« Bang ! »
Un bruit sourd résonna, le son d'une boîte refermée violemment.
Au retentissement de ce bruit, le terrifiant Frappeur à la Porte, qui errait depuis un demi-an, fut enfin emprisonné. Quelle que soit l'identité de ce vieillard marqué par des lividités cadavièques, et quelque effroyable qu'il fût, il finit par tomber dans le piège.
Le bras desséché qui maintenait le couvercle encore un instant plus tôt fut tranché net par Yang Jian maniant l'étrange Couteau à Bois.
On ignore si le fantôme, à présent amputé, peut encore frapper aux portes.
Peut-être que désormais le Frappeur à la Porte deviendra un fantôme manchot.
Bien sûr, la section par le Couteau à Bois n'est que temporaire ; il se peut qu'à l'intérieur de la boîte, le fantôme ait déjà récupéré son bras coupé.
« Il semble que mon hypothèse précédente n'était pas du tout erronée. Le Couteau à Bois peut entrer en contact direct avec les fantômes et les démembrer. Si j'utilise une empreinte de main, ou même une empreinte de pied, comme médium, je peux infliger des dégâts aux fantômes quelle que soit la distance, mais alors je subis une terrible malédiction du Couteau à Bois, »
« Cette malédiction m'obligeait auparavant à utiliser un emplacement de suppression de fantômes pour la compenser. J'ai frappé deux fois : une fois pour trancher l'empreinte de main ensanglantée dans la pièce mystérieuse de l'Hôtel César, et une fois sur le corps de Fang Shiming. »
« Mais cette coupe est différente. Je n'ai pas utilisé de médium, j'ai laissé le Couteau à Bois entrer directement en contact avec le fantôme. L'effet est toujours là, mais quel en sera le prix ? »
Yang Jian observa pensivement le Couteau à Bois rouillé dans sa main.
Nagase avait également remarqué l'étrange objet dans la main de Yang Jian, ses yeux montraient de la stupeur car il avait vu le bras du fantôme être coupé lui aussi.
Cette scène ébranla quelque peu son imagination.
Dans les incidents surnaturels, il était déjà assez difficile de simplement survivre à l'attaque d'un fantôme, sans parler de résister, de discerner un schéma, et d'emprisonner finalement le fantôme — ce que seuls les Cavaliers Fantômes les plus habiles peuvent accomplir.
Pourtant, Yang Jian non seulement affronta le fantôme de front, mais parvint aussi à lui infliger un certain degré de dommages, forçant le fantôme à reculer devant un vivant.
Incroyable.
Inimaginable.
Nagase resta figé sur place, semblant trop submergé par les stimulations de la journée, ou peut-être comme une grenouille au fond d'un puits, incapable d'imaginer qu'une telle scène puisse se produire.
« Quel homme incroyablement puissant, même les fantômes reculent devant lui. »
« Je n'ai rien trouvé d'anormal chez moi pour l'instant ; tout semble normal », songea Yang Jian un instant, vérifiant son état.
Après ce coup, il ne ressentit rien d'inhabituel, comme s'il avait simplement brandi l'arme normalement, en contraste saisissant avec les sensations déclenchées par l'utilisation d'un médium.
« Y a-t-il aucune conséquence à subir ? Ou mon état actuel peut-il supporter le coût de l'utilisation du Couteau à Bois au corps à corps ? Ou peut-être la malédiction latente n'a-t-elle pas encore éclaté et a-t-elle besoin de temps pour mûrir ? »
Il spécula, la crainte au cœur.
Car les objets surnaturels s'accompagnent tous de coûts terrifiants, du Miroir-Fantôme à l'Armoire-Fantôme, en passant par la Boîte à Musique Huit Sons, sans exception, jusqu'aux Ciseaux-Fantôme.
« Monsieur Yang, comment allez-vous ? Tout va bien ? »
Nagase remarqua que Yang Jian réfléchissait depuis un moment et, inquiet qu'il lui arrive quelque chose, ne put s'empêcher de l'interpeller.
Yang Jian reprit ses esprits, son Œil-Fantôme se ferma tandis que le Domaine Fantôme se dissipait rapidement, puis il dit : « J'ai enfermé le fantôme dans cette boîte. Cette containment n'est pas très stable et peut partir en vrille à tout moment. Informez le Président Mishima d'envoyer quelqu'un pour s'en occuper. »
Il tapota la boîte sous ses pieds, un son mat et métallique lui répondant, attestant clairement de la solidité de la boîte.
