Finalement, Chen Mingxuan réprima la vive envie de se plaindre qui le tenait et dit simplement, en se massant le front : « Je ferai de mon mieux, mais la possibilité d'un échange dépendra encore de la volonté du Bouddhisme. »
« Merci, Senior ! » s'empressa de répondre Chen Jin.
Chen Mingxuan fit un geste de la main : « Inutile de me remercier, après tout, c'était chose promise. »
« Il te reste donc plus de quatre-vingt-dix mille points de contribution. Comment comptes-tu les dépenser ? »
« Senior Chen, je compte tous les échanger contre des consultations de la Jade d'Héritage », annonça Chen Jin, prêt à parer à la question de Chen Mingxuan.
Pour explorer la Tour de Surveillance du Ciel dans un état optimal, l'objectif de Chen Jin était désormais de se renforcer au maximum.
Le Corps de Vajra du Grand Soleil Tathagata n'augmentait que sa puissance de combat ; sa cultivation fondamentale restait la Véritable Élucidation Innée de l'Illimité.
Pour opérer un changement radical dans sa force, il devait percer jusqu'au Royaume du Déplaceur de Montagnes !
Or, ce royaume exigeait la fusion des Neuf Âmes, une difficulté bien supérieure à celle de la Scission d'Âme.
« La clef réside dans la maîtrise de la visualisation centrale. »
La visualisation est la première étape de la cultivation du Dieu Yang, mais elle n'en est nullement l'aboutissement ; elle traverse l'ensemble du processus et en constitue le cœur du cœur.
« Quel abîme de profondeur que le Diagramme Wuji Inné ! Comment un cultivateur qui vient d'entrer dans le Royaume des Pouvoirs Divins pourrait-il en saisir l'essence ? Je ne peux qu'en esquisser grossièrement le squelette et en graver un contour sommaire dans mon esprit. »
« Par rapport au diagramme original, je n'en ai pas même saisi un dix-millième ! »
Cela suffisait pour achever la cultivation du Royaume de l'Insouciance, mais c'était loin de suffire pour percer jusqu'au Royaume du Déplaceur de Montagnes.
Il lui fallait donc consulter des Jades d'Héritage en grande quantité pour approfondir sa compréhension de la Véritable Élucidation Innée de l'Illimité. Plus sa compréhension serait grande, plus la condensation de son esprit serait forte, et la puissance de son Pouvoir Surnaturel Inné Inné augmenterait d'autant, pouvant même engendrer de nouveaux pouvoirs surnaturels !
À ces mots, Chen Mingxuan fronça les sourcils : « As-tu bien réfléchi ? C'est près de quatre-vingt-dix mille points de contribution... tout échanger ? »
« J'ai réfléchi ! » répéta Chen Jin d'un air grave. « Tout. »
« Soit, les génies ont leurs idées. Puisque tu es décidé, je n'insisterai pas davantage », dit Chen Mingxuan avec désinvolture.
Il le disait librement.
Au fond de lui, il savait que d'innombrables expériences lui avaient enseigné que même s'il tentait de les raisonner, ces génies n'écouteraient pas, alors il cessa de perdre son souffle.
« Cependant... »
Il changea de sujet : « Avant cela, j'ai une mission secrète à te confier. Bien sûr, tu es libre de l'accepter ou non. »
Chen Jin resta coi : « Mission secrète ? En lien avec la race insectoïde ? »
« Exactement », acquiesça Chen Mingxuan.
À l'entendre, Chen Jin ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Depuis le début de la guerre entre la race insectoïde et les humains, s'il avait toujours nourri l'ardent désir de protéger sa famille et son pays, il savait aussi qu'avec sa force actuelle, s'il dominait déjà ses pairs, élargissait-on la vue à l'ensemble de la Huaxia, il n'était définitivement pas au rang des puissances de premier plan.
À tout le moins, il ne pouvait pas, à lui seul, inverser le cours de la guerre.
C'est pourquoi son but avait toujours été d'explorer au plus vite la Tour de Surveillance du Ciel, dans l'espoir d'obtenir plus d'informations sur la race insectoïde Kren et de trouver fondamentalement un moyen de neutraliser la menace, sans jamais songer qu'il pourrait jouer un rôle décisif sur le champ de bataille.
