D'innombrables substances boueuses filandreuses étaient enchevêtrées sur le mur d'enceinte et la porte principale, rappelant de longs cheveux épars, tremblant lentement dans la brise.
Chen Jin, se remémorant l'état des Corbeaux Dorés qu'il venait de voir, fronça les sourcils et réfléchit un moment, puis sortit un Cristal Blanc de son Anneau de Stockage.
Il effleura la boue avec le Cristal Blanc, tentant de la trancher, mais constata que, bien qu'elles n'eussent pas l'air plus épaisses qu'un cheveu, ces substances possédaient une extensibilité excellente. Au fur et à mesure que Chen Jin bougeait, la boue s'allongeait de plus en plus, comme du fromage fondu, sans autre changement.
En revanche, quand Chen Jin tenta de retirer le Cristal Blanc, il découvrit qu'il s'y était déjà solidement collé !
À y regarder de plus près, on pouvait même voir qu'au point de contact, le Cristal Blanc avait été assimilé par la boue en la même substance, fusionnant parfaitement.
Les sourcils de Chen Jin se plissèrent fortement.
Il avait de bonnes raisons de soupçonner que, donné assez de temps, ces substances boueuses finiraient par dévorer le morceau de Cristal Blanc tout entier !
Tout comme les Corbeaux Dorés sur le mur d'enceinte.
Chen Jin réfléchit un instant, et une lueur de flamme se propagea depuis le bout de ses doigts, brûlant rapidement le long du Cristal Blanc jusqu'à la boue.
Il avait à l'origine seulement voulu tester si le feu avait un effet de contrainte sur elle, mais, à sa surprise, non seulement cela fonctionnait, mais l'effet était étonnamment bon.
Là où les flammes intenses passaient, la boue commençait à brûler, et des filets de fumée presque transparente s'échappaient vers l'extérieur, emportant une puanteur nauséabonde.
Cependant, il semblait que tous les feux n'étaient pas efficaces ; seuls ceux animés par le Pouvoir Divin du Grand Soleil l'étaient.
« Cela pourrait-il être un effet de contrainte des Méthodes de Cultivation Bouddhiques ? » songea Chen Jin.
Après qu'une douzaine de brins de boue eurent été consumés, voyant le feu diminuer progressivement, Chen Jin en rajouta.
En un rien de temps, la boue près de l'entrée fut nettoyée.
Même s'il ne semblait plus y avoir de problème, Chen Jin resta sur ses gardes.
Poussant la porte principale avec le Cristal Blanc en main, Chen Jin s'arrêta et observa un moment. Il constata que la boue, même calcinée, n'avait pas complètement perdu sa vitalité, mais essayait encore d'avancer, comme pour se recoller.
Tout comme les Sans-Cœur.
« Hum, le Pouvoir Divin du Grand Soleil la contraint, mais ne peut la détruire complètement ? » songea Chen Jin.
Mais vu la vitesse... il faudrait probablement au moins dix jours et dix nuits pour qu'elle revienne à son état précédent.
Voyant cela, Chen Jin n'hésita plus et pénétra dans la Tour de Surveillance du Ciel.
La première impression en entrant fut son immensité.
L'endroit était énorme, incommensurablement grand, si grand que même un Artiste Martial comme Chen Jin ne pouvait pas en voir le bout d'un coup d'œil.
Pourtant, cet espace vaste était incroyablement vide. Sans parler de « zones d'échange » ou de « zones de cultivation », il n'y avait même pas un seul ornement sur les murs environnants, donnant l'impression d'un bâtiment abandonné peu après sa construction. Hormis la structure porteuse de base, il n'y avait rien d'autre à voir.
Non, ce n'était pas entièrement dépourvu d'autres choses.
Sur les murs intérieurs, dans les coins, entre les dalles du sol... dans chaque recoin, des amas de boue résidaient, plus ou moins, ne laissant presque nulle part où poser le pied.
« Tout ce qui se trouvait à l'intérieur de la Tour de Surveillance du Ciel a-t-il déjà été consommé par cette boue... »
Chen Jin ressentit une horreur glaciale.
