« Tu dis que a subtilisé le dossier que tu m'as montré tout à l'heure ? »
À midi, pendant le déjeuner, reçut cette étrange nouvelle de la part de Liu Xiaoyu.
« Pourquoi aurait-il volé le dossier des mains de toi ? Ce truc ne vaut pas grand-chose et n'a pas grande utilité. Il a soudain manqué de papier toilette aux toilettes, et tu passais par là par hasard ? »
« a dit qu'il allait s'occuper de cette affaire. Tu ne vas pas l'arrêter ? Récupère le dossier », dit Liu Xiaoyu, furieuse, tout en enfouissant la tête dans son assiette.
C'était son premier jour de travail, et dans de telles circonstances, l'humeur de n'importe qui aurait été exécrable.
dit : « Inutile, laisse-le faire. Il n'a pas de soutien logistique, ne possède aucun pouvoir surnaturel, et en se fiant à un seul dossier, il ne parviendra même pas à trouver qui que ce soit. Après avoir tourné en rond sans but, il rentrera naturellement bredouille. »
« Mais il perturbe mon travail », dit Liu Xiaoyu.
la corrigea : « Tu te trompes. Ici, tout le travail tourne autour de moi. Me satisfaire, c'est ton travail. Le reste n'a aucune importance. »
« Tu es ridicule », répondit Liu Xiaoyu.
« C'est comme ça que je fonctionne. Si tu trouves que c'est mal, tu peux toujours demander au quartier général de me démettre de mes fonctions », dit distraitement.
Liu Xiaoyu resta sans voix et ne put que continuer à manger en silence.
Pendant ce temps.
Après avoir étudié le dossier et combiné les informations qu'il venait d'entendre de , , avec une confiance nouvelle, conduisit droit vers le district nord de la ville.
« Hé, frère Ah Fei, amène tes gens vite. C'est l'heure de bosser. Je t'ai envoyé l'emplacement. »
« Ah Wei ? Bien sûr, pas de problème. Combien de personnes je dois amener ? »
« Amène tout le monde, un par un ! Rassemble-les ! Et ne t'inquiète pas, je paierai vos salaires. Dépêche-toi ! »
Après avoir raccroché, hocha la tête, satisfait.
En effet, on ne peut compter que sur soi-même.
Heureusement, ses compétences sont solides et il est indépendant. Sinon, comment la sécurité de la ville de Dachang pourrait-elle être garantie ?
Bientôt.
Au bout d'une rue piétonne du district nord, attendait frère Ah Fei.
Frère Ah Fei arriva avec une douzaine de jeunes hommes — des oisifs sans but qui ne qualifiaient même pas de vraies racailles. C'étaient les survivants de l'incident du Fantôme Affamé. Sans famille ni proches, et à cet âge gênant où ils ne pouvaient ni retourner à l'école ni trouver du travail, ils s'étaient regroupés pour passer leurs jours à manger, boire et s'amuser.
Heureusement, , un fils de riche naïf, acceptait de leur verser des salaires mensuels pour les faire vivre.
Bien sûr, ne se considérait pas comme naïf. Il croyait recruter des troupes et mener une affaire sérieuse.
« Juste ce peu de monde ? Où sont les autres ? Ils trainent encore au cybercafé ? » demanda , mécontent.
« C'est déjà pas mal, ce nombre. Ton appel avait l'air urgent ; c'est une chance qu'on ait réussi à rassembler ce groupe. N'en demande pas trop », se plaignit frère Ah Fei.
dit : « Cette fois, c'est une mission spéciale, très importante. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu, ça pourrait impliquer un incident surnaturel. Si quelqu'un veut se retirer, c'est le moment. Moi, Ah Wei, je ne t'en empêcherai pas. »
« Je me retire », dit quelqu'un immédiatement.
« D'accord, alors. Ta mère est partie », répondit avec nonchalance.
