Yang Jian regagna la villa de banlieue avec l'Enfant Fantôme, estimant qu'il méritait un bon repos. Bien que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons n'ait pas duré longtemps, elle l'avait tourmenté pendant des jours – le sentiment d'écouter les notes de la mort chaque jour était une épreuve terrible.
Plus que l'épuisement physique, c'était un tourment spirituel.
Des gens ordinaires auraient déjà fait une dépression nerveuse ou seraient devenus fous.
« Il semble que Liu Xiaoyu soit partie. » En entrant dans la villa, Yang Jian la trouva déserte.
Sur la table basse du salon gisaient une pile de lingots d'or brillants, la compensation donnée par He Tianxiong qui n'avait pas encore été traitée, dégageant une ostentatoire odeur de richesse.
« Je me souviens qu'il y a un petit atelier au sous-sol de cette maison. » Se souvenant soudain de quelque chose, Yang Jian ramassa quelques lingots et se dirigea vers le sous-sol.
Le sous-sol abritait divers outils de forge et moules, utilisés auparavant par He Tianxiong pour fabriquer des outils – en fondant l'or et en utilisant les moules existants, n'importe qui pouvait créer des instruments inhabituels destinés à contenir des esprits maléfiques.
Après tout, son cercle d'amis était différent du quartier général ; sans le soutien logistique du quartier général, ils devaient se débrouiller seuls. Contrairement à avant, où Yang Jian pouvait simplement passer un coup de fil, et la boîte de contention pour fantômes serait immédiatement expédiée depuis le quartier général.
Yang Jian s'affaira un moment.
Quand il ressortit, il tenait dans sa main une sphère d'or creuse, ressemblant à une cloche dorée.
À l'intérieur de cet artefact, bourré de papier de peau humaine, ne se trouvait pas un objet simple ; Yang Jian fixa une solide chaîne en or autour du cou de l'Enfant Fantôme.
« Pas mal, assez approprié. »
Yang Jian l'examina et ajusta la taille de la chaîne pour s'assurer qu'elle ne se détacherait pas facilement.
D'un second regard, cela semblait plutôt bien assorti – une touche appropriée serait d'y graver des vœux de longue vie et de prospérité.
Cette fois, au lieu de placer le papier de peau humaine dans une boîte, Yang Jian soudla la sphère hermétiquement, ne laissant aucun interstice. Confiant l'Enfant Fantôme à la surveillance éternelle, qui n'avait besoin ni de manger ni de dormir, il estimait qu'il n'y avait aucun moyen pour quoi que ce soit de s'échapper.
Une fois ces tâches accomplies, Yang Jian enferma l'Enfant Fantôme dans une pièce, lui ordonna de ne pas en sortir, et alla dormir lui-même.
Bien que rester avec l'Enfant Fantôme fût dérangeant, la réussite de Wang Shanshan rassura Yang Jian sur le fait que l'Enfant Fantôme était contrôlable et n'attaquerait pas les vivants sans raison.
Il dormit très profondément cette nuit-là.
Mais le réveil ne fut pas très confortable.
Vers huit heures du matin, le téléphone personnel de Yang Jian, que peu de gens connaissaient, sonna à côté de son lit, indiquant une affaire importante puisque les appels étaient rares.
« Qui est-ce ? »
Yang Jian ouvre immédiatement les yeux et décroche.
« Capitaine Yang, c'est... c'est moi, je suis Chen Shumei, la mère de Xiong Wenwen, on s'est déjà rencontrées », vient une voix de femme au téléphone.
Yang Jian se souvint vite, « Tante Chen, qu'y a-t-il ? »
La voix de Chen Shumei semblait nerveuse et contrainte, « J'ai quelque chose à vous dire, êtes-vous libre maintenant ? »
« C'est au sujet de Xiong Wenwen ? » demande Yang Jian.
« Oui », répond doucement Chen Shumei.
Yang Jian réfléchit un instant. Bien que la mère de Xiong Wenwen ait refusé sa demande précédemment, sa décision avait pu changer au cours des derniers jours.
