Bang !
Un bruit violent retentit derrière lui. Au moment où la grille de fer se referma, Chen Jin détruisit la serrure.
C'était une grille en alliage d'une solidité extrême. La force employée par Chen Jin était également habile ; la balle perforante pénétra dans la serrure, mais ne détruisit pas complètement sa structure protectrice. Elle la tordit et la déforma, le noyau de la balle restant coincé dans l'entrée de clé, la rendant impossible à ouvrir avec une clé.
Chen Jin pouvait entendre des rugissements de colère derrière la grille, suivis du crépitement de tirs de fusils d'assaut. Chen Jin esquissa un léger sourire, actionna le dispositif anti-verrouillage derrière la grille, et immédiatement huit barres d'acier s'insérèrent horizontalement pour la fixer. Ainsi, même si la serrure était détruite, les gens dehors ne pourraient pas entrer avant un moment.
Pour protéger le secret de la zone interdite, cette grille avait été conçue d'une solidité et d'une épaisseur extrêmes. Heureusement, cela joua en faveur de Chen Jin cette fois-ci.
« Je me demande si ça tiendra quinze minutes. »
La pensée lui traversa l'esprit, puis il n'y songea plus. Ses yeux étaient emplis d'anticipation. La raison pour laquelle il avait pris un léger risque n'était pas seulement parce que cet endroit pouvait lui faire gagner beaucoup de temps, mais aussi parce qu'il était curieux de savoir ce qu'on y recherchait exactement et quels trésors on pouvait y trouver.
Si des artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins arrivaient, ces secrets et ces avantages n'auraient plus rien à voir avec lui.
Sans prêter attention à la foule enragée à l'extérieur, Chen Jin tendit la main et tâta l'interrupteur sur le mur. D'un déclic doux, toute la zone interdite fut inondée d'une lumière vive.
La première chose qui attira son regard fut un arbre de plus de dix mètres de haut, aux feuilles dorées.
La pièce formait un cercle parfait, d'environ quatre à cinq cents mètres carrés. L'enracinait au centre, avec de nombreux instruments expérimentaux étranges disposés tout le long de la périphérie, ainsi que des escaliers en spirale montant le long du mur. La plateforme de l'étage supérieur portait également des outils expérimentaux.
Chen Jin fixa l'arbre devant lui et réalisa qu'il avait déjà vu cette chose. Dans la vidéo des éveillés de lignée que Liu Zhenghui lui avait montrée, le liquide doré était extrait de cet arbre.
Cependant, le tronc de cet arbre semblait sec à présent. Chen Jin s'avança et détacha délicatement un grand morceau d'écorce. À l'intérieur, c'était pourri et gris, aucun liquide doré n'en coulait.
Chen Jin pensa qu'il fallait peut-être accomplir certaines étapes avant de pouvoir obtenir le liquide divin doré.
Il ne s'attarda pas là-dessus et continua à examiner les lieux.
À proximité se trouvaient des ordinateurs, des paillasses, et des bouteilles et bocaux de réactifs chimiques. Chen Jin y jeta un coup d'œil distrait, semblant étudier l'efficacité du liquide doré. Il trouva aussi un livret qui enregistrait les changements chez les éveillés de lignée après l'ingestion du liquide doré.
Selon les registres, ce liquide possédait bien un pouvoir mystérieux, capable de transformer la lignée originelle des éveillés en lignée du Corbeau Doré.
Plus la lignée originelle était forte, plus sa concentration était élevée, et plus l'individu était jeune, plus la pureté de la lignée de Corbeau Doré qui en résultait était grande.
Ce livret fit secrètement sursauter Chen Jin, car selon lui, ils avaient déjà mené treize expériences sur des éveillés de lignée seulement, sans compter les données d'An Liang, dépassant de loin le nombre de l'affaire d'enlèvement.
Les données expérimentales sur des gens ordinaires atteignaient même des centaines de cas ! Les entrées denses étaient terrifiantes.
Cela signifiait que le Culte du Dieu Soleil menait des expériences secrètes depuis longtemps avant d'être découvert.
Chen Jin spécula que peut-être ce culte était devenu arrogant du fait de ne pas avoir été découvert si longtemps, et qu'ils n'avaient pas pu résister cette fois-ci à s'en prendre à des gens de familles de lignée, ce qui avait attiré l'attention.
