Chen Jin se réveilla à nouveau dans une pièce de l'Étoile Bleue.
Même s'il ne s'agissait que d'un souvenir simulé, la sensation de son corps tout entier en train de se dissoudre le fit frissonner rien qu'à l'y repenser.
Dans sa vie précédente, Chen Jin avait vu des vidéos de pilons de poulet dissous dans de l'acide sulfurique concentré. Le pouvoir corrosif de ce liquide jaune surpassait de loin l'acide sulfurique concentré, allant même au-delà de l'eau régale !
« Ai-je eu le malheur de tomber dans une sorte de piège ? » songea-t-il, sentant poindre un début de migraine.
La caverne de chair et de sang était sinueuse et tortueuse, et il n'avait aucune idée de la direction à prendre, peinant même à s'orienter.
S'il avait pu explorer lentement, mais si l'endroit regorgeait aussi de pièges, Chen Jin devrait soigneusement peser le pour et le contre.
À mesure que sa force continuait de croître, le coût de la téléportation par le Miroir Antique augmentait également. Désormais, un aller-retour coûtait plus de trois cent mille pièces Huaxia.
Pour le Chen Jin actuel, ce n'était pas une somme particulièrement importante, mais ce n'était certainement pas quelque chose qu'il pouvait se permettre de gaspiller.
Après avoir réfléchi sur place un bon moment, Chen Jin décida de faire demi-tour pour aller voir. Au minimum, il devait récupérer la Hallebarde de Bronze, qui constituait à l'heure actuelle son moyen d'attaque le plus puissant.
Sur cette pensée, Chen Jin passa à l'action. Il trouva d'abord une boutique d'équipements chimiques en ligne et dépensa vingt mille pièces pour s'offrir une combinaison intégrale de protection anti-chimique de haut niveau. Selon le vendeur, cette combinaison pouvait être immergée dans de l'acide sulfurique concentré pendant une heure sans se déformer.
Chen Jin enfilait la combinaison de protection et pénétrait à nouveau dans Honghuang.
« Pop. »
Les chaussures de protection foulaient le liquide jaunâtre, émettant presque aussitôt un « crépitement », et se corrodèrent à vitesse visible, dégageant de fines volutes de fumée noire.
Sans la moindre hésitation, Chen Jin tendit la main et extirpa la Hallebarde de Bronze du liquide jaunâtre.
Heureusement, la Hallebarde de Bronze n'avait pas été endommagée par le liquide jaunâtre, mais le gant que Chen Jin avait touché se mit à fondre rapidement.
Chen Jin n'eut pas le temps de réfléchir ; son énergie vitale afflua, s'infusant dans la Hallebarde de Bronze, puis il la brandit violemment vers le chemin par où il était venu !
Une roue géante couleur sang se condensa dans les airs et frappa le passage de chair et de sang scellé, pulvérisant instantanément des fragments de chair mêlés de graviers. Au milieu d'un grincement strident, trois immenses fissures furent directement arrachées dans le passage jusque-là fermé. Dans le même temps, la paroi de chair voisine sembla stimulée par quelque chose et commença à se rétracter, dévoilant à nouveau l'entrée.
Chen Jin se baissa et s'extirpa de la chambre close.
Se retournant, il vit la paroi de chair encore en train de se contracter, pour finalement se raidir et se solidifier, se transformant en un matériau ressemblant à de la pierre veinée de chair et de sang.
Le visage de Chen Jin affichait une expression pensivée, et il secoua vigoureusement la hallebarde qu'il tenait, pour en chasser le mucus corrosif.
Il promena son regard autour de lui, son visage montrant non seulement de la réflexion, mais aussi de la gravité.
« La structure ici semble différente de celle de ma première entrée. »
Chen Jin se souvint qu'il était entré dans cette chambre piège après avoir pris un virage à gauche à une bifurcation.
Mais à cet instant, cette bifurcation avait disparu pour devenir un passage rectiligne.
