L'atmosphère dans la salle de banquet, tendue à peine un instant plus tôt, était à présent tombée dans une tranquillité bizarre.
Tous pensaient que le conflit entre Yamazaki et Yang Jian déclencherait à coup sûr une bataille d'une cruauté extrême, susceptible d'entraîner bien des innocents dans son sillage et de provoquer un chaos incontrôlable. Pourtant, nul n'aurait pu prévoir que la soi-disant lutte se résoudrait si vite.
Combien de secondes s'étaient écoulées ?
Probablement moins de dix.
Et Yamazaki, qui se tenait là tout à l'heure, s'était maintenant volatilisé, comme s'il n'avait jamais existé en ce monde, ne laissant derrière lui aucune trace. Il ne restait qu'un corps recroquevillé, bizarre, au sexe indéterminé, dont on ne distinguait même pas le visage.
Mais il n'y avait pas de doute possible : c'était le fantôme qui habitait Yamazaki.
La personne avait disparu, le fantôme demeurait.
« Yamazaki est… mort ? » marmonna quelqu'un, incrédule face à la scène.
C'était fini trop vite.
Ils connaissaient trop bien les capacités et la force de Yamazaki, son potentiel était immense, surpassant bien des gens, au point d'être qualifié pour le titre de « Jade ». À l'international, il devait figurer parmi les meilleurs cavaliers fantômes, assurément pas plus faible qu'un quelconque capitaine.
Et pourtant, un tel homme avait été anéanti par Yang Jian en moins de dix secondes, purement et simplement effacé de ce monde.
Quelles que fussent les méthodes employées par Yang Jian, quel que fût le danger de ces quelques secondes d'affrontement, la réalité était brutale.
Yamazaki avait été écrasé.
Impitoyablement écrasé, sans même une chance de se débattre, aussi fragile qu'un être ordinaire.
« En effet, l'écart est trop grand », pensèrent beaucoup, leurs cœurs agités soudain comme douchés d'eau glacée, instantanément vidés de toute pensée.
Auparavant, ils croyaient Yang Jian fanfaron. À présent, il semblait qu'il était resté fort modeste.
Fort de la capacité de tuer Yamazaki en quelques secondes, il n'avait pas agi témérairement pour lui donner une leçon ; il avait attendu que Yamazaki perde son self-control pour jaillir et porter un coup fatal, sans laisser la moindre respiration à l'adversaire, d'une efficacité brutale.
« Avec de telles capacités, et pourtant toujours si arrogant, on dirait que le fantôme a envahi son cerveau, l'a rendu fou, et qu'il est devenu anormal », dit Yang Jian avec indifférence. « Ou bien le niveau de votre Club d'Exorcisme est-il si bas que pareille ordure y est considérée comme l'élite ?
— Aussi dur que cela sonne, je tiens à le dire : chez nous, ce type serait au mieux de seconde zone. Arriver à se glisser dans les rangs de capitaine serait déjà forcer le trait, sans parler d'être pressenti pour le « Jade ». »
Je l'ai su dès mon premier mouvement : ce type n'arrivait même pas à la cheville de Wei Jing, sans parler de Tong Qian, et il était loin de valoir des gens comme Fang Shiming.
La seule chose particulière, c'était le fantôme que contrôlait Yamazaki.
Sous le cinquième niveau du Domaine Fantôme, ce fantôme ne pouvait pour une raison quelconque pas être renvoyé, ce qui était extrêmement dangereux. De plus, à en juger par son apparence, il n'était pas incomplet : mains, pieds, corps, jusqu'aux cheveux qui lui voilaient le visage, tout était très intact, signe qu'il ne s'agissait pas de ces fantômes épars, un degré de complétude élevé.
Ou bien notre spéculation antérieure était-elle juste : le fantôme de Yamazaki est une pièce cruciale du puzzle, essentielle au fantôme de la prémonition tout à l'heure.
S'il était obtenu, personne n'échapperait à l'attaque du fantôme.
Cependant, quoi qu'il en soit, le résultat de ce projecteur inquiétant pouvait être changé ; si la personne prévue pour mourir mourait par avance, la prophétie devenait caduque.
Ainsi, la probabilité que le projecteur soit une malédiction est très faible.
Contrairement à la Boîte à Musique Huit Sons dans la main de Yang Jian : une fois sa malédiction libérée, seule la boîte à musique peut vous tuer, les autres fantômes ne le peuvent pas, et elle peut même résister au danger de résurgence des fantômes féroces, la rendant extraordinairement redoutable.
La Présidente Mishima était également stupéfaite sur l'instant, et il lui fallut un moment pour revenir à elle et saisir ce qui venait de se passer.
