En somme, depuis l’apparition des Trois Dieux, cette clique de sbires de l’étage supérieur n’avait cessé de s’inquiéter et de rester aux aguets.
« Comment se présente la situation ? Yaoyang City n’a toujours rien fait ? »
« Rien. » L’homme venu rendre compte eut un rire sec : « D’après les nouvelles que j’ai entendues, les cours des céréales à Yaoyang City sont revenus à la normale depuis belle lurette. Même avec la fermeture actuelle des canaux spatiaux interurbains, ils n’en pâtissent absolument pas. »
« De quoi on rigole, là ? » Le visage de Wang Zhi virait au blanc livide. « Où diable puisent-ils autant de réserves ? Ces négociants en céréales ne fournira-ils pas un soutien déguisé ? »
Plus il y réfléchissait, plus la colère montait en lui. Il contacta sans attendre plusieurs grandes familles de marchands de grains.
Une fois la situation élucidée, Wang Zhi ne put s’empêcher de rester quelque peu perplexe.
« Que… ça veut dire qu’Yaoyang City produit un excédent qu’elle peut écouler vers l’extérieur ? »
« Mais non ! Nous-mêmes menons une enquête discrète sur le sujet depuis quelques temps. »
Après avoir raccroché, le visage de Wang Zhi passa successivement du sombre au clair, avant de se foncer encore davantage tandis que sa rage grandissait.
Non, pourquoi ?
D’où leur venait cette technique de culture ?
Sur le moment, il avait tout d’un nigaud.
Dans son esprit, il attendait sagement qu’Yaoyang City se rende et vienne supplier grâce. Qui aurait cru qu’ils ne le prendraient même pas au sérieux, continuant de vivre bien mieux qu’avant ?
Le comble était que le Club des Enfers avait raflé l’expédition de rang spécial du mois dernier et venait officiellement de passer au grade Médaille d’Or.
« Est-ce l’intervention secrète de l’Association ? »
Songeant à l’identité particulière de Cui Wenxuan, la chose n’était pas totalement inconcevable.
Ou alors, l’Association locale s’était contentée de former un vivier de talents compétents ?
« Foncez, enquêtez jusqu’au bout pour moi ! » cracha Wang Zhi entre ses dents serrées. « Je veux connaître l’origine exacte de leurs récoltes. »
Merde, il comptait bien s’en servir pour impressionner les membres du club, et voilà que c’était Yaoyang City qui le mettait à mal.
« Hein ? Mais tous les canaux spatiaux interurbains sont fermés, maintenant ! »
« Sans canal spatial interurbain, vous comptez crever de faim ? » lança Wang Zhi, agacé. « Déployez plus d’hommes et traversez la zone contaminée par le mirage dimensionnel. »
L’homme ne sut que répondre et s’exécuta malgré son désarroi.
En reculant, il ne put réprimer un soupir moqueur en son for intérieur.
Avant de vanter aux nues l’autorité de l’étage supérieur en prédisant qu’Yaoyang City plierait bientôt l’échine pour mendier sa grâce.
Et après ? Mais dis-donc, et ensuite, tu fais quoi ?
Être le chien de l’étage supérieur passait encore, mais vouloir convaincre tout le monde de devenir des chiens avec lui, quel con !
Wang Zhi remarqua la gêne perceptible chez certains de ses hommes. Pour l’heure, ses pensées étaient entièrement occupées par l’impact du surgissement des Trois Dieux sur la structure à venir du monde et, inévitablement, sur l’avenir de la famille Wang.
Après tout, la position actuelle des Wang reposait essentiellement sur le principe de harceler autrui en étalant des protections puissantes.
Soudain, un détail sembla capter son attention, provoquant un éclair de joie fiévreuse dans ses pupilles.
Sans un mot, il rebondit vers la chambre secrète de la lignée.
Au centre de la pièce trônait un dispositif semblable à un miroir. À côté, plusieurs chiens divins sous des formes variées étaient déjà postés, attendant patiemment les consignes et enseignements venus de leur maître reflété.
Wang Zhi redressa sa silhouette, s’agenouilla et déclara : « Maître, votre fidèle Gouzi est de retour. »
Bzzz~!
À peine les mots eurent-ils quitté ses lèvres que le visage dans la glace s’assombrit, tandis qu’une puissance écrasante traversait l’objet pour s’abattre sur les Wang.
« Tu oublies les règles, apparemment ? » lâcha l’homme dans le miroir, l’expression impassible.
« Excusez-moi, Maître~ Pardon, Maître~ » Terrifié, Wang Zhi se fit littérairement dessus, expliquant nerveusement : « Ce n’est pas que cet esclave ait oublié les règles. Simplement, le collier que Votre Maîtrise m’a accordé a été brisé par un gamin à la vue courte. »
« Hmm ? » Le regard de l’homme dans le miroir se fit surpris, ses sourcils se fronçant. « Qui donc ose détruire une création de l’Être Céleste ? »
« Compte rendu à Votre Maître, il s’agit d’un jeune prétentieux d’Yaoyang City qui vient de faire parler de lui. Ses aptitudes en peinture-rouleau sont exceptionnelles et il cartonne actuellement dans la province de Tianfeng. » expliqa Wang Zhi, le front collé au sol.
« Créature insignifiante ! » grogna froidement l’homme dans le miroir.