« Ce mur de chair étrange peut réellement modifier sa structure ? Est-ce que je n'ai pas marché par mégarde dans la chambre piège, mais que j'y ai été guidé ? »
À cette pensée, une idée terrifiante surgit dans le cœur de Chen Jin : « Les parois de chair qui se tortillent à proximité pourraient-elles être une entité vivante ? La vie détectée par la Plateforme d'Observation du Ciel n'était pas un tigre-bête ou ce monstre, mais le nid devant moi ? Autrement dit, je me trouve actuellement à l'intérieur d'une entité vivante ! »
Cette pensée glaça Chen Jin jusqu'aux os. Si c'était vrai, ses ennuis seraient immenses. Il était déjà difficile de traquer ce monstre insectoïde sombre dans ces passages complexes, et si ces passages pouvaient changer, la probabilité de le trouver serait infiniment proche de zéro !
Alors que Chen Jin était plongé dans ses pensées, une pointe jaillit soudain de la paroi de chair à côté de lui !
La poussée était d'une rapidité extrême, transperçant la paroi de chair en un instant, son extrémité acérée pointée droit sur la poitrine de Chen Jin !
Heureusement, Chen Jin était sur ses gardes. Il réagit presque au moment où la lame émergea. Il recula, et dans le même temps, sa puissance mentale explosa, frappant la pointe comme un marteau lourd !
« Clang ! »
Avec un son sourd, l'attaque de la pointe fut brièvement bloquée, et dans cet instant fugace d'obstruction, Chen Jin leva vivement la Hallebarde de Bronze pour parer la pointe.
« Clang ! »
Un fracas assourdissant de métal contre métal résonna, et d'intenses étincelles jaillirent de la Hallebarde de Bronze. La pointe, ayant manqué sa cible, se rétracta rapidement dans la paroi de chair. Mais comment Chen Jin aurait-il pu la laisser fuir si facilement ? Il renifla avec dédain, et l'énergie vitale stockée dans ses points d'acupuncture afflua dans la Hallebarde de Bronze !
Alors que la hallebarde s'abattait, la roue couleur sang, telle la faux de la Mort, réapparut. Trois roues de sang se transformèrent en trois machines tranchantes acérées, creusant trois sillons profonds dans le sol. La paroi de chair juste devant fut mise en lambeaux, et au milieu du violent bruit de frottement, comme si l'on taillait montagnes et rochers, d'innombrables éclats de chair et de sang giclèrent. Un passage assez large pour que trois personnes marchent de front fut directement taillé devant Chen Jin.
Au même instant, un hurlement parvint depuis le fond du passage, et une ombre noire passa en un éclair, disparaissant rapidement au bout du passage.
Chen Jin comprit alors qu'il y avait en réalité une autre bifurcation ici, mais qu'elle avait été masquée par le mur de chair et de pierre, lui faisant croire à tort qu'il n'y avait que d'épaisses parois rocheuses.
« À l'intérieur de ce corps de montagne, il doit y avoir un labyrinthe extrêmement complexe composé d'innombrables passages, et ces murs de chair manipulent mon itinéraire en obstruant certaines sorties. »
Chen Jin eut une illumination soudaine. Il leva à nouveau les yeux, et en effet, le passage qu'il avait taillé n'était pas recouvert de chair et de sang, et il n'y avait que de dures parois rocheuses des deux côtés.
À cet instant, un membre brisé et une traînée de sang vert tombaient au sol. Il était clair que le coup de Chen Jin avait causé un grave préjudice à l'assaillant tapi derrière le mur de chair.
Une lueur féroce brilla dans les yeux de Chen Jin, et sans la moindre hésitation, il saisit la hallebarde et se lança à la poursuite.
La chair et le sang de cette zone pouvaient en fait coopérer avec le monstre insectoïde précédent pour lancer une attaque surprise. Chen Jin prit immédiatement la décision d'abattre ce monstre d'un seul coup tant qu'il était blessé. Sinon, si ce monstre récupérait, il causerait probablement bien des ennuis !
