Avant que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ne survienne, s'était déjà préparé pour y faire face.
Qu'il s'agisse du plan, du cercueil ou des armes, tout avait été réglé en peu de temps.
La raison de cette précipitation tenait à ce que ne pouvait pas être certain que l'heure de déclenchement de la malédiction révélée par le papier de peau humaine était exacte. S'il ne réagissait qu'au dernier moment et qu'un imprévu survenait en cours de route, que ferait-il ?
Toute plaisanterie est permise, sauf celles qui concernent la vie.
Surtout la sienne propre.
anticipe le déclenchement de la malédiction d'une journée, et maintenant il a installé le cercueil dans la chambre forte de la maison de sûreté. Puis, muni de sa lance fraîchement forgée, du vieux journal taché de sang et de son téléphone portable, il a refermé la porte et s'est allongé à l'intérieur du cercueil.
Pour éviter que le téléphone ne tombe en panne de batterie, il a aussi spécialement emporté une batterie externe.
Ensuite, il a soulevé le lourd couvercle de cercueil en métal qui se trouvait à côté de lui et l'a refermé lentement par-dessus lui.
Le couvercle était conçu par pour coulisser dans des rainures, une mesure destinée à l'empêcher de s'enfuir facilement au cas où il perdrait le contrôle.
« Clac ! »
Le bruit du lourd créneau métallique résonna lorsque le couvercle se verrouilla.
Dans un tel environnement hermétique, un vivant aurait vite fait de s'asphyxier.
Mais s'en moquait. S'il survivait à cette épreuve, à son réveil il ne serait plus considéré comme vivant et n'aurait plus besoin de respirer ni d'oxygène.
Une sensation de pression, à la fois familière et étrangère, le submergea.
C'était comme un retour aux temps du village de Huanggang où il se cachait dans des sacs mortuaires.
L'intérieur du cercueil n'était pas sombre ; une lueur rougeâtre enveloppait l'exigu espace.
déploya le Domaine Fantôme pour vérifier l'étanchéité du cercueil.
Son travail n'était pas mauvais.
Une fois ce couvercle métallique en place, le Domaine Fantôme lui-même pouvait être isolé, car les joints étaient en matériau doré sans aucune économie, garantissant qu'enfermer des fantômes féroces ne poserait aucun problème.
« Puisque tout est en ordre, que tout commence. »
Après s'être installé confortablement, prit une grande inspiration et saisit le vieux journal taché de sang.
Ce papier inquiétant était densément couvert de rangées de caractères de tailles variées.
« Je suis . »
Il comptait utiliser le pouvoir surnaturel contenu dans le vieux journal taché de sang pour se rappeler son identité, de sorte qu'après plusieurs jours il puisse récupérer sa propre mémoire, au lieu de voir sa conscience se dissiper et ses souvenirs devenir les réminiscences de quelqu'un d'autre.
Comme les gens punis dans l'Antiquité.
se couvrit le visage avec le vieux journal.
Le vieux journal imprégné de sang frais était extraordinairement étrange, adhérant instantanément et hermétiquement à la peau de , couvrant ses yeux, son nez et sa bouche, ne laissant visible de l'extérieur que le contour de ses traits.
Impossible de respirer, c'était extrêmement inconfortable.
Sentant qu'il étouffait, ouvrit la bouche machinalement pour tenter d'aspirer une bouffée d'air, mais le journal s'enfonça encore plus étroitement.
Le vieux journal taché de sang, bien que d'apparence fragile, était en réalité difficile à déchirer.
La totalité du visage de était scellée sans le moindre interstice.
Mais il n'étouffait pas encore, restait conscient, et même s'il venait réellement à s'asphyxier, il ne mourrait pas, car la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons résonnait encore dans sa tête. Tant que la malédiction durerait, ne périrait pas, quelle que soit la gravité de ses blessures, même si sa tête était coupée en deux, il survivrait encore.
« C'est parti. »
La dernière pensée de confirma que tout était en place. Tendant le bras, il retira le Clou de Cercueil qui maintenait l'Ombre Fantôme clouée.