Il ressentit une pointe de chance. Si le Culte du Dieu Soleil avait été plus prudent, peut-être aurait-il été mystérieusement piégé un jour. Mieux valait les découvrir et les éradiquer à l'avance.
Chen Jin mit de côté ses pensées et continua à fouiller à l'étage, voulant voir s'il pouvait trouver quelque chose d'utile, surtout des informations sur les habitudes du Corbeau Doré.
Il n'y avait pas beaucoup d'objets dans cette grande pièce. Bientôt, sur la plateforme en grille de fer du troisième étage, il trouva ce qu'il cherchait.
C'était un bureau, sur lequel reposait un « Manuel du Sacrifice ». Chen Jin l'ouvrit et lut les diverses procédures pour effectuer des rituels, y compris comment tromper les croyants et comment créer divers « miracles » sans laisser de trace. Chen Jin n'était pas intéressé par ces tours triviaux, mais dans la section sur les rituels de promotion, il détaillait les matériaux utilisés pour les offrandes au Corbeau Doré.
Une créature démoniaque possédant la lignée du Poulet à Plumes de Feu, plus la concentration de la lignée était élevée, mieux c'était ; diverses épices précieuses, herbes spirituelles, et leurs substituts abordables.
Il était spécifiquement noté que pour les rituels de promotion pour des gens ordinaires, des matériaux de substitution pouvaient être employés, mais absolument pas pour les rituels de promotion d'éveillés de lignée.
Chen Jin rangea ce livret dans son Artéfact Spirituel de Stockage, prévoyant de l'étudier calmement plus tard.
À côté du livret se trouvait un petit coffre-fort. Il n'était pas particulièrement cher. Chen Jin utilisa sa Puissance Mentale pour tirer une balle perforante dans la serrure, la faisant exploser.
À l'intérieur du coffre reposait une branche dorée, identique à celle que Liu Zhenghui lui avait fait toucher auparavant.
Chen Jin fit un geste de la main et la récupéra dans son bracelet de stockage.
Puis, il fouilla les environs un moment de plus. Il ne trouva rien d'autre de spécial, mais découvrit plus de cent mille en espèces, qu'il récupéra joyeusement dans son bracelet de stockage également.
Juste au moment où Chen Jin fouillait soigneusement, il entendit soudain un bruit derrière lui.
Chen Jin fronça légèrement les sourcils. Le son était très faible, comme un gémissement d'homme, mêlé aux coups violents sur la porte, le rendant particulièrement inaudible.
Chen Jin écouta attentivement la source du son et finit par découvrir... il semblait venir du grand arbre au centre ?
Il s'approcha avec quelque suspicion. À mesure qu'il se rapprochait du tronc épais, les gémissements et les halètements grandissaient.
Se tenant devant l'arbre, Chen Jin arracha soudain un morceau d'écorce avec un « crac ». Un visage humain apparut devant ses yeux !
C'était un homme d'âge mûr, maintenant émacié, aux pommettes saillantes, aux lèvres pâles, et haletant, comme un réfugié de famine d'une époque de guerre. Ses traits portaient une faible ressemblance avec l'homme de la vidéo que Liu Zhenghui lui avait montrée auparavant !
Il bougea les lèvres comme pour crier à l'aide, mais ne put émettre aucun son.
L'expression de Chen Jin changea légèrement. Il colla son oreille au tronc et entendit alors d'autres sons : un battement de cœur, le flux du sang. En plus de l'homme devant lui, d'autres personnes étaient piégées dans cet arbre géant !
Chen Jin suivit le son du battement de cœur et vit soudain une paire d'yeux dorés au creux du tronc noueux et entrelacé !
Ces yeux le fixaient intensément, immobiles.
« An Liang ? »
Chen Jin fut grandement alarmé et se mit à déchirer le tronc. Bientôt, un beau visage fut dévoilé. C'était An Liang !
L'état d'An Liang était bien meilleur que celui de l'homme d'âge mûr. Une légère rougeur colorait son visage, et ses sourcils légèrement froncés contenaient moins d'arrogance et plus de gêne que d'habitude.
