« Il y a un truc qui cloche, ça a l'air plutôt bien tenu ici. »
« Vous avez remarqué que depuis qu'on est arrivés, les monstres se font plus rares ? »
Le garçon et la fille marmonnaient en s'avançant, et les gens au bord de la rue leur jetaient des regards curieux, sans l'enthousiasme des gens qu'on vient sauver.
Wu Xian se contenta de regarder tranquillement le groupe passer devant le portail, une expression étrange sur le visage.
'Retomber sur ces deux petits pleurnichards ?'
« C'est toi ? »
Les deux petits pleurnichards avaient naturellement repéré Wu Xian eux aussi.
Plusieurs membres de l'équipe de Pang Dahai, tout à l'heure, reconnurent également Wu Xian, chacun surpris et hésitant.
Wu Xian sourit et joignit les poings. « Merci de votre peine à tous. »
« Ne sois pas si formel », dirent les deux petits pleurnichards avec un sourire gêné en le voyant si poli. « C'est notre devoir. »
'Pas étonnant que ce soit si calme ici ; en fait, c'est parce que ce type est dans le coin.'
Une fois qu'ils se furent éloignés, les autres équipiers ne purent s'empêcher de demander avec curiosité : « Vous connaissez ce type de tout à l'heure ? »
« Ouais, on l'a rencontré dans l'instance ; il est plutôt puissant. »
« Il a l'air d'avoir notre âge ; il peut être puissant à quel point ? » ricanèrent les autres équipiers. « Je ne sais pas ce que le professeur Liang avait en tête ; pourquoi ne pas aller en centre-ville ? Il a fallu qu'il nous fasse venir dans ce trou perdu. »
Tandis qu'ils parlaient, de faibles remous de combat leur parvinrent de devant.
« Haha, l'heure de montrer notre valeur ; on y va ! »
Le garçon et la fille, qui s'ennuyaient, s'animèrent aussitôt et se précipitèrent en renfort.
Ils virent un homme d'âge mûr couvert de cicatrices contrôler un féroce esprit peint de tigre et encercler sans peine trois monstres insectoïdes de palier 2, avec le concours d'un groupe de modestes cultivateurs d'énergie spirituelle ; ils n'avaient pas l'air d'avoir besoin d'aide.
« Ho~ Même un trou pareil comme le bidonville a un expert de ce niveau ? »
« C'est quoi, cette peinture-rouleau ? Elle est plutôt féroce ! »
« Lignée elfe ou lignée bête exotique ? On dirait qu'elle vaut mon 【Tigre de Flamme Rouge】. »
« Jamais vue ; introuvable sur le réseau des peintures-rouleaux, en plus. Sûrement la peinture-rouleau minable d'un peintre de rouleaux sans nom, rien d'inquiétant. »
En face, les petits pleurnichards et les autres se regardèrent, perplexes : cette peinture-rouleau en forme de tigre leur disait vaguement quelque chose~ !
◇
Pendant ce temps, du côté de Wu Xian, on accueillait aussi un visiteur inattendu.
Tang Beng chevauchait avec élégance une planche à propulsion mécanique, en vol stationnaire au-dessus de la petite cour. « Te voir en forme me rassure. »
« Qu'est-ce que Frère Tang fait ici ? »
Wu Xian était secrètement surpris ; Tang Beng ne pouvait manifestement pas être venu tout exprès pour le sauver.
« Une occasion rare ; dès que le centre-ville s'est stabilisé, je suis venu tout de suite. » Une lueur aiguisée passa dans les yeux de Tang Beng.
« Une occasion ? Quelle occasion ? »
Wu Xian ne put s'empêcher de penser à l'ingrédient spécial contenu dans les matériaux des monstres du mirage.
Au moment précis où Tang Beng allait parler, le téléphone de Wu Xian sonna fort mal à propos ; par un hasard parfait, c'était Sœur Tiao qui appelait.