Non.
À présent, on ne devait plus le considérer comme un Clou de Cercueil, mais comme une longue lance toute craquelée.
Une fois retirée.
L'Ombre Fantôme, entièrement contrainte, recouvra immédiatement sa mobilité.
Rapidement.
Le contrôle corporel de lui fut arraché ; il retrouva l'état de la Résidence Mingyue — son corps incontrôlable mais sa conscience claire.
Simultanément, l'invasion de sa conscience par l'Ombre Fantôme se reproduisit.
sentit une entité glacée et inquiétante tenter d'engloutir sa conscience, mais tout cela fut retenu par le carillon de la Boîte à Musique Huit Sons.
Comme prévu.
Un équilibre fragile se forma dans l'affrontement des forces surnaturelles.
Ce processus se poursuivrait jusqu'à la fin de la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, apportant un grand changement au moment où la malédiction éclaterait.
Tout simplement.
, le visage couvert du vieux journal taché de sang, gisait froid et raide dans le cercueil qu'il avait lui-même fabriqué, ressemblant à un cadavre, attendant que le temps fasse son œuvre, se décomposant lentement.
Nul n'aurait pu l'imaginer.
Ce cadavre en apparence ordinaire conservait encore une conscience, se contentant d'attendre que le plan réussisse, que la conscience revienne, pour remplacer le fantôme féroce et devenir un spectre doté de la conscience d'un vivant.
Le temps s'écoula petit à petit.
Le cadavre de demeura immobile ; tout était retombé dans un silence de mort.
Cependant, le lendemain matin.
Obscurité, pourtant une faible lueur s'alluma à l'intérieur du cercueil glacial.
La lumière provenait d'un téléphone portable à côté du cadavre de .
Un message texte s'affichait sur l'écran.
L'expéditeur était… Feng Quan.
Mais à ce moment-là, ne savait rien et ne pouvait plus rien y faire.
Le message de Feng Quan n'avait pas été envoyé à seul, c'était un message groupé adressé à tous les membres de l'équipe de , et son contenu se résumait à deux mots.
« Au secours ! »
C'était un SMS de détresse.
À l'intérieur de la Tour Shangtong, en ce petit matin.
Les agents de service étaient Tong Qian et Zhang Han.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu l'as reçu, Tong Qian ? C'est un message de Feng Quan, il a vraiment lancé un signal de détresse. » Zhang Han était stupéfait en vérifiant l'information sur son téléphone encore et encore pour confirmer qu'il n'y avait pas d'erreur.
Ce n'était pas un spam, ni un message envoyé par erreur.
« Je l'ai reçu aussi. »
Tong Qian fronça les sourcils ; utilisant un téléphone de positionnement par satellite du quartier général, elle put confirmer directement l'identité de l'expéditeur.
« C'est bien de Feng Quan, et il se trouve actuellement à Dachang City, mais la localisation indique qu'il est encore en déplacement, pas encore arrivé en centre-ville. »
L'expression de Zhang Han changea : « Le capitaine n'est pas là, on fait quoi maintenant ? »
Seule Tong Qian savait que se cachait dans la Maison de Sûreté Numéro Un, et elle n'aurait pas la sottise de divulguer un tel renseignement partout. Elle avait seulement dit à Zhang Han que était en déplacement professionnel et ne rentrerait pas avant quelques jours.
« n'est pas là, je prends le commandement. Puisque Feng Quan a lancé un signal de détresse, naturellement il faut aller voir. » Après avoir dit cela, Tong Qian se leva, prête à partir.
Zhang Han resta un instant interloqué : « Mais nous n'avons pas de Domaine Fantôme, ce ne sera pas facile d'apporter du soutien à une telle distance. »
Tong Qian répondit : « Quel Domaine Fantôme ? Nous sommes des humains, est-ce qu'on ne peut pas y aller en voiture ? C'est parce que est spécial qu'il utilise le Domaine Fantôme à tout va ; comment des contrôleurs de fantômes ordinaires pourraient-ils supporter un tel usage débridé de pouvoirs surnaturels, à moins d'être pressés de mourir ? »
« Toutefois, je me souviens que la compagnie a récemment affecté un hélicoptère, je vais demander à Zang Hua. »
Zang Hua était l'officier de liaison détaché par le quartier général.