« … »
Ce type retroussa ses manches, furieux : « Je vais te battre à mort. »
Frère Ah Fei intervint vite pour le retenir : « Calme-toi, calme-toi. C'est NOTRE patron. Si tu le tapes à l'hosto, qui nous paiera nos salaires ? On doit aller en ligne ce soir. »
« Bon, je lui passe ça cette fois », le jeune homme se retira à contrecœur.
« Ah Wei, arrête de faire peur aux gens. La dernière fois, l'événement surnaturel qu'on a géré a failli tous nous tuer ! Et là, on y retourne ? Au fait, où est frère Tui ? Ça a l'air sérieux, comment se fait-il que tu ne l'aies pas appelé ? Je ne l'ai pas vu depuis longtemps ; il me manque presque », dit frère Ah Fei, se rappelant la fois où il avait rencontré pour la première fois.
À l'époque, il avait même essayé d'extorquer de l'argent à frère Tui, mais l'issue avait été misérable au-delà des mots.
« Frère Tui est toujours occupé à voyager pour le boulot ; il n'a pas le temps de s'occuper de ça. Je peux gérer cette petite affaire moi-même. Quel est le problème ? Tu ne me fais pas confiance ? » répondit .
« Pas vraiment », dit frère Ah Fei franchement.
« Peu importe, tant que je me fais confiance à moi-même. Cette mission est simple : contacter les gens du coin dans le district nord et voir s'ils ont remarqué quelque chose de suspect — que ce soit des gens ou des endroits. Si quelque chose ressort, prévenez-moi immédiatement. Rappelez-vous, je n'ai pas gagné mon surnom de « Pistolero à Deux Armes » pour rien », dit .
« Compris », acquiesça frère Ah Fei sans hésiter.
Le groupe de jeunes oisifs se mit vraiment à ratisser le secteur à la recherche de quelque chose d'anormal ou de suspect.
Cependant, grâce au dossier détaillé et à l'analyse de , leur zone de recherche était juste.
L'anomalie existait bel et bien dans ce secteur.
À Dachang City, dans le district nord, se trouvait un vieux complexe résidentiel quelque peu délabré.
Peu d'habitants y restaient. Après l'incident du Fantôme Affamé, le secteur était devenu une zone sinistrée. Une fois l'événement terminé, le quartier autrefois animé s'était vidé du jour au lendemain. Ceux qui avaient survécu étaient soit partis de la ville, soit déménagés hors du complexe.
En conséquence, beaucoup de bâtiments étaient vacants, certains appartements ayant été quittés dans une telle précipitation que les portes étaient restées déverrouillées, les affaires abandonnées, les meubles intacts.
Pourtant, certaines personnes, acculées par la survie ou pour des raisons personnelles, n'avaient pas d'autre choix que de rester.
Chaque soir, des lumières éparses vacillaient faiblement à travers le complexe.
Le dix-neuvième bâtiment du complexe.
Ce bâtiment ne logeait qu'un seul résident, situé dans l'appartement 602 au sixième étage.
L'intérieur était sombre et oppressant ; chaque fenêtre était si bien rideauée que même la lumière du jour pénétrait à peine. L'air était épais et portait une faible odeur de décomposition.
Cette odeur était indubitablement l'odeur de la mort.
Pourtant, la puanteur n'était pas écrasante. Sortez de la pièce, et dehors, elle était quasi indétectable.
De plus, le bâtiment était entièrement inoccupé.
Une lampe de table jaunie et tamisée éclairait faiblement la pièce ombreuse.
Le détail macabre était le lit — dessus gisait un corps grotesquement disséqué et fragmenté. La peau était pâle, le sang complètement drainé, et les stades de décomposition variaient selon les parties du corps. Certaines zones avaient commencé à suinter de la liqueur cadavérique, tandis que d'autres étaient encore relativement fraîches, conservant une touche de rougeur.
Les jambes, les pieds, le torse, les yeux, le nez — chaque composant semblait avoir été méticuleusement repositionné, comme s'ils cherchaient la perfection.
Les cicatrices sur le corps dressaient un tableau glacial. Ce corps particulier, allongé immobile sur le lit, était androgyne, avec des traits d'une perfection si dérangeante qu'ils défiaient la description.
