Chen Jin eut le sentiment de s'être fourré dans un beau pétrin.
Il repassa soigneusement en revue ce qu'il avait fait récemment qui pouvait attirer l'attention. Mis à part avoir contacté Song Peng, il ne voyait rien d'autre.
Était-il possible que son commerce au Marché de la Montagne Luofu ait été découvert comme étant surnaturel ?
Cela ne tenait pas non plus. Bien que le Honghuang décuple les effets des pilules, elles ne possédaient aucune caractéristique particulièrement extraordinaire. Il en allait de même pour les armes. De plus, son volume d'affaires était encore très faible, il n'aurait pas dû être ciblé pour autant.
Cependant, en dehors de ces deux points, quelque effort qu'il fît, Chen Jin ne trouvait aucune raison pour que deux Artistes Martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins soient dépêchés pour l'inviter.
L'un des hommes en face dit : « Monsieur Chen, soyez tranquille, notre maître n'a aucune intention hostile. Il souhaite simplement s'entretenir avec vous. »
« Si vous êtes encore inquiet, nous pouvons discuter au commissariat. »
À ces mots, Chen Jin soupira doucement : « Inutile, montrez le chemin. »
« Nous pouvons discuter au commissariat. » Penser qu'on puisse proférer de telles paroles arrogantes.
Au ton de ces deux hommes, il comprit que la personne qui le cherchait était, si elle n'était pas assez puissante pour couvrir le ciel d'une main à Jiangcheng, pas loin de l'être. Il n'avait pas le droit de refuser.
Les deux costauds acquiescèrent et le menèrent vers un Bateau Spirituel garé au bord de la route.
Ce Bateau Spirituel faisait une dizaine de mètres de long sur deux de large, occupant presque une voie entière. Il était particulièrement voyant et manifestement un Artefact Spirituel Volant de haut grade valant une fortune inconnue.
L'un des hommes ouvrit la porte de la cabine : « Monsieur Chen, je vous en prie. »
Entendre un Artiste Martial du Royaume des Pouvoirs Divins s'adresser à lui ainsi mettait Chen Jin mal à l'aise, mais il monta tout de même dans le Bateau Spirituel.
À l'intérieur, trois personnes étaient assises.
Au centre, un homme d'âge mûr distingué tenant un sceptre, les yeux d'un jaune doré impérieux.
À sa gauche, une jeune femme magnifique, drapée d'une robe de vison blanc neige sur les épaules et vêtue d'une jupe violette taille basse qui mettait en valeur sa silhouette incroyablement incendiaire. Pourtant, ses yeux n'étaient pas charmeurs, mais recelaient une intention meurtrière cachée, indétectable.
Enfin, un homme d'âge mûr plutôt aimable, bedonnant, ressemblant au patron d'une entreprise.
Chen Jin les détailla. Ces trois-là étaient aussi de Rang Spirituel, mais il était clair que leur aura était bien plus forte que celle des deux costauds d'avant, suggérant qu'ils étaient des Rangs Spirituels de haut niveau.
« Asseyez-vous. »
Après que Chen Jin fut monté à bord, l'homme d'âge mûr au centre parla avec indifférence.
Chen Jin s'assit docilement comme indiqué, gardant le silence et attendant que l'autre partie parle la première.
L'homme d'âge mûr le toisa à son tour. Au bout d'un moment, il dit : « Savez-vous qui je suis ? »
Chen Jin secoua la tête.
L'homme ne le tint pas en haleine et dit avec indifférence : « Je m'appelle An Yingzhou, je suis le père d'An Liang. Vous pouvez m'appeler Oncle An. »
Dès qu'il eut parlé, Chen Jin resta stupéfait.
Avant que l'homme n'ouvre la bouche, il avait fait d'innombrables spéculations sur son identité et le motif de sa démarche. Mais il n'avait jamais imaginé que l'homme devant lui serait le père d'An Liang !
Le chef de ce clan ancien de la capitale, au passé profond, selon les rumeurs !
De plus, après avoir rejoint la Société de Recherche sur les Créatures Mythiques, Chen Jin avait aussi appris qu'il s'agissait d'une Famille Noble à héritage de lignée ! Extrêmement puissante !
Pourquoi un personnage aussi haut placé le chercherait-il ?
En un instant, d'innombrables intrigues de romans lui traversèrent l'esprit.
« Gamin, ma fille était première avant, et elle le restera après ! Tu as osé lui faire perdre la face devant tous les professeurs et élèves de l'école. Meurs ! » Ce fut la première réaction de Chen Jin.