Il était chargé de coordonner avec le traitement des événements surnaturels, ainsi que diverses tâches de soutien.
« Effectivement, il y a un hélicoptère de disponible, avez-vous besoin de l'utiliser ? » Zang Hua confirma immédiatement la situation en entendant que Tong Qian s'apprêtait à partir.
« Oui, j'en ai besoin tout de suite, la situation pourrait être très urgente », dit Tong Qian.
Zang Hua acquiesça : « Pas de problème, je m'en occupe immédiatement. L'hélicoptère décollera dans trois minutes, rendez-vous à l'héliport. »
« Merci. »
Tong Qian prit aussitôt l'ascenseur dédié pour rejoindre l'héliport sur le toit.
Pendant ce temps, Zang Hua prévint rapidement le pilote de préparer le décollage.
« On y va tous les deux ? Huang Ziya, Li Yang, on n'a pas besoin de les appeler ? » Sur le chemin de l'hélicoptère, Zhang Han exprima son inquiétude.
« Ne t'inquiète pas trop, allons d'abord voir la situation sur place. Il est peu probable qu'un événement surnaturel majeur se produise près de Dachang City. Le signal de localisation de Feng Quan est en mouvement ; j'ai essayé de lui envoyer des messages, mais il n'a pas répondu, donc mobiliser tout le monde sans confirmer la situation réelle serait très imprudent », expliqua Tong Qian.
Cette approche, elle l'avait apprise de .
Lorsque s'était rendu précédemment à Dachuan City, il n'avait emmené que Li Yang avec lui et n'avait appelé Tong Qian et Xiong Wenwen en renfort que lorsqu'ils étaient tombés sur quelque chose qu'ils ne pouvaient pas gérer.
Ainsi, le risque était réduit.
Maintenant, en l'absence de , Tong Qian assurait l'intérim de capitaine et devait montrer l'exemple.
Bientôt.
Un hélicoptère décolla de la Tour Shangtong et se dirigeant rapidement vers la source du signal.
Le signal de localisation de Feng Quan provenait d'un tronçon d'autoroute en périphérie de Dachang City.
La zone était enveloppée d'un épais brouillard.
Tout autour était plongé dans la brume dense.
De plus, ce brouillard ne cessait de dériver, se dirigeant vers Dachang City.
Ce qui était inquiétant, c'est qu'en dérivant, le brouillard ne montrait aucun signe de dissipation ; au contraire, avec le temps, sa couverture s'étendait davantage et il devenait plus dense.
Au cœur du brouillard épais.
Une silhouette apparut, paniquée et en piteux état.
C'était un homme d'une vingtaine d'années, couvert de saleté et de puanteur, une épaisse couche de crasse sur le corps, les cheveux et le visage. À première vue, on l'aurait pris pour un homme de boue, mais aussi pour quelqu'un qui aurait été enterré dans la terre pendant des jours et vient d'être déterré, portant sur lui l'odeur putride de la pourriture.
C'était Feng Quan.
Nom de code, Brouillard Fantôme.
Le visage sali de Feng Quan ne montrait plus aucune expression, seulement un air raide et étrange.
Mais l'inquiétude et l'anxiété étaient visibles dans ses yeux découverts.
Le Brouillard Fantôme avançait, et lui aussi.
Mais il n'était pas une aberration, ni aucun fantôme féroce acharné après lui.
Utiliser le domaine du Brouillard Fantôme pour se déplacer l'épuisait, et une utilisation continue le déséquilibrerait vite, entraînant sa mort lors de la résurrection d'un fantôme féroce.
Mais Feng Quan n'avait pas le choix.
Parce qu'il était incroyablement malchanceux, en enquêtant sur son ancien collègue Pei Dong et la malédiction de l'Horloge à balancier, il avait éveillé la vigilance et l'hostilité de certains.