Chen Jin trouva cela un peu amusant. Qui aurait cru que la redoutable An Liang pendant l'examen final serait scellée dans un arbre, incapable de bouger, ne pouvant que cligner des yeux pitoyablement ?
« Je dis, c'est vraiment indigne. En tant qu'héritière de la famille An, comment as-tu pu te faire enlever si facilement ? Regarde, maintenant tu as besoin que je te sauve. »
Face aux paroles quelque peu moqueuses de Chen Jin, An Liang ne put que cligner vigoureusement de ses yeux dorés pour protester.
« Boum ! »
À cet instant, un autre bruit sourd vint de l'extérieur de la porte. Les huit poutres d'acier servant de verrou étaient déjà considérablement tordues et ne tiendraient clairement pas longtemps.
Chen Jin calcula que les renforts arriveraient dans cinq minutes au maximum. Il se tourna vers An Liang et dit : « Tu peux encore te battre ? Je te sors d'abord. »
Sur ces mots, il agita sa Force Véritable, se préparant à déchirer tous les troncs d'arbre enroulés autour d'An Liang.
Mais qui aurait cru qu'en entendant cela, le visage d'An Liang afficherait une expression de panique extrêmement rare, ses yeux dorés clignant frénétiquement pour lui faire signe.
Mais Chen Jin ne le remarqua pas du tout. D'un bang, la Force Véritable agitée pulvérisa instantanément les troncs autour d'An Liang. Puis Chen Jin les arracha d'un balayage de la main, et deux grands morceaux d'écorce liant An Liang furent arrachés.
Au milieu des éclats de bois épars, un corps blanc comme neige tomba directement dans les bras de Chen Jin.
Le corps de Chen Jin se raidit.
Les vêtements d'An Liang à cet instant, peut-être du fait d'avoir été scellée dans l'arbre pendant longtemps, étaient déjà en lambeaux. Plutôt que des vêtements, c'étaient des bandes de tissu, incapables de dissimuler sa silhouette généreuse, exposant de vastes étendues de peau blanche et lisse.
An Liang s'appuya contre l'étreinte de Chen Jin. De son point de vue, en baissant les yeux, il pouvait voir distinctement son dos beau, impeccable, semblable à du jade.
L'esprit de Chen Jin devint blanc, son corps se raidit. Il voulut instinctivement la soutenir, mais ses yeux rencontrèrent de larges zones de peau exposée, et il ne sut pas où mettre ses mains, alors il resta figé sur place.
Il ne bougeait pas, et An Liang n'avait pas la force non plus. Elle glissa le long de son corps et, avec un « bang », sa tête heurta le sol la première.
Chen Jin : .
Il sentit la température autour de lui chuter brutalement. Même sans voir le visage d'An Liang, il pouvait sentir son intentión meurtrière, presque palpable. Le ressentiment dense était sur le point de déborder.
Chen Jin regarda An Liang, qui gisait raide sur le sol : « Laisse-moi expliquer... »
An Liang : « . »
Qu'elle soit en colère ou trop faible pour parler, son visage était pressé contre le sol, pourtant elle gardait le silence.
Cette fille, digne d'être une éveillée de lignée, avait la tête dure ; elle avait vraiment fissuré le sol en le heurtant.
À cet instant, les poutres d'acier verrouillant la porte se tordaient de plus en plus. Chen Jin toussota légèrement, ne pouvant plus se soucier des sentiments de la fille. Il promena son regard autour de lui, roula un rideau d'une paillasse voisine, et en enveloppa An Liang. Cela cachait le « spectacle printanier », ne laissant dépasser qu'une petite tête dorée.
Au moment où elle fut couverte, un rugissement assourdissant jaillit de la porte. Les huit poutres d'acier se brisèrent, et la lourde grille d'alliage fut soufflée vers l'intérieur !
L'envoyé spécial, le visage violacé et verdâtre, fonça directement à l'intérieur, suivi de deux capitaines de garde. À la vue de Chen Jin, ils ne dirent pas un mot et ouvrirent le feu avec leurs fusils d'assaut !
Chen Jin réagit vite, saisit la taille d'An Liang, la souleva, et se jeta derrière le grand arbre.
