Il faut bien le dire, affronter les interviews des médias épuise vraiment.
Mais l'effet promotionnel généré par les journalistes est également redoutable.
Dans les entretiens, Wu Xian n'a pas hésité une seconde à assumer son titre de peintre de rouleaux populaire, conscient que chaque mot tombé sous les projecteurs servait d'incitation irrésistible.
Comme prévu, peu de temps après le retour de Wu Xian dans sa petite villa du district de la Rue du Nord.
Les articles des différents organes de presse étaient déjà sortis.
《Choc ! Un génie de la peinture-rouleau venu du bidonville !》
《Le génie des Xue rentre d'études à l'étranger, un maître éminent forme un disciple exceptionnel》
《Wu Xian, un génie de la peinture-rouleau issu d'un milieu modeste.》
《Œuvres magistrales de peinture-rouleau : la série des Dix Grands Maréchaux Yin !》
《Du jeune garçon du bidonville incapable de payer les frais d'inscription au génie de la peinture-rouleau d'aujourd'hui》
Le renversement total d'un perdant, quel que soit l'univers, reste toujours l'argument qui déclenche le plus facilement les viralités médiatiques.
En l'espace d'une seule journée, les habitants de Yaoyang avaient tous retenu le nom de ce génie de la peinture-rouleau : Wu Xian.
Qu'ils approuvent ou non ses peintures-rouleaux, ils connaissaient désormais son prénom.
Mais la situation la plus délicate se situait sans aucun doute à l'Atelier Dengfeng.
Voir un peintre de rouleaux issu des bas-fonds créer un tel remous blessait indéniablement le camp des établissements en premier lieu.
Après tout, chaque année, tant de parents dépensaient des fortunes pour inscrire leurs enfants à l'atelier dans l'espoir qu'ils deviennent des peintres de rouleaux.
Or, à présent, un gamin qui n'avait jamais foulé le sol d'un atelier pouvait atteindre ce grade. Quel intérêt restait-il donc à leur institution ?
« D'où sort cet homme aux pieds boueux ? Et surtout, comment peut-on parler de génie de la peinture-rouleau ? »
À l'Atelier Dengfeng, le doyen et un groupe de responsables affichait des visages graves.
« J'ai regardé le direct de son combat, et cette peinture-rouleau est effectivement impressionnante. »
« On rapporte dans la presse qu'il n'avait même pas les moyens de payer les frais d'inscription au début. Comment a-t-il pu progresser jusque-là ? Ça ne devrait pas être humainement possible ? »
« On dit qu'il a des liens étroits avec la famille Tang. Peut-être ont-ils financé sa formation ? »
« C'est plausible », remarqua subitement un des enseignants en se souvenant de quelque chose. « Cette fille des Tang m'avait parlé d'un enfant pauvre doué il y a quelque temps. Serait-ce lui, Wu Xian ? »
À ces mots, le doyen eut un air bizarre. « Alors pourquoi ne l'avez-vous pas accepté à l'époque ? »
« À quoi bon accepter un gamin pauvre ? »
Le professeur Liang était gêné, mais défendait son raisonnement avec une certaine rigueur.
Après tout, le rôle premier d'un atelier est de rapporter de l'argent à l'institution, et seulement en passant fournir quelques bonnes bêtes de somme.
Mais sans héritage puissant ni ressources colossales, combien peuvent réellement aller loin ?
En cet instant, ils ne songeaient qu'à l'impact négatif créé par Wu Xian sur l'atelier, pas à la perte supposée d'un certain talent.
« Efforcez-vous de limiter la propagation de l'information. Le public a la mémoire courte, ils oublieront tout dans quelques jours. »
« Quant à ce gamin, ce n'est que de la chance passagère, une étoile filante. Qui se souviendra de lui plus tard ? »
« L'examen de peintre de rouleaux approche. Ses véritables capacités finiront bien par se voir. »
Même si Wu Xian bénéficiait dorénavant du soutien de la famille Xue, cela ne les intéressait guère.
Pour rester réaliste, la famille Xue peinait déjà à entretenir Xue Lingling elle-même, alors imaginer qu'elle prenne en charge une étrangère relevait du fantasme.
« Celui qui gérait les inscriptions à ce moment précis sera viré », trancha le doyen après réflexion. « Cela montrera notre position quant au gaspillage de talents. »
« Entendu. »
Peu de temps après, un instituteur de rang inférieur, congédié de l'atelier, marchait la tête basse.
En jetant un dernier regard sur le lieu où il avait œuvré sans relâche pendant plus de dix ans, son esprit restait vide, comme s'il sentait le ciel lui tomber sur la tête.
Ce n'est qu'en cet instant qu'il comprit : malgré ses origines populaires, il n'était qu'un « intérimaire » que l'atelier pouvait écarter sans préavis.
……
Dans la petite villa du district de la Rue du Nord.
En observant le volume de commandes ahurissant affiché sur le site officiel du club, Wu Xian était de très bonne humeur.
« Comme prévu, jouer sur les concepts et les sujets tendance est la meilleure méthode ~ ! »
Plus de cinq cents commandes de frottis, auxquels s'ajoutaient quatre-vingt-quinze commandes d'instance. Le Maréchal Yin Tête-de-Bœuf cumulait à lui seul les meilleures ventes.
Comme prévu, la maîtresse du groupe était bouche bée, son moral commençant à vaciller.