Alors, on le traquait.
Les conflits entre contrôleurs de fantômes ont toujours été une question de vie ou de mort.
« Ville de Dadong, Maison ancienne de l'époque de la République de Chine, la source de la malédiction de l'Horloge à balancier vient de là », gronda Feng Quan serrant les dents : « Vous ne pourrez pas garder ce secret. »
Le son se propagea, franchissant le brouillard épais.
Mais sur cette autoroute, un vieux taxi le suivait de près, sans parvenir à le semer.
Le taxi était assez vieux, déjà une antiquité, qu'on ne voit même plus dans les casses automobiles, ce qui rendait difficile d'imaginer qu'il puisse encore rouler.
« Vous tuer, le secret sera gardé. Pei Dong est une brute, il a laissé fuir Tong Qian, a échoué à vous tuer, a laissé filtrer des informations cruciales. Cette malédiction engage la vie et la mort de nombreuses personnes, et vous n'auriez pas dû enquêter par curiosité sur cette affaire. Après avoir eu la chance de survivre la dernière fois, si vous vous étiez contenté de vous cacher honnêtement à Dachang City sous la protection de , vous auriez pu attendre la mort en paix. »
Une voix glaciale vint de l'intérieur du taxi délabré.
L'homme au volant était un trentenaire, portant un hoodie, un masque et une doudoune, seuls ses yeux étaient visibles.
À l'arrière du taxi étaient assises deux personnes,
L'une était Pei Dong, nom de code Caresseur de Têtes-Fantômes.
Son teint était sombre, son cuir chevelu fendu, montrant des traces féroces comme si quelque chose avait violemment arraché sa peau.
L'autre était un homme maigre aux yeux injectés de sang, ressemblant à une momie ambulante, glaçant d'effroi.
Trois personnes.
Tous trois étaient des contrôleurs de fantômes, uniquement pour traquer Feng Quan, qui enquêtait sur la malédiction de l'Horloge à balancier.
Feng Quan était manifestement incapable de faire face à tous les trois et ne pouvait que fuir.
« Vous ne pouvez pas vous échapper. Le prix de l'utilisation du Domaine Fantôme est élevé, et bien que vous ayez asservi deux fantômes, votre propre corps affronte encore le péril de la résurrection des fantômes vengeurs. Vous ne pouvez pas vous comparer à ces entités d'un autre monde, donc c'est la fin pour vous », continua la voix.
Sur cette voix, le vieux taxi accéléra à nouveau, fonçant droit dans le brouillard dense.
Ce brouillard est le Brouillard Fantôme.
Ce n'est pas seulement un Domaine Fantôme, c'est aussi un lieu terrifiant capable de dévorer les vivants.
Pourtant, incroyablement, alors que le taxi délabré s'engouffrait dans le brouillard, la brume épaisse à proximité commença à se dissiper rapidement, comme si elle avait été repoussée.
« Suppression ? »
Le cœur de Feng Quan se serra, sentant l'agitation de la résurrection en lui se calmer.
Si c'avait été n'importe quel autre moment, ce serait une bonne nouvelle, mais maintenant…
La voiture fila, ses phares s'allumant derrière lui.
Accompagnée d'un klaxon strident et bizarre qui résonnait.
Feng Quan se retourna réflexivement pour regarder.
Le vieux taxi, presque bon pour la casse, s'était inexplicablement retrouvé devant lui.
« Comment est-ce possible ? »
Les yeux de Feng Quan s'écarquillèrent, choqués et incrédules.
Mais l'instant d'après.
Son corps tressaillit violemment, une force considérable se transmit, le vieux taxi le percutant violemment et le projetant en l'air.
Son corps se désintégrait, sa conscience s'embrumait, sa tête bourdonnait.
« C'est, c'est un objet surnaturel… » La pensée traversa l'esprit de Feng Quan.
Mais alors, il s'écrasa lourdement au sol.
Son corps brisé, la tête tordue à un angle bizarre, il gisait sur l'autoroute.