S'il pouvait le concevoir, il n'y avait aucune raison pour que les dirigeants de la Huaxia ne le puissent pas.
C'était précisément pour cela que, jusqu'à présent, la Huaxia n'avait jamais exigé de ces génies qu'ils aillent au front participer à la guerre, encore moins qu'elle les forcât à accepter quelque mission que ce soit.
Dans le souvenir de Chen Jin, au cours de tous ses échanges avec Chen Mingxuan, l'autre ne lui avait jamais confié de mission ni donné d'ordre.
Car tous savaient que leur vraie valeur résidait dans l'avenir.
De cela, on pouvait aussi mesurer que cette « mission secrète » qui nécessitait le déplacement personnel de Chen Mingxuan devait être hors du commun.
Chen Mingxuan expliqua : « Je le dis d'emblée, cette mission n'est pas une condition préalable à l'échange des Sarira ou des Jades d'Héritage. Si tu choisis de la refuser, rien ne changera. »
« La raison pour laquelle j'en parle maintenant, c'est que tu as tendance à disparaître par intervalles, et chaque absence dure au moins un ou deux mois. Si je ne te le dis pas aujourd'hui, quand je te recontacterai, il sera peut-être trop tard. »
Voyant l'air embarrassé de Chen Jin, Chen Mingxuan leva la main pour couper court à sa défense : « C'est bien que tu puisses te poser pour cultiver. Je n'ai pas l'intention de te le reprocher ; je ne fais que constater les faits. »
« Revenons au sujet. Sur le chemin des Points d'Héritage, tu as dû entendre que la guerre entre humains et race insectoïde est sur le point d'éclater. Face à un conflit de cette ampleur, l'humanité marche sur un fil extrêmement mince. La moindre erreur pourrait entraîner des conséquences irrémédiables, plongeant l'humanité tout entière dans un abîme terrifiant. »
Chen Jin acquiesça profondément.
Chen Mingxuan poursuivit : « Tu as été en contact avec ces insectoïdes, tu sais donc naturellement que leur avantage ne tient pas seulement à leur capacité de reproduction terrifiante, mais aussi à leur talent d'apprentissage et d'évolution tout aussi stupéfiant. »
« En à peine six mois de combats contre les humains, ils ont fait évoluer des unités à blindage lourd dotées d'une défense extrême face aux armes à feu comme les canons. Par ailleurs, pour faciliter l'infiltration et les attaques surprises, il existe des insectoïdes spécialisés capables de devenir invisibles... d'innombrables leçons payées du sang nous disent que notre ennemi n'est pas une bande de bêtes ignorantes ! »
« Au contraire, ils sont intelligents, impitoyables, unis, et ne reculeront devant rien pour atteindre leurs objectifs ! »
« Fusils, canons, obus perforants... sont-ce des armes acérées contre les insectoïdes ? Erreur ! » La voix de Chen Mingxuan se fit solennelle. « Ce n'est qu'un couteau, un couteau sans parti pris. Les humains peuvent manier ce couteau, et les insectoïdes aussi ! »
« Sais-tu pourquoi l'humanité a été si rapidement vaincue lors de la grande bataille en Europe occidentale ? »
Contaminé par l'attitude grave de Chen Mingxuan, Chen Jin frémit aussi inconsciemment : « C'était l'hiver, le camp humain ne pouvait pas déployer toute sa force. De plus, certains essaims spécialisés contrent trop bien les armes à feu, faisant perdre aux humains leur dernier avantage ? »
Chen Mingxuan répondit : « C'est une raison, mais elle n'est que superficielle. »
« La vraie cause de la défaite humaine est la sous-estimation de la ruse perfide des insectoïdes, qui a entraîné la perte de l'arme la plus stratégique du camp technologique — les armes nucléaires ! »
« Des armes nucléaires ?! » Chen Jin fut choqué.