La Force Véritable de Chen Jin afflua, et la Transformation Spectrale de Xuanpin fut poussée à son paroxysme. Cette technique de mouvement fantomatique était parfaite pour évoluer dans des passages étroits. Sa vitesse était extrême, et sa silhouette semblait se métamorphoser en illusion, naviguant rapidement à travers différents passages.
Pendant ce temps, les murs de chair tentèrent de lui barrer la route, mais il les trancha tous avec la Hallebarde de Bronze.
Chen Jin découvrit que lorsque ces murs de chair recevaient des attaques dépassant leur limite de tolérance, ils perdaient instantanément leur humidité et se transformaient en un étrange matériau pierreux, adhérant à la paroi rocheuse.
Sous cette forme, ils perdaient leur capacité à bouger mais devenaient plus solides.
Il continua à se frayer un chemin en tranchant, apercevant enfin la silhouette fuyante du monstre insectoïde.
Par une pensée, sa puissance mentale explosa soudain. L'énergie excédant dix mille joules permit à la balle perforante de franchir instantanément le mur du son, ne laissant au monstre insectoïde aucun temps de réaction. L'ogive dure de la balle perforante frappa lourdement sa carapace !
« Boum ! »
La carapace du monstre insectoïde explosa, d'innombrables fragments durs et noirs giclant vers l'extérieur. Son corps élancé chancela sous l'immense énergie cinétique, s'écrasant au sol !
« Squiik !!! »
Un hurlement extrêmement perçant retentit aux oreilles de Chen Jin. Le monstre insectoïde se releva vivement et cessa de fuir. Sa longue queue s'étira soudain comme un ressort, se projetant vers Chen Jin avec un sifflement féroce !
Malheureusement, bien que le monstre insectoïde fût extrêmement rapide, il avait été blessé à plusieurs reprises, et Chen Jin était déjà prêt, il lui était donc impossible de le tuer par sa contre-attaque.
Il leva calmement la Hallebarde de Bronze, et la lumière couleur sang réapparut.
L'instant d'après, le monstre insectoïde, encore en position d'attaque, fut tranché net en plusieurs morceaux, d'innombrables jus nauséabonds vert sombre éclaboussant tout autour.
« Bang bang. »
Son corps démembré, tel un avion se disloquant, s'abattit au sol en morceaux.
Même coupé en quatre morceaux, la tête du monstre insectoïde continuait de se tordre, ses pièces buccales à la mâchoire s'ouvrant et se fermant de façon erratique, émettant des « sifflements ».
Chen Jin baissa les yeux. La face de ce monstre était d'une laideur extrême sous n'importe quel angle, du genre à faire faire des cauchemars pendant trois nuits consécutives à une fille ordinaire après l'avoir vue.
Alors que Chen Jin l'examinait de près, le Terminal Auxiliaire collecta également suffisamment d'informations et fit apparaître une fenêtre.
【 Race 】 Race insectoïde Kren
【 Caste 】 Prédateur （ Stade de Prolifération ）
【 Niveau d'évolution 】 Rang Mortel Niveau 8
【 Moissonneur 】 L'une des castes de combat de base de la race insectoïde Kren. Ses membres, sa longue queue et ses pièces buccales possèdent tous une létalité étonnante, capables de faire face à des adversaires de styles différents. Son cycle de reproduction est extrêmement court, et sous sa forme complète, son niveau peut s'élever au Rang Spirituel.
【 Stade de Prolifération 】 Les castes de base de la race insectoïde Kren traversent quatre stades : nouveau-né, prolifération, métamorphose et forme complète. Les castes d'élite ont des stades de croissance plus complexes.
Le texte devant lui fit cliquer la langue à Chen Jin.
Ainsi, ce monstre terrifiant n'était que la caste de combat la plus basique de la race insectoïde Kren, et pas même une forme complète. Il était difficile d'imaginer à quel point la race insectoïde Kren était forte à son apogée. Pas étonnant que ce fût une arme biologique capable de détruire de multiples civilisations.