Vint ensuite l'exact opposé :
« Gamin, ma fille n'a jamais perdu un combat de sa vie. Puisque tu l'as battue, tu dois assumer la responsabilité. Bien que tu ne sois qu'un Roturier, ton talent est bon, et je ne m'opposerai pas à votre mariage. »
C'était un peu trop de vœux pieux.
« Gamin, ta force est bonne. Si tu acceptes d'assister ma fille, notre Famille An est prête à te fournir des ressources de cultivation. Mais si tu as la moindre idée de la surpasser, héhéhé... »
Ce scénario était plus normal.
Ces pensées absurdes défilèrent follement dans son esprit, rendant l'expression de Chen Jin de plus en plus étrange.
« Je... ce ne devrait pas être si grave, non ? »
Pourtant, il ne comprenait vraiment pas pourquoi un tel personnage le chercherait !
Alors que Chen Jin affichait une mine éperdue, An Yingzhou parla lentement : « La police devrait vous avoir parlé du Culte du Dieu Soleil tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
Chen Jin fut saisi. C'était pour cette affaire ?
« Oncle An, vous suivez aussi cette affaire ? »
An Yingzhou acquiesça avec indifférence : « Qu'ont-ils dit ? »
Chen Jin hésita : « Il semblerait que ce soit une secte, soupçonnée d'être impliquée dans des enlèvements récents. »
« Pas "soupçonnée", mais confirmée. Il n'y a juste pas de preuves », dit An Yingzhou.
« Ah... » Chen Jin ne sut quoi ajouter.
Mais quel rapport avec lui ? On ne pouvait pas le suspecter d'être membre de la secte rien que pour avoir discuté avec Song Peng, non ?
Juste au moment où il spéculait sur la raison pour laquelle An Yingzhou le cherchait, les paroles suivantes de l'autre faillit lui faire décrocher la mâchoire !
« Parmi les victimes de ces enlèvements se trouve ma fille. »
« An, An Liang ? » La bouche de Chen Jin resta grande ouverte, son visage plein d'incrédulité.
Cette nouvelle était trop choc ; elle fit directement planter son cerveau.
An Liang ? La géniale qui dominait le Premier Lycée, l'héritière d'une grande Famille Noble, avait été enlevée par un petit groupe religieux ?
Chen Jin repensa à la puissance terrifiante contenue en An Liang lors de leur affrontement. Pour pouvoir enlever An Liang alors qu'elle possédait ce pouvoir, quelle force le ravisseur devait-il avoir ?
Il eut le sentiment que l'absurdité de cette affaire n'était pas moindre qu'une compagnie blindée prise en otage par la mafia locale pendant qu'elle s'entraînait dans sa propre caserne.
Chen Jin en vint même à soupçonner qu'An Yingzhou plaisantait avec lui, mais quel ennui aurait-il fallu pour aller à de telles extrémités juste pour le taquiner ?
Longtemps après, Chen Jin parvint enfin à démêler le chaos dans son esprit et dit : « Si une telle chose est arrivée, ne devriez-vous pas contacter immédiatement la police pour qu'elle recherche et arrête les coupables ? Oncle, pourquoi me cherchez-vous ? »
An Yingzhou ne tergiversa pas et répondit directement : « J'espère que vous pourrez aider à l'enquête. »
« En quoi puis-je aider ? » demanda Chen Jin, confus.
An Yingzhou répondit : « J'ai reçu de la police l'information que vous avez déjà été invité par cette secte. J'espère que vous pourrez aller sous couverture comme taupe pour nous aider à trouver des indices. »
Chen Jin trouva les choses de plus en plus absurdes. Il dit avec un sourire amer : « Ce genre d'infiltration devrait être laissé aux professionnels, non ? Comment un Lycéen comme moi pourrait-il être compétent ? »
An Yingzhou garda le silence, se contentant de taper légèrement du bout de l'index sur le pommeau du sceptre qu'il tenait, et dit : « Il y a une chose qui n'a pas été rendue publique. »
« C'est que toutes les victimes de cette affaire d'enlèvement sont des Éveillés de Lignée. »
« Le but de l'enlèvement n'est pas encore clair, mais on sait vaguement qu'il pourrait être lié à une sorte de rituel sacrificiel. »
La voix d'An Yingzhou était calme, et lorsqu'il eut fini de parler, Chen Jin se tut.
Il comprit pourquoi ils le cherchaient.
Quel agent infiltré, c'était clairement de l'appât !