Ce n'était pas le moment de réfléchir à ces questions. Bien que le Frappeur à la Porte fût confiné, cet endroit n'était pas absolument sûr. Il fallait emporter cet objet au plus vite, de peur qu'un autre incident surnaturel ne frappe. Il restait au moins trois incidents surnaturels distincts dans la ville de Kobe.
Le Fantôme Déchireur de Tissu dans l'armoire, la source de l'incident des Têtes-Ballons, et Sakai, où le fantôme féroce s'était ranimé.
Et ce n'étaient que les menaces visibles ; qui savait combien d'horreurs invisibles pourraient rôder ?
« D'accord, tout de suite, je vais contacter le Président Mishima. »
Nagase essuya la sueur de son front, son teint pâle comme celui d'un cadavre, mais son expression était soulagée, comme s'il venait de frôler l'enfer.
Il saisit prestement son téléphone et se mit à contacter le camp de Mishima.
Soudain,
Yang Jian rangea le Couteau à Bois couvert de rouille et se leva, son expression glaciale tandis qu'il scrutait les alentours. Il semblait que, après la récession du Domaine Fantôme, un regard suspect guettait dans les parages, l'épiant en secret.
Ce ressenti n'était pas intense, juste un instinct, un sixième sens.
À peine perceptible, il ne pouvait en être certain.
« Une illusion ? Ou y a-t-il encore quelque événement paranormal inconnu à proximité ? » Yang Jian fronça les sourcils, touchant machinalement le dos de sa main.
Devait-il réactiver son œil-fantôme pour confirmer la situation ?
Il hésita.
Cependant, juste à cet instant, une voiture déboula dans la rue voisine, fonçant à toute allure, se faufilant dans la circulation sans se soucier de renverser des piétons.
« Ce doit être quelqu'un dépêché par le Président Mishima », dit Nagase à ce moment, posant son téléphone et gesticulant, « Par ici, nous sommes par ici ! »
« Cache-toi. »
Yang Jian jeta un coup d'œil à l'Enfant Fantôme à proximité et lui ordonna de se cacher. Il ne voulait pas que trop de gens sachent l'existence de cette chose.
Bien que Nagase l'ait vu, entendre parler de quelque chose par quelqu'un d'autre et le voir de ses propres yeux sont deux choses différentes.
Bientôt, le véhicule s'immobilisa.
Ils n'étaient pas nombreux, seulement trois.
Celui qui menait était un costaud chauve, suivi d'un homme squelettique, peau sur os, et d'un type un peu familier — celui, si ce n'est une erreur, s'appelait Tianye, oui, le gars que Yang Jian avait failli tuer avec des baguettes dans le petit bistrot de l'aéroport.
« C'est Yamazaki », dit Nagase avec un changement d'expression en voyant le costaud chauve en tête, manifestant une grande inquiétude.
« Qui est-il ? » demanda Yang Jian distraitement.
« C'est l'un des meilleurs manipulateurs d'esprits de notre pays, grosso modo l'équivalent du rang de chef d'équipe chez vous, et c'est aussi l'une des personnes jugées qualifiées pour être reconnues comme un "Jade", jouissant d'un statut très élevé », expliqua Nagase à voix basse.
« Mais c'est une personne très dure et dominatrice, donc extrêmement dangereuse, et même le Président Mishima ne peut interférer avec ses actions. »
« Et l'autre ? Ce type squelettique », demanda Yang Jian en jetant un coup d'œil.
Une telle maigreur n'était évidemment pas normale, ce devait être l'influence d'une Ombre Fantôme, mais l'homme chauve nommé Yamazaki semblait tout à fait ordinaire, ne montrant aucun signe d'anomalie. Pourtant, son aura était indéniablement inquiétante, indiquant qu'il était l'un des Cavaliers Fantômes les plus fortunés.
« Je ne sais pas. Je n'ai pas beaucoup de contacts avec des gens comme Yamazaki. Je suis désolé de décevoir Monsieur Yang », dit Nagase avec des excuses.
À cet instant, les trois personnes sorties de la voiture s'approchèrent, et celui qui s'appelait Yamazaki grinça, saluant : « Monsieur Yang, je suis honoré de vous rencontrer. Vous avez très bien fait cette fois. Le Président Mishima a fait un excellent choix en vous confiant cette affaire. Vous vous êtes donné beaucoup de mal, donc à partir de maintenant, laissez le reste à nous trois, et Monsieur Yang peut rentrer profiter des soins de Mademoiselle Keiko. »
Tout en disant cela, son regard s'attarda sur la boîte aux pieds de Yang Jian.
Le vrai fantôme était enfermé dedans.
