avait croisé ce « père » dans son cauchemar et obtenu moult informations, levant bien des doutes en son cœur. Il comprenait à grands traits l'histoire entière, quand bien des détails demeuraient inexpliqués, cela importait peu, car il savait que son père avait dû traverser bien des épreuves de son vivant.
Ces expériences ne l'intéressaient point.
Ce qui lui importait, c'étaient certaines vérités, non le détail de tel ou tel événement surnaturel.
Pourtant, la situation présente était plus bizarre encore.
Un grand chien-loup noir avait, lui aussi, pénétré ce cauchemar, ce qui relevait de l'impensable.
C'était la première fois qu'un animal se trouvait mêlé à un événement surnaturel, et bien que ignore par quel moyen l'homme face à lui y était parvenu, il était certain qu'il avait usé de ses propres méthodes et multiplié les tentatives…
se remémora l'amas d'ossements de chiens ensevelis dans le bosquet, dans la réalité.
De son vivant, son père y élevait des chiens.
Ces bêtes avaient disparu du jour au lendemain une fois adultes, non parce qu'on les avait vendues, mais parce qu'elles étaient mortes.
La cause la plus probable : d'étranges expériences variées, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à introduire ce chien dans le cauchemar.
« Mais, dois-je croire l'homme qui se tient devant moi… »
conservait des doutes. Bien que maint question eût trouvé réponse, sa vigilance ne s'en était point dissipée.
Devenu fantôme tout en conservant les souvenirs d'un vivant, un homme ne possède plus rien de sentiments personnels, a fortiori point de compassion, et il est encore moins enclin à vous ménager du fait de quelque lien de sang remontant à sa vie d'avant. Si tel était le cas, ce n'aurait été qu'un arrangement pris de son vivant. Après plus d'une décennie d'érosion par le surnaturel, impossible de prévoir en quoi il a pu se muer.
« Mes paroles ne te convainquent pas tout à fait, et il est normal que tu te méfies de moi », dit cet homme, qui avait perçu les pensées de , d'une expression aussi impassible que celle d'un mort.
ne s'attarda pas sur ce sujet, disant plutôt : « Nous manquons de temps, que veux-tu faire ? »
« J'ai déjà arrangé ce cauchemar. Il ne manque qu'un coup de pouce extérieur », répondit l'homme.
« Quel coup de pouce ? » demanda .
L'homme jeta un regard au grand chien-loup noir à ses côtés et poursuivit : « Les fantômes peuvent influer sur la réalité par les rêves, et inversement, la réalité peut aussi influer sur les rêves. Ce cadavre est la clé. Une fois sorti de ce cauchemar, tu as un jour pour trouver le moyen de laisser des marques nettes sur le corps du fantôme. »
« Les moyens ordinaires n'y feront rien. Il faut un pouvoir surnaturel. Puisque tu as asservi un fantôme en ton corps, tu devrais connaître la méthode. »
« Une fois les marques apparues, le fantôme du rêve sera aisément identifiable, et il ne pourra plus se cacher. »
fronça les sourcils : « À quoi cela sert-il ? »
« Ce n'est que la première étape. Par ailleurs, tu dois aussi reconstituer le corps du fantôme. C'est fort malaisé ; le corps du fantôme a d'abord été démembré par des méthodes extrêmes. À présent, le réassembler ne saurait se faire par le simple pouvoir surnaturel. Si tu y parviens, fais-le dans la journée. », expliqua l'homme.
Le regard de glissa imperceptiblement.
Il songea sur l'instant à la méthode dont usait l'Ombre du Fantôme Sans Tête pour recoudre les cadavres.
« Et ensuite ? »
L'homme marqua une pause, son visage de bois mort fixé sur , comme perdu en des souvenirs, et dit lentement : « Le Vieux Qin avait raison. Après ma mort, je suis plus important que de mon vivant. Je n'ai pas compris ses paroles autrefois, et j'ai même rétorqué : "Pourquoi ne vas-tu pas mourir ?" À présent, il semble qu'il avait raison. »
« Qu'a dit le Vieux Qin ? » demanda , son expression changeant.
Cette mascotte du quartier général vit depuis l'époque de la République de Chine, né avec la capacité de contrôler les fantômes, une anomalie parmi les anomalies. Ce qu'il a traversé et compris, nul ne le sait, voilé de mystère, probablement même mon père n'en savait-il pas assez de son vivant.
« Il ne lui reste probablement plus longtemps à vivre. Si spécial qu'un mourant puisse être, cela n'a pas d'importance. Ce qui compte à présent, c'est toi », dit l'homme.
« Si tu parviens à laisser une marque et à reconstituer le cadavre, surtout ne place pas le corps dans la boîte en or pour l'isoler des sens du fantôme. Pose-le quelque part d'inhabité, et la dernière étape est la plus cruciale. »
« Le corps risque de se réveiller. Tu dois le surveiller et user de tous les moyens pour l'en empêcher, ne serait-ce que l'ouverture de ses yeux une seule fois. La raison pour laquelle le fantôme attire les gens dans les rêves la nuit, c'est que le jour, les yeux du fantôme sont ouverts. »
L'homme formulait des exigences plutôt lourdes.
Laisser une marque sur le corps était déjà ardu, sans parler de reconstituer le corps du fantôme et d'empêcher son réveil.
Cela requérait une suppression absolue.
regarda sa main gauche.
La Main Fantôme n'existait pas dans le rêve ; sa main gauche actuelle n'existait pas, le laissant infirme à une main.
« Combien de temps dois-je surveiller le corps ? » demanda .
