Dans le bâtiment expérimental, en cet instant.
Le docteur Chen, en blouse blanche, évacuait en hâte le laboratoire souterrain avec plusieurs assistants.
Il avait déjà communiqué avec le professeur Wang et connaissait les intentions de Wang Xiaoming, aussi avait-il déjà fait évacuer la plupart du personnel du bâtiment pour prévenir tout accident.
« Faites vos valises et retournez à vos bureaux classer vos documents avant de partir. Prenez trois jours de congé. J'ai le pressentiment que cette expérience ne se terminera pas normalement. Wang Xiaoming est toujours comme ça, même s'il aime mener des expériences terrifiantes, cette fois la situation est très complexe, elle implique plusieurs facteurs instables », ordonna le docteur Chen à ses assistants.
« Docteur Chen, puisque vous êtes inquiet, pourquoi n'avez-vous pas prévenu le professeur Wang plus tôt ? » demanda un assistant par curiosité.
Le docteur Chen secoua la tête et dit : « Il a tout prévu, pas besoin de mes rappels. La raison pour laquelle il insiste pour faire cela, c'est qu'il est allé plus loin que quiconque dans la recherche sur les événements surnaturels. Et comme la nouvelle orientation de recherche n'est pas encore arrêtée, quelqu'un doit s'enfoncer dans l'obscurité. Jusqu'à présent, toute expérience dangereuse peut indiquer une nouvelle direction.
« L'expérience du Cercueil-Fantôme est un sujet sur lequel il a passé beaucoup de temps et d'énergie. Il pense que c'est une percée, donc il ne se soucie pas de la multitude d'incertitudes. Ma philosophie de recherche est l'opposée de la sienne. Je crois qu'il faut procéder étape par étape avec ces choses inconnues et terrifiantes, de la découverte à la compréhension, et enfin au contrôle… »
« Le professeur Wang est plus radical. Il veut transformer des vivants en fantômes, contrôler parfaitement les esprits vengeurs et voler les capacités des fantômes. »
« N'est-ce pas une excellente orientation pour une expérience ? »
L'assistant était perplexe ; à sa place, il aurait certainement poursuivi cette ligne de recherche aussi.
Le docteur Chen le réprimanda : « Tu crois que c'est un jeu d'enfant ? Si on n'est pas prudents, ça peut coûter des vies. Le radicalisme du professeur Wang n'est pas sans fondement. Il a peur que les événements surnaturels deviennent incontrôlables et éclatent complètement, donc il court contre la montre. J'ai travaillé avec lui un moment et je l'ai assez bien cerné.
« Ne pensez pas que les fantômes que vous voyez au laboratoire se limitent à ça. Ils sont enfermés et restreints, donc ils paraissent inoffensifs. Mais une fois libérés, même la plus insignifiante petite chose du laboratoire peut potentiellement causer la mort de centaines, voire de milliers de personnes, et la mort serait continue. »
« Bon, allez faire vos valises et préparez-vous à partir. Gardez le secret sur notre conversation d'à l'instant, comme d'habitude. Bien que vous connaissiez tous les règles ici, je dois quand même vous le rappeler. »
Après avoir tancé ses assistants et leur avoir rappelé les consignes, il les laissa partir.
Par groupes de trois à cinq, les assistants commencèrent à regagner leurs bureaux pour préparer leurs affaires avant de partir.
Bien qu'ils fussent assistants sous les ordres du docteur Chen, où les reprimandes étaient monnaie courante, chacun de ceux impliqués dans de telles expériences était invariablement un talent de premier ordre, très courtisé ailleurs.
« Le docteur Chen est trop prudent, il lui manque ne serait-ce qu'un brin d'esprit d'aventure ; c'est pour ça que les projets dont on est responsables peinent à percer », dit un assistant nommé Liu en secouant légèrement la tête.
Un collègue à côté de lui murmura : « La prudence a toujours raison, cela évite au moins les accidents. J'ai entendu le docteur Chen mentionner en passant qu'il y avait eu un problème dans le laboratoire dont le professeur Wang avait la charge. Il semble qu'il y ait eu pas mal de morts… Un fantôme s'est échappé et a instantanément anéanti tous les occupants d'une zone.
« C'est vrai, j'ai entendu dire que Yang Jian avait résolu cet incident la dernière fois. Mais j'ai aussi entendu dire que Yang Jian avait tué le propre frère de Wang Xiaoming lors d'un conflit à la ville de Dachang quand il débutait. »
L'assistant Liu fut interloqué : « D'où tiens-tu ça ? »
« Tout le milieu surnaturel le sait, c'est pas un secret », répondit son collègue.
« Commérages mis à part, ne vous mêlez pas trop de ces gens. Leur niveau de danger est inimaginable, et le précédent sujet de recherche du docteur Chen a prouvé qu'après qu'un vivant devient cavalier fantôme, ses émotions disparaissent progressivement, se déforment même. Dans une certaine mesure, leurs pensées et leur cognition ne peuvent plus être considérées comme humaines.
« Par exemple, quand une belle femme apparaît dans la rue, un homme normal penserait à l'aborder, fantasmer, ou juste profiter de la vue. Mais les cavaliers fantômes ne penseraient pas comme ça. Leur première pensée pourrait être la fraîcheur du corps de la femme, envisager d'en faire un cadavre pour l'ajouter à leur collection », dit-il.