Il baissa les yeux sur le monstre hideux, ressentant de plus en plus que chaque partie de son corps pouvait servir d'arme. Même une seule pointe de son exosquelette ressemblait à une dague d'alliage acérée.
À cet instant, les pièces buccales du monstre bougèrent à nouveau.
Le cœur de Chen Jin tressaillit, comme s'il avait une idée.
Il leva la hallebarde, sans y injecter d'énergie vitale, mais en s'appuyant uniquement sur le poids de l'arme et la force de ses bras, et l'abattit lourdement sur la tête du monstre insectoïde.
« Clang ! »
Un bruit strident de métal contre métal retentit, puis une fissure apparut sur la tête grotesque du monstre. À travers la fente, on pouvait voir une boule de chair qui se tortillait.
Chen Jin frappa deux fois de plus, ouvrant complètement la tête du monstre. La boule de chair révéla alors son apparence totale.
Elle était très laide, comme un cerveau blanc et nu sans aucun sillon, mais si l'on retournait cette boule de chair, on voyait d'innombrables barbillons et de fins filaments en dessous. La moitié de ces filaments étaient encore attachés au cerveau du monstre.
【 Race 】 Race insectoïde Kren
【 Caste 】 Fragment de Cerveau Insectoïde
【 Niveau d'évolution 】 Rang Mortel Niveau 3
« Comme prévu. »
Les yeux de Chen Jin montrèrent un air de prescience.
Ce monstre insectoïde, comme le tigre-bête auparavant, n'était qu'une coquille fournissant un corps pour l'action. Ce qui les contrôlait vraiment et les faisait réagir, c'était ce Fragment de Cerveau Insectoïde dans leur cerveau.
Chen Jin tendit la main et l'attrapa, et le Fragment de Cerveau Insectoïde se retrouva dans sa main.
Une fois quitté son hôte, l'insecte sembla avoir perdu sa nourriture, se recroquevillant en boule et rétrécissant rapidement.
Le talent de Dompteur de Bêtes de Chen Jin lui permit de sentir que l'âme de cette créature devant lui tremblait déjà, sur le point de s'éteindre à tout moment.
Dans le même temps, il fit une nouvelle découverte.
Il semblait y avoir une ligne jaune ténue attachée à l'âme de ce Fragment de Cerveau Insectoïde. Cette ligne jaune était très floue et instable, et l'autre extrémité de la ligne jaune s'enfonçait profondément dans le corps de la montagne.
Face à cette scène, Chen Jin eut soudain une hypothèse audacieuse.
« La forme de vie détectée par la Plateforme d'Observation du Ciel ne devrait pas être cette caverne de chair et de sang. »
« Après tout, même un monstre insectoïde au hasard est de Rang Mortel Niveau 8. Une caverne aussi grande, à en juger par son niveau d'énergie, serait certainement bien au-delà du Rang Mortel Niveau 9. »
« La forme de vie détectée par la Tour de Surveillance du Ciel est très probablement liée à ce "Fragment de Cerveau Insectoïde". »
« Fragment, fragment. Puisqu'il y a un fragment, cela signifie-t-il qu'il y a un corps principal ? »
« Si mon hypothèse est correcte, la Tour de Surveillance du Ciel détecte les formes de vie en détectant leurs âmes. Par conséquent, le monstre insectoïde de Rang Mortel Niveau 8 n'a pas été affiché parce que ce monstre n'a pas d'âme. Et le niveau d'évolution de ce Fragment de Cerveau Insectoïde n'est que de Niveau 4, ce qui est en dessous du seuil de détection. »
En raisonnant ainsi, tout s'expliquait.
Le seul doute restant était pourquoi la Plateforme d'Observation du Ciel ne pouvait pas détecter la race de l'insectoïde devant lui, alors que le Terminal Auxiliaire le pouvait.
Mais Chen Jin s'en moquait. Peut-être que la Plateforme d'Observation du Ciel existait depuis trop longtemps et que les données n'avaient pas été mises à jour à temps.
