Une fois sa besogne terminée, il jeta un coup d'œil à Wu Xian et à son compagnon avec une mine quelque peu désolée. « Désolé, je vous ai fait attendre. »
« Pas de souci ~ Pas de souci. » lança Wu Xian d'un ton détaché : « Pourvu que la récompense promise hier reste valable. »
En apprenant que le retard était dû à la Tour des Héros, Wu Xian sereina intérieurement.
Après tout, c'était lui-même le responsable qui avait repoussé la limite supérieure de la Tour des Héros.
Xu Cunxin esquisse un sourire charmant et fit un léger geste de sa manche, tendant aux deux jeunes gens les quelques matériaux rares de la veille.
« L'affaire est urgente, suivez-moi. »
Arrivés dans la pièce silencieuse qu'Cui Wenxuan avait préparée à l'avance, 【Île du Saint-Esprit】 était déjà scellée, ce qui dispensait de conserver davantage la peinture-rouleau de domaine Île du Saint-Esprit dans la salle d'instance.
Xu Cunxin activa elle-même la peinture-rouleau, ouvrant l'instance 【Île du Saint-Esprit】, et invita les deux garçons à y pénétrer en même temps qu'elle.
L'espace se tordit, et ils se retrouvèrent dans la fameuse instance de l'Île du Saint-Esprit au Palier 4.
L'île familière trônait toujours devant leurs yeux ; après si longtemps sans y être venu, Wu Xian ressentit soudain une étrange nostalgie.
« La Dame Sainte prévoit-elle d'enquêter de quelle façon ? » demanda Xue Lingling.
« Poursuivez simplement votre entraînement habituel, j'observerai depuis les côtés pour dénicher le problème », songea Xu Cunxin.
Wu Xian et Xue Lingling échangèrent un regard, où transparaissait une pointe de soupçon.
L'initiative de révéler ou non la faille reposait bel et bien entre leurs mains.
Tant qu'ils ne s'attacheraient pas à absorber et à raffiner les « Esprits Sacrés », Xu Cunxin ne pourrait rien remarquer.
Mais puisque qu'ils avaient décidé de porter main-forte, ils devaient naturellement mettre en avant cette faiblesse de leur propre chef.
Cela demandait de doser un tantinet le jeu d'acteur afin de dévoiler timidement et sans faire exprès cet angle mort.
« Hum, alors nous allons exécuter nos modestes talents. »
Wu Xian sourit légèrement et se mit à affronter les Esprits Sacrés en tandem avec Xue Lingling.
Puisqu'il s'agissait d'une démonstration théâtrale, inutile de déployer les Rouleaux d'Or de haut rang qu'ils possédaient.
Wu Xian fit surgir le Rouleau d'Or quatre étoiles fraîchement créé 【Seigneur Stellaire de Bi Yue Wu】 tandis que Xue Lingling faisait apparaître une nouvelle œuvre de la série Empereur Fantôme, un Rouleau d'Or cinq étoiles 【Empereur Fantôme Futuo】 brandissant une pagode d'artefacts délicate, dont l'allure rappelait fort celle du père du Troisième Prince.
Du côté du 【Seigneur Stellaire de Bi Yue Wu】, on reconnaissait une jeune noble d'apparence quelque peu sombre et diabolique, adossée au réseau lumineux de l'étoile Bi Yue Wu, un corbeau perché sur son épaule ; une lumière glaçante émanait des yeux de l'oiseau, battant la mesure en parfaite synchronisation avec le double regard du Seigneur Stellaire, donnant l'impression qu'ils ne faisaient plus qu'un.
【Seigneur Stellaire de Bi Yue Wu】 · 【Version : Exemplaire Original (bordure brodée d'or)】 · 【Rang : axe doré】 · 【Esprit Peint : ★★★★】 · 【Spiritualité : 69】 · 【Trait de talent : Bénédiction du Tigre Blanc, Dais Trésor de la Roue Écarlate, Bi Yue Brille】
Comme l'une des Sept Demeures du Tigre Blanc, Bi Yue Wu possédait naturellement le trait de talent 【Bénédiction du Tigre Blanc】.
Le Rouleau d'Or du Seigneur Stellaire de Bi Yue jouissait même de deux puissantes Compétences de Talent : 【Dais Trésor de la Roue Écarlate】 et 【Bi Yue Brille】.
Dès que les deux Rouleaux d'Or firent leur apparition, Xu Cunxin afficha un intérêt manifeste.