La taille d'An Liang était très souple. Sa silhouette n'était pas aussi menue que celle des lycéennes ordinaires, mais portait les muscles de années d'entraînement martial, et le galbe d'une bonne nutrition. Même à travers le rideau, Chen Jin pouvait sentir son corps doux et élastique.
Mais il n'avait pas le temps de savourer l'instant, car d'autres membres de l'équipe de garde affluaient, lui tirant dessus avec leurs fusils. La pluie féroce de balles frappa l'arbre central, envoyant voler des copeaux de bois. Quelques malchanceux piégés dans l'arbre furent directement mis en pièces par les éclats.
C'était la première fois que l'équipe de garde entrait dans la zone interdite, et ils ignoraient qu'il y avait des gens dans l'arbre. Ils pressèrent leurs gâchettes sauvagement, sans aucune retenue.
Au milieu de cette puissance de feu féroce, Chen Jin resta calme. Il fit apparaître un grand bouclier de son bracelet de stockage d'une main pour bloquer devant lui. Une puissante Force Véritable se condensa sous ses pieds, et d'une légère impulsion, il bondit au deuxième étage. La dense pluie de balles fut entièrement bloquée par son grand bouclier, produisant de nets sons « clang clang clang ».
Utilisant la rambarde et le bouclier comme abri, il progressa vers le haut sous la grêle de balles. Il contracta son corps et, avec An Liang, se réfugia derrière un autel sur la plateforme du troisième étage, pouvant enfin reprendre son souffle.
Il déposa An Liang, retourna sa paume, et sortit les armes qu'il avait confisquées plus tôt de son bracelet de stockage. Il scruta vers le bas et fit feu.
En seulement deux ou trois secondes, il vida un chargeur, faisant hésiter ceux qui fonçaient à l'intérieur à avancer.
Saisissant cette occasion, Chen Jin cria vers le bas : « Tout le personnel sans lien avec ça, dégagez ! Vous n'êtes que des mercenaires payés pour ça, pas la peine de risquer vos vies pour ce culte ! Si vous ne partez pas maintenant, et qu'il arrive quelque chose, ne me reprochez pas d'être impitoyable ! »
Son cri fit pauser beaucoup de membres de l'équipe de garde, montrant de l'hésitation.
Chen Jin continua à crier : « Vous ne le savez pas encore, hein ? Ce culte a enlevé un héritier d'une famille de lignée ! Six artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins foncent ici en ce moment même ! Il n'est pas trop tard pour faire demi-tour ! Sinon, quand mes renforts arriveront, pourrez-vous supporter la colère d'artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins ? »
Au moment où les paroles de Chen Jin tombèrent, les membres de l'équipe de garde en bas se regardèrent avec consternation.
Des artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins ? Six d'entre eux ? Avaient-ils bien entendu ?
Voyant que le chaos allait éclater, l'envoyé spécial dit avec anxiété : « N'écoutez pas ses absurdités ! Il est seul. Chargez avec moi, et chaque personne touche une récompense de deux cent mille ! »
Il hurla, mais peu le suivirent. Ces mercenaires n'étaient pas stupides ; depuis le moment où ils avaient accepté un tel salaire, ils avaient réalisé que ce travail était louche. Entendant les mots de Chen Jin, ils le crurent pour la plupart.
Deux cent mille, c'était beaucoup, mais il fallait être en vie pour les toucher !
Cependant, personne n'osait déserter, craignant de devenir la première cible. Ils restèrent tous sur place, se regardant, aucun n'osant bouger le premier.
Le visage de l'envoyé spécial devint vert de rage. Il grogna vers les deux capitaines derrière lui : « C'est juste un Xiantian. À nous trois, on se sépare et on le tue d'abord ! »
Ces deux-là étaient farouchement loyaux. Sur l'ordre, ils agirent sans hésitation.
Tous trois se séparèrent et attaquèrent Chen Jin sur la plateforme du troisième étage par trois chemins différents. Tous trois étaient des artistes martiaux du Royaume Inné. Leurs moindres gestes avaient la puissance d'un tigre, et ils pouvaient sauter trois à cinq mètres de haut d'un seul bond. La plateforme du troisième étage ne pouvait pas les arrêter !
Chen Jin n'eut pas peur. Il leva la main, et une Halde de Bronze apparut dans sa paume.
