Trois jours passèrent en un clin d'œil.
Le carrefour Chang'an de la ville de Dachang.
Bien que ce fût l'heure de pointe du soir, la route était d'un silence et d'un désert surnaturels. Pas un piéton à l'horizon, pas un véhicule, ce qui donnait à ce secteur un air totalement déplacé par rapport au reste de la ville.
Cette route était bouclée depuis deux jours déjà.
Même les habitants avaient été évacués, garantissant qu'aucun civil ne viendrait s'y aventurer.
Il n'était même pas vingt-et-une heures.
À un arrêt de bus du carrefour Chang'an, et Li Yang étaient arrivés en avance.
Selon les instructions de la mission de livraison maudite du Bureau de Poste, à vingt-et-une heures précises, un bus arriverait et s'arrêterait ici. À ce moment-là, tous les facteurs devaient monter dans ce bus.
Cependant, avait déjà fait suspendre tous les services de bus publics et de transport en commun de la ville de Dachang pour empêcher tout véhicule d'être confondu avec le bus désigné par le Bureau de Poste et éviter les erreurs.
Bien sûr, il voulait aussi voir comment le bus désigné par le Bureau de Poste se manifesterait en l'absence de tout bus à Dachang City – s'il apparaîtrait comme il le soupçonnait, sous la forme du Bus Fantôme.
Qu'il en fût déjà convaincu au fond de lui.
Pourtant, tant que cela ne s'était pas produit, gardait une attitude sceptique.
Cette fois, ce n'étaient pas seulement et Li Yang qui étaient présents au carrefour Chang'an.
Non loin d'eux, Feng Quan, Tong Qian, Huang Ziya, Xiong Wenwen, et même l'Enfant Fantôme étaient tous là.
Ils ne s'étaient tout simplement pas encore montrés.
Leur tâche actuelle était de surveiller les environs, mais en cas de problème, ils interviendraient immédiatement.
« Li Yang, préviens Liu Xiaoyu qu'elle amène ces facteurs du quatrième étage. Ils se sont bien tenus ces deux derniers jours », dit à cet instant.
Il était actuellement vingt heures.
Il restait une heure avant le début de la mission de livraison, c'était le moment que avait choisi pour laisser sortir les autres facteurs.
S'il ne comptait pas sur ces facteurs pour apporter grand-chose, avoir plus de monde présentait dans certains cas des avantages. Au minimum, cela réduisait la probabilité qu'une seule personne soit ciblée d'emblée par un esprit maléfique.
Li Yang composa un numéro. « Liu Xiaoyu, le Capitaine a parlé. Amène ces gens. »
« Compris », répondit promptement Liu Xiaoyu.
« Fais attention en les transportant. Si le moindre problème survient, contacte-moi immédiatement », ajouta Li Yang avant de raccrocher.
Peu après.
Le long de la route dégagée, plusieurs véhicules spécialisés arrivèrent de différentes directions et convergèrent au carrefour Chang'an, se rangeant en file.
Les portières s'ouvrirent.
Les personnes à l'intérieur en furent extraites.
Épervier, Leuk Qingqing, Yang Xiaohua, Qin Kai, Da Qiang, Wang Feng, et le facteur doué du Domaine Fantôme.
Sept personnes au total.
« Cela fait quelques jours, et vous avez tous l'air en plutôt bonne forme », dit en les regardant.
Beaucoup affichèrent immédiatement une mine renfrognée en voyant , certains laissant même percer une lueur de colère dans leurs yeux.
N'importe qui aurait été furieux après avoir été enfermé sans raison pendant deux ou trois jours, sans parler du fait que ne les avait libérés qu'à la dernière heure. S'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus en retard, ils auraient raté l'heure de la livraison, et leur mort aurait été certaine.
Cependant, dans des circonstances normales, si dix minutes de plus s'étaient écoulées, ils auraient choisi de se rebeller ouvertement, de s'échapper de force plutôt que de se résigner à leur sort.
« , si tu comptes nous tuer tous, fais-le. Quel est le sens de tout ça ? »
Leuk Qingqing fut la première à l'interroger.
répondit : « Donc, tu dis que ne pas m'être occupé de vous était une erreur ? Si c'est le cas, il n'est pas trop tard. Si tu n'es pas contente, frappe maintenant. Cet endroit est isolé, donc même s'il se produit un événement surnaturel, ça n'aura pas d'importance. Vous tuer tous ne me causerait le moindre souci. »
En achevant sa phrase, la lance brisée dans sa main frappa le sol avec force.
Le revêtement robuste se fissura, et le Clou de Cercueil s'enfonça profondément dans le béton en dessous, émettant un sourd fracas.
Tous eurent le cœur qui manqua un battement.
Tous se tournèrent vers Leuk Qingqing, secouant légèrement la tête pour lui signaler de ne pas agir precipitamment.
À ce stade, une confrontation serait incroyablement stupide.
Le simple fait que ait relâché tout le monde au dernier moment montrait qu'il était prêt à laisser d'autres participer à la mission de livraison. S'être fait enfermer pendant des jours était certes rageant, mais logiquement, il n'y avait eu aucune perte réelle – juste du temps gâché.