Quant aux cultivateurs ?
Aucun.
Réseau de Téléportation ?
Aucun en vue.
IA Centrale ?
... Celle-ci, en revanche, était présente.
Chen Jin jeta un œil à l'indicateur sur son Terminal Auxiliaire, puis à l'objet marqué « IA Centrale » par le terminal.
Située dans la zone centrale du premier étage, une grande quantité de boue s'y était inexplicablement rassemblée. Le liquide visqueux s'empilait pour former une haute montagne, dressée comme un pilier porteur entre les deux étages.
Au-dessus, l'excès de boue noire s'étendait le long du plafond, ressemblant aux côtes denses d'un parapluie.
« Est-ce l'IA Centrale ? »
Après avoir reçu une réponse positive du Terminal Auxiliaire, Chen Jin ressentit une pointe d'inquiétude. « Cette IA... a-t-elle aussi été avalée par la boue ? »
【 Aucune fluctuation d'énergie détectée. On présume que l'énergie dans la Tour de Surveillance du Ciel est éteinte. La capacité de l'IA Centrale à fonctionner normalement ne pourra être déterminée qu'après le redémarrage de l'alimentation énergétique. 】
« De l'énergie ? » demanda Chen Jin. « Elle a juste besoin d'être redémarrée, pas remplacée ? »
【 L'énergie utilisée par la Tour de Surveillance du Ciel est de l'« Énergie Éternelle », qui a une puissance de pointe faible mais peut fonctionner稳定ment pendant plus d'un million d'années. Selon les résultats du scan, il n'est pas encore temps de la remplacer. 】
Chen Jin acquiesça. Il en avait entendu parler par les Cerveaux-Insectes dans le nid de la race insectoïde Kren, et cela semblait être une source d'énergie relativement courante dans le Honghuang.
C'était une bonne nouvelle pour lui.
Selon les enregistrements dans la base de données du Terminal Auxiliaire, l'Énergie Éternelle chargée dans la Tour de Surveillance du Ciel se trouvait généralement sous terre, et le seul chemin vers le sous-sol se situait à l'emplacement de l'IA Centrale.
Chen Jin se fraya un chemin avec ses flammes, créant un petit sentier praticable.
En atteignant la zone centrale, Chen Jin découvrit que le pilier géant reliant l'étage inférieur au plafond supérieur n'était pas entièrement composé de boue. Au contraire, la boue ne semblait être qu'une mince couche. En dessous, c'était une barrière noire solide, similaire au mur extérieur de la Tour de Surveillance du Ciel.
L'expression de Chen Jin devint quelque peu solennelle. Son Aspect Dharma du Grand Soleil se matérialisa derrière lui, et des flammes intenses jaillirent, nettoyant toute la boue recouvrant la couche externe. Puis, sous la guidance du Terminal Auxiliaire, il força l'ouverture du passage vers le sous-sol.
Dès que l'entrée s'ouvrit, une odeur nauséabonde lui agressa les narines.
L'intérieur du passage semblait entièrement occupé par la boue. Partout où portait le regard, le liquide étrange et visqueux remplissait tout l'espace sans laisser la moindre fissure.
Chen Jin prit une grande inspiration et activa à nouveau son Aspect Dharma du Grand Soleil. La boue recula progressivement sous les flammes brûlantes, mais la fumée émise par sa combustion semblait être devenue plus dense, collant à la vision de Chen Jin comme de la colle, impossible à dissiper par quelque moyen que ce soit.
Le cœur de Chen Jin se serra, et il réalisa immédiatement que quelque chose n'allait pas. Cette fumée semblait cibler son Esprit !
Soudain, des silhouettes apparurent dans sa vision légèrement floue.
À cet instant, Chen Jin eut l'impression d'avoir quitté le passage et d'être revenu dans l'espace vaste et vide du premier étage de la Tour de Surveillance du Ciel. Cependant, contrairement à avant, ce lieu n'était pas aussi mortellement silencieux qu'il s'en souvenait ; au contraire, il était brillamment éclairé et grouillait de silhouettes.