« C'est déjà fini ? Vous plaisantez ; Yamazaki a été éliminé. »
Bien qu'elle eût envisagé maints dénouements possibles, Mishima n'avait jamais anticipé celui-ci. Il était compréhensible que Yamazaki ne puisse résister à Yang Jian, mais qu'il soit éliminé si aisément dépassait l'entendement.
« Si quelqu'un veut venger Yamazaki, qu'il passe à l'acte. Peu m'importe. Après tout, tuer l'un revient à tuer deux. N'espérez pas que je récupère leurs corps pour vous, Présidente Mishima. Vous devrez nettoyer votre propre désordre. »
Yang Jian lança un regard indifférent et dit.
« Je suis vraiment, vraiment désolée, Monsieur Yang », tremblota la Présidente Mishima, ne réalisant alors la gravité de la situation.
La perte de Yamazaki était déjà un coup dévastateur ; un nouveau conflit ne pouvait être permis.
Même au prix de sa vie, elle devait étouffer cette querelle et prévenir le moindre signe de trouble.
Elle s'inclina profondément en s'excusant, le front perlé de sueur froide.
« Inutile de t'excuser. Pour moi, ce n'est qu'une banale bagarre. Si j'avais perdu, je n'aurais pas de plainte non plus. On mérite de mourir quand on n'est pas à la hauteur. Le monde a toujours été cette cruauté, non, Présidente Mishima ? » dit Yang Jian.
Malgré ces mots, lorsqu'ils venaient de Yang Jian, ils ruisselaient d'avertissement.
C'était comme s'il disait : vous êtes tous des déchets, et je pourrais vous éliminer tous.
Comment la Présidente Mishima n'aurait-elle pas peur ? Si Mishima balayait les membres du noyau, le Club d'Exorcisme ferait faillite et fermerait illico, et la situation qu'elle maintenait s'effondrerait.
« Je suis vraiment désolée, Monsieur Yang », éleva-t-elle la voix, s'excusant à nouveau.
Yang Jian ne parla pas, se contentant de scruter les autres.
Jin Chuan et Ishida, les dompteurs de démons, affichaient tous des expressions d'horreur et de malaise. Être fixés par Yang Jian revenait à être ciblés par un fantôme féroce. Par conséquent, ils détournèrent instinctivement le regard et baissèrent légèrement la tête, n'osant plus regarder, craignant que la moindre pensée ne fût perçue.
Yang Jian ricana en lui-même.
En ce monde, le respect n'existe pas ; il n'y a que la puissance.
S'il avait été battu ou si son combat contre Yamazaki s'était soldé par un match nul, au moins trois ou quatre des gens restants se seraient retournés contre lui et auraient tenté de le retenir dans cette salle de banquet.
Bien sûr, il y avait ceux qui restaient neutres, ceux qui étaient là pour regarder, et tout le monde n'était pas prêt à s'embourber dans ce chaos.
C'est pourquoi, voyant cela, son action fut décisive. Il devait éliminer Yamazaki vite, sans quoi il ne pourrait dissuader ceux qui avaient d'autres intentions.
Si Yamazaki avait pu encaisser l'attaque du cinquième niveau du Domaine Fantôme et de la Main Fantôme, Yang Jian aurait immédiatement utilisé le Couteau à Bois inquiétant sans laisser la moindre chance.
« Arrêtons là le banquet. Quelqu'un est mort, et je doute que qui que ce soit ici ait encore l'envie de manger et boire. Présidente Mishima, je dois embarquer pour Dachang City dans une demi-heure », retira Yang Jian son regard et se leva lentement.
« Je suis terriblement désolée pour l'impolitesse d'aujourd'hui. Tout est dû à ma mauvaise organisation. J'espère que Monsieur Yang n'en tiendra pas rigueur », dit la Présidente Mishima. « L'avion est déjà en préparation. Il sera prêt à la satisfaction de Monsieur Yang dans vingt minutes. »
« C'est bien. Je vous attends à l'aéroport », Yang Jian marcha lentement vers la sortie de la salle de banquet.
Au fur et à mesure qu'il avançait, les autres gardaient la tête basse et le silence, n'osant pas dire un mot ni même jeter un regard de plus, car nul ne savait si Yang Jian ne passerait pas soudain à l'acte contre une seconde personne.
À cet instant, la Présidente Mishima adressa un signe à Keiko, qui était encore à genoux, perdue dans ses pensées, lui intimant de la suivre.
Maintenant qu'un conflit avait éclaté, ce à quoi elle pensait, c'était comment le résoudre. Bien que la mort de Yamazaki soit douloureuse, offenser Yang Jian était encore plus stupide. Il semblait que la seule personne ici que Yang Jian n'appréciait pas était probablement Keiko, et il était clair que Keiko était très disposée à rester aux côtés de Yang Jian, ce qui était une bonne nouvelle.
