et Li Yang circulaient à bord d'une voiture de service dans la ville de Dachuan.
Cette cité est également une métropole très importante ; sans atteindre l'envergure de la ville de Dahai, elle se situe au même niveau que la ville de Dachang pour la population, l'économie et la prospérité.
Logiquement, les rues d'une ville pareille n'auraient pas dû être aussi désertes, aussi bien en véhicules qu'en piétons.
Bien que eût l'impression, durant le trajet, que la ville fonctionnait normalement, il percevait comme un manque de vitalité.
Il n'y avait pas cette atmosphère bruyante, vivante.
Une impression de morne lourdeur pesait sur les lieux.
« Li Yang, vérifie s'il y a eu des incidents surnaturels ici », ordonna .
Li Yang contacta immédiatement le quartier général pour consulter les dossiers d'affaires surnaturelles de Dachuan.
Dans une ville de cette taille, il y a fatalement des incidents surnaturels. Avant l'affaire du Fantôme Affamé, Dachang en avait connu plusieurs, mais de faible ampleur et maîtrisés.
Peu après.
Li Yang reçut une réponse : « Deux affaires sont répertoriées. L'une est un événement surnaturel de rang C, nom de code "Oublié". L'autre est un événement de rang B, nom de code : Quartier du Fantôme Féroce. »
« Les deux ont été résolues par l'officiel attitré de Dachuan, Li Leping. Il ne devrait plus y avoir de problème, et Dachuan est restée paisible, sans aucune autre anomalie », ajouta-t-il.
acquiesça : « Qu'une aussi grande ville n'ait connu que deux incidents surnaturels, c'est une chance insolente. Mais la ville vraiment épargnée, c'est Dahan, gérée par Sun Rui, où pas un seul événement surnaturel ne s'est produit. En comparaison, ma poisse me semble bien plus lourde. »
« Sun Rui n'a pas la vie facile non plus, avec un Bureau de Poste Fantôme planté en plein centre-ville. S'il échappe à tout contrôle, ça peut déboucher tout de suite sur un événement de rang A », fit Li Yang.
dit : « Sors-moi ces deux dossiers, que j'y jette un œil. »
« D'accord. »
Li Yang contacta sans attendre l'opérateur pour faire remonter les deux dossiers.
Le premier, « Oublié ».
Le nom du dossier était bizarre, choisi par quelqu'un qui semblait manquer totalement de sens pratique.
le feuilleta et, selon le rapport, à un moment indéterminé, Dachuan avait constaté une baisse de sa population flottante, ce qui avait poussé les officiels à enquêter.
Le recensement démographique révéla, stupéfiant, de nombreux cas de disparitions au sein de familles.
Le plus inquiétant était qu'après la disparition d'un membre, le reste de la famille n'en avait aucune conscience. Une famille de quatre devenait une famille de trois, et la vie continuait comme si de rien n'était.
C'est précisément pour cela que l'événement surnaturel avait été découvert tardivement.
Le nombre exact de disparus reste inconnu à ce jour.
Par la suite, ces étranges disparitions cessèrent, et Li Leping contacta le quartier général en affirmant avoir résolu l'événement surnaturel.
Il n'y a aucune trace du processus de résolution, ni aucune donnée sur le fantôme maléfique impliqué.
C'est un dossier incomplet, ne contenant que le rapport personnel de Li Leping.
Sa crédibilité est très faible.
Mais le quartier général l'a tout de même archivé, après tout c'est une affaire surnaturelle et elle présente une certaine valeur de référence.
« Ce fantôme a-t-il été contrôlé par Li Leping ? Est-ce pour cela qu'il est devenu quelqu'un qu'on oublie facilement ? » songea .
Puis il ouvrit le second dossier.
Nom de code : Quartier du Fantôme Féroce.
L'événement avait débuté trois mois plus tôt.
Dans le centre-ville de Dachuan, à la tombée de la nuit, dans les rues et ruelles, on découvrit les uns après les autres des cadavres aux apparences de mort effroyables, et le nombre de morts augmentait jour après jour. Des rumeurs de fantômes meurtriers étaient devenues quelques mois plus tôt une légende urbaine terrifiante, effrayant bien des citoyens.
Beaucoup choisirent de ne plus sortir la nuit.
Mais parfois, les caméras de surveillance capturaient d'effroyables images de silhouettes fantomatiques.
Il semblait qu'un fantôme maléfique inconnu rôdait dans un certain secteur, s'en prenant sans relâche aux vivants.