À la vue de la longue hallebarde, les trois marquèrent un temps d'arrêt. Ils avaient déjà vu sa puissance dans le couloir et savaient que la roue de sang qu'elle balayait n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient résister. Voyant Chen Jin l'abattre vers le bas, ils changèrent tous d'expression et cherchèrent un abri.
Mais le coup de Chen Jin n'était qu'une feinte ; aucune roue de sang ne fut balayée. Quand les trois s'apprêtèrent à agir à nouveau, il leva à nouveau la longue hallebarde. Cela fit grincer des dents de rage les trois hommes. Ils savaient que Chen Jin les trompait, mais ils n'osaient toujours pas s'approcher, craignant que cette fois ce soit pour de bon.
Pendant que les trois hésitaient, Chen Jin esquissa un faible sourire, arracha soudain le dispositif de surveillance de sa poitrine, et le lança loin en criant : « Voyez ce localisateur ? Vos positions sont déjà verrouillées. Si vous ne fuyez pas maintenant, il sera trop tard ! »
« Clang. »
Alors que le dispositif de surveillance tombait au sol, les membres de l'équipe de garde devinrent encore plus paniqués, et même les deux capitaines de garde hésitèrent.
Voyant cela, l'envoyé spécial hurla de colère : « Vous ne voyez pas que ce gamin vous bluffe ? En plus, vous croyez avoir encore une issue ? Tous ensemble, on le tue d'abord ! »
Chen Jin cria aussi : « Réfléchissez bien, offenser une famille de lignée, ce n'est pas juste mourir ! Pensez à vos familles, à vos enfants ! »
Entendant ses mots, les deux capitaines de garde hésitèrent visiblement. Finalement, ils jetèrent un coup d'œil à l'envoyé spécial et reculèrent lentement vers la porte ensemble.
L'envoyé spécial était furieux. Soudain, une lumière dorée flamboyante jaillit de son corps. L'aura violente emplie de pouvoir destructeur était exactement la même que lorsque Liu Zhenghui s'était fait exploser !
« Pouvoir de la lignée du Corbeau Doré ? » L'expression de Chen Jin changea.
Il se tourna vers An Liang et dit rapidement : « Hé, vous les utilisateurs de la lignée du Corbeau Doré, vous avez des contre-mesures ? »
An Liang resta silencieuse, ses yeux dorés fixés sur Chen Jin.
Avant que Chen Jin n'en dise plus, l'envoyé spécial s'était déjà élevé dans les airs avec une puissance immense !
Les yeux de Chen Jin se rétrécirent. Sans la moindre hésitation, au moment où l'envoyé spécial bondit dans les airs, sa Puissance Mentale explosa !
La balle perforante, exclusive aux Maîtres de l'Esprit, tira avec un bang, traversant directement sa poitrine et l'écrasant depuis les airs avec une immense énergie cinétique, le clouant au sol.
La lumière dorée sur l'envoyé spécial s'éteignit instantanément. Un grand trou apparut dans sa poitrine, et il cracha de grandes bouchées de sang. Bien qu'il fût encore vivant, il était clairement hors de combat.
Voyant cela, le regard d'An Liang devint encore plus hostile.
Chen Jin toussota légèrement, se sentant un peu gêné. « Hé, c'est pas que je voulais profiter de la situation pour sonder votre faiblesse. Je savais pas que ce type perdrait son intelligence comme ça après avoir activé son coup ultime, sinon ça m'aurait été bien embêtant à gérer. »
Ce que disait Chen Jin était vrai. Déchaîner sa Puissance Mentale, c'était comme tenir un fusil de précision lourd sans lunette ; si la cible était trop loin, le taux de toucher chutait significativement, et il était difficile de toucher des ennemis qui cherchaient un abri ou esquivaient avec souplesse.
Il n'avait pas prévu que cette personne fonce directement droit devant après avoir activé sa lignée du Corbeau Doré. Était-ce la légendaire baisse d'intelligence qui accompagne le pouvoir ?
De l'autre côté, voyant que l'envoyé spécial avait été si proprement neutralisé par Chen Jin, les autres n'eurent plus aucune volonté de combattre. L'un des capitaines de garde s'avança vite, prit la clé de l'ascenseur à la ceinture de l'envoyé spécial, et mena un groupe à fuir à l'étage supérieur sans se retourner.