« Alors l'étape suivante est de trouver l'emplacement du Cerveau Insectoïde principal ! »
Sur cette pensée, Chen Jin ne tarda pas. Il fit d'un geste téléporter le cadavre du monstre insectoïde qu'il venait de tuer de retour sur l'Étoile Bleue.
Puis il tint le Fragment de Cerveau Insectoïde dans sa main et suivit la direction de la ligne jaune connectée à son âme, s'enfonçant plus avant dans la caverne.
Tenant ce Fragment de Cerveau Insectoïde, Chen Jin eut l'impression de tenir une boussole et ne craignit plus de se perdre. Même s'il rencontrait des murs de chair bloquant son chemin, fort de son expérience précédente, il libérait d'abord sa puissance mentale pour sonder, et après avoir trouvé le passage obstrué, il le tranchait directement avec la Hallebarde de Bronze.
Ainsi, il marcha plus profondément dans la caverne, mais hélas, après seulement environ cinq cents mètres, le Fragment de Cerveau Insectoïde dans sa main « mourut de soif » après avoir perdu son hôte, gisant dans la paume de Chen Jin comme une boule de chair pourrie.
Chen Jin le jeta distraitement de côté, sans paniquer, car il avait déjà mémorisé la direction vers laquelle la ligne jaune était connectée.
Marchant encore sept à huit cents mètres, il put distinctement sentir que la caverne de chair et de sang de part et d'autre avait commencé à « paniquer ».
Les parois de chair bougeaient plus fréquemment, comme si l'entité au fond de la caverne tentait désespérément d'empêcher Chen Jin de s'approcher.
En effet, cela donna un peu mal à la tête à Chen Jin.
Ces parois de chair, fusionnées avec la roche, étaient très solides. Sans la Hallebarde de Bronze, on ne pouvait pas les trancher, mais utiliser la Hallebarde de Bronze consommait trop d'énergie. Chen Jin ne pouvait pas supporter un usage fréquent.
Finalement, après avoir tranché une autre barrière de chair et de sang, Chen Jin avait épuisé toute son énergie vitale et resta là, haletant légèrement.
D'ordinaire, il ne ressentait pas l'utilisation de cette énergie vitale, mais après l'avoir toute consommée, il put clairement percevoir la différence. Il eut l'impression d'avoir été récompensé sept ou huit fois de suite ; ce n'était pas qu'il avait perdu de la force, mais il se sentait engourdi partout, comme s'il ne pouvait pas rassembler d'enthousiasme pour quoi que ce soit.
« Je ne peux pas continuer comme ça. Restaurer l'énergie vitale n'est pas facile. Si je continue à utiliser la Hallebarde de Bronze pour me frayer un chemin, la progression sera trop lente ! »
« Il me faut trouver une méthode différente pour traiter ces murs de chair. »
Chen Jin réfléchit sur place.
Juste au moment où il réfléchissait, il ressentit soudain une douleur à l'abdomen. Une pointe familière le transperça par le ventre. Se retournant, il vit une face de monstre tout aussi hideuse et sombre. Ce monstre insectoïde était presque identique au précédent, sauf que son corps était plus grand, et que sa moitié inférieure était encore cachée dans le mur de chair.
Chen Jin : « . »
« Swish. »
Sa vision se brouilla, et il se retrouva de retour sur l'Étoile Bleue.
【 Atteinte létale détectée, passage refermé. Temps de survie : 13,2 minutes 】
Fixant le plafond gris et blanc au-dessus de lui, Chen Jin resta un moment assis, hébété.
Puis il jeta un coup d'œil aux cadavres épars du monstre insectoïde, téléportés depuis Honghuang, gisant à côté de lui, et ricana.
« La base de ce Cerveau Insectoïde est passablement solide ; il avait même un autre monstre insectoïde en réserve. »
Il ne ressentait aucune frustration d'avoir été tué, mais plutôt une légère surprise agréable.
