Dans le cimetière silencieux et faiblement éclairé,
un groupe de gens s'était rassemblé autour d'une vieille tombe, fixant maintenant la pierre tombale devant eux avec des expressions diverses.
Certains étaient craintifs et inquiets, d'autres curieux et expectatifs.
Mais pour , c'était un léger soulagement.
Il le sentit — la malédiction semblait avoir pris effet, le signal le plus clair étant l'arrêt des bruits de martèlement qui résonnaient à travers le cimetière.
« C'est fini ? » Sun Rui retira son regard de la pierre tombale et se tourna vers .
« On ne peut pas en être sûr, mais ça devrait l'être. Il faut quand même attendre un peu plus longtemps. S'il n'y a pas de martèlement dans trois minutes, non, dans cinq, alors on pourra confirmer que le fantôme d'avant a été enterré vivant par la malédiction de la pierre tombale. »
En parlant, restait attentif aux changements en lui.
Tout à l'heure, il avait utilisé le sinistre Couteau à Bois pour graver sur la pierre tombale et risquait d'être atteint par la malédiction de cet objet surnaturel, tout comme lors des utilisations précédentes du Couteau à Bois.
Cependant,
les choses semblaient un peu au-delà des prévisions de .
Il n'était pas affecté.
n'avait pas succombé à la malédiction du Couteau à Bois.
« Est-ce que le simple fait de graver n'affecte pas l'utilisateur ? Ou est-ce parce que la cible était une pierre tombale, pas un fantôme féroce ou un vivant, et que la malédiction ne s'est donc pas activée ? »
Son regard dériva légèrement tandis qu'il pesait et réfléchissait en silence.
Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi, ne pas subir la malédiction était une bonne nouvelle.
« Ça devrait être fini. Si le fantôme tue en gravant des noms, alors le fait qu'on grave des noms doit avoir un effet », dit Li Yang en scruttant les alentours.
Ce bout de cimetière exhalait encore une présence sinistre, mais au moins le martèlement n'avait pas repris.
Mais avait raison ; pour en être sûrs, ils devaient encore attendre trois minutes.
Après qu'un fantôme avait fini de graver un nom, il y avait un intervalle avant qu'il ne passe à une pierre tombale vierge. On pouvait le déduire de la mort de Luo Su Yi et des membres du forum surnaturel.
Seulement, cet intervalle ne serait pas très long, probablement une ou deux minutes.
« Attendons alors, et espérons que tout va bien », dit Sun Rui, son expression n'étant plus si tendue.
Il croyait que les actions de avaient été efficaces.
Les morts successives aux mains du fantôme avaient été enrayées.
Cependant, juste à ce moment-là,
un cri soudain retentit, empli d'une panique sans bornes.
« Sœur ! »
C'était le cri du fils de Liu Yuan, Liu Haw, l'adolescent d'environ seize ans, qui semblait soudain être tiré vers le bas par quelque chose agrippant ses pieds, s'enfonçant dans le sol comme un noyé, attrapant instinctivement sa sœur Liu Xinyue à côté de lui.
Mais la force immense n'était pas quelque chose qu'une jeune femme pouvait supporter.
Liu Xinyue fut tirée au sol en un instant, et les jambes de Liu Haw avaient déjà sombré dans la terre.
« Frère. »
Liu Xinyue paniqua sur l'instant. Elle serra les bras de son frère désespérément, l'étreignant fort dans une vaine tentative d'arrêter tout cela.
« Tiens bien ta sœur, ne la lâche pas, ne la lâche pas pour l'amour du ciel, au secours, quelqu'un sauvez mon frère, je vous en supplie... »
Liu Haw était en mauvais posture.
Son nom avait été gravé sur la pierre tombale, le sinistre cimetière bien décidé à l'engloutir, à l'enterrer dans la tombe.
Les gens à proximité, effrayés, s'écartèrent précipitamment, craignant d'être aspirés à leur tour.
« Sœur, je ne veux pas mourir, je ne veux pas mourir... » Liu Haw appelait à l'aide en pleurant. Déjà timide de nature, il s'effondrait complètement maintenant.
« Juste une âme malchanceuse de plus », dit Sun Rui froidement, observant depuis le bord, impassible.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas aider, simplement qu'il ne le pouvait pas.