Le danger était écarté, et le moment était très bien choisi cette fois. Il croyait que personne n'arriverait plus vite que lui pour un court moment.
Après tout, s'approcher de la ville de Kobe signifiait la mort auparavant, et seules des personnes spéciales avaient le droit d'y entrer.
À ce stade, Nagase traduisit rapidement les paroles de Yamazaki, pratiquement en synchronisation, pour que Yang Jian puisse en saisir rapidement les implications.
Après avoir écouté, l'expression de Yang Jian changea légèrement : « Je n'ai aucun problème pour que vous repreniez le relais. La ville de Kobe est là, et si vous voulez sauver des gens, vous devriez en avoir le temps. Après tout, il reste encore beaucoup de survivants dans cette ville, mais cette chose ne marchera pas. »
Il pointa du doigt ses pieds.
« Mon objet. Cela avait été convenu avec le Président Mishima au préalable. »
« Monsieur Yang a peut-être mal compris. Tout ici appartient au Club d'Exorcisme, y compris cette boîte. J'espère que Monsieur Yang ne me mettra pas dans l'embarras. Après tout, nous avons un grand respect pour Monsieur Yang, et vous n'avez pas été lésé d'un centime pour votre paiement. Même avec Mademoiselle Keiko, Monsieur Yang peut l'emmener s'il le souhaite », répondit Yamazaki aimablement, toujours avec un sourire.
« Mais les objets importants qui n'étaient pas dans l'accord ne peuvent être emportés sans raison. »
Bien que l'homme chauve nommé Yamazaki parlât poliment et même avec le sourire, ses yeux transmettaient un avertissement dangereux, comme un membre de gang menaçant une personne ordinaire.
Ses mots allaient bien, mais le ton était mauvais.
« Je ne suis pas du genre à tourner autour du pot, et je ne suis pas vraiment doué pour la diplomatie. Je ne me suis pas fait écraser par la société depuis l'école, et j'ai un mauvais caractère. Donc, vous pouvez m'appeler Monsieur Yang avec un sourire, mais je ne peux que vous insulter froidement, en vous traitant de bâtard », dit Yang Jian d'un ton glacial et abrupt.
« Vous voulez cette chose ? Venez la prendre avec votre vie. Je n'ai pas d'objection à régler le compte de quelques membres du Club d'Exorcisme ici pendant que je m'occupe du Frappeur à la Porte. »
« J'ai même osé tuer le chef d'équipe en chef de mon pays ; croyez-vous que je me soucie de vous ? »
En entendant les paroles de Yang Jian, Nagase sentit la tension qu'il venait d'apaiser remonter en flèche. Il regarda Yang Jian, sa bouche bougeant légèrement. S'il traduisait ces mots, les deux partis pourraient fort bien en venir aux mains.
Mais il n'avait pas le choix ; il se raidit et traduisit quand même.
Après tout, Yamazaki n'était pas un idiot. Il pouvait probablement deviner ce qui se disait d'après le ton de la voix.
Comme prévu, dès que les mots furent sortis.
Le visage de Yamazaki se raidit, et son sourire commença à s'effacer, suivi d'un regard sinistre fixé sur Yang Jian, semblant enragé par sa remarque.
« Espèce de bâtard, comment oses-tu parler ainsi à Monsieur Yamazaki ? » Tianye, debout à côté, hurla immédiatement de fureur.
« Un homme dont la vie n'est même pas entre ses propres mains n'a pas le droit de parler, alors ferme-la ou je te ferai disparaître de ce monde », Yang Jian jeta un coup d'œil vers lui avec zéro tolérance pour ce type nommé Tianye.
Il l'avait déjà épargné une fois la dernière fois pour sauver la face du Club d'Exorcisme.
Mais la face ne se donne qu'une fois, la donner une deuxième fois ne fait que la dévaluer.
Si ça en venait vraiment aux mains, Yang Jian n'hésiterait pas à expédier ce type.
Bien que Tianye fût arrogant, il n'était pas fou ; il sentit le regard glacial de chaque œil-fantôme de Yang Jian posé sur lui, comme si quelque chose de terrifiant allait se produire l'instant d'après.
À ce moment, il n'osa pas parler, même avec Yamazaki pour le soutenir.
Mais après cette brève intimidation, Tianye trouva sa conduite trop humiliante et indigne, et il s'irrita, songea à avancer pour prouver qu'il n'avait pas peur.
Cependant, Yamazaki'étendit un bras, arrêtant Tianye net.