Progressivement, des clameurs commencèrent à parvenir à ses oreilles.
C'étaient des silhouettes qui se déplaçaient, se parlant entre elles. Elles parlaient des langues que Chen Jin ne comprenait pas et laissaient parfois échapper de bas ricanements, semblant satisfaites des termes proposés.
Soudain.
Sur les visages déjà flous des silhouettes, de fines lignes faites de brume noire rampaient.
Les bas ricanements devinrent plus clairs et plus forts, et après avoir dépassé un certain seuil, ils se transformèrent inattendument en cris !
Les silhouettes floues enchevêtrées par la brume noire s'enfuirent rapidement, se pressant les unes contre les autres et fusionnant, pour finalement se transformer en masses de viande mutées à multiples têtes et membres !
La brume noire se propagea de plus en plus vite sur leurs corps. Lorsque la brume noire se connecta, les masses de viande, comme des blocs de construction renversés, se désintégrèrent en morceaux de chair !
La Tour de Surveillance du Ciel jadis vivante... en un instant, devint un abattoir sanglant !
Pourtant, tout cela n'était pas encore fini.
Au sol, d'innombrables morceaux de chair empilés commencèrent à s'agiter inexplicablement, et des flots de liquide noir jaillirent des interstices, englobant la chair tandis que le liquide devenait de plus en plus dense et visqueux.
Ces étranges liquides boueux se rassemblèrent de plus en plus vite, occupant la Tour de Surveillance du Ciel presque en un instant, puis se propagèrent le long de la ligne de vue de Chen Jin, recouvrant rapidement toute sa vision, ses globes oculaires, et les utilisant comme tremplin pour percer dans le corps de Chen Jin !
Chen Jin découvrit avec horreur qu'à un moment donné, son propre corps s'était transformé en masse de viande comme celle des autres et se tordait de manière incontrôlable, comme sur le point de fusionner avec les autres !
À ce moment critique, l'Aspect Dharma du Grand Soleil s'éleva derrière Chen Jin, et un magnifique Chant Bouddhique résonna dans tout l'espace. Sous la purification du chant, les masses de viande proches se brisèrent, et le corps de Chen Jin commença à retrouver son état d'origine.
Juste au moment où Chen Jin poussa un soupir de soulagement, un gémissement douloureux retentit soudain de l'Aspect Dharma du Grand Soleil derrière lui. Chen Jin se retourna vivement et fut horrifié de constater que l'Aspect Dharma du Grand Soleil était déjà entouré d'une quantité massive de substance boueuse ! Malgré ses luttes acharnées et ses émissions continues de flammes, il fut finalement avalé par la boue sans cesse croissante !
« Vhoum ! »
Soudain, la vision de Chen Jin se brouilla, et il se retrouva dans la salle de cultivation.
【 Pollution mentale détectée. Le passage a été refermé. 】
C'était le Miroir Antique qui l'avait téléporté de retour.
Chen Jin se frotta le front avec une peur persistante, sentant que nombre de ces illusions demeuraient encore dans sa Mer de Conscience.
C'était la première fois qu'il subissait une attaque mentale mortelle dans le Honghuang, forçant le Miroir Antique à le téléporter directement.
Chen Jin sentit son état intérieur et constata qu'en seulement ces quelques secondes, son énergie mentale avait été presque complètement épuisée, ce qui le stupéfia grandement.
« Hoo. »
Poussant un long souffle, Chen Jin se calma progressivement.
« Cette Tour de Surveillance du Ciel est vraiment étrange. Je me demande ce qui s'est réellement passé il y a dix mille ans. »
« Cependant, on peut confirmer que l'Aspect Dharma du Grand Soleil a bien un effet de contrainte sur ces substances boueuses. C'est juste que mon niveau de cultivation est trop bas, et que mon énergie mentale s'est épuisée, rendant difficile une résistance plus poussée. »
Il se remémora son environnement et réalisa qu'il n'avait avancé de dix mètres au maximum dans le passage boueux.
