« Hein ? C'est Chen Jin, là ? »
Tous les regards se portèrent sur l'image projetée par le drone, les yeux écarquillés de surprise.
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? Puisqu'il s'était caché tout ce temps, ne devrait-il pas continuer à se faire discret, maintenant que les quatre grands génies ont été éliminés à l'improviste par An Liang ? »
« Ouais, il reste encore onze équipes non éliminées. Bien que la force de Chen Jin ne soit rien comparée à celle d'An Liang, il devrait quand même pouvoir balayer ces restes et décrocher la deuxième place, ce ne serait pas mal. »
La foule était en ébullition.
En fait, bien que les quatre grands génies aient été éliminés, leurs équipes comptaient encore des survivants. Par exemple, les professions de soutien comme les savants, qui ne participaient pas au combat, n'avaient pas été éliminés par An Liang.
Personne ne comprenait pourquoi Chen Jin se montrait maintenant.
Ne devrait-il pas d'abord éliminer les concurrents restants et assurer sa deuxième place ?
Le directeur adjoint, sur l'estrade, ricana : « Ce gamin n'a toujours pas saisi la situation ? »
Les autres rirent aussi. À cet instant, c'était la seule explication.
Peut-être Chen Jin était-il arrivé sur le champ de bataille trop tard et n'avait-il pas été témoin de la force terrifiante d'An Liang, c'est pourquoi il avançait si hardiment.
« Cependant, même s'il n'a pas vu la force d'An Liang de ses propres yeux, il devrait être sur ses gardes après l'élimination des quatre grands génies. Il n'est encore qu'un élève. Si son talent est extraordinaire, son état d'esprit a encore besoin de mûrir », commenta le directeur adjoint.
Les autres acquiescèrent vivement et renchérirent.
Même Sun Zhenyuan et Xia Lin, qui se tenaient à côté, soupirèrent de regret, trouvant que Chen Jin faisait preuve d'un peu de témérité cette fois-ci.
Les points de classement représentaient une part importante. Avec un coefficient de survie maximal, la première place pouvait obtenir trois mille points pleins ! C'était l'équivalent de trois Trésors Secrets de Niveau Quatre !
La deuxième place, en revanche, n'en obtenait que la moitié, la troisième seulement un tiers, et plus bas, la décroissance était encore plus sévère, la dixième place ne récoltant que cinq cents points misérables.
Puisque l'équipe de Chen Jin avait subi un grand nombre d'éliminations trop tôt, et que Wei Tian n'avait pas réussi à survivre jusqu'au bout, leur coefficient de survie n'était pas maximal, seulement autour de 0,8. Cela signifiait qu'il ne toucherait que 1200 points sur les 1500 de la deuxième place.
Ce chiffre n'était pas mince, et avec cela, entrer dans le top vingt serait facile. En revanche, le top dix était pratiquement hors de question.
Après tout, une An Liang plus neuf équipes têtes de série rempliraient le top dix.
Actuellement, l'équipe de Chen Jin totalisait 852 points. Parmi les neuf équipes têtes de série, celle qui avait le score le plus bas en était à 2273 points, et Nangong Yuque, classée première, avait déjà atteint 4125 points — et c'était avant le calcul des bonus de classement final !
Il n'y avait pas d'autre moyen, strictement parlant, l'équipe de Chen Jin n'avait concouru que pendant une journée, et le désavantage était trop grand.
Pour entrer dans le top dix, il devait décrocher la première place, ou au moins un Trésor Secret de Niveau Quatre de plus.
Mais évidemment, personne ne croyait que Chen Jin en était capable.
À leurs yeux, la force de Chen Jin était encore d'un cran en dessous des quatre grands génies, et comparée à An Liang, c'était le jour et la nuit. Sans compter que la grande épée d'An Liang était un Artefact Spirituel de Haut Grade, donc même leurs armes et équipements étaient en position d'infériorité. Se battre maintenant, ce serait du pur suicide, non ?
Par conséquent, tout le monde pensait que Chen Jin avait dû ignorer la situation et s'était donc révélé.
Mais en réalité, Chen Jin attendait déjà sur le côté.
Après avoir percé le Neuvième Ciel, il avait foncé tout droit vers le haut, suivant les marques laissées par Wei Tian pour atteindre avec succès le Troisième Étage. Malheureusement, par la suite, sans profession de savant, même avec les coordonnées d'un Trésor Secret de Niveau Cinq sur son bracelet, il avait erré longtemps dans le tombeau ancien.
