La nuit à la campagne était d'un silence exceptionnel.
Il n'y avait pas beaucoup de gens dans le village pour commencer, et vu l'heure tardive, les personnes âgées du village étaient sûrement couchées tôt, si bien que le village entier semblait avoir basculé dans un autre monde à la tombée de la nuit.
C'était silencieux au point d'être oppressant, voire effrayant.
Mais à l'entrée du village.
Une maison était quelque peu hors du commun.
La porte d'entrée de la demeure était ouverte, avec des lumières allumées à l'intérieur.
Au centre de la salle principale, un cercueil laqué de cramoisi était soigneusement posé, et devant le cercueil brûlaient deux bougies blanches presque entièrement fondues. La lueur vacillante des bougies projetait des ombres étranges et changeantes sur les murs environnants, créant une peur indicible et inexplicable.
Sur la table devant le cercueil se trouvait le portrait d'un jeune homme qui semblait enveloppé d'un épais brouillard dans la nuit, le rendant flou, ne révélant que la silhouette sur la photo.
Cela dégageait une sensation bizarre.
« Où sont passés tous les villageois ? Normalement, quelqu'un ferait la veillée pour des funérailles. »
Un groupe de personnes s'approchait de pas trop loin, s'arrêtant devant cette maison.
Par la porte ouverte, ils pouvaient voir clairement tout l'intérieur.
« Ce village a toujours été étrange, avec un fantôme qui erre librement la nuit, et pourtant ces villageois semblent y vivre comme si de rien n'était », dit Zhang Yiming gravement, « J'ai trouvé que c'était trop normal ici pendant la journée. »
« En effet, la normalité de ce village est particulière », acquiesça Zhang Han.
C'était cette normalité même qui créait un sentiment de tromperie, les amenant même à douter de l'existence de fantômes ici.
Mais les événements de la nuit avaient prouvé ce point, qu'il y avait vraiment un fantôme dans ce village.
Un village avec un fantôme dedans était anormal en soi.
Des gens normaux, en apprenant qu'un vrai fantôme hantait le village, seraient partis depuis longtemps, et ne continueraient pas à y vivre, il en va de même pour les personnes âgées les plus casanières.
« Ne nous inquiétons pas du village pour l'instant ; nous devrions nous concentrer sur les ennuis actuels. Si ce fantôme est vraiment dans cette maison, ce sera facile, on l'abat, et tout est réglé », dit Ye Jun sur le côté.
« Ne soyez pas trop optimiste. Des gens sont déjà morts, dont un maréchal fantôme. Le prochain à mourir pourrait être vous, ou moi », répondit Ouyang Tian d'un air sombre.
Zhang Yiming prit la parole : « C'est vrai qu'on ne peut pas se permettre d'être optimistes, mais on ne peut pas non plus ne rien faire… Puisqu'on a pris notre décision, entrons voir. »
Le cœur de tous se serra, leurs yeux se posant involontairement sur le cercueil dans la salle.
Yang Jian resta silencieux, traînassant à l'arrière.
Il valait mieux pour lui garder un profil bas à ce moment-là.
Bientôt.
Le groupe, avec prudence, entra dans la maison.
Ce pouvait être une illusion, mais à peine entrés, la température sembla chuter instantanément, enveloppée par un souffle glacial, rendant tout le monde mal à l'aise.
« Ce cercueil pourrait avoir quelque chose de maléfique, ne le touchons pas encore pour éviter tout incident imprévisible. Fouillons les autres pièces d'abord. Si on ne trouve rien, on reviendra ici… Cet endroit n'est pas si grand qu'on pourrait se faire tuer par le fantôme sans aucune réaction. S'il arrive quelque chose, criez tout de suite ; tout le monde accourra pour aider », chuchota Zhang Yiming.
Ils n'étaient toujours pas sûrs que le fantôme soit dans la maison.
S'il y était, ils devaient trouver un moyen de le faire sortir.
« C'est bon, mais on ne peut pas trop s'éparpiller ; il faut maintenir une certaine distance », approuva Ye Jun d'un signe de tête.
Yang Jian fixa le cercueil un long moment avant de détourner lentement le regard.
« Zhang Yiming a raison ; le placement de ce cercueil ici est en effet suspect. Quiconque a un cerveau le saurait, donc le laisser tranquille pour l'instant est l'option la plus sûre. Au moins on est en sécurité pour l'instant et on peut attendre d'être sûrs que les environs sont sécurisés avant de procéder. »
Avec cette pensée en tête, il commença à fouiller la maison pendant que les autres se dispersaient.
Maintenant était le moment de garder un profil bas mais pas de glander.
Ils devaient travailler ensemble.
La maison avait trois étages, avec trois ou quatre pièces à chaque niveau ; la disposition n'était pas compliquée. Quelques personnes pouvaient faire le tour en moins de deux minutes.
Mais juste au moment où ils se détournaient et quittaient temporairement la salle principale,
Dans la lueur vacillante et intermittente des bougies devant le cercueil, le portrait subissait un changement subtil.
Le visage de l'homme sur le portrait, à moitié dissimulé par l'obscurité, parut pourri, ses lèvres se retroussant en un sourire froid et inquiétant… Au même moment, la lumière des bougies à côté diminua rapidement, comme si les flammes étaient réprimées par quelque chose, perdant le pouvoir de brûler et commençant à s'éteindre.