« Hé~ Petit Xianzi, tu vas bien ? Sœur Tiao a amené du monde pour te sauver ; tu n'es pas ému ? »
« … » Wu Xian, amusé et dépassé, répondit : « Je suis chez moi. »
« Compris ; j'arrive tout de suite. »
Tang Beng avait manifestement saisi un bout de la conversation, et dit avec de gros traits noirs sur le front : « Tiaotiao ? »
« Ouais. »
« C'est vraiment une fille qui ne laisse personne s'inquiéter tranquille », fit Tang Beng, légèrement dépassé. « Mais c'est bien ; vous pourrez tous y aller ensemble tenter votre chance. »
À peine avait-il parlé qu'un 【Lynx Génération 4】 familier arriva à toute vitesse ; outre Tang Tiaotiao à bord, il y avait aussi plusieurs autres têtes de classe de l'atelier.
« Grand frère, pourquoi tu es là toi aussi ? »
« En passant, pour voir si petit Xianzi était en sécurité », dit Tang Beng d'un ton agacé. « Et toi ? Si tu allais bien dehors, pourquoi venir ici ? »
Tang Tiaotiao fit la moue à contrecœur. « Il n'y a aucun défi, dehors. »
« Regardez-moi ça qui joue les grandes ; tu es à l'atelier depuis quelques jours à peine et voilà déjà ta queue qui pointe vers le ciel. » Tang Beng reprit sur le même ton agacé : « Bon, viens avec ton grand frère ; petit Xianzi aussi. Ce mirage dimensionnel est une plutôt bonne occasion pour nous, les peintres de rouleaux. »
◇
Au-dessus du bidonville, à l'extérieur de la barrière de scellement.
Le doyen de l'atelier et plusieurs responsables contemplaient les scènes du bidonville en contrebas, bavardant et riant.
« Pas mal~ Cette promotion de stagiaires est correcte ; ils ont au moins du cran et de l'allant. » Le doyen plissa les yeux et sourit, en signe d'approbation.
« En effet, pas mal de gens s'y sont déjà précipités, et même beaucoup des nouveaux élèves de cette année. » L'ancien à ses côtés renchérit : « Tout dépend s'ils sauront saisir cette occasion. »
« Tss tss~ Un mirage dimensionnel, quelle magnifique occasion. Comment se fait-il qu'on n'ait pas eu cette chance-là, à notre époque ? » soupira un autre ancien.
« Chaque génération a ses occasions », dit le doyen, le sourire dans les yeux. « Le mirage dimensionnel n'est qu'un déclencheur ; savoir s'ils pourront condenser le diagramme divin de l'âme dépend en fin de compte du talent. »
« Sans ce talent, tu auras beau le jeter dans le vent, il ne volera pas. »
« C'est vrai. »
◇
À ce moment, Wu Xian approchait déjà de l'usine de traitement des déchets, conduit par le frère et la sœur Tang.
En chemin, Wu Xian et Tang Tiaotiao ne purent s'empêcher de poser des questions.
« Grand frère, qu'est-ce que tu voulais dire par l'occasion dont tu as parlé tout à l'heure ? »
« Les monstres du mirage dimensionnel, de par leur nature particulière, contiennent une substance appelée essence-source mentale », expliqua Tang Beng. « Et cette substance peut stimuler et aider les peintres de rouleaux que nous sommes à condenser leur propre diagramme divin de l'âme. »
Les yeux de Wu Xian vacillèrent légèrement.
Tang Tiaotiao s'exclama, tout excitée, le regard brillant : « Ah~ Pas plus tard qu'avant-hier, le professeur leur en a parlé ; il a dit que le diagramme divin de l'âme était difficile à condenser, et qu'on ne compte comme un vrai peintre de rouleaux qu'une fois le diagramme divin de l'âme condensé. »
« Exactement », acquiesça Tang Beng. « Sans le diagramme divin de l'âme, on ne peut rester qu'apprenti peintre de rouleaux pour toujours. »
« Grand frère ne l'a pas encore condensé ? » demanda Tang Tiaotiao, l'attente dans les yeux.