Puis, le secteur fut bouclé.
Et la zone bouclée devint le Quartier du Fantôme Féroce.
Ensuite, Li Leping pénétra seul dans le Quartier du Fantôme Féroce scellé.
Quelques jours plus tard, le blocus fut levé.
Car il rapporta au quartier général que l'événement surnaturel était réglé, et que le fantôme n'apparaîtrait plus.
Mais curieusement, le dossier ne comportait toujours aucun détail sur le processus de résolution par Li Leping, ni aucune information sur ce fantôme maléfique.
C'était un autre dossier incomplet.
« Li Leping cache délibérément le processus de résolution des événements surnaturels. Est-ce pour protéger ses propres renseignements, ou y a-t-il dans ce processus quelque chose qu'il ne veut pas qu'on découvre ? »
plongea dans une profonde réflexion.
Il y avait quelque chose d'anormal dans cette ville, et même l'officiel en charge, Li Leping, semblait évoluer sous une ombre.
Et maintenant, l'adresse du Bureau de Poste Fantôme pointait vers cette ville.
Évidemment.
Il se passait certainement quelque chose ici, ou cela s'était déjà produit ; simplement, ne l'avait pas encore découvert, étant nouveau en ville.
« Pas de précipitation, enquêtons lentement », se dit-il.
Mais soudain, il se rappela un détail capital de cette mission de livraison de lettre.
À savoir que cette mission de livraison ne semblait avoir aucune limite de temps.
Oui.
se remémora soigneusement et constata qu'effectivement, aucune échéance n'avait été mentionnée pour cette livraison.
Précédemment, la mission au Jardin Fushou de Dahai City imposait un délai de sept jours, mais cette fois-ci, l'échéance n'était pas stipulée.
« Si aucune limite de livraison n'a été mentionnée, alors par défaut ce devrait être trois mois, car les facteurs du troisième étage doivent envoyer une lettre tous les trois mois », songea-t-il.
Trois mois indiquaient que cette mission bénéficiait d'un délai plutôt large.
Mais cela suggérait aussi indirectement qu'il y avait quelque chose d'inhabituel dans cette livraison.
Tandis que réfléchissait, la voiture qui roulait paisiblement accéléra brutalement, comme si elle voulait passer un carrefour au feu rouge.
Or, à cet instant, un petit camion jaillit d'une rue latérale et fonça droit sur la voiture de service.
Le véhicule tenta d'accélérer pour l'éviter, mais ce fut un temps trop tard.
La portière arrière fut percutée par le camion, provoquant une violente secousse ressentie par tous les occupants. S'ensuivit le crissement de freins, la voiture perdit le contrôle au carrefour, se renversa et finit par glisser sur plusieurs mètres avant de s'immobiliser sur le terre-plein central.
Le camion responsable de l'accident n'avait aucune intention de s'arrêter ; il appuya simplement à fond sur l'accélérateur et prit la fuite prestement.
L'épave tordue de la voiture de service gisait là, renversée, silencieuse, sans rien laisser deviner de l'état des personnes à l'intérieur.
Cependant, l'instant d'après.
« Bang ! »
Un bruit sec, et la portière latérale fut arrachée d'un coup de pied.
sortit de l'épave sans expression, ses yeux légèrement rouges fixés sur le camion qui s'éloignait à vive allure. Il aurait voulu le poursuivre mais se retint.
Car le conducteur de ce camion était un vivant.
Cela signifiait que l'attaque ne provenait pas d'un fantôme féroce, et puisqu'il n'en était pas ainsi, il n'y avait pas lieu d'utiliser un pouvoir surnaturel.
« Ce n'est pas une coïncidence, c'est intentionnel. Quelqu'un me vise. Un ennemi juré ? Peu probable. Croire qu'on peut me liquider avec un accident de voiture, n'importe qui ayant un minimum de jugeote sait que c'est impossible. »
regarda la voiture s'éloigner, son expression devenant légèrement sombre.
« Quel choc, comment un accident peut-il survenir comme ça, Yang, comment vas-tu ? » Li Yang sortit à son tour de la voiture, le front entaillé et saignant.
répondit : « Tout est normal, rien de spécial, juste le conducteur qui a pris la fuite. Laisse Li Leping s'occuper de l'arrestation ; il est en charge de Dachuan, coffrer quelqu'un ne devrait pas lui poser de problème. Je ne veux pas perdre de temps là-dessus. »
« On dirait que le conducteur est mort ; il ne bouge plus », ajouta Li Yang.