Le brouillard se dissipa, le crissement des freins cessa.
Liao Fan descendit de la voiture avec une expression sinistre : « Pas encore mort ? Le pouvoir de survie de ton autre fantôme est vraiment fort. Être percuté par ce taxi fantôme pourrait mettre un vrai fantôme en état de paralysie brève, incapable de bouger. Mais l'équilibre de ton corps a déjà été rompu, et tu vas mourir très vite. »
À côté du vieux taxi, Liao Fan, Pei Dong et l'autre homme regardaient froidement l'immobilité du Feng Quan contorsionné.
Attendant simplement que sa conscience s'éteigne complètement avant de partir.
Quant à savoir si un événement surnaturel allait éclater ici, ce n'était pas leur problème.
Ils n'en étaient pas responsables. Ils étaient seulement chargés d'éliminer Feng Quan, de couper l'enquête du quartier général sur la Maison ancienne de l'époque de la République de Chine de Dadong City.
« Je propose qu'on parte maintenant. C'est Dachang City, le territoire de , et s'il arrive, on ne partira pas si facilement », murmura Pei Dong en guise de rappel.
« Même s'il vient, il ne pourra pas nous retenir ici », dit Liao Fan d'une voix rauque et sans émotion.
« N'oubliez pas, à Dahai City, il s'est battu avec Ye Zhen et a grillé sa couverture, et le Clou de Cercueil est entre ses mains. »
Liao Fan continua : « Pas de souci, on tue et on part. Bien qu'on n'ait pas besoin d'affronter quelqu'un de niveau Capitaine, cela ne veut pas dire que j'ai peur de lui. D'ailleurs, il faut confirmer la mort de Feng Quan, sinon ce sera difficile de rendre compte. »
Pei Dong et l'autre homme gardèrent le silence.
Le corps de Feng Quan commença progressivement à être recouvert de couches épaisses de terre.
C'était de la Terre de tombe nauséabonde.
La Terre de tombe engloutissait sans cesse son corps, visant à l'enterrer.
C'était l'échec de l'équilibre ; les fantômes vengeurs ressuscitaient.
Cependant, à cet instant, le bruit d'une hélice vint du ciel lointain.
Un hélicoptère approchait rapidement depuis le centre de Dachang City.
« Merde, arrive. » Pei Dong fut saisi et dit vite.
Il avait subi des pertes face à et failli mourir, puis avait à peine réussi à s'enfuir. Il n'osait pas nourrir la moindre pensée de vengeance et voulait seulement rester le plus loin possible.
S'il n'avait pas été pour l'insistance de Feng Quan à enquêter sur la malédiction de l'Horloge à balancier, il ne serait pas revenu à Dachang City.
« Attends, ce n'est pas . »
Un autre homme, ressemblant à une momie desséchée, parla : « Si c'était , il aurait d'abord couvert la zone de son Domaine Fantôme. Son dossier et ses habitudes sont bien connus dans notre cercle, et si on fait attention, ce n'est pas difficile à analyser. »
Liao Fan grinça des dents, son rire restant rauque et étrange : « Donc n'est pas à Dachang City… non, ce n'est pas ça, est à Dachang City. J'ai acheté son itinéraire avant de venir ici, il était en ville hier. »
« Alors pourquoi n'est-il pas venu ? » demanda Pei Dong.
« Il a des ennuis et ne peut pas venir. Feng Quan a dû envoyer un signal de détresse en route ; si ça n'a pas amené ici, la réponse est assez claire. On dirait que le combat avec Ye Zhen l'a fortement affecté. Héhé, il semblerait que je doive remercier Ye Zhen par la suite », Liao Fan perçut quelque chose avec acuité et porta un jugement.
Son jugement était d'une précision terrifiante, basé uniquement sur l'absence du Domaine Fantôme de , il déduisit qu'un problème était survenu et que ne pouvait pas venir.
C'était comme s'il l'avait vu de ses propres yeux.
Évidemment, lui aussi était un manipulateur de fantômes de premier ordre, possédant les qualités qu'on attend d'une telle personne.
