Après les funérailles du sixième jour, tout était revenu à la normale.
Tous les dangers semblaient s'être évanouis, et plus aucun signe surnaturel ne se manifestait dans la demeure ancienne.
Dans la vieille chambre.
n'avait pas peur, il s'allongea directement sur le lit à baldaquin rouge pour se reposer. Il semblait s'être endormi, les yeux fermés, sans un mouvement.
De l'autre côté de la pièce, Yang Xiaohua dénicha un sac de couchage parmi les bagages laissés par les autres facteurs et, après avoir un peu mangé et bu, s'y blottit pour se reposer. Elle était épuisée, ayant subi une fatigue immense, tant physique que mentale.
Ceux qui survivent sous une telle pression dans cet environnement sont soit fous, soit dotés d'une volonté extraordinaire.
Quant aux gens ordinaires, ils périssent ou se transforment.
Clairement.
Yang Xiaohua l'avait emporté. Elle s'adaptait à cet environnement étrange hanté par des forces surnaturelles, et au lieu d'abandonner, elle reconstitue ses réserves de nourriture et d'eau, saisissait chaque occasion de se reposer pour améliorer ses chances de survie.
Elle choisit de rester près de car les abords de constituaient l'endroit relativement le plus sûr.
Cependant, le temps laissé à chacun pour se reposer était limité.
Il était déjà sept heures du soir, le sixième jour.
Il ne restait que cinq heures avant l'arrivée du septième jour, et personne ne savait quel genre de danger pourrait survenir demain. Bien que le manoir fût débarrassé de fantômes, tous restaient inquiets.
Après tout, les expériences des jours précédents leur avaient infligé une leçon profonde.
« Pourquoi mon apparence me semble-t-elle quelque peu étrangère ? » Pendant ce temps, dans une autre vieille chambre.
Leuk Qingqing sortit un miroir de poche qu'elle portait sur elle, se regarda, effleura son visage et ses traits.
Ses traits étaient parfaits, exquis, sans la moindre imperfection ; pas même un point noir n'était à trouver. Même sans maquillage ni fond de teint, son visage restait lisse et sans défaut, mais cette blancheur n'était pas saine et rosée, elle était plutôt pâle, exsangue.
Pourtant, aujourd'hui, elle constata que l'image dans sa mémoire lui paraissait très étrangère à présent.
Bien que son apparence fût toujours la même qu'avant, Leuk Qingqing avait l'impression que ce visage ne semblait pas tout à fait être le sien, et qu'elle aurait dû avoir un autre visage.
À quoi devait ressembler cet autre visage ?
Leuk Qingqing tenta de se rappeler, mais elle fut soudain saisie d'un sentiment de terreur.
Elle ne parvenait pas à se remémorer à quoi devait ressembler l'autre visage ; elle ne pouvait plus distinguer si elle avait toujours eu cette apparence ou si elle avait changé sans s'en rendre compte.
« Mon corps a-t-il subi quelque changement après avoir été envahi par le surnaturel, ou ma mémoire est-elle en train de subir une transformation ? » Leuk Qingqing comprit que quelque chose n'allait pas, sentant un frisson dans son cœur.
Si cela continuait, elle sentait qu'elle finirait par devenir une autre personne.
Totalement différente de ce qu'elle était il y a quelques mois, transformée.
Par exemple, elle aimait de plus en plus les cheongsams ; sur elle comme chez elle, tous ses vêtements étaient progressivement remplacés par des cheongsams de divers styles.
Par exemple, elle, qui portait rarement des talons hauts, se mit à en porter quotidiennement, sans songer à les ôter.
Leuk Qingqing essaya d'autres chaussures, comme des pantoufles ou des ballerines, mais elle se sentait mal à l'aise, comme s'il manquait quelque chose, ce qui la rendait toute entière inquiète.
Au final, elle ne put s'empêcher de remettre des talons hauts.
De plus…
Leuk Qingqing toucha une poche sur elle et découvrit, à sa surprise, un mouchoir.
Elle ne portait jamais de mouchoir.