Grâce à sa force et à son acuité, elle pouvait naturellement discerner la nature extraordinaire de ces deux œuvres.
De là à expliquer pourquoi Cui Wenxuan portait un jugement aussi flatteur à leur sujet ; ils avaient effectivement quelque chose derrière le tambour.
« Ce Rouleau d'Or de Votre Excellence Wu Xian… » Xu Cunxin fixa à plusieurs reprises Bi Yue Wu, pressentant vaguement une saveur semblable à celle des Esprits Sacrés, « Certains paramètres et éléments propres à nos Esprits Sacrés n'auraient-ils pas été intégrés durant la phase de conception ? »
« Quelque chose dans le genre. » Wu Xian retroussa le coin de ses lèvres en souriant.
« Je comprends mieux. »
Xu Cunxin saisit l'indice et n'y prêta guère attention.
Comme dit l'adage, toutes les créations sous le ciel tirent leur origine d'une même source majeure, et les peintures-rouleaux n'échappent pas à la règle.
Les peintures-rouleaux des Esprits Sacrés jouissent d'une renommée mondiale, et les images, archives et schémas de diverses peintures sont accessibles en toute occasion.
Les peintres de rouleaux de la nouvelle génération ne peuvent qu'être imprégnés, lors de leur conception et réalisation, des styles et motifs hérités des ancêtres.
Elle ignorait pourtant que, pour Wu Xian, les Vingt-Huit Demeures constituaient les véritables « Esprits Sacrés » en bonne et due forme.
Les Esprits Sacrés de l'Atelier Shenglin ressemblaient plutôt à des entités du type « âme martiale ».
Pour éviter que la scène ne devienne trop troublante, les deux évitèrent délibérément les quatre grandes tribus « sacrées » et se concentrèrent sur les petits monstres de carrefour ainsi que les petites lignées rencontrés en chemin.
Après tout, les peintures-rouleaux des Vingt-Huit Demeures exerçaient une « séduction » trop forte sur les descendants des Esprits Sacrés, au point de pouvoir directement les pousser à trahir leur foi.
Xu Cunxin releva naturellement ce détail mais préféra ne pas s'étendre dessus.
Elle observait attentivement les moindres détails de leur affrontement.
Bang ! Bang ! Bang !
Au cœur de la mêlée acharnée, Wu Xian et Xue Lingling échangeaient furtivement un clin d'œil.
【Empereur Fantôme Futuo】 se mit à freiner l'élan de puissance de ces « âmes martiales » issues des Esprits Sacrés.
L'emprise de la série Empereur Fantôme sur les « Esprits Sacrés » n'était pas si brutale, ce qui tombait parfaitement juste pour « mettre en lumière la faille ».
Effectivement, Xu Cunxin, postée sur le côté, repéra l'anomalie.
« Il y a quelque chose qui cloche. Il semble que votre Rouleau d'Or, petite sœur, établisse une sorte d'emprise sur les Esprits Sacrés. Comment parvenez-vous à un tel résultat ? » interrogea Xu Cunxin, grave.
Xue Lingling enchaîna le jeu d'acteur, répondant sur un ton vague : « Les Esprits Sacrés, dans leur fondement, ne sont-ce pas aussi des corps spirituels ? Tant que cela relève d'un corps spirituel, il est normal qu'il soit freiné par mon Empereur Fantôme. »
« Corps spirituel ? » Un éclair passa dans les yeux de Xu Cunxin. « Non, non, non, les Esprits Sacrés sont des corps spirituels façonnés par le Ciel et la Terre, et nullement de purs corps d'âme. »
« Vraiment ? » s'exclama Xue Lingling, feignant la surprise. « Pourtant, sous le prisme de perception de mon Empereur Fantôme, ils se révèlent bel et bien comme des corps d'âme ? »
« Vous en êtes certaine ? »
Sans la moindre hésitation, Xue Lingling riposta : « Bien qu'ils diffèrent sensiblement des Âmes Yin ordinaires ou des morts-vivants, à leur racine, ils conservent certaines particularités de corps d'âme. Voyez… J'ai même la capacité d'affiner et d'absorber directement cette portion de puissance. »
Sur ces mots, elle dirigea l'Empereur Fantôme Futuo pour réaliser en direct une vague d'absorption et d'affinage.