Luo Su Yi, lui-même cavalier fantôme, n'avait pas été assez rapide pour secourir, et encore moins un jeune homme ordinaire.
Mais avant que Sun Rui n'ait fini, il sentit à côté de lui jaillir, le visage grave.
« Hein ? »
L'expression de Sun Rui changea tandis qu'il regardait.
Il trouva l'action de étrange. Il savait que n'était pas une mauviette ; la façon dont il avait traité un membre du forum surnaturel plus tôt montrait qu'il pouvait être bien plus impitoyable que Sun Rui. Il semblait peu probable qu'il vienne secourir un simple civil.
Pourtant, avant qu'il n'ait le temps de réfléchir davantage,
avait déjà fondu sur Liu Haw et l'avait saisi par le bras, tirant de toutes ses forces.
Le garçon qui s'enfonçait dans le sol fut alors arraché de force par , stoppant la malédiction du cimetière.
« Sauvé ? Comment est-ce possible ? »
Le visage de Sun Rui changea radicalement, incrédule devant Liu Haw soulevé par .
Mais il remarqua vite quelque chose.
Les jambes de Liu Haw avaient disparu.
Une ombre sombre et inquiétante filait sous les pieds de . L'Ombre Fantôme détacha activement les jambes de Liu Haw, hissant le haut de son corps hors du sol, coupant court à la propagation de la malédiction.
« Comme je le pensais, »
dit froidement, tenant Liu Haw d'une main et fixant le sol qui avait vite retrouvé son calme.
Dans la terre, les jambes de Liu Haw furent dévorées, enterrées là.
Mais de telles attaques ne se reproduisirent plus.
Tout comme le bras d'homme mort que avait gardé plus tôt, le tenir en main empêchait une attaque, mais une fois lâché et mis en contact avec la Terre de tombe, la malédiction continuait.
« Capitaine Yang, avez-vous trouvé un moyen de briser la malédiction de ces pierres tombales ? »
Les yeux de Li Yang s'élargirent, regardant le Liu Haw sauvé, quelque peu ravi.
La première tentative de pour sauver Luo Su Yi avait échoué.
La seconde fois, il n'avait réussi à sauver qu'un bras.
Mais au troisième essai, il avait réussi à sauver un civil ordinaire, interrompant de force ce mode de mise à mort en apparence insoluble.
« Si le fantôme avait déjà tué deux ou trois personnes à côté de moi, et que je n'avais toujours pas trouvé de solution, ça voudrait dire que je suis incompétent », dit .
L'expression de Sun Rui vacilla légèrement.
Pour être honnête, il n'avait vraiment pas compris la raison.
continua : « La Terre de tombe, la terre de tombe sur laquelle nous nous tenons est la clé. Pour isoler la malédiction ici, le seul moyen est de s'éloigner du sol et d'éviter tout contact avec la Terre de tombe. Les fantômes dans la Terre de tombe ne quitteront pas le sol pour tuer, donc comme cette personne, que je tiens dans ma main, elle sera en sécurité.
— Et comme je ne suis pas la cible, la malédiction ne se transmettra pas à moi, et la personne maudite pourra survivre facilement. »
« Je vois. » La compréhension vint à Sun Rui.
Il se souvint alors comment, après que eut échoué à sauver quelqu'un du forum surnaturel et n'eut sauvé qu'un bras, il avait observé un moment avant de jeter le bras.
Le bras jeté fut immédiatement avalé par la Terre de tombe et disparu.
À partir de ce moment, avait déjà eu une idée, mais il l'avait maintenant pleinement vérifiée grâce à l'attaque sur Liu Haw.
« Donc vous lui avez amputé les jambes pour le sortir de la malédiction, réussissant à l'extraire de ce péril ? »
Sun Rui dit : « Mais vous avez réagi vraiment vite, si vous aviez été d'une seconde plus lent, et que l'amputation avait été sous la taille, il n'aurait pas été sauvé. Cette méthode n'est pas très pratique ; elle a encore un coût. »
« Vous vous trompez », dit sans expression. « J'ai trouvé un moyen de réduire le coût pour que même des gens ordinaires puissent le supporter.
