« Ding-dong ! Ding-dong ! »
Un étrange enfant vêtu d'un suaire funéraire se tenait devant une maison en bois de deux étages, levant son bras bleu foncé pour appuyer sur la sonnette à côté de la porte d'entrée.
Dans le silence anormal de la ville de Kobe, la sonnette pas très forte résonnait à vide, écho faible qui glissait le long de la rue pour se perdre au loin.
La clochette tintait sans interruption, encore et encore.
On aurait dit une farce, mais dans la ville telle qu'elle était à présent, personne ne se donnerait la peine de faire une telle farce, et si quelqu'un le faisait, le propriétaire dont on sonnait la porte l'aurait certainement fait cesser.
Pourtant, alors que la sonnette continuait de retentir, le maître des lieux n'avait toujours pas paru.
C'était comme si la maison était vide, sans aucun habitant, ou alors il y avait bien eu des gens qui y vivaient, mais ils étaient morts à présent.
L'Enfant Fantôme avait une patience infinie, traitant la sonnette comme un jouet qu'il appuyait encore et encore.
Yang Jian, qui se tenait non loin, assistait à la scène sans intervenir. Son expression restait calme tandis que son œil fantôme sondait les profondeurs de la maison.
L'œil fantôme ne parvenait pas à percer la pénombre qui enveloppait la demeure.
Un pouvoir surnaturel obstruait sa vision fantomatique, et après tout, c'était le domaine du Frappeur à la Porte. Yang Jian ne savait pas si c'était le pouvoir du domaine qui le bloquait ou s'il y avait quelque chose d'intrinsèquement anormal dans la maison en bois de deux étages elle-même.
Yang Jian s'abstint de forcer l'observation et n'utilisa pas le Domaine Fantôme, car cela risquait de le faire partir, exactement comme au lycée n°7. Là-bas, il avait utilisé le Domaine Fantôme pour contrer le domaine du Frappeur à la Porte, et le résultat avait été qu'il était parti avec les élèves survivants.
« Arrête de sonner. Il n'y a définitivement personne à l'intérieur. Va faire un tour, et si tu vois un fantôme, cours dehors immédiatement, »
ordonna Yang Jian, envoyant l'Enfant Fantôme en éclaireur, tandis que lui-même observait à distance, sans s'aventurer dans le danger.
L'Enfant Fantôme cessa ses agissements et reprit vie, errant près de la maison avant de trouver une fenêtre ouverte et d'y grimper prestement, disparaissant bientôt de vue dans l'obscurité totale de l'intérieur.
« La prudence est effectivement de mise. L'Enfant Fantôme est vêtu d'habits funéraires ; il serait très difficile pour un fantôme ordinaire de le tuer, »
continua Yang Jian à attendre, observant les réactions ultérieures de l'Enfant Fantôme.
« J'espère que ta perception fonctionne vraiment et que tu n'inventes pas ces paroles par peur. Sinon, je serai très en colère, »
il tourna ensuite la tête pour jeter un coup d'œil à la femme nommée Mishima.
Keiko traduisit rapidement pour assurer l'exactitude du message.
La femme nommée Mishima se hâta de dire : « Je ne mens pas, ce que j'ai dit est vrai, croyez-moi. J'essaie de sentir la position du fantôme, mais c'est trop dangereux ici. J'ai l'impression de pouvoir mourir à tout moment car il y a plus d'un endroit dangereux. L'entité dans cette maison est la plus proche de nous. »
En parlant, son expression devint progressivement terrifiée.
Il était clair pour elle qu'il y avait un fantôme dans la maison ; elle l'avait senti en marchant sur la route, c'est pourquoi elle était si effrayée, ralentissant le pas.
« Ta perception ne détecte qu'un seul fantôme ? »
Le regard de Yang Jian changea, son expression devint sérieuse, puis il continua : « Tout ce que tu as à faire, c'est ton travail. Je m'occupe du reste. C'est ton unique raison d'être ici. Que tu aies peur ou non, tu dois honnêtement faire ce que je dis. »
Keiko traduisit à nouveau : « Mademoiselle Mishima, Monsieur Yang a tout à fait raison. Nous ne pouvons obtenir de l'aide que si nous prouvons notre valeur et gagnons sa reconnaissance. Sinon, nous serons définitivement abandonnés. »
« Fais de ton mieux, Mademoiselle Mishima, nous parviendrons sûrement à sortir vivants d'ici. »
Elle était très prévenante, n'étant qu'une personne ordinaire et bien plus jeune que la femme appelée Mishima, pourtant elle réconfortait l'autre en cet instant.
« Je... je comprends. Je ferai de mon mieux pour accomplir ma mission, » acquiesça Mishima en réponse.
« Il a envoyé ce petit fantôme dans la maison pour enquêter. C'est une démarche prudente, mais je me demande comment il contrôle ce petit fantôme... Une telle capacité est vraiment enviable, » marmonna Nagase tout bas.
