Trois voitures de sport démarrèrent l'une après l'autre, empruntant la route de campagne en direction de la ville de Dachang.
Ils étaient cinq à l'arrivée.
Mais maintenant, il n'en restait plus que trois pour le retour.
Moins d'une journée s'était écoulée.
Non, pour être précis, depuis la rencontre avec le fantôme jusqu'au départ, tout s'était joué en moins d'une heure.
Ce devait être la retraite la plus rapide de l'histoire pour un groupe de cavaliers fantômes.
« Zhang Yiming, tu ne trouves pas qu'il est inapproprié de partir comme ça, nous ? » À l'intérieur de la voiture, les quelques occupants étaient connectés par appel, et Zhang Han hésitait.
Ye Jun, qui conduisait la voiture de tête, ricana froidement : « Alors, tu fais demi-tour et tu le sauves. Ce Yang Jian m'agace depuis un moment, mais vu les circonstances, je me suis retenu, je n'ai pas voulu descendre à son niveau. Tu as vu à quel point ce fantôme était terrifiant. Nous n'avions même pas vu son visage que deux d'entre nous étaient déjà morts, et He Sheng et Ouyang Tian avaient perdu les fantômes qui étaient en eux. »
« Combien y a-t-il de fantômes dans le village de Huanggang maintenant, peux-tu me le dire ? »
Zhang Han dit : « Ce n'est pas ce que je veux dire. Je veux dire qu'il semblait avoir découvert quelque chose. Bien que Yang Jian soit un peu arrogant, il n'est pas stupide. Il a osé tirer dans le club, et il a été le premier à foncer au moment où le fantôme est apparu, preuve qu'il a du cran. De plus, après être entré dans le village, il a même dessiné une carte ; c'est évident qu'il a l'esprit vif. »
« Pourquoi quelqu'un comme ça risquerait-il de rester dans ce village hanté ? »
« Qu'est-ce que tu suggères ? » demanda Zhang Yiming en conduisant et en fumant.
« Peut-être qu'il a déjà une idée en tête. S'il réussit vraiment à résoudre l'événement surnaturel du village de Huanggang, je pense qu'on regrettera d'être partis aujourd'hui », dit Zhang Han.
Zhang Yiming resta silencieux un moment avant de parler : « Puisqu'on a décidé de partir, n'y pensons plus trop. Rentrons, prenons une douche, et couchons-nous tôt. On ne remettra plus les pieds au village de Huanggang. »
« T'as raison. On est déjà partis. On est censés faire demi-tour maintenant ? »
Ye Jun poussa un léger ricanement, mais à peine eut-il fini de parler que son expression changea radicalement.
« Y a un truc qui cloche, arrête la voiture. »
Ce qui suivit fut le bruit des pneus qui crissaient sur l'asphalte, la friction produisant une épaisse fumée.
Ye Jun, au volant de la voiture de tête, freina brutalement.
« Putain~ ! »
Zhang Han jura et freina à son tour, manquant de peu d'emboutir la voiture devant.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zhang Yiming.
« Sortez de la voiture et voyez par vous-même », dit Ye Jun, le visage plutôt grim.
Tous trois descendirent du véhicule.
Sous l'éclairage de leurs phares, la route devant eux était parfaitement visible.
En suivant la route tout droit… un village apparut devant eux. À l'entrée du village se dressait un panneau indiquant : village de Huanggang.
« Le village de Huanggang ? Vous vous foutez de ma gueule ? On vient de quitter le village, on a suivi la route tout droit, et maintenant on se retrouve de nouveau devant ? »
Les yeux de Zhang Han sortirent de leurs orbites, puis il ne put s'empêcher de lancer une salve d'injures : « C'est forcément un fantôme qui nous cible. Il ne nous laisse pas partir. Je le savais, que ce ne serait pas simple. J'avais un pressentiment plus tôt, qu'il ne serait pas facile de partir. »
« Comme prévu, il est facile d'entrer dans ce village mais difficile d'en sortir. »
« On devrait essayer de faire demi-tour ? »
Ye Jun regarda le panneau du village de Huanggang et dit d'une voix grave.