« Ah oui, ce gosse possède aussi un rouleau d’or contenant un puissant chien divin. Cela devrait retenir toute Votre attention. » s’empressa de changer de conversation Wang Zhi.
« Vraiment ? » Une lueur d’intérêt effleura l’homme dans la glace.
Wang Zhi sortit rapidement son téléphone et lança une vidéo présentant le Chien Loujin.
Plus l’homme regardait, plus l’étonnement se muait en satisfaction. Un sourire rare adoucit son visage distant. « Beau chien ! Quel excellent chien !
« Pas besoin que je te rappelle comment procéder, n’est-ce pas ? »
« Rassurez-vous, Maître. Cet esclave fera tout son possible pour le soumettre à vos pieds. »
L’homme hocha la tête, satisfait. « La situation actuelle est trop chaotique, je ne puis descendre personnellement. Qu’en est-il des éléments que je t’avais commandé de rassembler ? »
« Nous avons déjà amassé une bonne quantité. Veuillez examiner. »
Wang Zhi sortit précipitamment une liasse de cœurs de données et les jeta dans la paume reflétée.
« Quant à ces trois dieux démoniaques venus d’ailleurs, le camp de l’Être Céleste dispose de ses propres contre-mesures. » ricana-t-il. « Laisse-les se pavaner un peu, c’est leur dernière chance. »
Wang Zhi et Gouzi de la famille Wang hochèrent la tête avec docilité.
Puis, l’homme imposa une série de missions et de directives, sa silhouette devenant de plus en plus floue dans la glace.
Devant ce spectacle, Wang Zhi intervint à la hâte : « Maître, le nouveau collier de cet esclave… »
…
Yaoyang City, troisième exploitation agricole du temple Tudi.
De nos jours, les offrandes d’encens destinées aux temples de la Terre pullulaient, propulsant les différentes exploitations Tudi dans une croissance fulgurante.
Depuis quelques jours toutefois, les problèmes se multipliaient.
Du côté du grenier à grains, plusieurs employés de l’exploitation étaient haletants et ébouriffés. Entre leurs pieds, un cadavre de rat, plus gros qu’un chien et au pelage luisant, témoignait de l’effort fourni.
Il leur avait fallu pas mal de peines et de sueurs pour neutraliser cette bête.
Le problème ne tenait pas à sa force brute, mais surtout à sa capacité à glisser hors de prise comme à fuir en clignant des yeux.
« Tch~, c’est reparti, la frénésie des rats ? »
Wu Xian examina longuement le gros rat posé devant lui, soupirant intérieurement.
Il assista alors à la seconde moitié du combat pour l’appréhender et n’en fut que plus stupéfait.
Peu importait la raison de sa taille démesurée ; l’essentiel, c’était que cette créature maîtrisait les sauts spatiaux à courte portée. Quelle audace !
Qui aurait pu prédire, il y a quelques jours encore, que l’【Esprit Impérial du Vide】 génèrerait une telle répercussion ?
Après tout, il ne s’agissait ici que d’un rongeur classique du monde humain. S’il avait eu affaire à l’une de ces bêtes de type souris venues de l’Au-delà, nul ne pouvait anticiper le degré d’évolution atteint.
« Les autres rats à travers la ville se comportent de manière identique ? » demanda Wu Xian, le sourcil plissé.
« Dans les autres secteurs, c’est plus tolérable : la masse corporelle et la résistance augmentent simplement, sans phénomène particulier. » répondit le personnel. « Par contre, le taux de mutation sur notre ferme est franchement anormal. »
À cette réponse, Wu Xian ne put s’empêcher de plaisanter : « De sacrés bons filtreurs. »
Les rats portaient bien leur nom : des spécialistes dans le choix des meilleurs morceaux.
À y bien réfléchir, la faute en revenait à la qualité exceptionnelle des récoltes de la ferme et à cette valeur « nutritive » quasi surnaturelle. En quelques jours seulement, cela avait suffi à nourrir cette bande de rats jusqu’à leur état actuel.
« Environ combien d’individus infestent l’exploitation ? » s’enquit Wu Xian.
« Au premier coup d’œil, cent au bas mot. Vous connaissez leur vélocité de reproduction. » expliqua l’employé, le visage grave. « Si on laisse faire, les effectifs vont atteindre le ciel. »
Wu Xian resta silencieux, songeur. « Transférez provisoirement les stocks du grenier vers les dispositifs de stockage sous-espace. Concernant les champs, faites intervenir dès maintenant des utilisateurs du 【Maréchal à Queue de Léopard】 ; le dégât devrait être significatif. »
Le grenier pouvait basculer dans le sous-espace, mais les cultures en pleine terre resteraient exposées.
« Reçu, cet esclave s’en charge immédiatement. »
Wu Xian poussa un léger soupir, tourna le dos pour examiner les autres fermes et constata que la situation était loin d’être meilleure ailleurs.
De retour dans le district de North Street, il se mit à prospecter des contre-mesures.
Une pullulation de rats ordinaires ne poserait aucun souci ; il s’en serait chargé sans aucune difficulté.
Le hic, c’est que ces bêtes n’étaient plus des rats quelconques, mais les « parents » directs des Actuels Dieux Véritables. Certains d’entre eux avaient même intégré la technique de la « Flash ».
« Soupir~, je ne sais même pas si notre Grand Immortel Jaune pourra gérer la situation. »