« Yang-kun, attends Keiko. » Keiko revint immédiatement à elle, se leva en hâte et se prépara à le suivre.
Cependant, à cet instant, Yang Jian s'arrêta net, son regard acéré se portant vers le fantôme resté là après la mort de Yamazaki.
C'était un signe si évident que personne ne pouvait manquer de le remarquer.
Cependant, Yamazaki venait à peine de mourir, et même si un fantôme devait se réanimer, cela devrait encore demander du temps, donc dans cet intervalle, le fantôme n'attaquerait personne. Mais à présent, une anomalie se produisit.
Le bizarre corps étendu au sol sembla soudain prendre vie ; il se releva vivement et se dirigea vers Yang Jian à une vitesse étonnante. Avant même que le corps ne l'atteigne, il sentit une puissance inquiétante, inexplicable, agresser son corps, comme si le fantôme cherchait à s'agripper à lui.
« Pas bon, le fantôme laissé par Yamazaki a commencé à bouger », s'exclama quelqu'un, commençant à se préparer à se défendre.
Le fantôme approchait vite.
Mais les mouvements de Yang Jian l'étaient tout autant. Avant que le fantôme ne puisse s'approcher, son entourage était déjà enveloppé d'une couche de lumière rouge, ce Domaine Fantôme familier et unique reprenant le dessus sur la zone. Cette fois toutefois, sans cible précise à contrer, seuls trois niveaux du Domaine Fantôme furent maintenus.
Trois niveaux de Domaine Fantôme suffisaient à bloquer la plupart des attaques de fantômes. Seuls quelques fantômes spéciaux pouvaient l'envahir.
Pourtant.
Yang Jian fut surpris de constater que le corps, rampant rapidement vers lui, ignorait l'influence des trois niveaux du Domaine Fantôme, comme s'il l'avait pris pour cible. Une main desséchée, raidie, s tendit pour tenter d'attraper sa cheville.
« Monsieur Yang, attention, vous ne devez absolument pas laisser le fantôme de Yamazaki attraper votre cheville, sinon vous pourriez mourir », s'écria à ce moment la Présidente Mishima, alertant Yang Jian tout en révélant l'information sur le fantôme.
C'était un fantôme maléfique qui agrippait les chevilles.
Mais avant que la Présidente Mishima n'ait fini son avertissement, le fantôme maléfique qui tentait d'attaquer Yang Jian s'immobilisa soudain, son corps figé comme pétrifié.
On ne sut quand, des paumes noircies avaient recouvert la totalité du corps du cadavre, stoppant les mouvements du fantôme d'une manière incompréhensible.
S'était-il arrêté ?
À cette scène, tous les autres furent à nouveau stupéfiés.
L'attaque du fantôme avait été stoppée de force.
« Non, il ne s'est pas arrêté », les yeux de Yang Jian se plissèrent légèrement.
Le fantôme maléfique immobilisé se débattait, se tordait, et les Mains Fantômes recouvrant son corps émettaient des craquements. C'étaient les sons d'os qui se brisaient, de paumes qui se rompaient. Après avoir brièvement stoppé le fantôme, les Mains Fantômes commencèrent à reculer.
Il semblait que dans un conflit de forces surnaturelles, l'issue fût tranchée sur-le-champ.
« Comme prévu, une fois séparé de Yamazaki, le niveau de danger du fantôme a encore grillé d'un cran. Il pouvait envahir les trois niveaux du Domaine Fantôme et ignorer momentanément la suppression de la Main Fantôme… S'il continue à se réanimer, il pourrait bien devenir un événement surnaturel de classe A. »
« Cependant, je n'ai pas besoin de m'embarrasser de ce fantôme. Je le laisse au Club d'Exorcisme. »
Après avoir brièvement stoppé le fantôme, Yang Jian disparut immédiatement de l'endroit, sortant du Domaine Fantôme qu'il venait d'activer.
Il prit la fuite résolument.
Il n'avait nul désir de s'occuper du cadavre de Yamazaki et ne voulait pas s'enliser davantage dans cette affaire épineuse.
« Yang Jian est parti. »
La pensée traversa tous les présents.
« Le fantôme a repris son activité. Arrêtez-le, vite », hurla la Présidente Mishima avec angoisse, ne se souciant plus du départ de Yang Jian.
Sans les Mains Fantômes de Yang Jian pour le retenir, les mouvements du fantôme maléfique devinrent plus violents.
Le cadavre, étendu au sol, avait de longs cheveux noirs pendants, voilant tout le visage.