« Feng Quan est fichu, est indisponible, alors la personne dans cet hélicoptère doit être… Visage-Fantôme Tong Qian. »
Liao Fan leva les yeux vers l'hélicoptère qui se rapprochait.
« Profitons de l'aubaine. Eliminons l'équipe de d'un coup pour éviter une future vengeance, et tant qu'à faire, récupérons le Clou de Cercueil. »
Un autre homme, ressemblant à une momie desséchée, dit d'une voix grave.
« Tu vas vraiment passer à l'acte ? Si je me souviens bien, tu connais . Tu ne vas pas montrer un peu de considération pour le passé ? » Liao Fan jeta un coup d'œil à l'homme momifié.
« Du moment qu'on est certains que a vraiment des ennuis, on frappera dans Dachang City. a plein de choses sur lui, de quoi échanger contre six mois, voire un an de vie », dit l'homme momifié.
Liao Fan plissa les yeux et réfléchit un moment : « D'accord, tant que Tong Qian est liquidée et que a des ennuis, on fera un tour à Dachang City. Je convoite ce Clou de Cercueil qu'il a en main depuis longtemps. »
« Ye Zhen a été clouée au sol ; si on met vraiment la main dessus, il y aura peut-être une chance d'échapper à la malédiction. »
Ils discutèrent rapidement.
Un plan fut formé.
À cet instant, l'hélicoptère se posa sur l'autoroute.
Tong Qian et Zhang Han sautèrent à terre.
« Visage-Fantôme Tong Qian ? » Le ton de Liao Fan contenait un rire étrangement amusé en voyant cela.
« Vous me connaissez ? »
Tong Qian inclina la tête, et sous le masque, un visage androgyne, eerily souriant, se tourna vers lui.
« Mais tout à l'heure, vous avez ri ? C'est si drôle que ça ? Essayez de rire encore. »
Son visage souriant fit face à Liao Fan, tandis que l'autre visage aperçut Feng Quan, inconscient et en phase de récupération, et immédiatement un frisson la parcourut, la colère montant en elle.
Ces gens attaquaient Feng Quan.
Et Feng Quan était incapable de résister.
Était-ce parce que les adversaires étaient nombreux, ou que l'un de ces trois était trop puissant, Feng Quan n'avait même pas pu fuir ?
« Feng Quan est en charge, avez-vous considéré les conséquences de l'attaquer ? » demanda Visage-Fantôme Tong Qian aux trois.
Un vent souffla, et le masque sur son visage tomba.
Trois visages furent instantanément exposés à tous les présents.
« Désolée, je n'aurais pas dû poser tant de questions. Des gens comme vous sont des criminels parmi les contrôleurs de fantômes, il n'y a pas de raisonnement possible avec vous. La meilleure façon de traiter votre genre est de vous tuer, parce que votre existence ne causera que davantage de mal et de destruction, tuera encore plus de gens, alors soyez assez aimables pour mourir », dit Tong Qian.
Tong Qian en avait vu beaucoup, et son innocence avait depuis longtemps été enterrée.
L'instant d'après,
Elle rit.
Non, ce fut son Visage-Fantôme qui rit.
« Bien, attaquer dès qu'on dit bonjour, Tong Qian, tu es bien différente de ce qu'indique ton profil », Liao Fan ne montra ni peur ni hésitation, mais parut au contraire impatient d'essayer.
Pas parce que Tong Qian était faible, mais parce que n'était toujours pas apparu.
Le jugement précédent était confirmé.
avait un problème.
« Allons-y. »
La voix rauque de Liao Fan ordonna.
« Merde. »
Le visage de Zhang Han s'assombrit instantanément. Il n'avait jamais imaginé qu'aller jeter un coup d'œil mènerait à cela.
Ils devaient affronter trois contrôleurs de fantômes.
Quand était-ce la dernière fois qu'ils s'étaient battus ?
Était-ce lorsqu'il avait combattu aux côtés de dans le village de Huanggang contre le Cercueil-Fantôme ?