La Belle et Sage Présidente : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Tant de commandes arrivent comme ça en quelques heures ? »
Si ta peinture-rouleau de bon élève est effectivement brillante, la vitesse d'ascension de tes ventes dépasse toute logique !
Wu Xian (Vice-président) : « Avec une popularité pareille, c'est inévitable. Ça finit par se convertir en réel. »
Zhou Qi : « J'avoue, je suis jaloux. »
Xue Lingling : « Bien sûr que c'est mon club, mais j'ai l'impression de te préparer ton trousseau. »
Wu Xian : « Et si tu prenais part toi-même à la compétition, maîtresse ? »
Xue Lingling : « Ne raconte pas n'importe quoi, je suis une vraie peintre de rouleaux d'atelier ! »
Pourtant, malgré ces propos, Xue Lingling s'était discrètement enregistrée comme joueuse. Elle devait toutefois repasser par le Match à Bulles et ne pourrait rejoindre officiellement l'arène de la Ligue Bronze que le mois suivant.
De son côté, Wu Xian entamait aussitôt une vie de travail continu.
Livrer d'abord le stock déjà fabriqué, puis produire et expédier les nouvelles commandes.
Heureusement, chaque commande représentait une vraie rentrée d'espèces, ce qui donnait énormément de pep's pour dessiner.
Pour les fournitures, tant que Boss Hu assurait l'approvisionnement, il n'y avait strictement aucun souci à se faire.
Bien qu'il ait l'habitude de bosser comme un dingue, tel un âne nucléaire, il ne comptait pas vider le stock d'un coup. Il devait maîtriser le rythme des livraisons pour entretenir un effet de rareté artificielle.
Les autres peintres de rouleaux maîtrisaient parfaitement cette technique.
On racontait que certains grands noms comblaient leurs clients des années à l'avance.
Et encore pleins de dompteurs d'esprits seraient prêts à patienter dans la file d'attente.
Bien sûr, cela concernait exclusivement les commandes d'instance ; les frottis, eux, ne souffraient pas de listes d'attente.
Dès lors que les pigments étaient réunis, l'impression se faisait plutôt rapidement.
L'idée de Wu Xian était simple : à l'avenir, si le nombre de commandes explosait, il faudrait garder la durée d'attente en dessous d'un an. Après tout, il n'était pas dans l'intérêt de ses clients de patienter indéfiniment.
Dans le futur, il envisagerait probablement de prendre un disciple et de l'autoriser à travailler gratuitement pour son compte.
Tout comme le grand frère Tang Beng aujourd'hui.
Frère Pilier accumulait autant de commandes sans stresser, content de toucher sa part sans rien faire.
Un, deux, trois…
Après avoir bossé nuitamment sur ses dessins jusqu'aux dernières heures, l'épuisé Wu Xian décida de s'accorder un bon repos.
Pourtant, à peine allongé sur son lit, il perçut avec acuité une pointe d'hostilité.
« Un Suiveur du Dieu Maléfique ? ! »
Wu Xian bondit hors de son lit, persuadé qu'un fanatique s'était invité pour l'éliminer.
Via son diagramme divin, il activa la vision de reconnaissance du Dieu des Rôdeurs Nocturnes. Une femme au visage glacial dévalait les rues sur une planche à propulsion mécanique, fonçant droit vers la villa.
« Je délire, ou bien ? » fronda Tang Qingxuan en scrutant les ténèbres du quartier. « Pourquoi est-ce que j'ai constamment l'impression d'être surveillée depuis un recoin obscur ? »
Sa puissance mentale fut immédiatement libérée, mais aucun indice suspect ne filtra.
Puis elle abaissa son regard sur les petites habitations, marquant intérieurement : « Ça doit être par ici. »
La veille, en discutant brièvement avec la famille de Tang Tiaotiao, elle s'était arrangée pour récupérer l'adresse de Wu Xian au détour d'une conversation.
Maintenant, profitant de la couverture nocturne, elle venait prévenir le risque avant qu'il ne devienne ingérable.
Toc ! Toc ! Toc !
Aussitôt qu'il entendit les coups, Wu Xian resta perplexe.
Depuis quand les fanatiques du Dieu Maléfique frappaient-ils aussi poliment ?
« Qui est là ? » demanda-t-il froidement.
« Une amie issue de la famille Tang, venue simplement discuter avec vous. » La voix glaciale de Tang Qingxuan résonna de l'autre côté de la porte.
L'air de Wu Xian se fit suspicieux. Il entrouvrit la porte et, la voyant se profiler, frança les sourcils : « Qui êtes-vous ? »
« Permettez-moi de me présenter : Tang Qingxuan, disciple de la Cour Intérieure de l'Atelier Mécanique. » Elle évalua Wu Xian du regard, incapable de dissimuler son mépris. « Je viens vous parler de votre gamine, Tiaotiao. »
« L'Atelier Mécanique ? » Un peu surpris, Wu Xian lâcha : « Vous appartenez à la branche principale de la famille Tang ? »
Tang Qingxuan garda le silence, refusant catégoriquement de confirmer ou d'infirmer.
En cet instant, le troisième maître Xue, voisin juste à côté et encore mal coiffé, ouvrit sa propre porte et lança : « Petit, besoin d'un coup de main ? »
« Pas besoin, vraiment pas besoin », répondit vite Wu Xian. « Allez, reposez-vous. »
Devant la présence de ce troisième maître Xue surgissant de chez son voisin, les sourcils de Tang Qingxuan se resserrèrent. Une aura inquiétante effleura inconsciemment ses sens.