Après avoir avalé plusieurs pilules et récupéré tant bien que mal son énergie, Hong Xiao prit immédiatement la fuite.
Sorti de la chambre souterraine, il s'enfonça droit vers le nord sans se retourner.
Mais il n'avait pas fait beaucoup de chemin qu'une silhouette austère et grave lui barrait déjà le passage.
« Chen Shilong ? » Un éclair d'intention glaciale traversa les yeux de Hong Xiao.
Le maire Chen Shilong planait dans les airs, sa puissance spirituelle de niveau neuf s'affichant sans retenue. Sa voix calme laissait filtrer une pointe d'intention meurtrière. « De toute mon existence, je hais par-dessus tout ceux qui ne tiennent pas leurs engagements. »
Hong Xiao, un instant stupéfié, éclata d'un rire nerveux : « Fascinant. Le maire Chen ne trouve-t-il pas qu'il se donne en spectacle ? »
Chen Shilong resta impassible, fixant Hong Xiao du regard.
« Vous n'allez tout de même pas vouloir m'égorger, cher maire ? »
Lançant ces mots avec froideur, Hong Xiao vit son diagramme divin maléfique se déployer lentement au-dessus de sa tête.
« Aujourd'hui, tu n'échapperas pas. » prononça Chen Shilong avec calme.
« Hahaha… » Hong Xiao eut l'air d'avoir entendu une plaisanterie terriblement drôle. « Toi ? Qualifié ? Puisque tu te sens si pressé de crever, je vais faire la gentillesse de t'y aider ! »
À ces mots, d'innombrables vers géants jaillirent du sol sous ses pieds, soulevant Chen Shilong en plein air.
Ils s'enlacèrent et fusionnèrent pour former une énorme boule charnue rouge sang.
Hou hou hou…
Par divers points de la masse, comme s'il s'agissait d'une diarrhée, un flux interminable de vers fut expulsé.
La vaste zone environnante fut instantanément envahie par une marée compacte de vers. L'espace autour d'eux se mit à se déformer involontairement, comme si l'on se trouvait à l'intérieur du corps d'une créature titanesque.
Des flots de vers se ruèrent vers Chen Shilong telle une marée.
« Un simple dompteur d'esprits ose défier ce siège ? » ricanait Hong Xiao avec moquerie. « Tellement aveuglé par l'ignorance de la mort ! »
Chen Shilong fronça les sourcils et balaya les environs du regard. « Tu sembles assez grièvement blessé. »
« … » L'expression de Hong Xiao changea à peine. « Et alors ? »
« Depuis ma longue carrière politique, j'ai presque oublié ce que je faisais à l'époque », murmura Chen Shilong avec autocritique tandis qu'il lançait deux rouleaux d'or, un à gauche et un à droite. « Quand cet ancien conquérait les abysses de l'autre dimension, toi, petite brute, tu savais encore à peine où tu avais la tête. »
Les deux rouleaux d'or, positionnés de part et d'autre, se transformèrent en deux Esprits Peints à neuf étoiles, dégageant une aura redoutablement puissante.
À peine aperçut-il ces deux Esprits Peints issus de rouleaux d'or que les pupilles de Hong Xiao se contractèrent, ses yeux se remplirent d'horreur.
« Deux rouleaux d'or à neuf étoiles… C'est impossible. Qui es-tu exactement ? »
Le maire d'une simple cité de bas étage possédait bel et bien deux rouleaux d'or à neuf étoiles.
De plus, il s'agissait d'Esprits Peints qu'il ne connaissait nullement, chacun dégageant une aura « ancienne », nettement distincte des pulsations spirituelles des peintures-rouleaux modernes.
« Des héritages familiaux ? » Hong Xiao devint soudainement sérieux.
Il ne confirma ni n'infirma. Les deux Esprits Peints flanquant ses épaules formaient deux divinités gardiennes redoutables. Avec la puissance spirituelle de niveau neuf conjuguée aux rouleaux d'or à neuf étoiles, leur force terrifiante écrasa instantanément les vers marins.
Les deux divinités gardiennes, alignées à gauche et à droite, lancèrent un regard furieux et pointèrent leurs lances droit sur Hong Xiao.
« Sacré nom d'un chien, quel est ton véritable fond, vieil homme ! »
Hong Xiao rencontra l'assaut avec terreur, son visage se décomposant.
◇
Du côté de la Ville de Yaoyang.
Bien qu'il ait réduit ce milieu-timps en pâte à viande, l'intention meurtrière qui habitait encore Wu Xian ne s'était pas dissipée.
Car il savait pertinemment que le coupable, Hong Xiao, était toujours en liberté.
En face, non loin de là, Bai Shiqi restait déjà sans voix, figé de stupeur.
Bien que le Seigneur Stellaire du Feu Ailé fût déjà redevenu humain, l'image du grand coq « multicolore » qui l'avait précédé flottait encore vivement dans son esprit.
Un autre coq ?
S'agissait-il peut-être d'une peinture-rouleau de haut rang issue de la **【Protection du Bourg du Roi Coq】** ?
Par ailleurs, Wu Xian venait de dégager un second rouleau d'or aussi impressionnant que le premier. Sous l'assaut combiné des deux, en un seul choc, ils avaient violemment décimé le corps possédé de Hong Xiao.
« Frère Wu, tu, tu, tu… » Bai Shiqi sentit ses certitudes vaciller. « Deux rouleaux d'or axiaux ? »
Ces deux rouleaux d'or étaient absolument d'élite absolue. Sans parler de la conception nécessaire pour créer quoi, seul le coût absurde de fabrication et les dépenses initiales de tests dépassaient largement le budget des familles ordinaires.