Après tout, un monstre insectoïde de plus signifiait une source de revenus de plus.
Cependant, ces monstres insectoïdes cachés dans les murs de chair et lançant des attaques sournoises étaient en effet très difficiles à détecter.
Il avait découvert un autre inconvénient de la perte d'énergie vitale : sans le soutien de l'énergie vitale, sa réaction semblait avoir considérablement ralenti, et sa vigilance avait également baissé.
Ces changements n'étaient pas évidents. Même avec concentration, Chen Jin pouvait les éliminer en focalisant son attention. Mais le manque d'énergie vitale pouvait vous faire perdre le focus sans que vous vous en rendiez compte.
Secouant la tête, Chen Jin n'y attacha pas trop d'importance. Son état déclinant n'était que relatif à avant ; il était toujours bien plus fort que les gens ordinaires.
Il réfléchissait à la façon de gérer les murs de chair.
Dix minutes plus tard, Chen Jin avait un plan en tête.
Chen Jin prit un bus pour le Marché de la Montagne Luofu. Il profita du trajet pour dormir deux bonnes heures et demie. Après s'être réveillé, son esprit et son endurance avaient considérablement récupéré. Il passa encore une heure à acheter le nécessaire avant de retourner dans Honghuang.
Le monstre insectoïde n'était nulle part, ne laissant autour que d'obscures parois de chair rouge foncé.
La Hallebarde de Bronze qui était tombée au sol avait aussi été ramassée, ce qui fit cliquer la langue à Chen Jin, agacé, bien qu'il s'y attendît.
Le Cerveau Insectoïde tapi derrière était manifestement une forme de vie hautement intelligente et ne laisserait pas bêtement une arme aussi puissante à Chen Jin.
Mais lui aussi était prêt. Par une pensée, l'arme puissante qu'il avait achetée au Marché de la Montagne Luofu apparut dans sa main.
Une buse fine et un grand réservoir de carburant indiquaient clairement un lance-flammes militaire !
C'était un excellent objet qui lui avait coûté la coquette somme de cinq cent mille pièces. Sa portée était plus longue et sa température plus élevée que le lance-flammes artisanal qu'il avait utilisé pour brûler le monstre araignée !
C'était l'une des méthodes qu'il avait imaginées pour traiter les murs de chair. Tant qu'il s'agissait encore de chair et de sang, il serait difficile de résister aux hautes températures.
Il n'y avait pas de différence entre une souris et un tigre dans leur résistance au feu.
Alors que Chen Jin pressait la gâchette, un épais jet de flammes jaillit. Comme il s'y attendait, les parois de chair environnantes semblèrent stimulées et se contractèrent abruptement !
Cependant, contrairement aux attentes de Chen Jin, les parois de chair ne brûlèrent pas en charbon, mais se déshydratèrent rapidement et se pétrifièrent.
En y regardant de plus près, il semblait que du liquide circulât à l'intérieur. Chen Jin brûla un moment sans parvenir à les détruire.
Chen Jin observa attentivement un instant et eut soudain une illumination.
« Ces murs de chair maintiennent leur forme en changeant de matériau, et il y a un liquide qui circule à l'intérieur pour les refroidir, un peu comme une centrale nucléaire utilise de l'eau de refroidissement pour refroidir son cœur. »
Chen Jin supposa qu'avant que le Corbeau Doré dans le ciel ne soit abattu, cette caverne de chair et de sang utilisait probablement cette méthode pour résister aux hautes températures.
Cela lui fit admirer la merveille des armes biologiques, dignes d'une race à l'intelligence élevée.
Cependant, bien que la combustion n'ait pas détruit les murs de chair, elle leur fit perdre leur mobilité, les rendant incapables de sceller et bloquer l'avance de Chen Jin. Le passage auparavant caché fut révélé, prouvant qu'il s'agissait d'un moyen efficace d'ouvrir un chemin.
Sans plus réfléchir, Chen Jin avança et continua de progresser vers l'emplacement du Cerveau Insectoïde principal.