le Quartier de la Rue Nord. Regarde si tu peux recycler quelque chose de cette ferraille. »
Wu Xian allait justement dire « Arrêtons ça », mais la seconde d'après, il fut totalement captivé par la « ferraille » posée devant lui.
Des Boîtes de Pigments et des Flacons de Pigments de diverses marques et emballages, inévitablement avec quelques restes et fonds de flacon.
En outre, il y avait pas mal de rebuts de matériaux d'Autre Dimension.
Pas étonnant que l'Homme Balafré et sa bande ne laissent pas les étrangers y toucher. Le recyclage des déchets du Quartier de la Rue Nord était en effet lucratif.
À cet instant, cette prétendue « dignité » qu'il gardait au cœur ne lui semblait plus si importante.
Comment disait le proverbe, déjà ?
On parle de dignité quand on est riche.
Pour le dîner, il étala sur la table l'alcool, la viande et les mets achetés, faisant des folies avec son grand-père.
Il avait prévu d'utiliser les vingt mille de Tang Tiaotiao pour louer un meilleur logement et quitter le bidonville, mais son grand-père refusa catégoriquement.
D'une part, il ne pouvait se résoudre à quitter ses vieux copains et ses voisins ; d'autre part, il voulait mettre de l'argent de côté pour son petit-fils.
Bien que cette somme fût une goutte d'eau pour un Peintre de Rouleaux, l'ancienne génération était ainsi — à vouloir faire deux sous d'un seul.
La nuit était tombée pour de bon.
Wu Xian regagna son petit recoin et tria la ferraille du Quartier de la Rue Nord ramassée par son grand-père — un vrai « tri sélectif ».
Bien que ce ne fussent que les « restes » des Peintres de Rouleaux de haut vol, pour un pauvre du bas de l'échelle, c'étaient autant de précieux trésors.
Surtout ces pigments de marque. Des pigments de même marque et même référence avaient des Formules Spirituelles uniformes, que l'on pouvait rassembler petit à petit.
Même les pigments sans marque pouvaient être réunis pour le Recyclage Spirituel.
« Ces deux flacons ressemblent à des Pigments Personnalisés. »
Les deux flacons de pigment devant lui n'avaient aucune étiquette, une forme de Flacon de Pigment standard, mais les résidus à l'intérieur émettaient des fluctuations spirituelles intenses et singulières.
À la différence des pigments standardisés, produits en masse par les grands fabricants.
Les Pigments Personnalisés coûtaient bien plus cher à fabriquer, avec des matériaux et des formules plus stricts, et chaque flacon possédait des fluctuations spirituelles uniques.
Ainsi, ils n'avaient qu'une valeur de Recyclage Spirituel, sans grande utilité pour Wu Xian.
Pour l'heure, pour gagner de l'argent, il y avait en gros deux voies.
Soit s'appuyer sur les Peintures-Rouleaux, soit envoyer le Dieu de la Richesse farmer des matériaux dans les Autres Dimensions pour les vendre, tout en montant de niveau au passage.
Pour les Peintures-Rouleaux, dessiner naturellement des instances du Dieu de la Richesse, des estampes, et ainsi de suite ; mais Wu Xian ne pouvait se résoudre à partager la Chance de Richesse, et cela pouvait attirer des ennuis.
Quant à fabriquer directement des Peintures-Rouleaux de Vie Couleur de Sang à vendre, c'était encore plus impossible.
D'abord, il ne savait pas encore ce que signifiait « Rouleau de Vie Couleur de Sang » ; ensuite, les Peintures-Rouleaux de Vie Couleur de Sang semblaient liées à l'âme de leur dessinateur. Même s'il voulait en vendre, les autres ne pourraient peut-être pas s'en servir.
C'est pourquoi le raisonnement actuel de Wu Xian était de constituer d'abord un stock de Pigments Spirituels, puis, en fonction de ce dont il disposait, de concocter une Peinture-Rouleau propre à la promotion et à la vente.
« À propos, que signifie au juste ce Rouleau de Vie Couleur de Sang ? »
Mais après avoir fouillé soigneusement les résultats de recherche, il finit par trouver quelques informations utiles.
« Peinture-Rouleau Antique ? »
Il chercha alors « Peinture-Rouleau Antique », et cette fois, bien plus d'informations remontèrent.
Parmi elles, quelques messages mentionnaient que les rouleaux des Peintures-Rouleaux Antiques étaient couleur de sang.
Ces messages traitaient pour l'essentiel de la restauration et de la création de Peintures-Rouleaux Antiques, de purs messages techniques, mais malheureusement, ils ne mentionnaient pas les différences entre les Peintures-Rouleaux Antiques et les modernes.
Dring dring dring…
Un appel vidéo.
« À une heure pareille ! »
Sans voix, il sortit son téléphone. Comme de juste, c'était sa camarade Tang Tiaotiao qui le harcelait. « Quoi ? On était déjà d'accord — aucune responsabilité si ça ne forme pas de rouleau de mon côté. »
Mais sur la vidéo, Tang Tiaotiao avait l'air hébété et pourtant ravi. « À quoi tu penses ? Mademoiselle appelle pour partager une bonne nouvelle. »
« Une bonne nouvelle ? »
« Ta-daa ! Mon Lapin de Jade Pilant le Remède a réussi — non, notre Lapin de Jade Pilant le Remède ! » Tang Tiaotiao brandit une Peinture-Rouleau devant la caméra.