La lumière dans la salle commença à s'estomper ; l'obscurité de l'extérieur s'infiltrerait régulièrement.
Mais aucun des maréchaux fantômes ne remarqua ce changement.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
Zhang Han sortit d'une pièce et demanda à Yang Jian à voix basse dans le couloir.
Derrière Yang Jian, un œil fantôme émergea sur la nuque, assurant qu'il n'y avait aucun angle mort dans son champ de vision.
« Rien. On n'a trouvé ni le fantôme ni les gens qui faisaient la veillée. Si je ne me trompe pas, il n'y devrait avoir personne dans la maison… Où sont passés ces gens qu'on a vus pendant la journée ? Zhang Yiming avait raison ; il y a quelque chose qui cloche dans ce village. Il n'a pas osé parier plus loin, c'est pour ça qu'il a proposé l'évacuation plus tôt. »
Il sortait lui aussi d'une pièce, ayant confirmé qu'il n'y avait rien d'anormal.
Il semblait que la prudence excessive ne faisait que les effrayer eux-mêmes.
« Descendons et regroupons-nous. On est prêts à examiner ce cercueil. S'il n'y a personne dans la maison, alors il est très probable que ce qui se trouve dans ce cercueil n'est pas un corps, mais… un fantôme. »
Cependant, juste au moment où Yang Jian allait se retourner et redescendre.
Soudain.
« Tousse, tousse, tousse. »
Une toux faible et impuissante, comme celle d'un malade en phase terminale, surgit soudain de la pièce derrière lui.
En un instant, un frisson parcourut l'échine de Yang Jian, lui faisant suer à grosses gouttes.
Impossible.
Il venait de fouiller cette pièce à fond et il n'y avait pas de fantôme. Comment pouvait-il y avoir un bruit de toux ?
« Yang Jian~ ! »
Zhang Han se retourna brutalement, son visage se tordant en un rictus féroce, son corps se comportant bizarrement, comme si ses articulations se tordaient, se brisaient.
Il était sur le point d'utiliser le pouvoir d'un fantôme vengeur.
« J'y vais. »
Sans un mot de plus, Yang Jian fit volte-face et fonça, enfonçant la porte entrebâillée d'un coup de pied.
La pièce sombre n'affecta pas sa vision.
L'œil fantôme sur son front lui permit de voir tout dans la pièce clairement, comme si elle était baignée dans une auréole rouge.
Cependant…
La pièce était vide, aucune trace de fantôme.
Il n'y avait pas de bruit de toux non plus.
« Parti. » Yang Jian sentit un frisson dans son cœur.
« Merde, on s'est fait avoir ? » Zhang Han était à la fois choqué et en colère.
Le fantôme venait d'être à leurs côtés.
À portée de main.
« Si c'était vraiment un fantôme, il ne pourrait pas disparaître dans les airs, à moins que… » Yang Jian sentit chaque muscle de son corps se tendre.
À moins que le fantôme ne possède un Domaine Fantôme.
Seule cette façon pouvait permettre au Fantôme Malade, connu sous ce nom de code, d'apparaître n'importe où dans le village.
« Tap, tap, tap~ ! »
Soudain.
Dans le couloir sombre, des pas descendant l'escalier résonnèrent à nouveau.
« Dans le couloir. » Zhang Han, au visage féroce, se précipita.
Ce n'était pas le moment de battre en retraite ; quand il fallait charger, il fallait charger. La peur de la mort ne mène qu'à mourir plus vite.
Zhang Han, d'une longueur d'avance sur Yang Jian, se lança dans le couloir.
La maison de seulement trois étages n'avait pas un long escalier.
En presque aucun temps, Zhang Han rattrapa les pas descendants.
« Impossible. »
Un écho de voix en unisson résonna dans l'escalier, avec une sorte de choc inexplicable.
Les silhouettes qu'ils croisaient n'étaient pas des fantômes, mais Zhang Yiming et les autres.
Ils étaient en bas à enquêter quand soudain ils entendirent une série de pas étranges montant à l'étage. Ils s'apprêtaient à monter pour éclaircir la situation, pour ne rencontrer que Zhang Han.
La scène d'il y a peu dans le village se rejoua.
« Tout le monde, retenez-vous, c'est l'un des nôtres. » Zhang Yiming fut le premier à réagir et cria un avertissement.
« Ça recommence, on s'est tous fait attirer ici par les pas. » Yang Jian arriva aussi, son visage changea de couleur, et il remarqua soudain quelque chose : « Attendez, où est passé Ouyang Tian, celui sans oiseau ? »
Ouyang Tian ?
Tout le monde regarda autour, frissonnant d'un seul coup.
Disparu.
Ouyang Tian avait disparu.
« Retour. » Zhang Yiming rugit et fit immédiatement demi-tour pour dévaler l'escalier.
Les autres réalisèrent aussi la gravité de la situation.
Après tout, He Sheng était mort inexplicablement avant.
Mais à cet instant.
La lueur des bougies dans la salle ancestrale s'était déjà éteinte plus tôt, plongeant les alentours dans une pénombre oppressante.
Tous les portraits sur la table d'offrande, enveloppés dans l'obscurité, subissaient une transformation particulière… ressemblant un peu à Ouyang Tian.