Au moment où il atteignit l'emplacement du trésor secret, il tomba par hasard sur Nangong Yuque et An Liang qui faisaient irruption.
Il pensa que le trésor secret était sur elles deux et les suivit de près, mais il n'agissait pas immédiatement car les deux autres équipes à leurs trousses étaient également très proches. S'il engageait le combat, il se retrouverait en mauvaise posture s'il se faisait encercler par tout le monde.
Après que Nangong et l'autre eurent rapidement semé les poursuivants, juste au moment où Chen Jin s'apprêtait à agir, il assista au coup de poignard d'An Liang dans le dos de Nangong Yuque.
Cette scène était d'une brutalité véritable, un double coup porté au corps et à l'esprit, que Chen Jin ne supporta pas de regarder.
Il comprit enfin pourquoi An Liang les avait trahis sans raison.
Mais même en comprenant, une colère monta en lui.
An Liang possédait une force extrêmement puissante et pouvait vaincre ses adversaires loyalement, pourtant elle employait de telles méthodes « perfides et sournoises ».
En fait, il n'y avait rien à redire là-dessus. « Rôder » aux côtés de Nangong Yuque était effectivement plus sûr et facilitait le contrôle de la situation. Si elle avait révélé sa force directement, elle se serait facilement exposée à des attaques combinées. Rationnellement, c'était bien la stratégie optimale.
Bien que pas tout à fait honorable, An Liang elle-même n'était pas du genre à se soucier de ce genre de choses.
Mais le problème, c'est qu'elle a utilisé mon serment d'allégeance comme marchepied !
Pour gagner la confiance de Nangong Yuque, elle n'avait pas seulement vendu tous ses équipiers, elle avait aussi fait endurer d'immenses souffrances à l'équipe de Chen Jin.
À l'origine, ils étaient l'une des équipes têtes de série, mais à cause de la trahison d'An Liang, plus de la moitié avaient été éliminés dès le début, et l'Alliance de Jiangcheng s'était même disloquée. Les amis de Chen Jin, comme Li Junjie, Lu Xingchen et Jiang Zhun, avaient tous performé bien en deçà de leur potentiel !
Les actions d'An Liang revenaient presque à trahir le Premier Lycée de Jiangcheng tout entier pour s'octroyer un avantage personnel !
Sans parler de son propre bras, brisé de force par An Liang ! Avec ses méridiens endommagés dans tout le corps, elle s'était forcée à emmener Wei Tian au niveau le plus bas, obscur et inconnu, pour échapper aux poursuivants. Tout en vivant dans la peur, elle devait encore résister à l'invasion de l'Énergie Yin. Il n'avait jamais oublié cette dette.
Bien qu'il désirât ardemment se venger, la puissance d'An Liang donnait aussi à Chen Jin un sentiment de gêne, aussi n'agissait-il pas à la légère et observait-il en silence.
Après être entré dans le Royaume Inné, même sans pratiquer de techniques de dissimulation, Chen Jin pouvait cacher son aura à volonté. À moins que quelqu'un ne le recherche délibérément, il serait difficile de trouver sa trace.
Puis, les trois prodiges célestes arrivèrent et unirent leurs forces contre An Liang.
Après avoir évalué soigneusement la force d'An Liang et s'être assuré que l'énergie dans son corps était épuisée au maximum, Chen Jin se révéla.
À cet instant, An Liang se tenait seule au centre, son épée à la main, dégageant une aura complètement différente d'avant.
Elle semblait de très bonne humeur, ses yeux dorés plus brillants que d'habitude, et il y avait même une pointe de sourire dans son regard lorsqu'elle posa les yeux sur Chen Jin.
Elle leva légèrement un sourcil : « Pourquoi es-tu ici ? »
Chen Jin répondit sans expression : « Je suis naturellement ici pour concourir pour la première place. »
À peine ses mots tombés, An Liang pouffa doucement. Même Zhao Xuange et Qin Yue rièrent, bien que leurs sourires fussent teintés d'amertume.
