Une fois la Bougie-Fantôme blanche allumée, les conséquences étaient terrifiantes. Si elle n'était pas gérée correctement, la situation pouvait facilement dégénérer, car personne ne savait quel type d'entité pourrait être attiré par la Bougie-Fantôme. S'il attirait un esprit d'un Niveau de Terreur extrêmement élevé, le résultat pouvait être une annihilation instantanée.
À ce stade, même un cavalier fantôme du calibre de Yang Jian n'osait pas allumer lui-même la Bougie-Fantôme blanche. Il la confia à l'Enfant Fantôme, tandis qu'il se dissimulait tranquillement sur le côté pour observer la situation.
Ses yeux fantômes rouges pouvaient épier chaque anomalie dans l'obscurité.
Il vit de plus en plus de Têtes de Mort flotter dans le ciel, et le nombre d'Esclaves Fantômes apparaissant à proximité augmentait également.
Les rues à l'origine désertes semblèrent soudain animées, des « gens » surgissant sans cesse. À ce rythme, le carrefour serait bientôt bondé. Au moins une dizaine de cadavres gisaient déjà autour de Yang Jian.
On ne pouvait qu'imaginer combien étaient morts sous les coups du Frappeur à la Porte dans cette ville, et combien étaient devenus Esclaves Fantômes sous l'érosion des pouvoirs surnaturels.
L'obscurité résonnait des bruits de la foule en mouvement.
Une épaisse odeur de pourriture cadavérique flottait froidement alentour.
Tous les sens étaient soumis à une tension extrême, gonflant la peur de chacun à son paroxysme.
La femme nommée Mishima Keiko, capable de sentir la présence des esprits maléfiques, semblait au bord de l'effondrement, recroquevillée dans un coin de la rue, hurlant et pleurant sans retenue, comme si elle avait perdu jusqu'à la capacité de fuir.
Nagase, en tant que cavalier fantôme, s'en sortait légèrement mieux. Son visage était d'une pâleur extraordinaire, et il tremblait comme s'il n'avait jamais imaginé affronter une telle situation. Ce n'était pas un simple événement paranormal, mais un désastre tremendous. Les esprits maléfiques avaient formé une Marée Fantôme, capable de dévorer la vie de n'importe quel vivant.
« On ne s'en sortira pas cette fois », songea Nagase.
D'un regard inquiet et paniqué, il se tourna vers Yang Jian, l'artisan de toute cette situation, se demandant s'il était assez confiant pour gérer ce prédicament.
En observant les passants étranges, Nagase eut de la chance ; les fantômes ne se concentraient pas sur lui car leur priorité d'attaque était l'Enfant Fantôme.
L'Enfant Fantôme, vêtu de vêtements funéraires, était maintenant englouti par la foule, semblant être avalé tout entier.
Mais la lumière de la Bougie-Fantôme continuait de vaciller dans l'obscurité, attirant inlassablement les fantômes vers elle.
Yang Jian restait impassible, son expression d'un calme glacial. Il n'avait guère utilisé ses capacités fantomatiques, se contentant d'ordonner à l'Ombre du Fantôme Sans Tête d'écarter les cadavres trop proches pour éviter tout mélange potentiellement dangereux.
« Le Frappeur à la Porte n'est pas encore apparu ? »
Son regard fantomatique scruta tout ce qui l'entourait, et son visage ne put s'empêcher de s'assombrir — tant d'Esclaves Fantômes avaient été attirés, mais la source n'avait toujours pas surgi.
« L'Enfant Fantôme tient bon pour l'instant. Il n'a subi aucune attaque fantomatique sérieuse. Si quelque chose d'inattendu se produit, j'utiliserai immédiatement le Domaine Fantôme pour sortir l'Enfant Fantôme d'ici », pensa Yang Jian. Bien que la situation parût dangereuse, avec l'Enfant Fantôme englouti par la foule, ces Esclaves Fantômes étaient incapables de lui nuire à travers son suaire.
Plus la Bougie-Fantôme brûlait longtemps, plus son attraction sur les fantômes environnants devenait forte.
À cet instant précis,
La silhouette étrange enveloppée de haillons, dans la maison où Yang Jian était entré plus tôt, poussa soudain la porte et en sortit. C'était un vrai fantôme qui était resté inactif jusqu'alors, caché dans le bâtiment.
Mais à présent, ce fantôme était sorti dans la rue et se dirigeait vers l'emplacement de Yang Jian.
Plus loin,
un autre cadavre s'avança. Il était sans tête, le corps de ce Sakai mort récemment.
Après sa mort, un fantôme s'était réveillé dans son corps. Yang Jian n'avait pas eu le temps de s'en occuper, alors il l'avait jeté là sans s'en soucier. Mais maintenant, le cadavre bougeait de lui-même, descendant la route vers le carrefour bondi.
Au-delà,
D'autres horreurs cachées dans la ville refaisaient aussi surface sans cesse.
Si le Frappeur à la Porte n'était pas encore arrivé, la Bougie-Fantôme allumée attirerait tous les fantômes, et dans ce cas Yang Jian et les autres seraient certainement anéantis.
« Bang ! »
Soudain, les Têtes de Mort flottant dans le ciel commencèrent à tomber, réduisant légèrement leur nombre. Mais rapidement, de nouvelles têtes décapitées s'envolèrent pour remplacer celles qui étaient tombées, devenant à leur tour les Têtes de Mort flottant dans le ciel.