« Ré… réussi ?! »
Rouleau d'Argent + Bordure Brodée d'Or, une véritable Peinture-Rouleau originale de Rouleau d'Argent, laissant Wu Xian abasourdi.
Attends… ça…
Un remix amateur pouvait former un rouleau ?
Est-ce que c'est logique ?
Peut-être qu'il avait « lésiné » un peu trop ?
« Hi hi, j'ai raté quelques fois, mais j'ai fini par réussir », dit Tang Tiaotiao, toujours plongée dans la joie. « Et je trouve que ton concept n'est pas encore tout à fait abouti. Je vais le peaufiner peu à peu à partir de là, Mademoiselle s'occupe du reste. »
« …… »
Wu Xian était toujours plongé dans le doute existentiel.
Autrement dit, du moment que la trame « générale » est bonne, ça peut réussir ?
Quelle bourde.
C'était le Lapin de Jade ! Certes, dans les légendes mythologiques de sa vie précédente, un petit personnage inoffensif, pas une grosse pointure de Peinture-Rouleau à incarner.
À l'époque, la conception personnalisée du Projet de Fin d'Études pour trente mille, plus vingt mille par la suite, un total de cinquante mille seulement.
S'il avait su, il aurait au moins ajouté deux zéros.
Après tout, c'était le Lapin de Jade Pilant le Remède + les Droits d'Auteur originaux !
« Je peux le récupérer, maintenant ? » dit Wu Xian d'un air nostalgique.
« Qu'est-ce que tu crois ~ ! » Tang Tiaotiao avait cet air suffisant de qui a fait une bonne affaire tout en jouant les innocentes. « Mais ne t'inquiète pas, Sœur Tiao ne roule jamais ses propres frères. J'en parlerai à Papa plus tard, je t'obtiendrai une compensation. »
« Et je vais voir si je peux dessiner une Copie Originale pour me faire pardonner. »
En entendant cela, Wu Xian se sentit un peu mieux.
Mais il n'arrivait toujours pas à comprendre comment Tang Tiaotiao avait réussi.
« Tu peux me montrer les données de formation du rouleau du Lapin de Jade ? »
« Bien sûr. »
Avec un petit rire, Tang Tiaotiao lui envoya les informations de la Peinture-Rouleau du Lapin de Jade Pilant le Remède.
Messager du Clair de Lune – Lapin de Jade
Version : Bordure Brodée d'Or originale
Rang : Rouleau d'Argent
Esprit Peint : une demi-étoile
Spiritualité : 49
Traits de Talent : Lapin de Jade Pilant le Remède, Gardien du Clair de Lune
Wu Xian regarda les informations de la Peinture-Rouleau du Lapin de Jade, songeur.
Rouleau d'Argent, Spiritualité de 49, Niveau d'Esprit Peint initial d'à peine une demi-étoile, toutes les statistiques sérieusement basses.
Le nom de la Peinture-Rouleau était étrange lui aussi, « Messager du Clair de Lune ».
Vu le milieu familial de Tang Tiaotiao, le Papier à Dessin et les pigments étaient à coup sûr de tout premier ordre. Même si la Compétence Artistique de Tang Tiaotiao la bridait, les statistiques ne devraient pas être aussi basses.
À l'évidence, cet Esprit Peint du Lapin de Jade avait quelques soucis, ou plutôt n'était pas tout à fait abouti.
« Le petit Lapin de Jade est si mignon. Je trouve qu'on devrait lui prévoir une voiture, ou le mettre dans une Armure Mécha pour le protéger », l'inspiration de Tang Tiaotiao jaillit, laissant libre cours à son imagination. « Petit Xianzi, qu'est-ce que tu penses de cette idée ? »
« …… »
Wu Xian s'amusa en son for intérieur. Le Lapin de Jade au volant — d'un buggy lunaire ?
« Pourquoi une Armure Mécha ? Une jolie petite robe ne serait pas mieux ? » Wu Xian ne comprenait pas le raisonnement de cette femme.
Tang Tiaotiao expliqua : « Le milieu de ma famille a des liens avec le Dojo du Système Mécanique. Nous avons quelques matériaux et un Héritage dans ce domaine. Mon frère se consacre en ce moment aux Peintures-Rouleaux Mécaniques. »
Wu Xian comprit soudain, une lueur vacillant dans les yeux.
Des matériaux et un Héritage pour les Peintures-Rouleaux Mécaniques ? Intéressant.
« La famille de ma camarade Tang est dans la mécanique ? »
« Combien de fois faut-il que je le dise, appelle-moi Sœur Tiao ! » Tang Tiaotiao feignit la colère. « Ouais, on est dans ce secteur. Tu ne le savais vraiment pas ? »
« Concrètement, quoi ? »
« Des voitures, des machines agricoles et industrielles, etc. On vise maintenant à s'étendre à l'équipement de combat mécanique, ça dépend si mon frère se donne à fond. » Tang Tiaotiao ne le cacha pas.
« Pas étonnant que tu sois aussi riche. »
Wu Xian sourit d'un air entendu, songeur au fond de lui.