L'homme d'âge mûr à côté de lui exprima, lui, son inquiétude : « Le président a dû avoir une raison de nous envoyer ici. Si Mishima est seulement responsable de nous guider vers la position du fantôme, alors notre tâche ne sera sûrement pas facile. Ne devrions-nous pas nous inquiéter davantage pour nous-mêmes à présent ? Si nous rencontrons vraiment un fantôme, nous ne pourrons pas nous enfuir. »
« En effet, chacun a son moment pour prouver sa valeur ; ce n'est simplement pas encore notre tour. Ajustons notre état d'esprit et essayons de surmonter nos peurs. Ce serait dommage de mourir ici à cause d'une petite erreur, non, senpai ? » dit Nagase avec un sourire.
Mais même une conversation aussi anodine fut traduite par Keiko pour que Yang Jian l'entende.
Yang Jian n'y prêta pas attention, fronçant plutôt les sourcils en direction de la maison devant lui.
La maison n'était pas grande, et l'Enfant Fantôme était à l'intérieur depuis un moment, mais il n'en était pas encore ressorti.
Son ordre précédent était de courir dehors immédiatement si un fantôme était trouvé, donc si l'Enfant Fantôme n'était pas sorti, cela voulait-il dire qu'il n'y avait pas de fantômes dans la maison ?
Ou cela pouvait-il signifier que l'Enfant Fantôme n'avait pas croisé de fantôme ?
« Attends encore trois minutes, » Yang Jian vérifia l'heure et compta silencieusement dans sa tête.
La maison n'était pas grande, et l'Enfant Fantôme aurait dû pouvoir la fouiller en quelques minutes avec sa capacité à se déplacer.
Les trois minutes passèrent vite.
La maison, drapée dans l'obscurité, était extraordinairement tranquille, sans aucun signe d'anomalie et aucun bruit n'en provenait.
« Pas encore croisé de fantôme ? Dans ce cas, n'attendons plus. Appelle l'Enfant Fantôme ; contournons cet endroit. Quoi qu'il puisse y avoir dans cette maison, au moins, je peux être certain que le Frappeur à la Porte n'est pas là, »
décida Yang Jian de ne pas perdre plus de temps. Il cria depuis l'extérieur, donnant l'ordre à l'Enfant Fantôme de sortir immédiatement.
Le nouvel ordre devait annuler l'ancien.
Pourtant, après que Yang Jian eut appelé depuis l'extérieur, la maison resta silencieuse. L'Enfant Fantôme semblait s'être évaporé du monde, disparaissant complètement sans laisser de trace et sans montrer le moindre signe de sortie.
« Il y a un problème... »
L'expression de Yang Jian s'assombrit instantanément.
Mishima ne s'était pas trompée dans sa perception ; cette maison avait bel et bien un problème majeur. Qu'il y ait un fantôme ou non, le fait que l'Enfant Fantôme ne soit pas ressorti depuis son entrée était la preuve suffisante de sa particularité.
« Je vais entrer dans la maison pour voir. Vous tous, attendez ici, Nagase, tu viens avec moi, » Yang Jian jeta un coup d'œil puis s'avança d'un pas décidé.
Après la traduction de Keiko, le teint du jeune homme nommé Nagase changea, et au final, il haussa les épaules avec résignation et le suivit.
Yang Jian arriva devant la porte d'entrée, sa paume sombre et froide, semblable à celle d'un cadavre, agrippa la poignée. D'une traction douce, la porte s'ouvrit.
À l'intérieur, c'était le noir total, on ne voyait rien, et une riche odeur de pourriture les frappa, comme si un corps pourrissait dans la maison depuis longtemps, de quoi presque vomir.
« Garde cette porte, ne la laisse pas se refermer, peu importe la méthode, »
jeta un coup d'œil Yang Jian, « Si tu n'y arrives pas, je t'emmènerai dehors une fois que nous serons sortis. C'est un ordre. »
Keiko fut légèrement surprise en entendant cela, puis traduisit soigneusement à l'homme appelé Nagase.
« C'est un ordre vraiment peu attentionné, mais comparé à Monsieur Yang qui risque sa sécurité seul pour inspecter la maison, cet ordre pourrait être considéré comme relativement clément, » dit Nagase avec un sourire, « Eh bien, Monsieur Yang, allez-y sans inquiétude, votre sortie m'est confiée, je vous assure que vous ne serez pas déçu. »
Yang Jian ne dit mot, il portait son sac de voyage, l'expression calme tandis qu'il pénétrait dans la maison sombre devant lui.
Il voulait chercher l'Enfant Fantôme et voir dans quel genre d'accident ce dernier avait été impliqué.
Il voulait aussi s'assurer une fois pour toutes de la situation exacte de cette maison et savoir si le Frappeur à la Porte s'y trouvait également ? Sinon, pourquoi ce lieu était-il dans cet état ?