Surtout que Wu Xian n'était qu'un gosse pauvre issu des basses classes.
« Bonne chance~ bonne chance », s'exclama Wu Xian avec sincérité. « Cette fois, tout grâce à l'aide du frère Bai. »
« … » Le coin de la bouche de Bai Shiqi tressaillit.
Aide ? Avait-il seulement eu l'occasion de bouger ?
Ou plutôt : avait-il simplement été laissé agir ?
« Comme prévu du prodige de l'Atelier Dengfeng », loua Wu Xian avec emphase. « Je rendrai compte loyalement de tes contributions auprès de l'Association. »
« Ah ? Moi… »
Avant que Bai Shiqi ne puisse répondre, Wu Xian avait déjà mis pied sur son épée volante et pris congé.
La calamité des insectes maléfiques étant révolue, les affaires ultérieures seraient traitées par les différentes parties.
Au sein du Club du Roi Fantôme, tout était désert.
Wu Xian s'avança en silence jusqu'à la salle d'évaluation en cinq dimensions et y plaça la peinture-rouleau du Seigneur Stellaire du Feu Ailé.
Lors de cette expédition, la puissance affichée par le Seigneur Stellaire du Feu Ailé de qualité fine l'avait personnellement stupéfié. Mis à part sa capacité à contenir les types insectoïdes, les performances du Seigneur Stellaire avaient de loin dépassé toutes ses attentes.
Quelques instants plus tard, les résultats du test tombèrent.
【Seigneur Stellaire du Feu Ailé】 Axe d'Or quatre étoiles et demie Type : Peinture-Rouleau de Personnage Couleur : 199 Détail : 199 Charme : 199 Style Artistique : 199 Global : 199
L'uniformité des notes aux cinq dimensions laissa Wu Xian sans voix.
S'il s'attendait à des attributs en cinq dimensions élevés pour le Seigneur Stellaire, il n'en était pas moins profondément marqué.
En repensant au processus de création de l'œuvre, cet état et cette sensation d'illumination résonnaient encore sans cesse dans son esprit.
Il percevait clairement que la réalisation du Seigneur Stellaire du Feu Ailé avait propulsé son niveau de peintre de rouleaux dans un nouveau domaine, lui offrant une nouvelle compréhension et de nouvelles perspectives sur la Voie du Rouleau.
S'il tentait de peindre une telle **【Seigneur Stellaire du Feu Ailé】** aujourd'hui, c'était évidemment hors de question.
Cet état mystique ne pouvait plus être consigné ni préservé par l'« empreinte de peinture-rouleau ».
Les copies suivantes de la **【Seigneur Stellaire du Feu Ailé】** atteindraient difficilement ce palier.
N'était-ce pas là le charme même de l'« art » ?
De retour à la petite villa du quartier de la Rue du Nord.
Utiliser les matériaux restants pour reconstruire et améliorer la **【Protection du Bourg du Roi Coq】** au rang d'axe d'argent constituait également une explication à apporter au président Cui.
【Protection du Bourg du Roi Coq】 Version : Originale (bordure brodée d'or) Rang : Axe d'Argent Esprit Peint : ★★★★★★ Spiritualité : 46 Traits de talent : Soumission des Démons et Répulsion du Mal, Cinq Vertus du Coq
« Mon niveau de peintre de rouleaux s'est réellement amélioré ? »
Tout le processus de reconstruction et d'amélioration s'était accompli sans effort, sans la moindre pression.
Aux yeux de Wu Xian, la **【Protection du Bourg du Roi Coq】** avait indéniablement un potentiel rouleau d'or, mais disposant désormais du **【Seigneur Stellaire du Feu Ailé】** comme alternative de haut rang, aucune utilité n'en découlait.
À moins de voir ses ressources exploser plus tard, auquel cas il envisagerait de tirer le Roi Coq vers l'axe d'or.
Après tout, le coût de fabrication des rouleaux d'or était vraiment exorbitant.
Comme le disait Xue Lingling : la plupart des peintures-rouleaux de bas rang n'ont pas besoin d'être transmigrées vers l'axe d'or ; les ressources doivent être prioritairement allouées aux peintures-rouleaux de haut rang.
C'était sans conteste la démarche de développement la plus raisonnable pour un peintre de rouleaux conventionnel.
Mais la situation de Wu Xian se révélait quelque peu particulière.
Il détenait d'innombrables concepts de peintures-rouleaux, chacun d'une excellence remarquable. Chaque concept unique représentait une conception de premier ordre dont rêvaient tous les autres peintres.
Prenons les **【Dix Grands Maréchaux Yin】** par exemple ; entre les mains d'autres peintres, il serait invariablement considéré comme une œuvre de haut rang à cultiver jusqu'à atteindre l'axe d'or.
Mais entre les mains de Wu Xian, il ne pourrait servir que de peinture-rouleau de bas rang « d'entrée de gamme ».
« Prends ton temps, améliore quand l'opportunité se présente. »
Au final, cela revenait toujours à fabriquer de l'argent.
Ce n'est qu'en cas de pénurie financière qu'il faut tourmenter sa distribution de ressources ; quand les fonds abondent, rien à tergiverser.
En une phrase : Laozi veut putain de tout avoir !
Sa conscience plongea dans le **【Diagramme Divin des Vingt-Huit Demeures】** niché au fond de sa mer de conscience de l'âme.
Lors de la précédente création du Seigneur Stellaire du Feu Ailé, le degré de condensation de la loi du diagramme divin avait bénéficié d'une illumination et d'une progression considérables durant le processus de tracé.
Il s'agissait d'un état de création mystique imprégné de la puissance du Ciel et de la Terre.