« avait depuis longtemps remarqué qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi ; il savait que j'étais influencée et changée, donc il se méfiait de moi, craignant que je ne devienne une autre personne étrange, c'est pourquoi il voulait se débarrasser de moi prématurément », se remémora Leuk Qingqing quelques conversations avec .
« La dernière fois que je suis allée à la ville de Dachuan avec pour livrer une lettre, j'ai eu une brève perte de mémoire, mais elle n'avait pas duré longtemps à l'époque. Cette fois-ci, en revanche, j'ai complètement perdu la mémoire pendant plusieurs jours, ne sachant même pas où je m'étais réveillée. »
« Si ma mémoire, mes habitudes, mon mode de vie changeaient en peu de temps et que je devenais une autre personne, serais-je encore moi ? »
Leuk Qingqing en prit conscience, ressentant un frisson partout.
Ce changement était silencieux, et ceux qui la connaissaient ne pouvaient probablement pas imaginer une personne changer à ce point en seulement quelques mois.
« Que puis-je faire ? Je ne peux pas arrêter ce changement », Leuk Qingqing baissa les yeux sur le cheongsam rouge vif qu'elle portait.
La broderie et les motifs en étaient d'une exquisesse incroyable.
Mais c'était quelque chose qu'elle avait pris sur un cadavre pendant la livraison de la lettre, laissant entrevoir quelque chose d'inquiétant tout en semblant abriter une terrible malédiction.
Il semblait que l'esprit de la propriétaire originelle de ce cheongsam, refusant de partir, persistât encore sur ce vêtement, influençant tout chez elle.
« Je dois vite atteindre le cinquième étage du Bureau de Poste et en sortir, sinon je ne serai bientôt plus moi-même », pensa Leuk Qingqing que tous ces problèmes venaient du Bureau de Poste.
Tant qu'elle quitterait cet endroit hanté et cesserait de croiser des lieux paranormaux hantés, elle pourrait échapper à cette influence.
Pendant ce temps, dans la salle.
Zhou Deng disposa les quatre fauteuils Taishi noirs soigneusement au milieu, puis croisa les bras, se caressa le menton et les fixa longuement, semblant réfléchir à quelque chose.
« Ces quatre fauteuils ne présentent aucune particularité, même si on les regarde pendant une journée », Li Yang, adossé à un mur proche, parla à Zhou Deng.
Zhou Deng dit : « Très étrange. »
« Qu'est-ce qui est étrange ? » demanda Li Yang.
« Les quatre fauteuils, exactement les mêmes », dit Zhou Deng.
Li Yang dit : « N'est-ce pas évident ? Les quatre fauteuils sont censés avoir l'air identiques. »
« Non, ce que je veux dire, c'est que même le grain du bois et la facture sur ces fauteuils sont les mêmes », dit Zhou Deng. « Tu sais, il n'y a pas deux objets identiques au monde, mais du moins à mes yeux, je ne vois aucune différence sur ces fauteuils. »
« Donc, ces quatre fauteuils pourraient tout aussi bien n'être qu'un seul fauteuil. »
Li Yang dit : « Et alors ? »
« Et alors ? C'est tout ce que j'ai découvert pour l'instant », dit Zhou Deng, puis il alla s'asseoir à nouveau.
« S'asseoir dessus ne donne aucune sensation différente, c'est comme un fauteuil ordinaire. Au fait, tu te souviens de ce qui est arrivé au cadavre du vieillard le premier jour ? »
Li Yang se remémora : « À un moment donné, le cadavre du vieillard a bougé du fauteuil de gauche vers celui de droite. Ce phénomène a effrayé beaucoup de gens à l'époque, mais cela s'est terminé sans autre problème, et personne ne s'est soucié de savoir pourquoi le cadavre avait bougé du fauteuil de gauche vers celui de droite pendant la nuit. »
« Et personne n'a vu comment ce processus s'est produit. »
« Les détails font la réussite ou l'échec, cela vaut la peine d'être médité et analysé », dit Zhou Deng.
