Le Couteau à Bois de activa le médium, attaquant le fantôme devant lui. Cette attaque surnaturelle sembla provoquer une sorte de conflit à cet instant, créant une réaction en chaîne. Toutes les ampoules du couloir du quatrième étage explosèrent simultanément.
Les lumières qui avaient été influencées par le fantôme et s'étaient allumées quelques instants plus tôt s'éteignirent elles aussi en un clin d'œil.
Et cela parut déclencher le schéma meurtrier du fantôme.
Une fois les lumières éteintes, la mort est inévitable.
Une seconde avant que l'obscurité ne les engloutisse, la Bougie-Fantôme, qui venait de s'éteindre, brilla soudain de nouveau avec intensité.
La Bougie-Fantôme dans la main de Li Yang se comporta anormalement, se consumant à une vitesse stupéfiante, comme si son temps avait été accéléré.
Une seconde, deux secondes, trois secondes… En moins de cinq secondes, la Bougie-Fantôme avait déjà brûlé plus de la moitié.
De plus, la flamme de la Bougie-Fantôme était anormalement grande, comme si elle avait été catalysée.
« Cette vitesse de combustion… C'est absurde. Elle va tenir ? » Li Yang haleta, incapable de réprimer l'envie d'allumer immédiatement une autre bougie.
S'il est trop tard, il n'y aura même plus le temps de prolonger la combustion.
Mais il ne lui restait qu'une seule Bougie-Fantôme. Il en avait donné une autre à Sun Rui dans le hall du rez-de-chaussée du Bureau de Poste Fantôme plus tôt.
« Le fantôme a disparu ? »
À cet instant, remarqua que le fantôme terrifiant près de Wang Shan avait disparu après avoir été frappé par son Couteau à Bois. Contrairement aux attentes, il n'y eut pas de démembrement ; au lieu de cela, le fantôme s'évanouit au moment même où les ampoules éclataient.
Ce coup semblait avoir échoué à produire l'effet escompté.
Il y avait quelque chose d'encore plus horrible dans le Bureau de Poste Fantôme. Le fantôme devant eux n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air — il semblait être lié à autre chose, n'étant pas une entité isolée.
« Capitaine, la Bougie-Fantôme ne va pas durer bien plus longtemps. » Li Yang cria.
Les yeux de changèrent. « Je le vois. Bien que le fantôme ait été repoussé, son pouvoir surnaturel demeure. La malédiction de mort certaine à l'extinction des lumières n'a pas disparu et nous affecte toujours. La lumière de la Bougie-Fantôme contrebalance cette malédiction mortelle déclenchée par l'extinction des lumières. »
« La vitesse de combustion est en effet remarquable, mais nous ne pouvons qu'observer pour l'instant. Si cette Bougie-Fantôme ne parvient pas à résister à la malédiction, nous sommes tous en danger. »
Il identifia immédiatement le nœud du problème.
Cette situation rappelait celle où il avait utilisé la Bougie-Fantôme à l'Hôtel César pour contrer la malédiction du Couteau à Bois, bien que le mécanisme de combustion de cette bougie fût différent.
Là-bas, la Bougie-Fantôme s'était consumée instantanément, tandis qu'ici elle brûlait continûment à une vitesse rapide.
« Allons-nous mourir une fois cette bougie consumée ? »
Face à cette conclusion glaciale, les autres écarquillèrent les yeux, fixant la chandelle rouge qui se consumait rapidement dans la main de Li Yang.
Dix secondes s'étaient maintenant écoulées.
La Bougie-Fantôme dans la main de Li Yang avait davantage brûlé, ne laissant plus qu'un minuscule segment. Son taux de consommation semblait s'être calmé par rapport à sa frénésie précédente, bien que l'anxiété restât palpable.
Pourtant, même ce mince segment de Bougie-Fantôme continuait de brûler.
Le rythme de combustion ralentit à nouveau, comme si le danger le plus critique avait passé, ne laissant que les dernières traces de la lutte surnaturelle contre la lumière de la bougie.
Mais même la plus infime trace de cette malédiction mortelle pouvait encore être fatale — assez aisément pour éradiquer Wang Shan et Yang Xiaohua, de simples mortels.
Le reste de la Bougie-Fantôme raccourcit encore, ne laissant plus que trois centimètres à peine.
Pourtant, la flamme de la bougie demeurait inchangée, brûlant vivement.
Mais cette luminosité avait pour prix une surconsommation de la Bougie-Fantôme pour persister.
« Elle brûle encore ? On va la perdre. Y a-t-il rien qu'on puisse faire ? » Vieux Aigle demanda avec anxiété.
Une solution ?
Quel genre de solution pourrait exister à cet instant ?
L'attaque du fantôme avait déjà pris forme, la condition de mort certaine avait été déclenchée, et tout dépendait maintenant de la Bougie-Fantôme pour résister. Mais la Bougie-Fantôme était consommable — une fois consumée, il n'y avait pas de remplacement. Et n'avait pas de bougies supplémentaires sur lui.
« Si la Bougie-Fantôme se consume vraiment et que l'attaque du fantôme ne s'est pas dissipée, puis-je résister à une telle élimination inévitable dans mon état actuel ? » songea grimement, se préparant au pire et évaluant sa propre capacité à résister au surnaturel.
Clairement, même lui n'en était pas sûr.
Ce schéma de mort inévitable, il l'avait déjà rencontré. À l'époque, cependant, il avait été repoussé par la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ou par la poupée bouc émissaire.
Maintenant…
était devenu une anomalie lui-même, mais n'avait pas encore personnellement subi une telle attaque inévitable.
Après tout, s'il ne la résistait pas, ne serait-ce pas simplement chercher la mort ?