Yamazaki, bien que féroce en apparence, n'était pas téméraire : « Ne sois pas impulsif, l'autre partie c'est Yang Jian, connu sous le nom d' "Yeux-Fantômes", et ton attitude ne fera que passer pour encore plus irrespectueuse. »
Tianye ne dit rien mais afficha une sale mine en regardant Yang Jian avant de reculer de quelques pas.
« C'est un type dangereux », dit Yamazaki en plissant légèrement les yeux tout en dévisageant Yang Jian.
Lui aussi ressentait l'aura dangereuse émanant de Yang Jian.
Cependant, ce n'était pas le point ; le point était que ce gars avait agi deux fois, attirant le Frappeur à la Porte deux fois. Bien qu'il ait été contenu la seconde fois, le combat contre les fantômes était bel et bien réel.
Se retrouver dans un tel état après deux rencontres, sans blessures ni signes de résurgence fantomatique, était vraiment extraordinaire.
Selon le plan de Yamazaki, il comptait enfoncer Yang Jian pendant qu'il était à terre, profiter de l'affaiblissement de Yang Jian, récupérer la boîte contenant le fantôme de sa possession, puis s'attribuer le mérite de la résolution de l'événement paranormal.
Quant à Yang Jian.
Yamazaki n'avait pas l'intention de provoquer un conflit, espérant qu'il prendrait juste le paiement et partirait sans être un obstacle.
Pourtant, il n'avait pas prévu une attitude aussi affirmative, voire arrogante, de la part de Yang Jian.
« Il ne bluffe pas seulement, il est vraiment prêt à agir. Bien qu'il y ait une chance qu'il feigne la force, elle est très faible, son état est trop bon », évalua Yamazaki, réalisant que son plan allait probablement échouer et ne voulant pas laisser les choses se détériorer davantage.
Yang Jian s'impatienta : « Si vous ne voulez pas vous battre avec moi, retournez d'où vous venez et ne me gênez pas. Ma tolérance pour vous est limitée, et peut-être qu'au prochain moment je serai de mauvaise humeur et je vous exterminerai tous. Je dirai juste au Président Mishima que vous êtes morts dans un incident paranormal ; qui le saura de toute façon ? »
À cet instant, Yamazaki rit, un rire froid, glacial, dérangeant, tout en regardant la boîte aux pieds de Yang Jian, semblant prendre une décision.
« Monsieur Yang, calmez-vous, nous n'avons pas une telle animosité profonde entre nous, n'est-ce pas ? »
« Puisque Monsieur Yang a des projets, nous ne pouvons que suivre les souhaits de Monsieur Yang. »
« De plus, nous sommes ici juste pour faire un travail, sans aucune malveillance envers vous, Monsieur Yang. Faisons comme si l'incident d'à l'instant n'avait jamais eu lieu et évitons tout malentendu bizarre. Pour l'instant, j'ai encore besoin d'évaluer la situation dans cette ville, alors terminons l'affaire du jour ici, et nous prendrons congé. »
Il choisit de transiger et de battre en retraite.
Après s'être excusés et avoir prétexté un départ, ce Yamazaki mena les deux autres vers leur voiture, puis ils prirent une autre route en direction du centre-ville.
« Quel type dégoûtant, essayant de cueillir les fruits sans l'effort, sans même se demander s'il en a les capacités », Yang Jian les regarda partir froidement sans bouger.
Ce n'était pas qu'il n'osait pas, mais la situation n'avait pas escaladé au point où l'action était nécessaire.
Une rupture n'aurait été bonne pour personne.
Pourtant, il fallait tenir bon, car reculer c'était perdre.
« Heureusement qu'il n'y a pas eu de bagarre, sinon ce serait été un gros bordel. »
Nagase souffla soulagé et songea : « Mais s'ils s'étaient vraiment battus, les chances de défaite de Yamazaki auraient peut-être été plus grandes. »
À contrecœur l'admettant, mais après avoir vu les capacités de Yang Jian, il croyait en lui encore plus.
Après qu'ils eurent conduit dans la ville de Kobe.
À l'intérieur de la voiture, le visage de Yamazaki semblait particulièrement sombre. Bien qu'il ait choisi de reculer, cela ne signifiait pas qu'il avait avalé sa fierté ; surtout depuis que Yang Jian l'avait insulté de "chien", ce qui l'avait vraiment mis en rage. Il craignait d'avoir réellement perdu le contrôle et d'avoir déclenché une bagarre s'il était resté là plus longtemps.
Alors la raison lui dit qu'il devait partir.
Sinon, la situation échapperait à tout contrôle.