Zhang Yiming secoua la tête : « Inutile de réfléchir à sortir du village en voiture. On a déjà vu des murs fantômes. Pour ce que j'en sais, il n'y a généralement que deux scénarios qui permettent de partir. »
« Soit le fantôme part et renonce à nous tuer. »
« Soit on enferme le fantôme et on résout l'événement surnaturel. »
Ye Jun dit : « Donc tu veux dire qu'on ne peut que retourner au village maintenant ? »
Zhang Yiming tira une bouffée profonde sur sa cigarette : « Le fantôme est dans le village. Puisqu'on ne peut pas partir, on a peut-être une chance sur son terrain. Dehors… pour le dire crûment, mourir serait vain. »
« Qui est là ? »
Soudain, les lumières derrière eux clignotèrent, comme si quelque chose était passé devant les phares, bloquant la lumière et projetant une grande ombre à travers le champ.
Ye Jun tressaillit et se retourna immédiatement. À cet instant, son corps était trempé.
Des gouttes d'eau de cadavre nauséabonde s'infiltrèrent continuellement, formant rapidement une petite flaque au sol.
Presque instinctivement, il invoqua la force d'un fantôme féroce.
« Tu as bien vu ? »
Quand Zhang Yiming et Zhang Han tournèrent la tête, il n'y avait personne.
Prudemment, Ye Jun inspecta les alentours mais ne trouva que l'oppressante obscurité des champs. Pas âme qui vive.
« Je n'ai vu personne. J'ai juste vu une ombre passer là-bas, comme si quelqu'un était passé sur le côté des phares… Dans ces conditions, tu penses encore que c'était un vivant ? »
Zhang Yiming s'approcha, baissa les yeux et examina la zone autour des phares.
« Tu ne te trompes pas, quelqu'un est bien passé par ici tout à l'heure, regarde ces empreintes. »
Ye Jun et Zhang Han se rassemblèrent pour regarder.
De nettes empreintes apparaissaient devant la voiture, mais elles s'évanouissaient dans les champs et ne pouvaient plus être suivies. Les traces étaient boueuses, avec des motifs de semelles clairs. La boue, cependant, était mélangée à une certaine poudre noire qui semblait familière, comme s'ils l'avaient déjà vue quelque part.
« Cendre de papier, cette poudre noire, c'est de la cendre de papier. » Zhang Yiming la touche puis la renifla.
Cendre de papier ?
Zhang Han dit, choqué : « Il n'y avait pas une bassine en fer devant cette salle des esprits ? En plein jour, les villageois brûlaient de l'argent en papier, et quand nous y étions tout à l'heure, cette bassine n'était-elle pas pleine de cendre de papier ? »
« Donc, est-ce que ça veut dire que le fantôme est vraiment sorti de cette maison ? » Ye Jun sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Zhang Yiming écrasa sa cigarette sous son pied. « C'est exact, au vu de la situation actuelle, ce fantôme était bien dans la salle des ancêtres. Maintenant… il n'y est plus parce qu'il a jeté son dévolu sur nous, juste à côté de nous, et très près. »
« Le fantôme a choisi de nous suivre, alors Yang Jian, qui est resté dans la salle des ancêtres après notre départ, est-il déjà mort ? » s'exclama Zhang Han, choqué.
« Pas sûr, il peut être mort, ou encore en vie, mais ses chances de survie sont minces, surtout depuis que He Sheng et Ouyang Tian sont déjà morts », dit Zhang Yiming.
Son regard scruta constamment les alentours à la recherche du moindre mouvement, sans oser baisser sa garde un seul instant.
Le fantôme les avait bien suivis tout à l'heure ; cela ne faisait aucun doute.
Par conséquent, la question n'était pas de savoir si Yang Jian était vivant ou mort, mais si eux trois pouvaient survivre.
À ce moment-là, dans le village de Huanggang.
Yang Jian, bien sûr, n'était pas mort.
Il avait trouvé un pied-de-biche et essayait actuellement de forcer le couvercle du cercueil.
« C'est tellement lourd… comme s'il était cloué, et il n'y a pas un seul clou visible autour du cercueil. »
Après avoir forcé un moment sans succès, Yang Jian suspendit tout son poids au pied-de-biche, réussissant à peine à ouvrir une fente.
Oui, juste une fente.
Son « Œil Fantôme » ignorait l'obscurité, distinguant à peine un peu de la situation à l'intérieur du cercueil à travers cette fissure.