Selon les données du Terminal Auxiliaire, la distance jusqu'à la source d'énergie était définitivement mesurée en kilomètres.
« Si je veux forcer le passage en entrant plusieurs fois dans le Honghuang comme avant, la consommation serait probablement trop irréaliste. »
« Cependant, si le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata atteignait le Royaume des Pouvoirs Divins, ce serait probablement bien plus facile. »
Chen Jin eut un plan.
Avec cette pensée, il mit de côté l'exploration du Honghuang et se mit à cultiver de tout cœur dans la salle de cultivation, attendant tranquillement l'arrivée des Sarira.
Il n'attendit pas longtemps ; quatre jours plus tard, Chen Jin reçut un message de Jiang Wu.
« Voici les Sarira ? »
À l'entrée de la salle de cultivation, Chen Jin regarda la perle ronde d'apparence ordinaire dans la main de Jiang Wu, qui ressemblait à une boule de boue, avec surprise dans les yeux.
« Authentiques, » sourit Jiang Wu. « Ne sous-estime pas cette chose. Tu n'as aucune idée de la fermeté avec laquelle ces ânes chauves du Bouddhisme la gardent.
« Pour être honnête, si ta réputation de Construction des Fondations Parfaite n'était pas si renommée, ils ne te l'auraient pas donnée pour cinq mille Points de Contribution, et encore moins pour le triple ! »
« Autant que ça ? » songea Chen Jin, haletant intérieurement.
Le tripler signifiait vingt mille Points de Contribution, ce qui, converti en Yuans Huaxia, ferait bien plus de cent milliards.
« Qu'en penses-tu ? Les Sarira sont des reliques laissées par des moines éminents après leur mort, condensées de pur mérite, » dit Jiang Wu tranquillement. « De tels moines hautement cultivés n'en produiraient peut-être même pas un en cent ans !
« Ce dont je parle, ce sont de vrais Sarira, pas les tours que certains temples populaires utilisent pour tromper les gens.
« Même le Maître Hongfa, l'actuel chef du Bouddhisme, n'a probablement réussi à en incinérer que trois ou quatre. »
Les paroles de Jiang Wu choquèrent encore davantage Chen Jin. Il savait les Sarira précieux, mais ne s'attendait pas à ce qu'ils le soient à ce point.
Songeant qu'il en avait demandé deux d'un coup, il se sentit plutôt culotté.
Cependant, en regardant les deux perles rondes dans la main de Jiang Wu, il pensa que les moines éminents du Bouddhisme étaient assez bienveillants pour lui en avoir réellement donné deux.
Jiang Wu semblait avoir lu sa pensée et dit : « Ces ânes chauves avaient à l'origine refusé de donner un supplément quoi qu'il arrive. Ce n'est qu'après que mon maître se soit déplacé en personne qu'un autre a été obtenu pour toi. Ne te trompe pas sur cette faveur. »
L'expression de Chen Jin devint grave en l'entendant.
Le maître de Jiang Wu était le Maître Céleste du Mont Longhu, que Chen Jin avait rencontré une fois auparavant.
Il y avait toujours eu des frictions entre les factions bouddhique et daoïste, et il n'avait pas imaginé que l'autre parti l'estime à ce point, allant jusqu'à se déplacer en personne pour demander des Sarira pour lui.
Il joignit immédiatement les mains et dit : « La grande bienveillance du Senior est quelque chose que moi, votre junior, ne pourrai jamais oublier. »
Jiang Wu sourit et agita la main. « Bon, assez dit. Je vais maintenant t'expliquer les détails précis des Sarira.
« La méthode d'utilisation est très simple ; il suffit de l'avaler. Une fois qu'il a coulé dans ton Dantian, il libère le pouvoir du mérite, permettant à l'utilisateur d'entrer dans un état de "pseudo-illumination".
« Dans cet état, les mouvements corporels de l'utilisateur s'accélèrent comme si le temps s'était accéléré. Si on l'utilise pour cultiver des Méthodes de Cultivation Bouddhiques, en particulier la Méthode de la Chair Devenant Bouddha qui demande une cultivation dure et répétée, l'effet est encore meilleur, avec un jour de cultivation rapportant cent, voire mille fois les résultats habituels !