« D'accord, Tante Chen, donnez-moi l'adresse, j'arrive tout de suite. »
« Je suis à la maison en ce moment, vous devriez reconnaître l'adresse », dit Chen Shumei.
Yang Jian répond, « D'accord, à tout de suite. »
Il pensa que cela valait encore la peine d'essayer de recruter Xiong Wenwen, dont la Capacité de Prémonition était cruciale – l'avoir sous la main pourrait éviter bien des crises et sauver des vies si on l'utilisait correctement.
« Je devrais régler la formation de l'équipe avant de quitter cette ville et de retourner à la Ville de Dachang, rassembler un groupe de cavaliers fantômes compétents sera utile pour mon avenir. »
C'était son cercle d'amis qui avait fait changer d'avis Yang Jian.
Bien que l'espérance de vie des cavaliers fantômes fût généralement courte, s'unir pouvait nettement augmenter leurs taux de survie.
Yang Jian regagna bientôt le centre-ville.
Cependant, dès qu'il pénétra dans la zone urbaine, il ressentit une sensation perturbante – ses paupières clignotaient sans cesse, causant de l'inquiétude. Ce n'était pas ses propres yeux qui tressaillaient mais la chair près de son Œil-Fantôme.
C'était un pressentiment.
« Aujourd'hui, quelque chose ne va vraiment pas dans cette ville. »
Assis dans le taxi, Yang Jian regarda par la fenêtre.
Le ciel était morne et oppressant, rempli de nuages sombres. Bien qu'il fût encore midi, l'extérieur ne semblait pas lumineux, avec une bruine continue et un air frais et humide dégageant une sensation glaciale.
« Mais je ne parviens pas à mettre le doigt sur ce qui cloche. » Yang Jian observa les alentours attentivement.
Tout semblait normal.
Comme toujours, il y avait agitation et tumulte dans la ville – gens allant au travail, embouteillages – rien d'extraordinaire ne se produisait.
« Est-ce que je m'inquiète pour rien ? »
Yang Jian secoua légèrement la tête, « N'y pensons plus. Quoi qu'il arrive ici ne me concerne pas ; une fois que j'aurai réglé certaines choses, je retournerai à la Ville de Dachang. J'ai pratiquement démissionné du quartier général, et la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons a été résolue, donc même s'il se passe quelque chose, cela ne devrait pas m'impliquer. »
Avec cette pensée en tête,
il se dirigea vers l'entrée du complexe résidentiel de Xiong Wenwen.
Yang Jian n'avait pas amené l'Enfant Fantôme ; avoir cette entité qui rôdait était encore trop dangereux, pas pour lui mais pour les passants.
Cependant, s'il avait besoin d'invoquer l'Enfant Fantôme, ce serait facile – tant que le Domaine Fantôme atteignait la villa, l'Enfant Fantôme pouvait apparaître à ses côtés instantanément.
Arrivé au domicile de Xiong Wenwen,
avant qu'il ne puisse frapper, la porte s'ouvrit promptement.
« Capitaine Yang, vous êtes arrivé, entrez s'il vous plaît. »
Une femme mature et belle dans la trentaine ouvrit la porte, souriant, pourtant son expression était remplie d'inquiétude et pas la moindre once de joie.
« Bonjour, Tante », Yang Jian fit un signe de tête en guise de salutation avec une politesse formelle.
En entrant et jetant un coup d'œil au salon vide, il demanda, « Où est Xiong Wenwen ? Il dort encore ? »
Après que Chen Shumei eut refermé la porte, le sourire disparut de son visage en entendant la question de Yang Jian, « Xiong Wenwen n'est pas rentré... Capitaine Yang, asseyez-vous s'il vous plaît ; je vais vous faire du thé. »
Ignorant que Xiong Wenwen s'était déjà engagé dans une tâche impliquant le Monde du Dessin Fantôme, Yang Jian supposa que le garçon s'était simplement enfui jouer quelque part.