« C'est exact ! » Le visage de Chen Mingxuan était grave. « La capacité de combat frontal des insectoïdes est forte, mais les humains ne sont pas faibles ! De plus, ils avaient pris de multiples dispositions. Même en cas de défaite, ils pouvaient au moins battre en retraite en bon ordre et s'appuyer sur des lignes de défense préétablies pour stopper l'ennemi ! »
« Pourtant, sur le front européen, ce fut une déroute ! »
« C'est précisément parce que le contrôle des armes nucléaires échut aux insectoïdes que la ligne de défense du continent européen s'effondra à une vitesse inimaginable ! »
« Si cet événement se répandait, il provoquerait une panique nationale ! C'est pourquoi les informations ont été bloquées, seuls les décideurs étant au courant. Tu dois aussi comprendre la gravité de cette affaire ! »
Les paroles de Chen Mingxuan bouleversèrent Chen Jin.
Il n'avait jamais entendu dire que la défaite du front ouest-européen tenait à cette raison !
Et presque instantanément, il comprit à quel point la race insectoïde serait terrifiante si elle possédait des armes nucléaires.
Ces insectoïdes de haut niveau pourraient user de leur force puissante pour s'infiltrer dans l'arrière-garde avec des bombes nucléaires !
Quant au déclenchement, nul besoin d'y réfléchir. Les insectoïdes de haut niveau pouvaient utiliser leur propre énergie pour provoquer la fission.
C'était l'équivalent d'une bombe humaine suicide, version super MAX !
Et les mots suivants de Chen Mingxuan confirmèrent sa pensée : « Après s'être emparés des bombes nucléaires, les insectoïdes ne se contentèrent pas de les utiliser pour détruire les lignes de défense composées de guerriers et d'armées ; beaucoup d'insectoïdes avancés profitèrent aussi de leur taille pour se déplacer avec des bombes nucléaires, ciblant spécifiquement les villes densément peuplées. »
« Après une guerre, non seulement la force militaire du continent européen fut réduite à moins d'un dixième de ce qu'elle était, mais les civils ordinaires subirent aussi de lourdes pertes. D'importantes infrastructures — écoles, hôpitaux, chemins de fer, tours de signal — furent presque entièrement détruites. En quelques jours à peine, l'ordre de toute l'Europe occidentale fut complètement paralysé ! »
À l'entendre dire que les insectoïdes déployaient spécifiquement des bombes nucléaires dans les villes pour massacrer arbitrairement les civils, Chen Jin ne put s'empêcher de penser : et si l'autre partie usait de la même méthode contre la Huaxia ?
Il n'y aurait alors plus aucun lieu sûr sur toute la terre de Chine, et sa famille pourrait être tuée à tout moment !
« Merde ! » ne put s'empêcher de jurer Chen Jin.
« Ce sont des bêtes inhumaines », dit Chen Mingxuan froidement. « C'est pourquoi, dès le début, l'humanité aurait dû réaliser que cette guerre diffère de toutes les guerres passées. C'est une guerre de races, une guerre d'extermination ! »
Chen Jin prit une grande inspiration, réprimant l'indignation dans sa poitrine : « Pourquoi n'ont-ils pas utilisé d'armes nucléaires contre la race insectoïde dès le début en Europe occidentale ? »
« Ils y ont songé au départ, mais la portée de l'explosion nucléaire est trop large et laisserait des désastres écologiques irréversibles. Pour ne pas affecter leurs propres soldats, ils ont retardé leur emploi, ne visant que les zones de rassemblement des insectoïdes. »
« Mais ces insectoïdes se cachent très bien. Bien que d'innombrables éclaireurs aient été dépêchés pour les rechercher, leurs nids n'ont jamais été trouvés. »
« Sans parler de leur cachette la plus connue : le fond des mers... dès qu'ils plongent à une certaine profondeur, même les armes nucléaires peinent à les atteindre. »
En parlant, Chen Mingxuan poussa un soupir impuissant : « Forts de la leçon de l'Europe occidentale, les dirigeants de la Huaxia ont déjà anticipé ce point... on peut même dire que la situation de la Huaxia est plus difficile que celle de l'Europe occidentale à l'époque ! »
« L'arsenal nucléaire de la Huaxia est plus de dix fois celui de l'Europe occidentale ! Il y a près de sept mille têtes nucléaires ! Et toutes ont une puissance supérieure à cent kilotonnes ! Un tel nombre suffit à labourer l'Étoile Bleue d'un bout à l'autre ! »
« Si toutes ces têtes nucléaires tombent aux mains de la race insectoïde, non seulement la ligne de défense de la Huaxia s'effondrera complètement, mais cela apportera aussi un désastre destructeur inimaginable à l'Étoile Bleue ! »
Les sourcils de Chen Jin se froncèrent étroitement.