« Pour être honnête, si tu n'avais pas aussi cultivé la Pensée de l'Existence du Grand Soleil bouddhique, ces ânes chauves ne t'auraient jamais confié cet objet. »
Chen Jin acquiesça avec gratitude. L'efficacité des Sarira était si forte qu'on pouvait la qualifier d'artéfact divin. Le fait que les cultivateurs bouddhiques soient prêts à les céder au lieu de les utiliser pour leur propre cultivation montrait leur abnégation et leur vision plus large, faisant écho à l'acte de Chen Jin remettant le Sabre Moissonneur d'Âmes du Démon Féroce. Une telle magnanimité méritait bien le titre de moines éminents.
Chen Jin les accepta avec reconnaissance, puis poussa soudain un léger « Hein ? » « Senior, pourquoi l'un des Sarira semble-t-il plus lourd ? »
Il regarda de plus près et constata que non seulement un Sarira était plus lourd, mais que sa couleur semblait plus jaune doré. Bien qu'il ressemblât à une boule de boue au premier coup d'œil, une faible lumière dorée émanait de sous ses fissures de surface.
Jiang Wu sourit. « Je suis un peu surpris moi aussi. Les Sarira sont aussi classés par grade. Je pensais que ces ânes chauves te donneraient le pire, mais qui aurait cru que le Maître Hongfa te donnerait un Sarira laissé par la Cigale Dorée.
« Quand la Cigale Dorée atteignit la Bouddhéité, elle laissa au total 103 Sarira. Cependant, de la dynastie Tang à aujourd'hui, il n'en reste plus qu'une poignée qu'on peut compter sur les doigts d'une main. Je ne m'attendais pas à ce qu'il t'en donne un.
« Peut-être que ton acte de remettre un Trésor Magique de haut grade a grandement plu au Maître Hongfa. Tu as vraiment touché le gros lot cette fois, gamin. »
Un Sarira laissé par la Cigale Dorée !
En entendant cela, Chen Jin fut également saisi de stupeur.
« Alors, tu dois cultiver avec diligence et ne pas décevoir les attentes de nos aînés, » pressa Jiang Wu.
Chen Jin acquiesça vivement.
Ensuite, Jiang Wu alluma trois bâtons d'encens apaisant l'âme d'une valeur égale à l'entrée de la salle de cultivation, disant à Chen Jin de cultiver l'esprit tranquille, et de ne même pas faire les tâches faciles qu'il ferait normalement, afin de maximiser l'efficacité des Sarira.
Chen Jin ne refusa pas et accepta avec gratitude.
Après avoir raccompagné Jiang Wu, il ne put attendre pour s'immerger dans la cultivation.
Chen Jin décida de tester le terrain avec le Sarira de qualité légèrement inférieure d'abord.
Prenant une grande inspiration, il le lança en l'air et l'avala.
Presque au moment où le Sarira coula dans son Dantian, Chen Jin sentit un pouvoir étrange se répandre dans tout son corps !
Sous l'influence de ce pouvoir étrange, ses activités corporelles commencèrent à s'accélérer, mais ce n'était pas une simple stimulation du corps comme un stimulant ; c'était plus comme...
Le pouvoir du temps.
Chen Jin’ouvrit les yeux, choqué. Il sentit que sous l'effet du Sarira, son corps semblait isolé du monde, entrant dans un nouveau flux temporel !
Mais il pouvait clairement sentir que son corps existait dans cet espace ; il pouvait toucher n'importe quoi dans la pièce et absorber encore l'énergie spirituelle de ce monde.
« Est-ce la "pseudo-illumination" ? Quel état miraculeux. »
Chen Jin ne put s'empêcher de se remémorer une légende. On dit que le fondateur du Bouddhisme, Siddhartha Gautama, s'assit sous l'arbre Bodhi pendant sept jours et sept nuits, et qu'un jour il atteignit l'illumination et devint Bouddha.