« Ce voyage d'affaires est encore plus malchanceux que les précédents. Tomber sur un tel incident dès le début, »
Yang Jian sentit son environnement enveloppé par les ténèbres ; il ne distinguait que les couloirs flous de part et d'autre, sa vision était grandement compromise, même avec l'Œil Fantôme ouvert. S'il le fermait, il supposa qu'il serait probablement aveugle et ne pourrait que tâtonner le long des murs.
Il n'avait pas fait beaucoup de pas lorsqu'il sentit un froid croissant autour de lui, une sensation qui le mit instantanément en tension, puis il s'arrêta net et regarda en arrière, réalisant quelque chose.
Jusqu'où peut aller le couloir d'une maison ?
Selon l'estimation précédente de Yang Jian, six ou sept mètres tout au plus, mais maintenant, en regardant en arrière, il pouvait voir la lueur faible qui filtrait par la porte derrière lui à une distance... lointaine, comme s'il y avait vingt ou trente mètres.
Les distances étaient distordues.
L'expression de Yang Jian changea subtilement ; il avait déjà rencontré ce genre de situation dans le Monde du Dessin Fantôme.
Cependant, il ne fit pas demi-tour pour autant, mais continua d'avancer.
Bientôt.
Yang Jian traversa le couloir et arriva devant l'entrée d'une porte coulissante, qui devait être le salon de la maison.
Des traces de sang séché restaient sur la porte coulissante, formant une empreinte de main. Elle avait dû être laissée par quelqu'un, et la direction de l'empreinte était vers l'extérieur, ce qui signifiait qu'à un moment donné, quelqu'un avec du sang sur la main avait ouvert la porte coulissante, tentant de s'échapper de l'intérieur.
Cependant, cette personne qui tentait de s'échapper avait nécessairement échoué.
Car depuis qu'il marchait, Yang Jian n'avait vu aucun corps, seulement senti l'odeur de cadavre. Cette odeur était scellée dans la maison, la rendant particulièrement âcre.
« Le salon est très rangé, pas du tout en désordre, et l'Enfant Fantôme n'y est pas non plus, »
Yang Jian arriva dans le salon, fit un rapide tour d'horizon, mais ne trouva rien d'étrange, ni la source de l'odeur de cadavre, ni le corps du défunt.
« C'est assez étrange. Si quelqu'un a été tué dans le salon, cela signifie que le fantôme est apparu ici auparavant. Donc après avoir tué quelqu'un, il aurait dû laisser des traces, au moins. Bien qu'il y ait des doutes, c'est maintenant complètement certain que cette maison n'a rien à voir avec le Frappeur à la Porte. »
Il connaissait le mode de mise à mort du Frappeur à la Porte : il frappe à votre porte d'entrée et vous, la cible du fantôme, mourez immédiatement sans chance de lutter.
Une attaque qui garantissait une mort certaine.
Yang Jian lui-même ne savait pas s'il pourrait désormais résister à trois coups de ce vieux fantôme.
Thud ! Thud ! Thud !
Soudain.
Venait du plafond au-dessus un son mat, comme si quelqu'un avait marché sur le plancher et était passé. L'insonorisation de cette maison en bois n'était pas bonne, donc Yang Jian l'entendit très clairement.
De plus, à en juger par le bruit, c'était le poids d'un adulte, définitivement pas l'Enfant Fantôme. L'Enfant Fantôme marcherait pieds nus, et le son serait très léger.
« Thud, thud ! »
Le son continua, et Yang Jian leva les yeux ; il était certain que quelque chose était passé juste au-dessus de lui avant d'aller dans la pièce d'à côté où il s'arrêta.
Le calme revint dans la maison sombre.
« Le fantôme est à cet endroit ? » L'Œil Fantôme de Yang Jian fixa intensément cet endroit comme s'il avait verrouillé la source.
« Monte à l'étage. »
Yang Jian sentit que l'Enfant Fantôme pouvait aussi être à l'étage, sa disparition devait être liée au fantôme de cette maison. Cependant, il voulait seulement emmener l'Enfant Fantôme, pas dépenser trop d'énergie sur un fantôme inconnu.
Immédiatement, il accéléra le pas, s'enfonçant plus loin dans la maison.
Après avoir marché un certain temps, Yang Jian vit l'escalier menant au deuxième étage.
L'escalier était quelque peu étroit, mais ne semblait pas dangereux. En tout cas, il n'y avait pas de fantôme qui l'attendait sur les marches comme la fois précédente, donc Yang Jian gravit sans encombre le deuxième étage de la maison.
En se basant sur la position qu'il avait déterminée plus tôt, Yang Jian s'approcha de l'endroit au deuxième étage d'où provenait le bruit.
Bientôt.
Il se tenait devant une porte coulissante. La porte coulissante n'était pas hermétiquement fermée ; un étroit espace subsistait entre les deux, comme si la porte avait été ouverte récemment.