« Ah bon ? C'est vraiment regrettable. » dit sans expression.
Il n'éprouverait aucune émotion particulière pour la mort d'un inconnu, tant il était habitué à côtoyer la vie et la mort.
Bientôt.
Plusieurs autres voitures de service s'arrêtèrent prestement à proximité.
Li Leping descendit et dit : « Comment allez-vous tous les deux, pas de problème ? Je viens de voir votre accident, ça m'a vraiment donné une frayeur. Ne vous inquiétez pas, je vais enquêter à fond sur cette affaire et arrêter le conducteur aujourd'hui même pour vous donner une explication. »
observa son calme limite insensible, aucune émotion ne transparaissant chez Li Leping, mais plutôt une composure terrifiante.
Pourtant, la plupart des cavaliers fantômes sont ainsi, il n'y prêta pas plus d'attention que ça.
« Changeons de voiture, en espérant qu'il ne s'agissait que d'un malentendu », proposa .
Sans un mot de plus, Li Leping fit préparer un autre véhicule pour tous les deux.
Rapidement, tout le monde quitta les lieux de l'accident.
Mais à l'intérieur de l'épave tordue, le conducteur sur le siège avant était déjà froid et sans vie, affalé sur le volant.
Ses mains serraient encore le volant, le corps en position de conduite.
Mais son cou n'avait plus de tête, on ne savait où elle avait roulé, et la blessure au cou était trop nette, certainement pas causée par l'accident, elle datait d'avant.
Comme les sièges avant et arrière étaient séparés.
L'état bizarre du conducteur avait échappé à Li Yang et .
Pendant ce temps, le petit camion qui venait de commettre le délit de fuite fonçait maintenant à travers le centre de Dachuan.
Étrangement, il y avait très peu de véhicules sur la route empruntée par le camion. Même s'il y en avait quelques-uns, ils avaient changé de voie et s'étaient écartés une demi-minute plus tôt.
De plus.
À chaque carrefour, le petit camion tombait sur feu vert.
Même s'il y avait un feu rouge, à l'approche du camion, le vert clignotait soudain, repassant au vert.
L'homme au volant était un quinquagénaire d'allure ordinaire.
Son expression était vaguement vide, comme une marionnette qui ne sait que tenir le volant et accélérer, ne manifestant pas la moindre intention de ralentir ou de céder le passage.
Le petit camion disparut dans Dachuan, se dirigeant vers une destination inconnue, ne laissant aucune trace.
Et , Li Yang, sur arrangement de Li Leping, descendirent dans un hôtel cinq étoiles de la ville.
L'hôtel était désolément vide ; hormis quelques employés — serveurs, cuisiniers, femmes de ménage —, il n'y avait pas d'autres clients qu'eux deux.
Li Leping affirma qu'il possédait désormais l'hôtel, spécialement pour loger et Li Yang.
Pour quelqu'un du statut de , un tel accueil n'avait rien d'extraordinaire.
Après tout, en tant que responsable, il en avait les moyens.
« Je vais m'occuper des suites de l'accident et vous donner une explication. On discutera des affaires de Dachuan ce soir, j'espère que ça ne vous dérange pas », dit Li Leping.
« D'accord, vas-y. J'attendrai tes bonnes nouvelles », resta planté là, observant Li Leping et sa suite s'éloigner.
Li Yang fronça les sourcils, sentant quelque chose d'anormal sans pouvoir l'exprimer.
Ce vague pressentiment, non confirmé jusque-là, se renforça en entrant dans l'hôtel cinq étoiles, jusqu'à devenir une certitude.
« Capitaine, il y a quelque chose de bizarre ici. »
Un sourire froid effleura les lèvres de : « Bien sûr que c'est bizarre ; ces gens qui déambulent n'ont pas d'ombre. »
Hein ?
L'expression de Li Yang changea radicalement, et il se tourna immédiatement vers Li Leping et les autres, encore peu éloignés.
Soudain.
Un frisson glacial monta.
Sous le soleil extérieur.
Qu'il s'agisse de Li Leping ou des assistants en costume à ses côtés, aucun ne projetait d'ombre.
C'était d'une illogique totale.
Tout devrait avoir une ombre.
Mais il y a toujours des exceptions, et en ce monde, il existe quelque chose capable de défier le sens commun et d'exister.
Les fantômes !
Seulement lorsqu'il est question de fantômes féroces et d'incidents surnaturels, tout le sens commun physique et toute compréhension peuvent être renversés.