Une paire de paumes de mort noircies, aux dix doigts semblables à des clous d'acier, maintenait fermement le couvercle du cercueil de l'intérieur, scellant ce qui aurait pu s'ouvrir facilement.
Était-ce la raison pour laquelle il ne s'ouvrait pas ?
Les pupilles de Yang Jian se contractèrent.
Juste au moment où il essayait d'y voir plus clair, le cercueil trembla, le pied-de-biche glissa et s'envola instantanément, atterrissant au sol.
« Bang~ ! »
Le couvercle du cercueil claqua bruyamment en se refermant immédiatement, parfaitement scellé, sans la moindre fente.
« Il y a définitivement… un fantôme allongé dans ce cercueil. »
Yang Jian reprit légèrement son souffle et, regardant le pied-de-biche au sol, il ne continua pas à essayer de l'ouvrir.
Connaître le résultat suffisait.
Quant à savoir s'il devait ouvrir le cercueil en grand, ce n'était pas important.
« Si le fantôme est dans le cercueil, est-ce que ça veut dire que tant que je garde ce cercueil et que j'empêche le fantôme d'en sortir, je peux éviter d'être tué ? » Yang Jian ne partit pas par peur ; au contraire, il fixa le cercueil, plongeant dans la réflexion.
C'était une hypothèse audacieuse.
Si l'hypothèse était fausse, ce serait comme se livrer en pâture, cherchant la mort avec expertise.
Mais si l'estimation était correcte, Yang Jian pourrait au moins assurer sa sécurité tant que le couvercle du cercueil ne serait pas ouvert.
Et une fois le jugement réussi…
Il n'était qu'à un pas de l'enfermement du fantôme.
Après avoir réfléchi un moment, Yang Jian décida de prendre le risque et d'essayer.
S'il ne restait pas là pour monter la garde, il ne saurait pas quand le fantôme pourrait apparaître, ce qui serait encore plus défavorable pour lui.
Il n'y avait pas de caméras à la campagne ; s'il y en avait eu, il n'aurait pas eu à venir en personne.
Tout de suite,
il retourna directement à la vieille maison de Liu Genrong, emporta ses bagages, y compris le sac mortuaire, cette boîte en or, le papier peau humaine… puis revint à la salle des ancêtres.
Sans plus réfléchir, il jeta ses bagages sur le côté et s'assit à côté du cercueil, surveillant chacun de ses mouvements.
Il jouait sa vie pour vérifier un fait.
À cet instant, le fantôme était dans le cercueil, et lui en dehors.
À peine trois mètres de distance.
Pendant que Yang Jian restait éveillé, l'œil rivé sur le cercueil, trois voitures de sport s'arrêtèrent aussi au milieu de la route, à l'entrée du village.
Zhang Yiming, Ye Jun et Zhang Han s'assirent dos à dos, chacun en alerte maximale face à tout ce qui les entourait.
Un fantôme était apparu près d'eux peu avant, alors ils n'osaient plus conduire, ni errer sans précaution, car ils ne pouvaient pas être sûrs que le fantôme ne soit pas encore à proximité.
« Clap~ ! »
Zhang Han se gifla soudainement.
« T'en peux plus, tu veux dormir ? » demanda Ye Jun.
Zhang Han dit : « Non, ce sont les moustiques. J'ai une piqûre sur le visage. »
« … »
Zhang Yiming dit : « Il reste environ deux heures avant l'aube. Si on ne peut pas confirmer si le fantôme est toujours dans les parages, alors on attendra le jour, au moins on y verra plus clair. »
« J'espère un peu que Yang Jian est là. Ses yeux semblent capables de voir les fantômes, donc il ne serait pas aussi aveugle que nous dans le noir. » Zhang Han se gifla à nouveau, tuant un autre moustique.
« C'est tellement agaçant. Nous sommes des exorcistes, mais de se faire mener en bateau comme ça, de perdre deux personnes sans même avoir vu la gueule du fantôme après tout ce temps… Et sans même avoir eu la chance d'utiliser le pouvoir d'un fantôme féroce », Ye Jun se sentait frustré.
C'était comme au club quand Yang Jian avait tiré et pulvérisé sa tête.
Se faire toucher sans pouvoir riposter.
« C'est la différence entre les fantômes », dit Zhang Yiming, tirant sur sa cigarette.