La bouche de Tang Beng se crispa, et il secoua la tête d'un air embarrassé. « Condenser un diagramme divin de l'âme n'est pas si facile. L'atelier forme tellement d'apprentis peintres de rouleaux chaque année, et ceux qui condensent un diagramme divin de l'âme se comptent sur les doigts d'une main. »
« Moi qui croyais que grand frère était super puissant. » Tang Tiaotiao fit légèrement la moue, un peu dédaigneuse.
« … » Tang Beng accusa le coup, et son regard se raffermit peu à peu. « Maintenant que j'ai pleinement intégré l'héritage des peintures-rouleaux mécaniques de notre famille, avec cette occasion, je reproduirai à coup sûr le diagramme divin de l'âme des ancêtres de notre famille Tang et je rendrai à la famille Tang sa gloire ! »
« Courage, grand frère ; tu es le meilleur ! »
Tang Tiaotiao offrit généreusement à son frère ses vœux et ses encouragements.
Tout en réfléchissant, Wu Xian demanda d'une petite voix : « Je me demande comment on condense exactement ce diagramme divin de l'âme ? »
« Euh », fit Tang Beng, se rappelant soudain que Wu Xian n'avait pas reçu d'éducation formelle de peintre de rouleaux, avant d'expliquer avec un sourire : « Ce qu'on appelle le diagramme divin de l'âme est une peinture-rouleau particulière, tracée dans sa propre mer de conscience de l'âme avec la puissance mentale pour encre et la volonté pour pinceau ; c'est le fondement de la progression en niveau d'un peintre de rouleaux. »
« L'empreinte de peinture-rouleau ? » demanda Wu Xian, dubitatif.
« Non non non », fit Tang Beng en secouant la tête avec un sourire. « L'empreinte de peinture-rouleau n'est que la marque de certification laissée par la loi des peintures-rouleaux, tandis que le diagramme divin de l'âme est le produit du concept de peinture-rouleau associé à la cultivation de la puissance mentale. »
« Bien sûr, on peut aussi considérer l'empreinte de peinture-rouleau comme le prototype et le point de départ du diagramme divin de l'âme. Pour condenser le diagramme divin de l'âme, il faut prendre une certaine empreinte de peinture-rouleau pour fondation, l'étendre et en dériver un système complet, puis communier avec les lois du ciel et de la terre afin de parfaire et d'enrichir la puissance du système entier. »
« Cela permet de doter les peintures-rouleaux de ce système d'une puissance au niveau des lois, ce qui revient à bâtir et à parfaire les fondations de l'esprit peint. »
« Si les peintures-rouleaux de tout premier ordre des grands ateliers sont puissantes, c'est précisément parce que des générations d'héritiers les ont déjà portées à une hauteur terrifiante au niveau des lois. »
« Bien sûr, tous les concepts de peinture-rouleau ne méritent pas qu'on bâtisse un diagramme divin de l'âme dessus ; plus le concept d'esprit peint est puissant, plus la limite haute du diagramme divin de l'âme que l'on peut bâtir est élevée. »
Wu Xian hocha la tête, comprenant, le cœur déjà gagné par l'excitation.
En clair, le diagramme divin de l'âme détermine le prestige et la hauteur de l'esprit peint dans le cadre des lois du monde des peintures-rouleaux.
Les 【Peintures-Rouleaux Extraordinaires】 ne sont que des terminaux d'aboutissement aux configurations différentes.
Après la retouche précédente, si l'【Impermanence Noire et Blanche】 n'avait pas réussi à passer au rouleau d'argent, cela tenait vraisemblablement aussi à cet aspect.
Le matériel informatique n'est pas le seul à avoir besoin de mises à jour et d'améliorations : le système a lui aussi besoin d'être sans cesse itéré, mis à niveau et perfectionné pour donner des terminaux plus puissants.
À cette pensée, l'« ingrédient spécial » de l'empreinte de peinture-rouleau 【Impermanence Noire et Blanche】, dans son esprit, se mit à frémir.
'Un système complet, hein ?'
'C'est bien la seule chose dont on ne manque pas.'