Le sens était limpide : ils avaient sûrement déjà envoyé des agents ordinaires, mais ceux-ci n'avaient pas pu atteindre le noyau. Seul Chen Jin, lui aussi Éveillé de Lignée, servant d'appât, pouvait éventuellement faire sortir des informations sur An Liang.
Songea à cela, le visage de Chen Jin se remplit d'amertume : « Si je ne me trompe, ces deux-là sont aussi des chefs de Familles de Lignée, non ? »
La jeune femme en robe violette acquiesça : « Je suis la tante de Zhao Jin Chui, la cheffe de la Famille Zhao. »
L'homme à la parole lisse sourit : « Vous ne me connaissez probablement pas. Je suis le chef de la Famille Liu. Nous trois familles sommes les trois plus grandes Familles de Lignée de Jiangcheng. »
Chen Jin prit une grande inspiration : « Puis-je refuser ? »
An Yingzhou dit : « Bien sûr, mais vous n'avez aucune raison de refuser. »
« Pourquoi ? »
L'homme à la parole lisse dit avec un sourire : « Parce que même si vous ne coopérez pas avec nous, étant donné la tendance de l'autre partie à cibler les Éveillés de Lignée, vous serez visé tôt ou tard. Plutôt que d'être attaqué sans préparation, ne vaudrait-il pas mieux se préparer à l'avance ? »
La jeune femme en robe violette enchaîna : « De plus, nous vous donnerons une récompense généreuse en compensation. »
Après avoir entendu les trois parler, Chen Jin ne put qu'esquisser un sourire amer.
Il comprenait parfaitement que ces trois familles avaient besoin d'un Éveillé de Lignée comme appât.
Naturellement, Chen Jin ne voulait pas faire une chose aussi dangereuse, mais le problème était que ce qu'ils disaient avait du sens. Si ce Culte du Dieu Soleil ciblait vraiment les Éveillés de Lignée, alors vu ses performances, être ciblé n'était qu'une question de temps, et il était peut-être déjà une cible !
Cette pensée le laissa sans voix.
Il aurait bien voulu dire qu'il n'était pas réellement un Éveillé de Lignée, mais il savait aussi que cela n'avait pas d'importance. Ce qui comptait, c'était que l'organisation croie qu'il en était un.
L'esprit de Chen Jin tournait à toute vitesse, pesant si accepter la demande de ces trois familles serait plus sûr, ou s'il valait mieux se préparer et attendre qu'eux et l'Oncle Flic s'occupent de la secte.
Face à son hésitation, An Yingzhou semblait l'avoir anticipée et dit calmement : « Actuellement, cette secte semble privilégier les jeunes Éveillés de Lignée. Vu vos performances, votre priorité sur leur liste de chasse devrait être assez élevée. »
En entendant cela, Chen Jin ne put que gérer un sourire impuissant.
Il ne doutait pas qu'An Yingzhou lui mentait. Avec même An Liang enlevée, la préférence de la secte était assez évidente, non ?
À cet instant, voyant Chen Jin chanceler, les deux autres frappèrent vite tant que le fer était chaud. L'homme à la parole lisse dit : « Camarade Chen, vous n'avez pas besoin d'être si nerveux. Cette affaire n'est pas aussi dangereuse que vous l'imaginez. Nous garantirons absolument votre sécurité. »
« Vous porterez en permanence un Artefact Spirituel avec localisation et surveillance d'état en temps réel, et serez protégé par six Artistes Martiaux du Royaume des Pouvoirs Divins. Dès qu'il y aura le moindre problème, ils interviendront et vous secourront. »
La jeune femme en robe violette dit aussi : « En effet, et les récompenses seront absolument généreuses ! J'ai vu dans les dossiers de l'école que vous êtes aussi un Maître de l'Esprit, n'est-ce pas ? Si vous acceptez cette mission, une fois terminée, nous vous donnerons directement un Artefact Spirituel de Haut Grade spécialement pour Maître de l'Esprit ! »
« La valeur d'un Artefact Spirituel de Haut Grade va de soi, je n'ai pas besoin de vous la dire. Surtout puisque vous êtes un Enfant du Peuple, si vous ratez cette occasion, qui sait quand vous obtiendrez une arme de ce calibre ! »
« Même en cas d'échec, vous recevrez une compensation de plus d'un million ! »
En entendant cela, Chen Jin fronça les sourcils. Il ne tenait pas vraiment à révéler son identité de Maître de l'Esprit, voulant la garder comme atout pour l'Examen Commun des Quatre Écoles. Cependant, il était clair que cela ne pouvait pas rester caché, ces Familles Nobles pouvant aisément obtenir de telles informations.