« Ce n'est pas grave ; j'ai entendu Tante au téléphone dire que vous vouliez me voir pour quelque chose. Puis-je savoir de quoi il s'agit ? »
Chen Shumei tendit une tasse de thé chaud à Yang Jian, puis s'assit lentement, son visage portant une pointe de culpabilité alors qu'elle disait, « Je devrais présenter mes excuses au Capitaine Yang pour la dernière fois. J'étais agitée et me suis comportée plutôt grossièrement, j'espère que le Capitaine Yang n'en tiendra pas rigueur. »
Yang Jian fit un geste de la main et dit, « Pas de problème, c'était une broutille ; je n'y ai pas repensé. »
« C'est bien. » Chen Shumei serra sa tasse de thé chaud, semblant quelque peu silencieuse.
Yang Jian dit, « Tante Chen, parlez franchement. Je n'aime pas tourner autour du pot. »
Chen Shumei hésita un moment avant de commencer lentement, « Capitaine Yang, comme je l'ai dit au téléphone tout à l'heure, la raison principale pour laquelle j'ai demandé à vous rencontrer concerne toujours l'affaire de Xiong Wenwen. »
« Je m'en doute. En dehors de Xiong Wenwen, je crois que Tante Chen ne me chercherait pas activement pour discuter de choses personnelles », dit Yang Jian.
Chen Shumei força un sourire, puis dit avec quelque inquiétude, « Voici la chose, Capitaine Yang. Pas plus tard que deux jours après votre départ la dernière fois, un chef d'équipe de notre quartier général nommé Li Jun est venu chez moi. »
« Li Jun ? Je le connais ; j'ai déjà eu affaire à lui, c'est quelqu'un de bien », acquiesça Yang Jian.
Bien qu'ils fussent de factions différentes, il avait encore du respect pour une personne au caractère de Li Jun.
« Li Jun m'a dit que vous aviez eu une altercation avec quelqu'un nommé Jang Shangbai récemment, et qu'il y avait eu un peu de trouble... Au début, j'étais inquiète parce que les appels ne passaient pas, mais maintenant que je vois que vous allez bien, je suis rassurée », dit Chen Shumei.
Yang Jian fut quelque peu surpris, « Li Jun vous a même dit ça ? Mais ce n'est pas vraiment le problème principal, n'est-ce pas ? Tante Chen, vous voulez parler de la situation de Xiong Wenwen, non ? »
« Li Jun est venu parce qu'il y avait une mission, donc... Xiong Wenwen est parti en déploiement ? »
« Oui, c'est exact, Capitaine Yang, vous avez deviné juste. Xiong Wenwen est parti avec Li Jun il y a deux jours, ça fait trois jours en comptant aujourd'hui, et il n'y a eu aucune nouvelle du tout. Je suis vraiment inquiète, alors je voulais demander au Capitaine Yang des informations », dit Chen Shumei avec hésitation.
Demander des informations ?
Le regard de Yang Jian changea légèrement tandis qu'il examinait Chen Shumei, « Inutile de le cacher à ce stade ; Tante Chen, vous cherchez mon aide pour sauver quelqu'un, n'est-ce pas ? »
Xiong Wenwen était parti avec Li Jun, et ils avaient probablement affaire à l'incident du Dessin Fantôme. Maintenant que deux ou trois jours s'étaient écoulés sans aucun signe d'eux, et avec l'incident du Dessin Fantôme non résolu – le dessin fantôme encore entreposé dans sa villa précédente en était la meilleure preuve.
Être au milieu d'un événement surnaturel depuis plusieurs jours sans aucune nouvelle...
Yang Jian savait très bien ce que cela impliquait.
« C'est exact, je demande au Capitaine Yang d'aider à ramener Wenwen. Avant de partir, Wenwen m'a dit que s'il rencontrait un problème, je devais vous appeler à l'aide », dit Chen Shumei, rassemblant son courage avec une résolution d'acier.
