« Alors, jeune homme, il te plaît, ce caisson isolant ? Que du matériau authentique, de première qualité ! »
Planté à l'entrée du Grand Magasin d'Équipements Incendie de l'Étoile Rouge, le patron avait les poings sur les hanches et l'air fanfaron.
Ce n'était jamais qu'une transaction commerciale, mais avoir fabriqué l'objet de ses propres mains lui donnait un vrai sentiment d'accomplissement.
Chen Jin, lui, contemplait le caisson d'un œil tout aussi satisfait.
L'intérieur était renforcé au fil d'acier, ce qui garantissait la tenue de la structure. Les matériaux principaux étaient des composants ignifuges haut de gamme. Avec la peinture ignifuge et la couverture isolante au centre, l'ensemble pouvait en théorie encaisser un feu de mille degrés pendant un court moment sans brûler !
Chen Jin posa la main sur le caisson isolant et communiqua par la pensée avec le Miroir Antique pour le téléporter. La réponse ne tarda pas : la téléportation exigeait 6 Points d'Énergie, et 8 avec la combinaison isolante.
Chen Jin ne téléporta rien tout de suite. Il attendit un jour de plus : ainsi, il aurait de quoi téléporter le cercueil ignifugé et la combinaison isolante, et assez de points pour le retour.
Son portefeuille n'était pas exactement débordant, après tout ; il y avait des postes sur lesquels il fallait bien économiser.
L'après-midi même, il sécha un cours. Une fois certain qu'il n'y avait personne à la maison, il paya cent yuans un service de livraison pour faire monter le caisson chez lui, puis verrouilla la porte.
Ensuite, il sortit la bouteille d'oxygène achetée à l'avance et se mit à respirer, augmentant rapidement la concentration d'oxygène dans son sang, ce qui l'aiderait à mieux résister à la gravité.
【Coordonnées préenregistrées détectées : Grand Monde de Honghuang.】
【Coût de la téléportation : 38】
【Téléportation activée.】
Les messages défilèrent devant ses yeux, et l'instant d'après, ce n'était plus sa chambre douillette qui entourait Chen Jin.
C'était le même paysage désolé : des roches fendues par des températures extrêmes, et des boules de feu éparpillées dans le ciel.
Il portait la lourde combinaison isolante, mais le cercueil ignifugé n'était pas là, même si Chen Jin en percevait la présence.
La sensation était étrange, comme s'il disposait d'un inventaire d'objets où le caisson isolant était rangé, prêt à être « attrapé » à tout moment.
Objectivement, le caisson se trouvait encore dans le canal de téléportation construit par le Miroir Antique et n'était pas directement arrivé dans ce monde.
Quant à la combinaison isolante, si elle s'était matérialisée d'emblée, c'était la volonté de Chen Jin qui en avait décidé ainsi.
Sans hésiter davantage, Chen Jin « attrapa » le caisson isolant et le « posa » sur un morceau de sol un peu plus plat que le reste.
Dans un léger « bang », le caisson se matérialisa en l'air et retomba au sol.
À cet instant, la lueur verte qui enveloppait Chen Jin s'estompait rapidement. Il ne perdit pas une seconde : d'un bond agile, il plongea dans le caisson et s'y allongea en oblique, tête vers le bas.
Il avait réglé à l'avance la couverture isolante à l'intérieur selon le bon angle : une partie enroulée autour de son corps, une autre en guise d'oreiller, de sorte qu'il n'était pas inconfortable d'y rester couché.
Il referma le couvercle d'un geste sûr, exactement comme il l'avait répété d'innombrables fois. Puis il joignit les mains et s'étendit, parfaitement calme.
Trois secondes plus tard, la lueur verte sur son corps disparut sans bruit.
Instantanément, Chen Jin s'intégra complètement à ce monde. L'air autour de lui parut se resserrer d'un coup, et la température se mit à grimper. Plus encore que le souffle étouffant et irrespirable, ce qu'il sentit en premier, ce fut l'effroyable gravité du Monde de Honghuang.
C'était comme si d'innombrables petits êtres tiraient son corps vers le bas. Le sang dans ses veines n'était plus du sang, mais du bitume. Le rythme cardiaque de Chen Jin s'emballa, poussant ses capacités cardio-pulmonaires à leur limite pour propulser ce liquide devenu si lourd.
Cette fois, pourtant, être allongé à plat rendait les choses bien plus supportables que la précédente. Il inspirait à pleins poumons, et l'oxygène frais tiré de la bouteille se diffusait par ses poumons jusque dans son sang, soulageant la pression sur son cerveau.