Peut-être que pour les autres, ce n'étaient que sept jours, mais pour Siddhartha Gautama, c'avait été des milliers et des milliers de siècles !
Raffermissant son esprit, Chen Jin chassa ses pensées vagabondes et se concentra sur la cultivation du Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata.
Et bientôt, il comprit enfin pourquoi les Sarira étaient particulièrement efficaces pour les Méthodes de Cultivation Bouddhiques.
Car dans cet état accéléré particulier, ses pensées ne pouvaient pas suivre du tout. Il ne pouvait compter que sur l'instinct corporel pour faire circuler et cultiver, ce qui convenait tout particulièrement à la Méthode de la Chair Devenant Bouddha, qui n'était pas complexe mais exigeait beaucoup de temps et de pratique ardue.
Si c'avait été pour la Méthode de Visualisation du Dieu Yang, l'effet de cultivation n'aurait probablement pas atteint ne serait-ce que un pour cent !
« Peut-être que la vraie illumination n'a pas cet inconvénient. »
Après tout, Chen Jin n'utilisait maintenant que des forces externes pour entrer à peine dans cet état particulier.
Il n'y pensa plus et se concentra sur la cultivation.
Alors que le temps s'écoulait, d'étranges inscriptions apparurent à la surface de son corps. Chaque inscription était aussi chaleureuse et magnifique que le Grand Soleil, contenant un pouvoir immense. Ces inscriptions apparurent d'abord sur sa peau, puis pénétrèrent profondément dans le corps de Chen Jin, s'intégrant à ses muscles, organes internes et Dantian, et finirent même par être imprimées dans chaque cellule !
Chen Jin eut soudain une illumination.
« Dans le Bouddhisme, il est dit : "Une fleur, un monde ; un arbre, une vie flottante ; une herbe, un paradis ; une feuille, un Tathagata ; un sable, une joie extrême ; un coin, une terre pure ; un sourire, une connexion mondaine ; une pensée, une pureté." Peut-être est-ce ainsi.
« Au fur et à mesure que ce Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata est cultivé jusqu'à son terme, chaque cellule de mon corps pourrait peut-être devenir un Grand Soleil ! »
Il pouvait sentir que son corps subissait des changements qui ébranlaient la terre, et l'immense énergie contenue en lui dépassait de loin tout ce qu'il avait jamais anticipé.
Il convient de noter que bien que les pouvoirs surnaturels du Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata fussent simples et directs, moins miraculeux que la Véritable Élucidation Innée de l'Illimité, au même niveau, leur magnitude énergétique surpassait de loin la Véritable Élucidation Innée de l'Illimité !
Chen Jin était immergé dans le plaisir de sa force qui augmentait rapidement, tout son esprit concentré sur la cultivation.
Après un temps inconnu, il sentit l'effet de cultivation ralentir, comme si l'effet du Sarira s'estompait.
Sans la moindre hésitation, il sortit le Sarira de la Cigale Dorée et l'avala directement !
Instantanément, son corps entra à nouveau dans l'état accéléré, absorbant follement l'énergie spirituelle dans la salle de cultivation !
Cette fois, l'état accéléré était plus du double du précédent ! Des Cristaux Spirituels se brisèrent et se transformèrent en inscriptions, s'intégrant au corps de Chen Jin !
Son corps physique, dans le torrent du temps, s'accéléra et changea continuellement à un rythme stupéfiant !
Un an, deux ans, trois ans... dix ans !
Finalement, alors que Chen Jin imprimait le pouvoir surnaturel du Grand Soleil sur sa dernière cellule, comme s'il franchissait une limite, toutes les inscriptions en lui commencèrent à se connecter entre elles, comme d'innombrables Grands Soleils brillant les uns sur les autres !
Chen Jin ouvrit les yeux, et une puissance terrifiante émana de lui. L'immense énergie contenue dans son corps donnait l'impression qu'il pourrait déchaîner un torrent de flammes sans fin d'un simple geste de la main.
Le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata avait finalement atteint le Royaume des Pouvoirs Divins !