Cette fois, ils étaient complètement en sécurité.
Chen Jin se retourna, et An Liang le fixait toujours.
Il commençait à s'agacer. « C'est bon, là ? Vois ces pauvres types en bas ? Si je t'avais pas sauvée, tu serais probablement dans un état bien pire maintenant. »
Entendant cela, An Liang marqua une pause et détourna irritée le regard.
Chen Jin ricana en lui-même. Elle avait l'air d'une jeune fille qui sait qu'elle a tort mais qui reste en colère.
Sans rien dire de plus, Chen Jin poussa un soupir de soulagement et se détendit, s'asseyant à côté d'An Liang.
Une demi-minute plus tard, six artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins fracassèrent la terre épaisse depuis le ciel et descendirent.
Pas un seul membre de l'équipe de garde ne s'échappa ; ils furent tous pris sur le fait.
Et quand ces six artistes martiaux s'approchèrent du grand arbre, voyant les copeaux de bois et la chair et le sang mélangés sur tout le sol, ils furent tous choqués.
« Deuxième frère ! »
Zhao Lei poussa un cri lamentable et se précipita, extirpant un homme nu du grand arbre.
Cette personne se trouvait par hasard à l'arrière de l'arbre et n'avait pas été blessée par les balles, mais comme la première personne que Chen Jin avait trouvée, elle était amaigrie jusqu'à l'os, comme si toute son Essence, son Qi et son Esprit avaient été drainés.
« Frère Zhao, ton frère va bien ? » demandèrent d'autres artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins avec inquiétude.
Zhao Lei étendit vite sa puissance spirituelle pour vérifier. Après un long moment, son expression devint extrêmement sombre !
« Ces bâtards, je les traquerai tous », gronda Zhao Lei, sa voix emplie de haine.
« Frère Zhao, c'est... »
« Mon frère est vivant, mais toute sa cultivation, ainsi que sa lignée, ont disparu ! » dit Zhao Lei avec douleur.
En entendant cela, tous tombèrent dans le silence. L'homme gisant dans les bras de Zhao Lei versa aussi des larmes.
La silhouette d'An Yucheng scintilla, et il se rua au côté d'An Liang, disant anxieusement : « Nannan, tends vite la main pour que je vérifie. »
Il souleva un petit coin du rideau, saisit le poignet d'An Liang, et au bout d'un moment, son expression anxieuse s'apaisa, et il poussa un soupir de soulagement.
« Heureusement, heureusement, il ne s'est rien passé encore. »
Il prit An Liang dans ses bras et dit à Chen Jin avec une solennelle gratitude : « Petit frère, on te doit gros cette fois. Notre famille An te récompensera généreusement à l'avenir. J'emmène la jeune demoiselle se faire examiner d'abord. »
Sur ces mots, sa silhouette scintilla et il disparut sur place.
Les autres artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins se dispersèrent aussi, chacun cherchant ses propres éveillés de lignée disparus.
Ils brisèrent ensemble le grand arbre et trouvèrent huit silhouettes à l'intérieur. Trois étaient mortes ; deux avaient été drainées, et une avait eu le malheur d'avoir la gorge tranchée par des éclats.
Seuls An Liang et un éveillé renégat, peut-être parce qu'ils n'avaient pas été enlevés depuis longtemps, étaient en bon état, et leurs lignées n'avaient pas encore été affectées.
Par la suite, d'autres artistes martiaux des trois familles et la police affluèrent sur les lieux pour traiter et enquêter. Chen Jin prit alors l'hélicoptère de Zhao Lei pour retourner au centre-ville.
Le lendemain, An Yucheng vint à son domicile.
« Hier, nos trois familles, avec les autorités, ont ratissé tout le Culte du Dieu Soleil. »
« Tout le personnel au-dessus du Royaume Inné a été appréhendé. L'envoyé spécial que tu as mis hors de combat hier est actuellement interrogé par la police. »
« Le Grand Prêtre est toujours en fuite, mais c'est confirmé qu'il a quitté Jiangcheng. Nous avons uni nos forces avec plusieurs villes environnantes et dépêché plusieurs artistes martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins pour une poursuite conjointe. Il devrait être appréhendé bientôt. »
« Ainsi, le Culte du Dieu Soleil peut être considéré comme complètement détruit. Les croyants ordinaires restants ne peuvent plus causer de grands troubles. Tu n'as plus à t'inquiéter de cette affaire à l'avenir. »
« Voici la récompense promise. »
An Yucheng posa devant Chen Jin une épée volante scintillant d'une faible lumière dorée.