Qin Yue soupira : « Frère Chen, tu ferais mieux de te dépêcher d'éliminer d'autres concurrents pour gagner des points, et d'essayer d'obtenir la deuxième place. »
Chen Jin répondit calmement : « Je veux prendre la première place. »
Qin Yue le regarda avec pitié et n'ajouta rien. An Liang, en revanche, trouva cela plutôt amusant : « Je t'ai laissé partir l'autre fois, mais tu n'as pas su en profiter. »
Chen Jin fronça les sourcils : « Quand m'as-tu laissé partir ? »
An Liang rit : « Ce jour où ils t'ont encerclé et attaqué, as-tu vraiment cru pouvoir m'échapper dans cet état ? Je n'ai fait que feindre la faiblesse et faire preuve de clémence parce que je ne voulais pas alerter les autres. »
En entendant cela, Chen Jin resta un moment sans voix. Au bout d'un moment, il releva la tête et dit : « Alors tu le regretteras. »
An Liang ne se fâcha pas. Sa voix devint inhabituellement douce : « Laisse-moi te dire, j'ai déjà percé jusqu'au Royaume Inné. J'ai éliminé ces quatre personnes. Tu n'as aucune chance de gagner. Écoute Qin Yue. Je t'épargnerai jusqu'à la fin.
Chen Jin, je te porte une grande estime. J'espère que tu pourras obtenir un bon résultat et l'échanger contre une technique secrète avancée. Cela sera très bénéfique pour ton futur développement, surtout pour un enfant du commun comme toi. »
Son expression était très sincère lorsqu'elle disait cela, comme si elle pensait réellement au bien-être de Chen Jin.
Mais Chen Jin resta totalement insensible : « Comment le saura-t-on si on n'essaie pas ? »
À peine ses mots tombés, Zhao Xuange porta la main à son front, l'air incrédule.
Pas seulement lui, tous les téléspectateurs restaient sans voix.
Tous avaient la même pensée : « Grand frère ! Parfois, mieux vaut écouter les conseils ! »
Le directeur adjoint de l'Office de l'Éducation ricana : « C'est bien pour les jeunes de ne pas vouloir accepter la défaite, mais ils doivent aussi reconnaître la réalité. Cet enfant est un peu téméraire. »
Xia Duoduo soupira pour la énième fois, si anxieuse qu'elle voulait se jeter dans l'écran pour attraper Chen Jin et le gronder : « Bon sang, tu peux pas arrêter de te la jouer ici ! Dépêche-toi d'éliminer les membres des autres équipes d'abord ! Même si tu dois te battre, tu peux pas assurer la deuxième place d'abord ?! »
Même le père Chen et la mère Chen n'avaient pas grande espoir, marmonnant nerveusement : « Qu'il ne se blesse pas, qu'il ne se blesse pas. »
Seule Wei Tian n'était pas si pessimiste. Elle fixait intensément le visage de Chen Jin sur l'écran, ses yeux ambrés remplis d'anticipation, parce qu'elle savait que Chen Jin avait son propre plan.
Dans la chambre de pierre, voyant que Chen Jin ne savait pas apprécier ses bonnes intentions, les yeux dorés d'An Liang devinrent progressivement glacés : « Je te donne une dernière chance. Pars immédiatement, et je te laisse la deuxième place. »
Face à l'avertissement d'An Liang, Chen Jin sourit.
« J'ai dit que j'étais là pour prendre la première place. »
Les mots de Chen Jin glaçèrent complètement le sourire sur le visage d'An Liang.
Elle ne dit plus rien, se contentant de lever la grande épée dans sa main.
Instantanément, un oiseau divin doré s'envola dans le ciel depuis son dos. An Liang semblait une divinité baignée de flammes dorées, dégageant une puissance à la fois féroce et impressionnante !
Elle regarda Chen Jin, les yeux étincelants, avec l'arrogance d'un roi dominant le monde.
« Je t'ai déjà donné une chance, mais Chen Jin, tu sembles particulièrement apprécier de défier ma volonté.
Mais c'est bien. J'ai toujours cru que les talents exceptionnels méritent un traitement exceptionnel.
Comme avant, après t'avoir vaincue, je te donnerai une autre chance.
Viens, laisse-moi te montrer ce qu'est la vraie puissance ! »
Au moment où ses mots tombèrent, An Liang abattit violemment la grande épée dans sa main vers l'avant !
L'oiseau divin doré derrière elle se transforma immédiatement en flammes déchaînées, comme des douzaines de pythons dorés entrelacés rugissant le long de la grande épée. Au moment où ils quittèrent la pointe de l'épée, ils devinrent une mer de feu doré, déferlant vers Chen Jin !