Si Zang Hua était en vie, il reconnaîtrait instantanément que chaque partie de ce corps avait été prélevée sur différentes victimes de meurtre, cousues ensemble sans couture visible.
Chaque membre était sans défaut.
Quelqu'un aux jambes longues perdit les siennes ; quelqu'un aux yeux exquis eut ses orbites creusées ; quelqu'un aux belles mains eut les siennes tranchées.
Dans un sens tordu, c'était un corps « parfait ».
Le corps gisait sur le lit depuis plusieurs jours, et au fil du temps, quelque chose d'inexplicablement inquiétant se produisait.
Les cicatrices des sutures disparaissaient.
Non.
Pas disparaissant — guérissant.
C'était comme si ce corps de patchwork était vivant, qu'il grandissait.
À en juger par l'apparence, avant longtemps, le corps entier pourrait guérir complètement. Il pourrait même se réveiller de son sommeil.
Mais s'il se réveillait, qu'est-ce que cette entité serait ?
Une nouvelle existence assemblée à partir des parties de corps de plusieurs personnes vivantes — un être qui n'appartient pas à ce monde.
Une aberration surgie de nulle part.
Dans l'étendue tentaculaire de Dachang City, les changements subtils dans cette pièce passèrent inaperçus, échappant complètement à toute détection. Le complexe n'avait connu aucun incident surnaturel majeur ni aucune mort par esprit malveillant. Même , en voiture dans le secteur, ne l'avait pas repéré.
Du point de vue de l'Œil-Fantôme, ce qui gisait sur le lit apparaissait comme une « personne vivante » endormie — pas un corps grotesquement assemblé.
Pourtant, cette tranquillité semblait promise à être perturbée.
Avec le crissement de freins, un véhicule arriva à l'entrée du complexe.
« C'est ici ? J'ai pas beaucoup étudié — essaie pas de m'arnaquer », demanda alors qu'on le menait dans le secteur par l'un des jeunes hommes.
« Aucun doute, ce complexe a définitivement vu la mort. Je l'ai appris d'un vieux qui habite là. Il a dit qu'il a senti une odeur de pourriture venir d'un des bâtiments en vidant les poubelles dans les couloirs, et ça traîne depuis un moment », répondit le jeune homme d'une vingtaine d'années avec assurance.
Il habitait dans le coin et, dans ce secteur largement désert, il avait une fois entendu des vieux voisins discuter et avait capté ce bout de rumeur.
« Où est ce vieux maintenant ? » demanda .
« Comment je saurais ? Je le connais pas personnellement. Le complexe n'est pas grand. Demande autour de toi, et tu découvriras. »
À ce stade, il n'était pas clair si la chance de était bonne ou mauvaise.
Au milieu de la vaste étendue du district nord, il était parvenu à tomber sur le complexe même qui posait problème.
Cependant, ne connaissait toujours pas le bon étage ni le bon appartement. Il devrait glaner plus d'informations et continuer son enquête.
Pendant ce temps, ne se préoccupait pas particulièrement de cette affaire.
Il voulait simplement quelques jours de congé pour s'occuper du Bureau de Poste Fantôme et trouver comment conclure son marché avec l'Armoire-Fantôme.
Même s'il y avait des incidents surnaturels à Dachang City, préférait les déléguer à Feng Quan ou Tong Qian. Il ne les gérerait pas personnellement.
C'était une allocation stratégique des ressources.
Sinon, si chaque problème, grand ou petit, tombait sur , il finirait par être submergé.
« Il se fait tard. L'heure de pointer la sortie et de rentrer. »
Vers trois heures de l'après-midi, s'ennuyant au bureau, décida d'appeler ça une journée et partit plus tôt.
Son plan était de montrer son visage à l'entreprise pendant quelques jours pour stabiliser la situation avant de tourner toute son attention vers le Bureau de Poste Fantôme.
La malédiction de l'Armoire-Fantôme pouvait attendre — elle laissait encore du temps.
Mais le Bureau de Poste Fantôme exigeait une attention immédiate et ne pouvait pas être laissé en suspens.