Lui et Li Yang analyzaient la situation, espérant découvrir quelque chose à l'avance et comprendre à quoi servaient les fauteuils Taishi noirs.
Après tout, le septième jour arrivait bientôt, et être mieux préparés pourrait améliorer leurs chances de survie.
Les quelques personnes restantes dans la demeure ancienne semblaient tuer le temps chacune à leur manière.
Mais à onze heures du soir.
Leuk Qingqing quitta la chambre plus tôt, l'expression calme, toujours aussi gracieuse, mais hélas, ce n'était qu'une belle façade, car sous le cheongsam rouge ne se trouvait que terreur et horreur.
Au même moment.
, dans la chambre, ouvrit aussi les yeux et se réveilla.
« Tu es réveillé. »
Yang Xiaohua était déjà réveillée. Elle surveillait , et en le voyant ouvrir les yeux, elle parla immédiatement.
« Je n'ai pas vraiment dormi », dit .
« Alors qu'est-ce que tu as fait pendant ces heures ? » Yang Xiaohua fut surprise.
répondit : « Je me reposais. »
« Se reposer sans dormir ? Fermer les yeux pendant des heures à ruminer des choses, tu n'es pas fatigué ? » Yang Xiaohua avait du mal à comprendre.
« Ne parlons plus de ce sujet ennuyeux, il est onze heures maintenant, il reste une heure, le dernier jour va arriver. Après avoir livré cette lettre, tout ici sera fini, et ceux qui survivront iront sans encombre au cinquième étage du Bureau de Poste. » se redressa et descendit du lit.
Il saisit la longue lance appuyée à côté de lui et sortit.
« Attends-moi. »
Yang Xiaohua prit aussi une grande inspiration, se releva prestement, se remit en condition, et, tenant un ballon rouge dans la main, compta tenter une dernière fois.
Si elle y arrivait, elle quitterait complètement le Bureau de Poste.
Si elle n'y arrivait pas, Yang Xiaohua connaîtrait une fin silencieuse comme les autres dans ce manoir ancien inquiétant.
Les deux sortirent de la chambre.
Dans le hall, Leuk Qingqing, Zhou Deng et Li Yang étaient déjà arrivés. En les comptant, les cinq personnes restantes se réunirent à nouveau.
« Capitaine. » Li Yang salua.
regarda et dit : « Zhou Deng, pourquoi as-tu rassemblé ces quatre fauteuils Taishi noirs ? »
« Ce n'est rien, je les étudie », répondit Zhou Deng.
« As-tu découvert quelque chose ? » demanda .
Li Yang dit : « Il y a une hypothèse très audacieuse, liée au déplacement étrange du cadavre le premier jour. »
« En effet, le premier jour, le cadavre du vieillard a bougé sur le fauteuil, ce ne peut pas être d'origine humaine, c'est un phénomène surnaturel. » acquiesça, en reconnaissant son importance.
Zhou Deng pointa du doigt le fauteuil et dit : « Je pense qu'il devrait y avoir plus de quatre fauteuils, il devrait y en avoir d'autres. Il y a sept pièces ici, six vieilles tombes, mais seulement quatre fauteuils, ce qui est très déraisonnable. »
« Tu penses qu'il devrait aussi y avoir sept fauteuils ? » demanda .
« Hé, le capitaine Yang est malin, tu comprends vite, n'est-ce pas ? Si le vieillard de ce manoir avait six compagnons de son vivant, alors sept pièces, sept vieilles tombes et sept fauteuils seraient logiques. Maintenant, il manque une tombe et trois fauteuils, les chiffres ne collent pas. »
« Et en tant que cavalier fantôme de l'époque de la République de Chine, crois-tu qu'ils placeraient les fauteuils les plus ordinaires ici ? »
dit : « Donc ces sept fauteuils sont des objets surnaturels ? »
« Ça devrait l'être, et je ne pense pas que le déplacement du cadavre du vieillard soit dû au cadavre qui bougeait », dit Zhou Deng, « La vraie raison devrait être le fauteuil qui a été déplacé. »
« Déplacement du fauteuil ? Une sorte de pouvoir surnaturel qui pourrait transférer la personne assise sur un fauteuil vers un autre ? Ou les sept fauteuils sont-ils tous interconnectés ? » Les yeux de brillèrent, établissant immédiatement le lien.