— Même sans mon aide, tant qu'ils connaissent la règle, des gens ordinaires peuvent survivre parce qu'il y a des endroits ici où on n'a pas besoin de toucher la Terre de tombe. »
Ayant dit cela, il porta Liu Haw jusqu'à la pierre tombale où ils étaient tout à l'heure et le posa dessus.
« Assieds-toi ici, et ne tombe pas sinon c'est fini. Tu ferais mieux de venir le tenir ; il a perdu ses jambes mais au moins il est encore en vie. » lança un regard à Liu Xinyue.
À cet instant, Liu Xinyue était assise par terre, sous le choc, son expression pleine de peur et de confusion, des larmes tourbillonnant dans ses yeux.
À peine un instant plus tôt,
elle était au bord de l'effondrement, sur le point de voir son propre petit frère mourir devant elle.
Inopinément, le capitaine Yang au cœur froid était intervenu pour aider.
Bien que son frère ait perdu ses jambes, au moins il était encore en vie.
Essuyant ses larmes, Liu Xinyue se releva vivement, stabilisa Liu Haw assis sur la pierre tombale, et le serra dans ses bras en le consolant : « Ça va, c'est fini maintenant, on est en sécurité. »
Liu Haw s'accrocha à sa sœur, pleurant.
Tous deux sentaient leur corps trembler.
C'était la peur, c'était l'anxiété.
« La pierre tombale est la clé pour briser le jeu. »
Sun Rui remarqua avec un sentiment d'admiration : « J'ai compris, tant qu'on s'assoit sur la pierre tombale quand le martèlement vient, en restant hors du sol, on peut bloquer l'attaque du fantôme. Dans de telles circonstances, même des gens ordinaires peuvent survivre. »
Li Yang acquiesça : « Oui, c'est ça. Si quelqu'un est ciblé, il suffit que les autres l'emportent. »
« Alors comment savoir si on a été ciblé par le fantôme ? »
dit sans expression : « C'est simple. Jetez quelque chose de votre corps là-bas ; si c'est avalé par la Terre de tombe, ça veut dire que vous êtes ciblé. Peut-être qu'une seule mèche de cheveux suffira. »
En entendant cela, tous deux se turent.
Ils ne s'étaient pas attendus à ce que puisse neutraliser un événement surnaturel aussi terrifiant de cette manière.
Le mode de mise à mort du fantôme n'avait pas encore été confirmé, mais en s'appuyant sur la méthode des meurtres et les agressions contre des gens ordinaires, ils avaient trouvé un moyen de survivre.
Avec un renseignement aussi clair,
même si le martèlement retentissait à nouveau, ils n'auraient pas à être aussi inquiets.
« Quel écart », ressentit Sun Rui à cet instant comme s'il était inutile.
Hormis la retraite, il n'était d'aucun secours.
ne prêtait pas attention à ce que ressentaient les autres ; après sa tentative réussie, il avait aussi dissipé une inquiétude pour l'avenir, jeta un œil à l'heure, et dit : « Presque trois minutes se sont écoulées, et le martèlement n'a pas recommencé ; le plan précédent de graver des noms a probablement réussi, mais il faut attendre encore quelques minutes.
— Après sept minutes, si tout autour est encore normal, on déterrera cette tombe ; elle doit contenir la grand-mère Liu enterrée, et alors notre mission de livrer le message sera finie aussi. »
En finissant, il pointa la tombe devant eux.
Peu importait où la grand-mère Liu avait été enterrée ; une fois enterrée, elle apparaîtrait définitivement dans cette tombe ici.
Tout comme pour Luo Su Yi.
Avec un précédent, ils pouvaient éviter bien des détours.
Ainsi, bien que la tentative précédente de déterrer la tombe pour sauver Luo Su Yi n'ait pas été efficace, elle avait fourni une information cruciale.
Sans cette information, n'aurait pas osé prendre une telle initiative.
Les tentatives de sauvetage précédentes, en apparence dénuées de sens, en étaient de même.
Chaque information était importante.
Le déchiffrage par de la malédiction des tombes n'était pas un phénomène arbitraire, il impliquait aussi de rassembler des informations et de les analyser sur le terrain.