En observant de ses propres yeux le mécanisme par lequel un Esprit Sacré était digéré et absorbé, Xu Cunxin fut profondément bouleversée.
À présent, elle pouvait en tirer la conclusion : la perte de puissance du Royaume Divin découlait exactement de ce type d'opérations absorbantes et raffinantes.
« Continuez, laissez-moi analyser cela au fond. »
Xu Cunxin prit une longue inspiration et fit signe aux deux jeunes gens de reproduire leur manœuvre précédente.
Wu Xian et son acolyte ne perdirent pas un instant et refirent exactement le même geste.
Au fil des impressions successives, les sourcils de Xu Cunxin se froncèrent de plus en plus fort.
Pourtant, elle ne parvenait pas à démêler l'écheveau expliquant cet état de fait singulier.
Car selon le socle doctrinal et l'héritage central de leur Atelier Shenglin, l'existence des Esprits Sacrés avait depuis longtemps dépassé le cadre conceptuel de l'âme, et aucun cas de « contrainte » par une puissance de type mort-vivant n'avait jamais été répertorié.
« Le souci ne viendrait-il pas justement de votre Rouleau d'Or de type mort-vivant ? » Le visage de Xu Cunxin trahit une fluctuation d'émotion. « Petite sœur Xue Family, veuillez tenter votre coup sur ma peinture-rouleau Esprit Sacré. »
Sur ces mots, une lumière divine jaillit de la peinture-rouleau posée près d'elle, pour prendre forme de la figure d'une femme-esprit sacrée aussi glaciale que la lune.
Il s'agissait en réalité d'une peinture-rouleau Esprit Sacré sur Rouleau d'Or huit étoiles.
Les yeux de Wu Xian trahirent une pointe de surprise ; il discernait clairement que cette déesse Esprit Sacré incarnait un concept lié à la « lune ».
« Voici 【Déesse de la Lune Froide】, l'une des huit Esprits Sacrés supérieurs en activité actuelle de mon Domaine Sacré Divin », présenta Xu Cunxin. « Tentez de l'affiner à l'aide de votre puissance de type mort-vivant. »
Bien que Xue Lingling eût frissonné face à la puissance de 【Déesse de la Lune Froide】, elle contrôla aussitôt l'Empereur Fantôme Futuo pour exercer sa contrainte et commencer l'affinage.
Xu Cunxin concentra ensuite sa sensation pour scruter au plus fin les interactions de puissance, au niveau des Lois, durant ce processus.
Bientôt, elle en cerna la clé.
Au sein de la puissance morte-vivante de l'Empereur Fantôme Futuo semblait résider un Réseau de Loi particulier, capable de pulvériser sans effort les fondations du corps d'un Esprit Sacré.
Une caractéristique qu'elle n'avait jamais entrevue parmi les autres peintures-rouleaux de type mort-vivant.
« Puis-je savoir de quel Réseau de Loi découle exactement cette parcelle de pouvoir si particulière ? » interrogea Xu Cunxin, solennelle.
« Euh… »
Xue Lingling se grattait la tête, embarrassée ; après tout, sa compréhension et sa maîtrise de la Puissance de Loi restaient encore balbutiantes.
« Voulez-vous dire cette puissance ? » lança Wu Xian, pensif, en guidant le Seigneur Stellaire de Bi Yue pour freiner la Déesse de la Lune Froide ; le phénomène produisait paradoxalement le même effet d'emprise abyssale.
« Quoi ?!? » Xu Cunxin demeura interdite. « Le Rouleau d'Or de Votre Excellence Wu Xian posséderait également cette faculté ? »
« Si les choses se présentent ainsi, je commence à cerner la raison. » murmura Wu Xian, songeur.
S'il ne se trompait pas, cette mécanique de contrainte et d'absorption trouvait probablement son origine dans le Réseau de Loi associé au concept de 【Transcendance】.
Comme évoqué précédemment, les divinités de Hua Xia étaient réputées pour étendre leurs compétences aux quatre coins du cosmos.
Certes, guider les Âmes Égarées et les corps spirituels vers la délivrance relevait principalement de la responsabilité de l'Enfer, mais d'autres Immortels maîtrisaient aussi ce don, particulièrement du côté bouddhiste.
Les vrais Esprits Sacrés, en bonne et due forme, redouteraient certes autant que cela la puissance de « Transcendance ».
Mais les « Esprits Sacrés » de l'Atelier Shenglin tenaient d'une autre école.