Zhou Deng s'exclama : « Tu nous écoutais tout à l'heure ? Li Yang et moi avons analysé les informations pendant plusieurs heures pour en arriver là, comment as-tu deviné si vite ? »
« Ce n'est pas difficile à comprendre, non ? » dit .
« Si les sept fauteuils sont interconnectés, le cadavre du vieillard a-t-il été emporté le premier jour ? Puis ramené, simplement posé sur le mauvais fauteuil, du côté droit ? »
« C'est exactement ma supposition », dit Zhou Deng.
À côté d'eux, Yang Xiaohua dit : « Donc, la chose qui reçoit les lettres le dernier jour pourrait apparaître dans le manoir à travers ces fauteuils ? »
« Très possible, après tout, la soi-disant Nuit Sans Tête n'est qu'un nom que nous lui avons donné. Si le vieillard ressuscitait vraiment en fantôme, cet endroit serait hors de contrôle depuis longtemps, comment pourraient-ils encore vous laisser livrer les lettres en sécurité ? » nota Zhou Deng.
demanda : « Tu sembles en savoir pas mal sur les facteurs. »
« Pas exactement, j'en sais juste un peu, le Quartier Général a un capitaine qui est facteur, tu ne le savais pas ? Elle semble être au cinquième étage du Bureau de Poste, j'ai eu affaire à elle et j'en sais un peu. » Zhou Deng se caressa le menton.
« Il y a un capitaine du Quartier Général au cinquième étage du Bureau de Poste ? » La paupière de tressaillit, « Pourquoi ne les avais-je pas vus participer aux réunions du Quartier Général avant ? »
Le capitaine du cinquième étage du Bureau de Poste n'était définitivement ni Cao Yang, ni Li Jun, ni Wei Jing, ni Wang Chaling ; c'était forcément quelqu'un qu'il ne connaissait pas.
« Ça doit être un autre capitaine pré-désigné, il n'y avait que tant de places aux réunions des capitaines, la plupart étaient attribuées depuis longtemps, et les listes de ces capitaines sont confidentielles, mon niveau ne me permet pas de les consulter. » Li Yang dit calmement.
« Moi non plus je ne peux pas la consulter ? » dit .
Li Yang répondit : « Le capitaine, tu as certainement les habilitations pour la consulter, mais il semble que tu n'y sois pas très intéressé, tu ne t'y es pas penché. »
« C'est donc ça. » acquiesça.
En effet, il ne s'intéressait pas à ces affaires, et son rôle de capitaine était surtout nominal, pas si différent d'un simple responsable.
« Vous dérivez, concentrons-nous sur la tâche de livraison de la lettre d'aujourd'hui, laissons l'affaire du facteur du cinquième étage pour quand nous survivrons jusqu'à là. » Leuk Qingqing rappela, « Pensez aussi à combien de temps il reste maintenant. »
La conversation consomma près d'une heure.
Il est maintenant onze heures quarante.
Le rituel de la Nuit Sans Tête va commencer.
ne dit rien, se contenta de sortir la lettre rouge et de la revérifier.
La lettre était toujours là, aucun problème.
« Alors attendons la Nuit Sans Tête et voyons ce qui se passe. »
dit : « Le dernier jour, la personne qui doit recevoir la lettre est obligée d'apparaître, aujourd'hui c'est direct, on livre cette lettre et c'est fini. »
« Donc le dernier jour est un pari. »
Zhou Deng ricana : « Ça le rend un peu plus facile, tout ce qui apparaît dans le manoir maintenant peut être confirmé comme le destinataire, pas de détours, plus simple et direct. »
« Exactement. » acquiesça.
Le dernier fragment de temps s'écoula lentement.
Très vite.
Tous les téléphones, toutes les montres indiquèrent minuit pile.
Le septième jour, la Nuit Sans Tête commence.