Comme le disait Chen Mingxuan, si sept mille têtes nucléaires explosaient l'une après l'autre, la concentration de radiations en surface exploserait à coup sûr, et pourrait même déclencher un hiver nucléaire encore plus terrifiant ! Quelques puissants pourraient survivre, mais les guerriers plus faibles, et une masse de gens du commun, n'auraient aucune chance !
Seuls les insectoïdes, hautement adaptables et à l'évolution rapide, pourraient survivre sur une telle Étoile Bleue !
À ce moment-là, l'Étoile Bleue serait entièrement occupée par la race insectoïde ! Même si quelques puissants subsistaient, il serait impossible à une ou quelques personnes de renverser la vapeur !
Si l'on en arrivait vraiment là, pour l'humanité... ce serait la véritable fin de tout !
Chen Jin comprit enfin en quoi consistait la « mission secrète » que Chen Mingxuan lui apportait cette fois.
Il demanda d'un ton quasi certain : « Donc, le pays veut que je garde l'arsenal nucléaire ? »
« Exactement ! » confirma Chen Mingxuan.
« Pourquoi moi ? »
« Parce que tu es d'origine roturière, et que ta trajectoire de croissance a été la plus claire et la plus transparente depuis ton contact avec la Voie Martiale. De plus, ton talent garantit que tu ne pourrais en aucun cas être un agent de la race insectoïde. »
« Un agent de la race insectoïde ? » Chen Jin perçut immédiatement quelque chose dans les mots de Chen Mingxuan.
Chen Mingxuan soupira : « Inutile de te cacher la vérité désormais, vu la situation. »
« Le commandement en Europe occidentale n'est pas stupide ; il n'a pas pu ignorer l'importance des armes nucléaires. Pourtant, peu après l'engagement contre les insectoïdes, l'entrepôt de stockage des armes nucléaires fut attaqué par eux. »
« Les guerriers Cueilleurs d'Étoiles chargés de le garder furent tués sans même avoir pu envoyer un signal de détresse ! »
« Comment la race insectoïde a-t-elle pu connaître l'emplacement exact de l'arsenal nucléaire en si peu de temps ? Et comment a-t-elle pu identifier les forces de garde autour de l'arsenal pour porter un coup unique et décisif ? »
« Sans parler du fait que, bien que le guerrier en chef chargé de la garde ne fût pas classé parmi les Cueilleurs d'Étoiles, il en était nonetheless un ! Le nombre d'êtres sur l'Étoile Bleue capables de le tuer instantanément en combat frontal se compte sur les doigts d'une main ! »
Chen Mingxuan dit gravement : « Bien que je refuse d'y croire, la réalité sanglante nous dit... qu'il y a un traître parmi les humains ! »
« Et ce traître est probablement un haut responsable du camp humain ! »
L'expression de Chen Jin devint solennelle ! Son teint prit une gravité sans précédent !
« C'est précisément à cause de cette prise de conscience que les dirigeants ont regroupé les armes nucléaires. À l'origine, la Huaxia comptait plus d'une centaine de points de stockage, qui ont maintenant été fusionnés en quatre. Des missions d'urgence ont été lancées pour sélectionner des personnels dont le passé et le parcours sont sans tache et en qui l'on peut avoir une confiance absolue comme gardiens. Après tout, plus ils sont dispersés, plus il y a de lieux, plus il y a de gardiens impliqués, et plus grande est la possibilité de fuites. »
C'est donc ainsi.
À ce stade, Chen Jin saisit enfin le pourquoi du comment de cette affaire.
D'abord, les humains ignorent toujours l'emplacement du repaire de la race insectoïde, si bien que les armes nucléaires, loin d'être une arme tranchante pour éradiquer les insectoïdes, constituent au contraire une menace majeure pour l'humanité.
Après tout, peu importe le nombre d'insectoïdes chair à canon tués, on ne peut ébranler les fondations de la race insectoïde, tandis que la destruction laissée par les bombes nucléaires mettra des décennies à se dissiper.