« Peut-être quelques jours, peut-être plus d'une dizaine… Si je réussis, le corps se putréfiera graduellement. Quand tu verras des signes de décomposition et que l'étendue de celle-ci dépassera la moitié, alors le plan aura réussi », répondit l'homme.
demanda : « Qu'advient-il après la réussite ? »
Il ne saisissait pas tout à fait le but de ses actes, mais il savait au fond de lui qu'il aidait l'homme du cauchemar par l'entremise de ce cadavre dans le monde réel.
« Après la réussite, je disparaîtrai, et le fantôme sera complètement remplacé. Il deviendra la source du cauchemar », l'homme désigna le grand chien-loup noir à ses côtés et dit.
« Pourquoi choisir un chien plutôt que toi ? » demanda en fronçant les sourcils.
Si un être rationnel peut contrôler un fantôme, n'est-ce pas tout aussi bien qu'un chien ?
L'homme continua : « Une partie du fantôme, c'est moi, et puisque je ne peux le contrôler, je ne laisserai certainement pas le fantôme me contrôler, mais un tiers le peut… »
« D'autres dans le rêve pourraient aussi être candidats pour contrôler ce fantôme, comme Xiao Yuan », dit , prononçant un nom. « Elle vit dans ce cauchemar depuis un bon moment. »
« Xiao Yuan ? »
L'homme répondit : « Tu parles de la fille au couteau ? C'est un accident, et on ne doit pas parier sur un accident. Quant aux autres, ils ne valent simplement pas le coup. En comparaison, je fais davantage confiance à un chien, et cela était prévu, non décidé sur un coup de tête. Après tout, les humains sont trop imprévisibles, tandis que les animaux sont un brin plus stables. »
« Xiao Yuan est un accident ? En quoi ? » s'enquit .
« Ce n'est pas important. »
L'homme ne répondit pas sur Xiao Yuan. Peut-être estimait-il que, face à plus d'une décennie d'attente, la situation de Xiao Yuan était dérisoire.
« Tu devrais partir maintenant, en finir avec le cauchemar d'aujourd'hui. Quand tu te réveilleras demain, tu auras bien plus à gérer, alors ne perds plus de temps ici. »
Sans doute en avait-il assez dit, il ne souhaita point prolonger l'entretien.
Car le cauchemar n'était pas fini, et les fantômes avant l'aube sont particulièrement redoutables.
« Puis-je croire ce que tu dis ? » le fixa. « Comment savoir que suivre ta méthode mènera à coup sûr à la réussite ? »
« Tu as un choix, mais une seule fois. Après aujourd'hui, je mourrai, et il me remplacera. Tant que tu fais ce que tu as à faire, ce cauchemar cessera de paraître. Si cela réussit, un jour, ce chien viendra te chercher », expliqua l'homme.
Au lieu de laisser un humain contrôler le fantôme du cauchemar, cet individu avait déjà choisi un chien, depuis le cauchemar, comme sa préférence.
Manifestement, il faisait davantage confiance à un chien qu'à un humain.
Ou peut-être l'homme avait-il d'autres plans et secrets qu'il ne dévoilait pas.
« En restons-là pour la conversation d'aujourd'hui. Fais ce que tu dois faire. »
Cela dit, l'homme se tourna et entra dans la petite cabane.
La porte de la cabane se referma, et seul un grand chien-loup noir resta accroupi à l'entrée, ses yeux étranges braqués sur , semblant y loger une once d'hostilité.
« C'est tout ? »
espérait quelque chose de plus utile, quelque nouvelle, mais au final, tout ce qu'il obtint fut une mission pour aider un chien à contrôler un fantôme.
Non seulement l'issue était inconnue, mais il devait encore courir le risque qu'un fantôme maléfique se réveille.
Quand bien même il résoudrait les incidents surnaturels du cauchemar, il pourrait y avoir des conséquences plus graves encore.
Après une courte pause,
finit par quitter le bosquet. Il n'avait pas de temps à perdre, le village était encore hanté par les fantômes. À mesure que le temps passait, plus les fantômes devenaient féroces, plus sa position devenait passive.
Et sa cousine, Xiao Yuan,
Cette existence que lui-même ne pouvait expliquer, et pourquoi elle s'attardait de cauchemar en cauchemar, restait un mystère.
« Retourne. »
Sans hésiter, fit demi-tour et s'en alla, songeant que sa rencontre avec cet homme avait été précipitée, ne traitant que l'urgent, et que mainte information importante était restée dans l'ombre.
Il regagna le village prestement, portant un léger regret.
À présent, le ciel au-dessus du village avait changé.
Il s'était fait plus sombre encore.
Les maisons alentour étaient toutes enveloppées d'ombres, mais les alentours restaient visibles.
Ce changement indiquait que le cauchemar était passé à la phase suivante, ou peut-être à celle d'après, et que la menace du fantôme avait crû.
Le village, naguère un tant soit peu vivant, gisait à présent désert et silencieux. Çà et là, quelques corps apparaissaient dans les recoins, leurs corps froids et raides, gisant morts dans des flaques de sang depuis un bon moment, montrant que le fantôme avait continué de tuer pendant le temps qui venait de s'écouler.
Des gens étaient toujours pris pour cibles par le fantôme et mouraient dans ce cauchemar.
reconnut les corps. Bien que ces gens fussent des étrangers, il en avait vu certains le jour et s'en souvenait vaguement.
« Comment commencer à chercher ? »
Il regarda autour de lui, ne sachant par où entamer, sans le moindre indice.
Le village n'était pas grand, mais pas petit non plus. Trouver la position du fantôme était en effet difficile.
Mais quelle que fût la difficulté, il devait chercher et en finir au plus vite avec ce cauchemar du second jour.
prit une grande inspiration et se mit à fouiller le village rapidement, tout en espérant quelque progrès du côté de Xiao Yuan. Après avoir traversé cauchemar sur cauchemar, elle pourrait peut-être apporter quelque aide cette fois.