« C'est une épée volante de Trésor Royal de Rang 2, forgée avec une grande quantité de matériaux spirituels. Elle peut étendre la distance limite de manipulation de la Puissance Mentale de plus de trois fois et peut aussi libérer de l'énergie d'épée Geng Jin. Sa valeur estimée est de trente-sept millions. »
« Quant au bain médicinal, nous te préviendrons à l'avance quand le moment viendra, et nous enverrons des serviteurs te chercher. Tu peux être tranquille. »
« En plus, tu as sauvé ma nièce. Considère ça comme une faveur personnelle de ma part. Voici mes coordonnées. Si tu as besoin de quelque chose à l'avenir, tu peux venir me voir à tout moment. »
An Yucheng tendit une carte.
Chen Jin la prit, puis restitua le bracelet de stockage et l'armure spirituelle personnelle à l'autre partie. Bien sûr, il avait déjà sorti tous les objets du bracelet.
An Yucheng reprit le bracelet et l'armure spirituelle et n'en dit pas plus, fit un salut poing dans la paume, et partit.
Chen Jin regarda son dos s'éloigner, ressentant encore un sentiment d'irréalité onirique.
Les événements des deux derniers jours concernant le Culte du Dieu Soleil étaient arrivés trop soudainement, le laissant complètement impréparé. C'était comme si sa vie paisible avait été brisée, et qu'on lui avait assigné de force une mission de sauvetage du monde, après quoi il était revenu à la normale comme si de rien n'était.
C'était très abrupt.
Et...
Chen Jin se frotta le front. Bien que l'affaire soit terminée, il avait encore le sentiment que certaines choses étaient très inhabituelles.
Il n'avait pas bien dormi la nuit dernière ; certaines images ne cessaient de défiler dans son esprit. Il essaya de son mieux de ne pas penser aux parties suspectes, mais plus il essayait, plus ces fragments suspects revenaient sans cesse dans son esprit.
Cette opération avait semblé trop fluide.
Censée être une zone centrale, pourtant Chen Jin avait pu y entrer si facilement. Honnêtement, s'il avait été Liu Zhenghui, il aurait 100 % soupçonné que cet éveillé de lignée qui manifestait soudain de l'intérêt pour le culte traminait quelque chose.
Comment un génie des arts martiaux normal pouvait-il soudain devenir curieux au sujet d'un culte ? Même Chen Jin lui-même le trouvait suspect.
Deuxièmement, l'endroit où l'arbre était placé posait aussi problème. Sans parler de défenses faibles, il n'y avait même pas de brouillage de signal. N'étaient-ils pas inquiets qu'un informateur à l'intérieur utilise son téléphone pour envoyer des informations ?
Le point le plus crucial...
Chen Jin pensa au grand arbre au centre de la zone interdite.
Dans la vidéo que Liu Zhenghui lui avait montrée, du liquide doré coulait clairement quand on entaillait l'écorce. Mais quand Chen Jin était arrivé, il avait pu sentir que l'arbre était en fait mort, et que tout le jus doré à l'intérieur avait déjà été prélevé. C'était comme si quelqu'un avait su à l'avance l'attaque et avait transféré les objets précieux.
En même temps, An Liang était aussi un peu bizarre.
Chen Jin n'avait pas remarqué cette étrangeté au début, mais quand il s'en souvint plus tard, il la réalisa.
Excepté elle, tout le monde était nu. Seule elle portait des vêtements. Bien qu'ils fussent corrodés et invêtables par l'arbre, cela indiquait au moins qu'elle portait des vêtements quand elle avait été placée dans l'arbre.
Ça pouvait paraître un peu lubrique, mais An Liang aurait dû être la personne la moins susceptible parmi elles de porter des vêtements.
Il resta là, hébété, un long moment, puis Chen Jin poussa un long souffle et secoua la tête.
Il se sentait un peu trop suspicieux.