Yang Jian resta silencieux un moment avant de dire, « Si c'est flatteur qu'on me confie cet espoir, Tante Chen, vous devez comprendre que Xiong Wenwen n'est pas ma responsabilité. Il a suivi Li Jun, ce qui signifie qu'il a rejoint l'équipe de Li Jun, et dès maintenant, Li Jun est son supérieur, pas moi.
« Vous ne connaissez peut-être pas toute l'histoire, mais moi je la connais très bien ; la situation dans laquelle Xiong Wenwen est impliqué est extrêmement dangereuse, et je suis impuissant. »
En ce moment, Xiong Wenwen et leur groupe étaient presque certainement à l'intérieur du dessin fantôme. S'il s'agissait d'un incident ordinaire, Xiong Wenwen aurait certainement déjà appelé sa mère. Yang Jian était allé dans le Monde du Dessin Fantôme auparavant.
C'était extrêmement périlleux.
Il avait osé s'y introduire la dernière fois seulement parce qu'il avait la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ; même alors, il faillit mourir.
Cette fois, Yang Jian s'était enfin libéré de la malédiction. S'il entrait à nouveau dans le dessin fantôme, il pourrait vraiment ne jamais en ressortir.
Le point le plus important était que face au dessin fantôme, son Œil-Fantôme était neutralisé, et il ne pouvait pas utiliser le Domaine Fantôme. Retrouver des gens était difficile, sans parler de les secourir.
« Capitaine Yang, ne dites pas ça. Je sais que vous devez avoir un moyen. S'il vous plaît, aidez Wenwen. Une fois Wenwen revenu cette fois, j'accepte qu'il rejoigne votre équipe ; je ne m'y opposerai plus », supplia Chen Shumei urgemment.
Yang Jian secoua la tête et dit, « Ce n'est pas une question de ça, mais plutôt que je n'ai pas confiance en ma capacité à ramener Xiong Wenwen. Même y aller pour le sauver pourrait se terminer par ma propre mort. Vous ne pouvez faire confiance qu'à Li Jun maintenant, puisqu'il n'y a toujours pas d'issue à cette affaire, et Xiong Wenwen pourrait aller bien. Peut-être y aura-t-il des nouvelles dans quelques jours. »
Il refusa la demande.
Xiong Wenwen était indéniablement un bon coéquipier, mais l'événement du Dessin Fantôme était compliqué, et Yang Jian n'était ni son tuteur ni vraiment un coéquipier. Il ne pouvait pas simplement s'engouffrer dans le Monde du Dessin Fantôme pour l'amour de Xiong Wenwen.
C'était quelque chose que Yang Jian ne pouvait pas faire.
« Mais, mais... » Chen Shumei
« Tante Chen, j'ai d'autres affaires, alors je ne vous dérangerai pas plus longtemps. » Yang Jian l'interrompit, se préparant à se lever et partir.
Ne voulant pas accéder à sa demande et refusant de s'impliquer dans cet événement surnaturel mortel, il ne pouvait que fermer les yeux et choisir de s'extirper de la situation.
« Capitaine Yang, attendez s'il vous plaît, ne partez pas si vite, restez un peu plus longtemps. » Chen Shumei supplia, saisissant le bras de Yang Jian, ne voulant pas le laisser partir.
Elle savait qu'une fois Yang Jian parti, il serait impossible qu'il réapparaisse, surtout puisqu'elle avait menti pour le faire venir cette fois.
Yang Jian dit, « Tante Chen, me retenir ne sert à rien, je ne peux vraiment rien faire pour l'affaire de Xiong Wenwen. »
« Capitaine Yang, réfléchissez à un autre moyen. C'est mon fils unique ; je ne veux pas le perdre. Je ne trouve personne d'autre qui puisse aider, je n'ai que votre numéro de téléphone. Alors, j'espère que quoi qu'il arrive, vous devez aider Xiong Wenwen. C'est encore un enfant, il ne devrait pas finir comme ça. »
Des larmes tourbillonnaient dans les yeux de Chen Shumei, un air de chagrin absolu sur son visage.