Une seconde, deux secondes, trois secondes.
Le cœur de Chen Jin battait de plus en plus vite, et sa respiration devenait de plus en plus difficile. Il tenait encore, tout juste, mais c'était comme courir un cent mètres sans ligne d'arrivée et sans droit de s'arrêter, avec une pression toujours croissante sur le cœur et les poumons !
Résultat : son rythme cardiaque continua de monter, et franchit bientôt les deux cents !
Boum ! Boum ! Boum !
Il entendait son cœur cogner comme un tambour, ses poumons brûlaient comme s'ils avaient pris feu, sa cage thoracique menaçait d'exploser à chaque instant !
Et ce n'était là que le phénomène de surface. Plus profondément, dans son corps, chaque activité physiologique, jusqu'au mouvement des cellules, subissait l'effet de la gravité !
Alors qu'il touchait à sa limite, une lumière blanche jaillit devant ses yeux.
Floc.
Chen Jin s'effondra à genoux sur le parquet de sa chambre, haletant, le souffle rauque comme un soufflet de forge.
Sa vue était trouble, sa tête bourdonnait, le monde entier tournait. Il s'allongea sur le sol, le visage blême, la bouche ouverte comme un poisson agonisant.
Il lui fallut au moins cinq minutes pour récupérer et sentir enfin le vertige refluer nettement.
Il était trempé de sueur de la tête aux pieds, poisseux, atrocement mal à l'aise. Et il s'y mêlait une substance noirâtre indéfinissable, qui dégageait une odeur infecte.
« Ce serait donc ça, la fameuse merde évacuée par les pores ? »
Chen Jin eut un petit rire moqueur envers lui-même et se releva péniblement du sol.
Mais à sa grande surprise, une fois son rythme cardiaque redescendu, il sentit effectivement son corps considérablement allégé.
L'air frais entra à flots par la fenêtre. Chen Jin inspira profondément, avec l'impression de renaître.
【Coup fatal détecté. Temps de survie de cette session : 21,4 secondes】
« Hein ? »
Chen Jin écarquilla les yeux, stupéfait.
'J'ai vraiment tenu aussi longtemps ?'
Dans le Monde de Honghuang, il n'avait eu la tête à penser à autre chose qu'au tout début, quand la couche protectrice s'était dissipée. Vers la fin, régler sa respiration et maintenir un rythme cardiaque stable accaparait toute sa concentration. La douleur, presque asphyxiante, lui avait fait complètement perdre la notion du temps.
Il n'avait même pas eu l'esprit de s'occuper du cercueil ignifugé et de la combinaison isolante qu'il comptait ramener. Ces deux objets résistaient à la chaleur, certes, mais probablement pas à une cuisson prolongée. Quand Chen Jin les reverrait, ils auraient sans doute tourné au tas de charbon.
Mais c'était peut-être mieux ainsi. Il n'avait pas économisé d'argent, mais il avait économisé 8 Points d'Énergie. Chen Jin ignorait s'il existait d'autres moyens de reconstituer ces points. S'ils ne s'accumulaient naturellement qu'à raison d'un par jour, alors leur valeur dépassait de loin le simple argent.
« La prochaine fois que j'entre dans Honghuang, il faudra recommander le caisson et la combinaison. Cela dit, après une expérience pareille, mon Qi et Sang a dû encore progresser, et atteindre les 1,75 promis à mes parents ne devrait plus poser de problème. »
À cette idée, même le placide Chen Jin ne put retenir un sourire.
Un séjour de quatre malheureuses secondes avait déjà fait bondir son Qi et Sang de 0,15 tout rond ! Cette fois, il était resté plus de vingt secondes ; de combien allait-il progresser ?
Il jeta un œil dehors : le soleil n'était pas encore couché. Chen Jin refréna sa joie, prit une douche pour se débarrasser de la crasse, puis se rhabilla en hâte et repartit au lycée.
Le vigile le prit pour un élève en fuite. C'était le cas, mais grâce à un jeu d'acteur bien rodé, Chen Jin s'en tira avec un prétexte de malaise et se glissa dans l'établissement.
Sans hésiter, il fila droit vers la salle de cultivation où l'on mesurait le Qi et le Sang.
Trois minutes plus tard, Chen Jin fixait les chiffres affichés à l'écran devant lui, le visage transfiguré par l'extase !