Deux centimètres.
La Bougie-Fantôme dans la main de Li Yang avait atteint son point critique. Il ne restait qu'une infime portion.
Il semblait que la fortune ne les avait pas entièrement abandonnés cette fois.
Après avoir enduré plus de dix secondes, la Bougie-Fantôme atteignit les deux derniers centimètres et reprit son rythme de combustion normal, n'accélérant plus comme auparavant.
« Elle s'est arrêtée. Le taux de consommation de la bougie a changé. » Yang Xiaohua, les yeux rivés dessus, remarqua le changement et s'exclama de joie.
« C'est bon maintenant ? Tout va bien ? » Wang Shan marmonna, fixant la scène d'un air hébété tandis que la tension se dénouait lentement. Cela semblait presque irréel.
Ses nerfs avaient été tendus à l'extrême ; à présent, il était hagard.
« , qu'est-ce que cela signifie maintenant ? » Vieux Aigle, toujours calme, jeta un coup d'œil autour de lui et demanda des éclaircissements.
« Évidemment, nous avons consumé une grande partie de la Bougie-Fantôme et bloqué la malédiction de mort certaine causée par l'extinction des lumières. Cette attaque semble avoir été neutralisée — elle ne nous affectera plus. Heureusement, j'ai éteint la bougie à temps plus tôt, évitant une consommation excessive ; sinon, la situation aurait été bien plus incertaine. » parla calmement, bien que son front révélât une sinistre fissure cramoisie. Elle descendait le long de son visage, jusqu'à son cou, et sur sa poitrine… comme s'il était sur le point de se fendre en deux.
Un sang épais et visqueux s'écoula de la blessure.
L'effet secondaire de l'utilisation du Couteau à Bois fit surface.
La malédiction éclata sur son propre corps également.
Ces blessures ne se manifestèrent pas seulement sur son corps physique — son Ombre Fantôme sous ses pieds était également déchirée et se fendait.
À cet instant, il choisit de ne pas redémarrer pour se réparer.
Cette nuit était trop dangereuse, et décida de laisser l'Ombre Fantôme se soigner d'elle-même. S'il utilisait la fonction de redémarrage maintenant, il ne pourrait pas aisément riposter si de futures menaces survenaient.
Après tout, sa capacité de redémarrage ne le couvrait que pour quelques minutes au maximum.
La limite ultime de cette capacité n'avait pas été testée, mais il était clair qu'il ne pouvait pas l'utiliser fréquemment. Sinon, déclencher une nouvelle résurrection de l'Œil-Fantôme apporterait à , cette anomalie, encore plus d'ennuis.
« Ton visage… » Leuk Qingqing remarqua l'état de .
« Je vais bien. Juste une légère blessure. » balaya ces blessures d'un revers de main sans s'en soucier.
Il se résolut simplement à ne pas utiliser le Couteau à Bois à la légère pour un avenir prévisible. Si une seconde vague de malédictions éclatait et que l'Ombre Fantôme était davantage déchirée, sa vitesse de récupération ne ferait que diminuer.
Cependant, conserver sa capacité de redémarrage signifiait qu'il pouvait contrer la malédiction du Couteau à Bois une fois dans un moment critique.
Alterner ses capacités assurait qu'il ne deviendrait pas vulnérable dans un court laps de temps.
« Ce fantôme a temporairement disparu, mais qu'est-ce qui va se passer ensuite ? » L'inquiétude de Li Yang refit surface.
Tant que le fantôme n'était pas contenu, cela impliquait qu'il pouvait réapparaître à tout moment.
Parce que les fantômes ne peuvent pas être tués.
Même le Couteau à Bois pouvait démembrer les fantômes, mais donné un certain temps, ils se régénéraient toujours.
Le dernier bout de la Bougie-Fantôme continua de brûler, maintenant un rayon de lumière autour d'eux et protégeant le groupe de replonger dans l'obscurité.
Le groupe se serra autour de cette lueur vacillante, les visages graves.
vérifia l'heure : il n'était que 18 h 57.
Cela signifiait que moins d'une heure s'était écoulée depuis l'extinction des lumières.
Il restait encore onze heures avant l'aube.
La longueur du temps était étouffante et désespérante.
« Il nous faut trouver une pièce qui ne s'allumera pas et qui a une porte pour nous abriter. Rester dans le couloir est légèrement mieux que la chambre 402, mais avec les lumières du quatrième étage brisées, il n'y a aucune garantie que les fantômes de la chambre 402 ne sortiront pas de contrôle », analysa .
À ce stade, Li Yang devrait utiliser sa capacité de Fantôme Barreur de Porte.
Le Fantôme Barreur de Porte pouvait isoler les phénomènes paranormaux, offrant une certaine sécurité à l'intérieur d'une pièce.
La mise en garde était de s'assurer que la pièce ne s'allumerait pas à nouveau — si le fantôme était attiré, ce serait un suicide.
« Quelles pièces restent ? Laquelle semble la plus sûre ? » Leuk Qingqing demanda.
activa son Œil-Fantôme pour scruter l'atmosphère inquiétante émanant de pièce en pièce.
Ces pièces contenaient chacune probablement des fantômes.
Si la chance tournait mal et qu'ils entraient dans une pièce mortelle, quelqu'un périrait sans doute.
Bien que , en tant qu'anomalie, ne fût pas aisément tué par les fantômes, le Bureau de Poste Fantôme était profondément périlleux. Affronter quelque chose de véritablement terrifiant pouvait encore comporter des risques mortels.
Tous les yeux étaient fixés sur , attendant sa décision.
Le chaos qu'ils venaient de vivre était frais dans leurs esprits.
avait plus qu'assez de capacité pour assurer leur survie.