Perdre sa vie pour une telle futilité ? Quiconque gardait la tête froide savait quel était le choix sage.
« Faisons comme si rien de tout cela ne s'était passé. Après tout, c'est ton domaine, et il est compréhensible que tu te méfies de nous. Ce sur quoi nous devrions nous concentrer maintenant, c'est comment gérer la mission de livraison qui va commencer », dit Wang Feng, brisant la tension.
Il était doué pour s'adapter ; il n'avait pas pété les plombs même quand lui avait pris son maillet en bois ensanglanté plus tôt.
Maintenant, il était encore moins enclin à faire un scandale.
« , tu es le chef ici. Tu décides. Je n'ai aucune objection », dit Épervier, affirmant sa position sans mentionner comment il avait été maîtrisé plus tôt.
Voyant ce revirement d'attitude, les autres réprimèrent rapidement leurs griefs, enfouissant toute insatisfaction pour l'instant. Tout attendrait que cette épreuve soit terminée.
La mission de livraison était semée de dangers. Même en restant groupés, la survie n'était pas garantie – il n'y avait pas de place pour ruminer de mesquines rancunes.
parcourut le groupe du regard et déclara : « C'est simple. Si le bus arrive, je m'occuperai immédiatement – ou j'éliminerai – quiconque en descendra. Ensuite, tout le monde monte. Une fois à bord, la première chose à faire est de s'emparer d'une place. Si vous échouez ou s'il n'y a pas assez de places, alors je suis désolé de dire que la suite ne se passera pas bien pour vous. »
« Le plus probable, c'est que vous y mourrez. »
Ses mots glaçèrent tous les présents.
« Et si le bus est déjà plein ? »
Yang Xiaohua demanda avec inquiétude. Dépourvue de toute résistance au surnaturel, elle était clairement la plus vulnérable dans cette situation.
répondit : « Alors il te faudra choisir quelqu'un pour te battre pour une place. Mais choisis bien. Tous les passagers de ce bus ne sont pas humains. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » insista Yang Xiaohua.
Épervier intervint pour expliquer : « C'est simple. Certains des passagers assis dans le bus pourraient être des fantômes plutôt que des humains. Donc si les places sont pleines et que tu ne peux pas rester debout, il te faudra en chasser un et prendre sa place. Mais si tu vises le mauvais – un fantôme maléfique – alors la question devient qui poursuit qui. »
« C'est... »
Les pupilles de Yang Xiaohua se contractèrent légèrement.
C'était incroyablement dangereux.
Ils n'avaient même pas commencé, et déjà ils jouaient leur vie.
Il suffisait d'imaginer ce qui les attendait pour comprendre à quel point cela devait être périlleux.
Était-il seulement possible de survivre assez longtemps pour accomplir la livraison ?
Ce n'était pas seulement Yang Xiaohua – tous les autres avaient l'air grave. Ils frissonnaient à l'idée des épreuves qu'ils pourraient affronter.
Le temps s'écoula lentement.
L'échéance de la mission se rapprochait inexorablement.
Avant vingt-et-une heures.
reçu un message. Il venait de Feng Quan : « , un bus est apparu. Il a surgi de nulle part, comme sorti de nulle part, et il roule maintenant sur la route vers vous. »
« Il est là ? »
tourna immédiatement son regard dans une autre direction.
Au loin.
Les réverbères clignotèrent, et une brume semblait s'élever autour du secteur, déformant et floutant la vue. Alors que deux phares jaune pâle s'allumaient, un bus inquiétant apparut lentement.
Au premier coup d'œil, le bus semblait parfaitement normal, indiscernable d'un véhicule de transport en commun ordinaire.
Mais lorsque l'Œil-Fantôme de superposa sa vision quatre fois, la véritable forme du bus apparut.
Ce n'était pas un bus ordinaire – mais un véhicule de ferraille rouillé, cabossé et déformé.
« L'image est perturbée. C'est une interférence surnaturelle... Même dans mon état actuel, suis-je encore réprimé ? »
Il réalisa que la vision de son Œil-Fantôme devenait brumeuse, comme myope, rendant impossible de discerner clairement ce qui se trouvait dans le bus. Il ne voyait que des silhouettes floues assises près des fenêtres.
De plus, à mesure que le Bus Fantôme approchait, l'interférence avec son Œil-Fantôme s'aggravait.
Cela donnait même à l'étrange impression que si le bus entrait en collision directe avec l'Œil-Fantôme, celui-ci pourrait « planter » complètement.
Il n'osa pas prendre le risque.
Après tout, la dernière personne qui avait tenté quelque chose de similaire était morte – et cette personne n'était autre que le père de .
« C'est ça. C'est le bus. »
Tous les autres avaient aussi repéré le Bus Fantôme qui approchait et se raidirent immédiatement, se préparant pour ce qui allait arriver.
Au même moment, Feng Quan, Tong Qian, Huang Ziya et les autres qui étaient cachés à proximité commencèrent à se rapprocher.
Si le Bus Fantôme en lui-même n'était pas une menace immédiate, le danger pouvait surgir de quiconque ou de quoi que ce soit en descendant.