En fait, tout cela pouvait s'expliquer facilement. L'inattention de Liu Zhenghui pouvait venir de sa confiance en l'Autel de Chair. Les défenses faibles et l'absence de brouillage pouvaient être dues à des contraintes budgétaires, et le transfert préalable du liquide doré pouvait aussi s'expliquer par une coïncidence.
Quant à An Liang, elle possédait la lignée du Corbeau Doré. En pensant à l'adoration fanatique du Corbeau Doré par le Culte du Dieu Soleil, il était raisonnable qu'ils n'aient pas osé, par respect, toucher à ses vêtements, non ?
De plus, même le propre frère cadet du Grand Prêtre avait été envoyé pour le garder, alors quel arrière-pensée pourrait-il y avoir ? Même si ce Grand Prêtre était fou, n'abandonnerait-il pas son propre frère ?
D'ailleurs, même s'il y avait un complot, ça n'avait plus rien à voir avec lui. C'était aux familles de lignée de gérer. Lui, un cultivateur qui n'était même pas entré dans le Royaume Inné, chercherait la mort en s'en mêlant.
Pensant à cela, Chen Jin n'y songea plus, mais porta son attention ailleurs.
Demain c'était la rentrée, et il était déjà impatient de commencer un nouveau cycle de cultivation.
En même temps, dans une petite pièce quelque part à Jiangcheng, deux silhouettes étaient assises l'une en face de l'autre.
L'un portait un masque doré, était puissamment bâti, et dégageait une forte aura de l'intérieur. Celui d'en face avait l'air un peu hagard ; c'était le Grand Prêtre du Culte du Dieu Soleil, recherché dans toute la ville !
« Tu es vraiment sans cœur, abandonnant même ton propre frère », dit l'homme au masque doré d'un ton tranquille.
Le Grand Prêtre renifla, son expression un peu sombre. « Si je ne faisais pas ça, comment dissiper les soupçons de ces gens ? D'ailleurs, t'es pas tendre non plus ? On est faits du même bois. »
L'homme au masque doré ricana légèrement, apparemment dédaigneux.
« En fin de compte, c'est parce que t'as été trop impatient », dit-il.
« Jiangcheng a un gros afflux d'étrangers, c'est un excellent terrain d'expérimentation. »
« On a opéré proprement pendant quatre ou cinq ans, et il n'y a jamais eu d'incidents avec ces gens du commun. Qui savait que ton appétit grandirait tant que tu oserais t'en prendre aux familles de lignée, me forçant à nettoyer ton bordel. »
Le Grand Prêtre rétorqua avec colère : « Assez, jusqu'à quand tu vas me faire la morale ? Je suis un loup solitaire maintenant. Si je balance, tu tombes avec moi ! »
Voyant sa colère, l'homme au masque doré fit une pause et cessa de parler. Il dit alors : « Il faut qu'on reste discrets à partir de maintenant. On accumulera lentement des forces à partir de ces croyants du commun. Le nombre de gens chez qui on a semé des "graines" est d'au moins une centaine, non ? Ça suffit pour qu'on achève la deuxième étape. Ne visez plus les éveillés de lignée. »
« Cependant, ces marchandises de basse qualité ne pourront jamais nous faire avancer à la troisième étape. Donc, il faut continuer à chercher des "Favoris" qui peuvent s'accorder parfaitement avec la lignée du Corbeau Doré. »
« Ce Chen Jin, comment est son talent ? »
Le Grand Prêtre secoua la tête. « Non, il ne perçoit que les sons ; il est loin de remplir la norme. »
« Alors continuons à chercher », l'homme au masque doré se leva. « On ne doit plus se voir à court terme pour éviter le risque d'exposition. »
À peine ses mots tombés, le Grand Prêtre se hâta de dire : « Et le soutien promis ? »
L'homme masqué ricana : « Les fonds actuels suffisent pour que le culte fonctionne. Un gros transfert de matériaux à court terme alerterait ces familles de lignée. T'inquiète pas, quand tu auras des résultats, on te traitera certainement pas injustement. »
Le Grand Prêtre voulait en dire plus, mais l'homme au masque doré ne lui en laissa pas l'occasion. Sa silhouette scintilla, et il disparut.
Le Grand Prêtre resta seul, son expression incertaine.