« Il y a une limite au nombre de Têtes de Mort flottant là-haut. À mesure que les têtes pourries tombent, de nouvelles prennent leur place... Sakai est mort parce que quelques Têtes de Mort étaient déjà tombées du ciel, et il est devenu un remplaçant. Cela signifie que Sakai, Nagase, cette Keiko, ou même moi — nous sommes tous déjà ciblés par ces têtes-ballons. »
« C'est juste que nous n'avons pas encore été sélectionnés, et cette sélection semble aléatoire, sans principe de premier arrivé, premier servi. »
Yang Jian finit par assembler quelques informations clés et ressentit une inquiétude particulière. Il porta machinalement la main à son cou.
Sa tête était déjà tombée plus d'une fois ; il ne voulait pas la perdre à nouveau ici car s'il la perdait cette fois, il était sûr qu'il ne survivrait pas.
« Mieux vaut prendre une assurance. Pas le moment d'être radin », songea-t-il.
Saisissant l'instant avant que le Frappeur à la Porte n'apparaisse, Yang Jian sortit vivement quelque chose de son sac de transport.
Une pièce de porcelaine en forme de silhouette humaine, déformée et étrange.
Porcelaine-Fantôme.
C'était l'une des trois pièces de Porcelaine-Fantôme que le Président Mishima avait acquises lors d'un échange précédent.
Yang Jian prit immédiatement une petite mèche de ses propres cheveux comme médium et plaça la Porcelaine-Fantôme dans le coin d'une petite boutique au bord de la rue, l'installa et la pressa sur les cheveux.
Très vite,
les cheveux sous la Porcelaine-Fantôme disparurent, pénétrant directement à l'intérieur de la Porcelaine-Fantôme.
Une sensation indescriptible d'étau apparut sur Yang Jian, une sensation à laquelle il n'était pas habitué, comme si tout son corps était enveloppé par une Cage Fantôme féroce... oppressante, étouffante, suffocante.
Yang Jian supporta cet inconfort et apprit à s'adapter à la sensation.
Il savait que cela ne durerait pas longtemps, car dès que l'affaire serait terminée, le médium à l'intérieur de la Porcelaine-Fantôme serait retiré par lui.
Cependant, juste au moment où il avait fini d'installer la Porcelaine-Fantôme, soudain,
le sol à l'intérieur de la petite boutique commença à vieillir, à pourrir, comme s'il avait été abandonné pendant des décennies.
« Hein ? »
L'expression de Yang Jian changea, et il regarda immédiatement dans une certaine direction.
À l'une des extrémités de la rue, l'obscurité approchait, et là, un vieillard fantomatique en longue robe, couvert de taches de lividité, avançait lentement dans sa direction, avec une paire d'yeux gris-blancs sans vie qui glaçaient le sang, une sensation d'horreur et d'alarme sans précédent.
Le Frappeur à la Porte.
Il était arrivé.
« Éteins la Bougie-Fantôme, prends cette Tête de Mort et viens avec moi », hurla Yang Jian en donnant son ordre.
Immédiatement,
les corps ensevelis au milieu se mirent à bouger, à s'effondrer, libérant un passage.
L'Enfant Fantôme, vêtu de son habit funéraire, tenait une Tête de Mort et inclina la tête pour regarder de ce côté.
La Tête de Mort dans ses bras fixait droit devant elle d'un air sinistre, et tout Esclave Fantôme sur lequel elle posait son regard perdait instantanément le soutien de son pouvoir surnaturel et s'effondrait mort au sol.
« Il semble que le vieillard n'ait pas changé, toujours le même qu'avant, mais... le sentiment de danger qu'il me procure est devenu encore plus fort. »
« Pas le temps de s'en soucier, il faut y aller. »
Yang Jian s'était déjà préparé à endurer l'épreuve, si dangereux que ce soit, il ne reculerait pas ; sinon, il n'aurait pas allumé la Bougie-Fantôme de manière si folle.
Maintenant, la source originelle des fantômes avait été attirée ici, et la sécurité des autres ne pouvait pas être sa préoccupation pour le moment.
Rapidement, il rejoignit l'Enfant Fantôme.
Selon son plan, il comptait combiner les capacités d'un homme et d'un fantôme, pour supprimer instantanément le Frappeur à la Porte, sans lui laisser aucune chance d'attaquer, et régler directement cet incident surnaturel.
« Est-ce possible ? »
Des questions surgirent dans l'esprit de Yang Jian, mais il n'avait jamais vraiment été en contact avec ce fantôme, et ne pouvait pas prédire quels changements surviendraient après la rencontre.
Malgré ses pensées,
ses actions étaient rapides.
Sur son ordre, les actions de l'Enfant Fantôme furent encore plus rapides.
La Tête de Mort qu'il serrait dans ses bras avait déjà fixé son regard sur le vieillard en longue robe qui avançait lentement.
Yang Jian, pas rassuré, dévoila une Main Fantôme sombre, et rapidement l'attaque de la Main Fantôme s'ensuivit. Le corps du vieillard, couvert de taches de lividité, se mit à rampter de paumes noires et froides, qui apparurent sur toutes les parties de son corps comme pour l'engloutir tout entier.
Ces Mains Fantômes, bien qu'elles ne soient pas la source, possédaient encore un certain pouvoir de suppression.
Combinée à la Tête de Mort dans les mains de l'Enfant Fantôme, la majorité des fantômes perdraient instantanément leur capacité à bouger.