Ensuite, du fait de l'apparition d'un ou plusieurs traîtres de haut rang côté humain, les dirigeants de la Huaxia ont été contraints de transférer secrètement toutes les armes nucléaires. Bien que cela réduise quelque peu les risques de fuite, c'est l'équivalent de mettre tous ses œufs dans le même panier, et la capacité de résistance aux risques s'en trouve grandement diminuée.
Si ne serait-ce qu'un seul arsenal nucléaire est forcé par la race insectoïde... non seulement la Huaxia, mais l'humanité entière fera face à l'extinction.
Après tout, ne serait-ce qu'un quart de l'arsenal suffirait à couvrir toutes les grandes villes.
Enfin, c'est précisément à cause de l'existence de traîtres qu'une extrême prudence s'impose dans le choix des gardiens de l'arsenal nucléaire ! C'est pour cela qu'une affaire si importante a échu sur ses épaules !
Depuis son contact avec la Voie Martiale, toutes ses expériences de croissance ont été au grand jour. Plus important encore, son talent terrifiant détermine qu'il ne deviendra pas traître, et il fait partie des rares génies en qui les dirigeants peuvent avoir une confiance totale.
Avec ce prérequis, allié à sa force considérable... il devint naturellement le premier choix des dirigeants.
« Qu'en penses-tu, gamin Chen, as-tu réfléchi ? »
Chen Mingxuan caressa sa barbe : « J'oubliais de dire tout à l'heure, si tu acceptes cette mission, outre les récompenses du pays et les points de contribution nécessaires, je peux aussi décider de t'offrir la Jade d'Héritage de la "Véritable Élucidation Innée de l'Illimité" ! »
À peine l'eut-il dit.
Même Chen Jin resta stupéfait : « L'offrir ?! »
Ce n'est pas si grave, non ?... La situation est-elle vraiment devenue si critique ? La Secte Daoïste ne vit-elle plus sa vie ?
Comme s'il devinait sa pensée, Chen Mingxuan secoua la tête : « Non, par "offrir", j'entends que tu pourras emporter directement la Jade d'Héritage près de l'arsenal nucléaire pour la consulter et l'utiliser, sans être confiné à un lieu précis. En contrepartie, je ferai aussi en sorte qu'on t'apporte au plus vite les Sarira échangés auprès du Bouddhisme. »
Cette explication était évidemment plus acceptable, mais la pression restait immense pour lui : « Senior, je... »
Chen Mingxuan fit un geste de la main : « Je n'agis pas sur un coup de tête, ni ne cherche à te forcer la main avec cela. La raison de cette décision est, premièrement, que tu as trop de points de contribution. Si tu les échanges tous contre des consultations, tu ne pourras pas finir de les visionner même en regardant sans arrêt pendant un an, et l'affaire des armes nucléaires ne peut attendre un an. »
« La deuxième raison est que, parmi tous les génies de la Huaxia, toi seul as progressé dans la compréhension des jades. Cela prouve aussi que ce n'est qu'entre tes mains que cette jade pourra vraiment jouer son rôle. »
À ce stade, Chen Mingxuan rit de bon cœur, affichant une rare allure libre et immortelle : « Les trésors qui s'empoussièrent et restent longtemps invisibles finissent par devenir de la ferraille inutile, si précieux soient-ils. Ce n'est qu'en les donnant à la bonne personne que la vraie valeur du trésor se réalise. »
Il regarda Chen Jin : « Tout comme le couteau que tu as sorti tout à l'heure, si tu n'avais pas la même idée, pourquoi aurais-tu remis un tel trésor ? »
« Si c'était uniquement pour des points de contribution, le marché noir ou les ventes aux enchères ne rapporteraient-ils pas plus que de le remettre directement ? »
Chen Jin resta silencieux un moment, puis joignit les poings et dit : « Une grande bienveillance ne se paie pas de mots. Le Junior se souviendra à jamais de la droiture du Senior ! »
Chen Mingxuan fit « Ai » : « N'oublie pas, tout cela est conditionnel. »
Il rangea son sourire, son expression redevenant sérieuse : « Chen Jin, je te le demande une fois encore. Es-tu prêt à assumer la responsabilité de garder l'arsenal nucléaire ? »