Cependant, les paroles de la jeune femme le tentaient quelque peu.
Un Artefact Spirituel de Haut Grade ! Et spécialement pour Maître de l'Esprit !
Un Artefact Spirituel de Haut Grade, même si le grade fourni n'était pas élevé, vaudrait au moins des dizaines de millions ! Bien que l'affaire d'Armes et de Pilules de Chen Jin ait commencé à être rentable, c'était encore une somme énorme pour lui ! À moins de nouveaux gains dans le Honghuang, il ne pourrait pas l'obtenir à court terme !
Son expression changea un instant, puis Chen Jin poussa un long soupir, ses yeux retrouvant leur calme.
« J'accepte vos conditions, mais j'en ai une à moi », dit Chen Jin.
Les trois échangèrent un regard. La jeune femme en robe violette dit : « Camarade Chen, parlez. »
« Je veux que vous me donniez un Artefact Spirituel de Stockage de plus. »
« Artefact Spirituel de Stockage ? »
À ces mots, les trois ne purent s'empêcher d'être un peu surpris. Ils n'avaient pas prévu que Chen Jin fasse une telle demande.
Les Artefacts Spirituels de Stockage étaient des artefacts magiques inventés par les cultivateurs de l'Ère Antique. À l'Ère Moyenne Antique, la méthode de fabrication fut perdue, les rendant extrêmement rares, et chacun était inestimable. À la fin de l'Ère Moyenne Antique, autour de la fin des Han et de la période des Trois Royaumes, ils avaient presque disparu.
Les humains modernes, grâce à leur technologie avancée et à certains schémas de principe excavés de l'ancien Royaume Spirituel, ont réussi à reproduire de petits Artefacts Spirituels de Stockage.
Cependant, ces Artefacts Spirituels de Stockage sont extrêmement chers, et les plus grands ne font que quelques dizaines de mètres cubes.
« À quoi vous en faut-il ? » demanda An Yingzhou.
Chen Jin dit : « Je veux emporter des Armes pour ma défense. »
C'était vrai. Après avoir réalisé qu'il ne pouvait pas y échapper, il avait commencé à réfléchir à comment maximiser sa sécurité.
S'il pouvait cacher la Hallebarde de Bronze sur lui, il aurait une chance de se battre même contre un ennemi du Haut Royaume Inné, voire du Royaume du Cœur Clair.
Après que les trois en face eurent échangé un regard, An Yingzhou dit : « Les Artefacts Spirituels de Stockage sont précieux même pour nous, nous ne pouvons donc vous en prêter qu'un temporairement. »
Chen Jin répondit : « Ça me va. Je veux aussi de la Médecine Spirituelle supplémentaire pour aider au Raffinage de l'Essence. »
Les Pilules Yin Ming ne servaient qu'à forcer les goulets d'étranglement. La cultivation normale nécessitait encore d'autres pilules pour l'accélération.
An Yingzhou fronça les sourcils, quelque peu mécontent : « Jeune homme, la compensation que nous offrons est déjà fort généreuse. N'en demandez-vous pas un peu trop ? »
Chen Jin sourit : « Senior, à cet instant, il n'y a probablement pas d'appât plus tentant que moi dans tout Jiangcheng, non ? De si bons résultats, avec un peu plus de Médecine Spirituelle, je trouve cela très rentable. »
Chen Jin avait confiance en son « chantage » car il percevait une émotion urgente chez les deux autres chefs de famille. Bien qu'ils l'eussent bien cachée sans rien laisser paraître, les émotions émanant de leurs corps les trahissaient.
En réalité, à leur niveau, dissimuler les fluctuations de leur Feu de l'Âme était simple. Cependant, ces trois-là n'auraient jamais imaginé que Chen Jin avait aussi éveillé le talent de Dompteur de Bêtes, donc il ne cachait rien du tout.
En entendant cela, An Yingzhou porta aussi un regard particulier sur Chen Jin.
Être capable d'analyser calmement la situation dans de telles circonstances, discerner rapidement les lignes de fond des deux parties en peu de temps, et saisir le plan pour maximiser ses propres intérêts — un tel tempérament était vraiment rare chez un jeune.
Il réfléchit longuement, puis acquiesça légèrement : « Très bien. Après cette affaire conclue, je vous permettrai de venir dans notre clan une fois par mois pour des bains médicinaux, avec la même qualité d'ingrédients que pour An Liang. »
Voyant que l'autre partie acceptait, Chen Jin n'ajouta rien, se contentant de sourire faiblement : « Alors dites-moi ce que je dois faire. »