Chaque jaillissement de flamme contenait une énergie stupéfiante, comme s'il pouvait fondre l'acier. Les flammes envahissantes couvraient presque chaque recoin de la chambre de pierre, ne laissant aucune place à l'esquive !
Presque instantanément, Chen Jin fut englouti par la mer de feu déferlante, mais An Liang ne montra aucune intention de s'arrêter. L'oiseau divin doré derrière elle poussa un cri d'excitation, déchaînant sa puissance sauvage à cœur joie !
La chambre de pierre entière semblait s'être transformée en un purgatoire de feu en fusion !
Cette puissance terrifiante stupéfia tout le monde devant les caméras de diffusion.
« C'est une lycéenne ? » Chi Shan posa à nouveau la question, une interrogation qui sonde l'âme.
Le directeur adjoint fut également choqué. La puissance d'An Liang avait une fois de plus élargi ses horizons. Cette mer de feu doré possédait une énergie que même de nombreux artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins ne pouvaient pas libérer !
Les élèves éliminés à l'extérieur du tombeau ancien écarquillèrent tous les yeux, ne ressentant qu'un gouffre désespéré aussi vaste qu'un abîme. Xia Duoduo soupira doucement, le visage de Li Junjie était plein de refus et d'impuissance, tandis que Wei Tian serrait fermement les mains devant sa poitrine, si nerveuse que ses phalanges blanchissaient sous la tension.
Le père Chen et la mère Chen se couvrirent les yeux, n'osant pas regarder. Dans la chambre de Chen Wei, le silence était tel qu'on n'entendait pas un bruit.
Bien sûr, là où il y avait de l'inquiétude pour Chen Jin, il y avait aussi de la joie maligne.
« Ce Chen Jin se surestime, il mérite son sort. »
« La déesse lui a déjà donné une chance, et il a insisté pour faire le brave. C'est pas chercher l'humiliation, ça ? »
Pas mal de gens avaient de telles pensées.
Cependant, qu'ils s'inquiètent ou qu'ils se réjouissent du malheur d'autrui, la plupart estimaient en gros que Chen Jin était fini.
C'était tout naturel. Face à une telle puissance terrifiante, quel lycéen pouvait y résister ?
Certains avaient déjà commencé à pleurer Chen Jin.
Cependant, juste au moment où tous étaient convaincus que l'issue était scellée, depuis l'intérieur de la mer de feu déferlante, un pilier de feu s'élança soudain vers le ciel !
C'était comme si une bombe enfouie sous la lave avait été déclenchée. Les flammes environnantes roulèrent et reculèrent dans toutes les directions sous l'immense force d'impact !
La silhouette de Chen Jin apparut au milieu des flammes roulantes.
Il tenait sa lame de guerre, son expression calme, sans la moindre égratignure sur le corps, comme si les flammes capables de fondre l'acier n'étaient qu'une projection illusoire.
« Cela... »
Tous restèrent stupéfaits, même An Liang resta figée sur place, l'incrédulité scintillant dans ses yeux dorés.
Mais avant qu'elle ne puisse y réfléchir davantage, Chen Jin bougea.
Il n'esquiva pas. Il fonça droit dans la mer de feu !
La Force Véritable condensée forma une barrière autour de lui. Quelle que soit la violence des flammes, elles ne pouvaient pas l'atteindre ! Il chargea contre la Force Véritable d'An Liang, comme un qi d'épée tranchant la mer de feu. Les flammes s'écartèrent de part et d'autre de lui, laissant derrière lui un chemin dépourvu de feu !
« Toi ! »
L'expression d'An Liang changea radicalement. Instinctivement, elle leva sa grande épée pour frapper, mais la vitesse de Chen Jin était trop grande. Avant que la grande épée d'An Liang ne soit même levée, Chen Jin l'avait déjà atteinte !
Le corps de Chen Jin était comme une corde d'arc tendue. La force accumulée se transmit par sa colonne vertébrale à son avant-bras, transformant sa main droite en une ombre fouettante. Son poing droit, comme un obus éclatant, visait le visage exquis d'An Liang !
Ce coup était si rapide qu'il dépassait même la capture de la caméra. Les mouvements d'An Liang, en comparaison, semblaient au ralenti. Elle n'eut le temps ni d'esquiver, ni de bloquer !
Au moment critique, l'oiseau divin doré derrière An Liang se transforma en un masque doré, couvrant son visage.
L'instant d'après, le coup à pleine puissance de Chen Jin s'abattit sur son visage sans pitié !