Cependant, face à la supplique de Chen Shumei, l'expression de Yang Jian resta inchangée, sans aucune variation. Face à de telles émotions intenses, il se sentit quelque peu aliéné, même quelque peu incapable de comprendre.
Il semblait qu'il avait lui-même perdu ces sentiments depuis longtemps.
Yang Jian la regarda, réfléchit un moment, puis se rassit et dit, « Tante Chen, mettons les choses ainsi. Supposons que Xiong Wenwen soit encore en vie. Il est dans un endroit très dangereux, et si je veux le sauver, je dois moi aussi entrer dans cet endroit dangereux. Cela établit une condition préalable.
« Et si Xiong Wenwen est déjà mort ? Je pourrais faire un voyage inutile et même y perdre ma vie.
« Non, non, Wenwen doit être encore en vie, j'en suis sûre. Je le sens », affirma hâtivement Chen Shumei.
Yang Jian la regarda et ajouta, « D'accord, supposons que Xiong Wenwen soit encore en vie. Alors une fois que j'entre dans cet endroit dangereux, je dois d'abord le trouver. Il est très possible que je rencontre un danger et que je meure en chemin vers lui, et par conséquent, Xiong Wenwen pourrait rentrer sain et sauf, rendant ma mort vaine. Ou supposons que je trouve Xiong Wenwen en vie, ce n'est pas garanti que nous puissions tous les deux revenir en vie ; les chances que nous mourrions tous les deux sont assez élevées.
« Donc vous comprenez, Tante Chen, ce n'est pas que je ne veuille pas secourir Xiong Wenwen à la légère, mais les risques sont simplement trop grands, les variables trop nombreuses. Je suis impuissant, et pour le dire crûment – même si vous risquez de le trouver dur, Tante Chen, s'il vous plaît ne vous fâchez pas – la vie de Xiong Wenwen est précieuse, mais ma vie l'est aussi. De plus, Xiong Wenwen n'est pas ma responsabilité.
« En y repensant, si Xiong Wenwen avait rejoint mon équipe dès le début et avait été sous ma garde, cela ne serait pas arrivé. »
Les paroles de Yang Jian étaient dures, mais très réalistes.
« Je peux vous donner de l'argent, Capitaine Yang, plusieurs dizaines de millions », dit Chen Shumei sincèrement.
« Tante Chen, ce n'est pas une question d'argent. Ne comprenez-vous vraiment pas ce que je veux dire ? Les incertitudes sont trop grandes. S'il était possible de secourir quelqu'un de façon décisive, je pense que le quartier général serait déjà intervenu, sans attendre que je fasse un geste », dit Yang Jian.
Il sentit que la mère de Xiong Wenwen ne comprenait simplement pas ce qu'il disait.
Ou peut-être qu'elle comprenait mais le suppliait quand même.
Chen Shumei mordit sa lèvre et dit, « Tant que vous acceptez de sauver Wenwen, Capitaine Yang, je... je suis prête à être votre femme... amie. »
Elle voulait dire « femme », mais la pudeur dans son cœur ne put se résoudre à le dire, alors elle rassembla son courage pour le formuler plus tactiquement.
Ce que signifiait pour elle d'être la petite amie de Yang Jian à son âge était déjà très clair.
Mais pour Xiong Wenwen, Chen Shumei mettait tout en jeu, abandonnant toute dignité et réserve.
« ... »
Yang Jian, d'ordinaire impassible, ne put s'empêcher de voir le coin de sa bouche tressaillir.
« Tante Chen, vous n'avez pas besoin de dire de telles choses. En disant cela, vous ne faites que me mettre plus mal à l'aise. Si je ne le sauve pas, est-ce que cela me fait paraître trop froid et lâche ? Et si je le sauve, les gens du même métier ne riront-ils pas de moi, disant que j'ai convoité votre corps, comme c'est bas ?
« En réalité, combien d'entre nous dans cette profession s'intéressent encore aux femmes ? Si besoin était, il n'y aurait pas de pénurie autour de nous. »