À cet instant, la tête cachée sous les cheveux pivota mécaniquement, puis se tourna vers un médium spirituel nommé Ishida.
Suite à la rotation de la tête, les cheveux noirs s'écartèrent, dévoilant des bribes d'un visage déjà en décomposition. Une odeur de pourriture flotta dans l'air, mais sous ce visage pourri se trouvaient une paire d'yeux inquiétants. Ces yeux, roulant pourtant ternes et creux, portaient un regard à la fois animé et glacial.
Ce regard était incompréhensible, pourtant ceux qui le virent sentirent leur cuir chevelu picoter.
Même faiblement, certains entrevirent un hideux sourire émerger sous ce visage complètement décomposé.
Il semblait que le sourire s'adressât à tous.
« Sifflement sifflement. »
Les lumières dans toute la salle de banquet s'éteignirent en un instant, et les forces surnaturelles commencèrent à affecter l'environnement environnant ; si cela continuait, la probabilité d'apparition de fantômes depuis le Domaine Fantôme était très élevée.
Et alors, la difficulté de gérer de tels fantômes augmenterait dramatiquement.
L'instant d'après.
Ce cadavre long-cheveux, maigre et bizarre, inclina la tête et commença à ramper vers l'exorciste nommé Ishida à une vitesse terrifiante.
Il avait été ciblé ; l'attaque du fantôme avait commencé.
Ce qui avait été une salle de banquet calme, un peu animée, bascula immédiatement dans le chaos, le bruit de tables renversées se faisant distinctement entendre dans l'environnement qui s'assombrissait.
Le noyau du Club d'Exorcisme, ces exorcistes, choisit de passer à l'action.
Mais tout cela n'avait rien à voir avec Yang Jian.
Il était retourné à l'aéroport de banlieue de la Ville de Kobe.
Sans la présence du Frappeur à la Porte, ce n'était pas dangereux ici — du moins cela lui semblait bien plus sûr qu'Osaka tout à l'heure, d'autant que selon les informations du projecteur, les fantômes iraient là-bas et commenceraient à traquer les membres du Club d'Exorcisme.
« Rentre, ne me suis plus, je pars. »
Marchant dans l'aéroport désert, les pas de Yang Jian résonnaient tandis qu'il parlait sans se retourner.
Keiko, la jeune fille prénommée Keiko, semblait hésitante, pas encore habituée aux changements de son environnement, mais quand elle entendit les mots de Yang Jian, elle le suivit vivement, disant sincèrement : « Laisse Keiko partir avec Monsieur Yang, je travaillerai très dur et étudierai dur aussi, je ne t'apporterai aucun ennui. »
« Je ne t'ai pas sauvée pour t'emmener avec moi, il ne me manque pas de compagnons à mes côtés, tu devrais rester, c'est là que tu appartiens », la voix de Yang Jian était toujours indifférente, comme dépourvue d'émotion envers quiconque.
« Mais Keiko ne veut aller que là où est Monsieur Yang », dit Keiko fort, comme rassurant tout son courage.
Yang Jian continua de marcher vers l'avion sans tourner la tête : « Alors tu devrais rester d'autant plus, car je vais bientôt disparaître de ce monde, bien que ce Yamazaki soit mort, ce qu'il a dit était vrai, nul cavalier fantôme ne peut vivre éternellement, ils mourront un jour, et je n'y fais pas exception. »
Il agita la main, un geste d'adieu.
Bien qu'il ait autrefois fantasmé sur une charmante Japonaise pendant ses années d'école, le Yang Jian actuel n'était plus le même que l'étudiant d'alors. Assurer la survie de Keiko, lui accorder quelque attention — c'était sa façon d'exaucer un petit vœu du passé.
« Monsieur Yang, reviendrez-vous ? » appela Keiko.
« Peut-être », la voix de Yang Jian s'estompa, et lui avec.
Keiko ne le poursuivit pas. De l'espoir brillait dans ses yeux, souhaitant que Monsieur Yang revienne, non pour le travail, mais pour le plaisir la prochaine fois. Elle jura de faire mieux que cette fois, définitivement pas aussi catastrophiquement qu'aujourd'hui.
Bien que le temps passé avec lui n'ait été que moins d'une journée, les événements survenus étaient plus profonds que tout ce qu'elle avait connu auparavant.
L'impression que Yang Jian avait laissée dans son esprit était indélébile.
Ce n'était pas de l'amour.
C'était un regard porté sur Yang Jian comme son espoir, son appui, et une forme d'admiration.
Et Keiko n'était pas la seule à avoir vécu de telles expériences et de tels changements — Jiang Yan et Zhang Liqin avaient ressenti la même chose.