« Yang Jian n'a pas payé un prix trop élevé pour lutter contre le fantôme féroce, ce n'est pas une bonne opportunité, Monsieur Nagase a fait le bon choix », dit l'homme squelettique qui conduisait.
« Je sais, au sein du Club d'Exorcisme, Yang Jian et moi avons tous deux été évalués comme ayant le potentiel de devenir "Jade", mais il n'y a qu'un seul Jade, et je ne suis pas encore prêt à me briser ici », répondit Nagase, les yeux fermés et sa silhouette semblant enveloppée de ténèbres, sombre au point d'être terrifiant.
« Monsieur Nagase n'est pas non plus certain de pouvoir gérer ce Yang Jian ? » demanda Tianye, surpris.
« Non, il n'est que de la main-d'œuvre embauchée. Si j'affrontais lui, le résultat final serait deux pièces de jade toutes deux brisées ; même si elles ne se brisent pas, elles auraient déjà des fissures. C'est pour ça qu'il faut s'arrêter là. Ma concession ne me met pas en désavantage, après tout, ce n'était qu'une sonde, pas de perte si ça n'aboutit pas », expliqua Nagase, son expression reprenant progressivement son calme, mais restant féroce.
« Puisque nous ne pouvons pas atteindre notre objectif cette fois, nous ne pouvons pas laisser cette opération ne rien produire. Après tout, je tiens à ma réputation, alors réglons juste un événement surnaturel au hasard et rentrons… Arrêtez la voiture, commençons l'enquête ici. »
Bientôt, le groupe s'arrêta au carrefour où Yang Jian avait allumé la Bougie-Fantôme auparavant.
Trois personnes descendirent de la voiture avec l'intention d'observer quelque chose.
Mais elles remarquèrent rapidement une anomalie.
C'était une personne, quelqu'un qui marchait sur la route le dos tourné, ayant l'air sur le point de partir par une autre rue, de disparaître dans un coin de la ville.
« Arrêtez-vous. » L'homme nommé Tianye cria fort.
Nagase fronça les sourcils mais n'arrêta pas l'action téméraire de Tianye, considérant que le fantôme le plus dangereux était avec Yang Jian en ce moment. Même s'il y avait des résidus, il croyait pouvoir les gérer.
Ce cri s'adressait aux vivants car ce sont eux qui tournent la tête quand ils entendent un bruit ; les morts ou les fantômes ne daigneraient pas prêter attention à Tianye.
Cependant, l'instant d'après.
La personne devant s'arrêta, puis se retourna violemment.
C'était une tête d'homme à moitié décomposée avec une paire d'yeux d'une pâleur inquiétante, les commissures des lèvres légèrement relevées comme sur le point de se fendre ou comme s'il allait parler.
L'apparence presque hésitante de cette tête d'homme à moitié décomposée était encore plus glaciale.
Un fantôme ?
À cet instant, les trois furent saisis de stupeur. C'était trop coincidental.
Ils venaient juste de sortir de la voiture qu'ils tombaient sur un fantôme maléfique errant dans la ville.
« Contentons-nous de régler cette affaire avec lui », suggéra l'homme émacié.
Cependant, avant que Nagase ne puisse parler, Tianye s'effondra simplement au sol avec un bruit sourd.
Une tête sectionnée du cou roula par terre et roula vers la silhouette devant, les yeux de Tianye grands ouverts sur la tête, mais la conscience avait disparu, sans aucun signe de vie.
Le fantôme féroce tourna la tête, et tua instantanément un cavalier fantôme.
Pourtant l'attaque ne s'arrêta pas là.
Les yeux gris-blancs du fantôme se déplacèrent, comme s'ils se concentraient sur une nouvelle cible ou se recentraient.
« C'est grave. »
Nagase fut horrifié, sentant une immense crise monter en lui, comme s'il allait être tué à son tour par ce fantôme féroce.
Le fantôme le regardait.
Une fois ciblé, Nagase pensa qu'il pourrait mourir comme Tianye, sans le savoir et impuissant face à l'attaque du fantôme féroce.
Fuis !
Sans hésiter, il sentit qu'il était tombé sur quelque chose de terrible, fit demi-tour et s'enfuit sans un mot.
Mais alors que Nagase se retournait, il se figea sur place.
Il y avait aussi une personne debout dans la rue derrière lui,同样 le dos tourné vers lui, mais ensuite cette personne semblait remarquer quelque chose et commençait à se retourner pour regarder de ce côté, le cou portant également une tête d'homme à moitié décomposée.
La personne devant et celle derrière semblaient identiques, sans différence discernable.