« Pour eux, tuer n'est même plus considéré comme un meurtre, juste comme si un moustique apparaissait à côté de nous et qu'on l'écrasait sans réfléchir, une réaction complètement naturelle. »
L'assistant Liu dit cela comme s'il en avait encore la chair de poule : « C'est pour ça qu'il est extrêmement dangereux d'interagir avec n'importe quel cavalier fantôme. On ne sait jamais quand ils vont vous tuer net. J'ai vu des gens si profondément infiltrés par les fantômes que leurs yeux sont indiscernables de ceux d'un vrai fantôme. »
« Qu'est-ce qu'il y a, pourquoi t'arrêtes-tu tout d'un coup ? »
Soudain, il remarqua que son collègue avait cessé d'avancer et restait immobile.
Le visage de ce dernier devint inquiet tandis qu'il pointait le couloir devant eux : « Tu n'as pas vu quelque chose bouger là-bas tout à l'heure ? »
Le couloir devant était légèrement sombre, la lumière au plafond pour une raison quelconque ne s'était pas allumée.
« Tu dois te tromper, non ? Même si c'est un laboratoire et qu'il y a des trucs dangereux, il n'y a jamais eu d'accident à ce jour. Notre niveau de sécurité est très élevé, tout comme nos mesures de prévention. »
L'assistant Liu regarda devant mais ne vit rien.
« On ferait mieux de se dépêcher de retourner au bureau faire nos valises et partir. »
Mais son collègue secoua résolument la tête : « Non, je suis sûr d'avoir vu quelque chose passer tout à l'heure. J'étais trop absorbé par notre conversation pour faire vraiment attention, mais je peux être certain de ne pas m'être trompé. »
Pour un jeune employé, avoir une illusion d'optique était peu probable.
L'assistant Liu, lui, fronça les sourcils : « Il n'y a pas de patrouilles de sécurité dans ce bâtiment, et la plupart des gens sont déjà rentrés chez eux après le travail, ne laissant que le docteur Chen et quelques-uns d'entre nous. Logiquement, il ne devrait y avoir personne d'autre dans le bâtiment. »
« Peut-être… » hasarda son collègue avec inquiétude.
« Arrête de te faire peur », dit l'assistant Liu.
Mais une fois dit cela, il ne put s'empêcher de se sentir inquiet, considérant que le bâtiment abritait effectivement des choses dangereuses. Bien qu'elles aient été correctement traitées, rien n'est absolu, et il était possible qu'il y ait eu une faille quelque part.
« On devrait quand même le signaler, faire envoyer quelqu'un par le service de sécurité pour vérifier », dit son collègue.
L'assistant Liu hésita avant de dire : « Si ça s'avère être rien, on se fera engueuler. C'est les heures de fin de service maintenant ; mieux vaut laisser tomber que de créer des ennuis inutiles. »
« C'est vrai, déranger le service de sécurité pour ça compliquerait les choses. »
Tous deux discutèrent tout en continuant d'avancer.
Mais ils n'avaient pas fait beaucoup de chemin quand, au carrefour devant eux, un son résonna dans le couloir silencieux. Ça ne ressemblait pas à quelqu'un qui passait, mais plutôt à quelque chose qui tombait par terre, un son très sourd qui rendait difficile de deviner ce que c'était rien qu'au bruit.
Le son était proche, juste au tournant devant, après un carrefour.
À cet instant, tous deux s'arrêtèrent net, échangeant un regard plein de compréhension mutuelle. Leur malaise précédent s'était amplifié.
Il y avait vraiment quelque chose à proximité…
« Qui, qui est là ? » appela l'assistant Liu.
Peut-être un collègue qui avait fait un détour et apparaissait devant, ou il était possible que quelqu'un d'autre traîne dans le bâtiment, donc mieux valait appeler pour confirmer la situation.
Soudain, un sentiment d'horreur inexplicable remplit leurs cœurs.
Car personne dans le couloir devant ne lui répondit, il resta très silencieux.
« Appelez la sécurité », dit immédiatement l'assistant Liu.
Son collègue sortit précipitamment son téléphone, prêt à prévenir la sécurité.
Juste au moment où le téléphone était sorti, le son du couloir devant devint de plus en plus clair ; l'objet qui était tombé par terre tout à l'heure semblait approcher, un peu comme une balle qui roulerait.
Mais
ce n'était pas une balle du tout, c'était une pourrie Tête de Mort.
Au tournant du couloir, une Tête de Mort hautement décomposée aux cheveux noirs et au visage blême roulait, et une odeur nauséabonde de décomposition se répandit progressivement.
La chose la plus inquiétante était que la tête par terre changea de direction en roulant et se mit à rouler vers l'endroit où ils étaient.
La vitesse n'était pas rapide.
Mais alors que la Tête de Mort se retournait, ses pupilles se dilatèrent, et ces yeux vides, sans vie, semblaient les fixer.
« Siff, siff ! »
Le câblage à proximité fut affecté, les lumières clignotèrent, et le couloir sembla devenir plus sombre.
« Courez, courez vite », la gorge de l'assistant Liu bougea alors qu'il hurlait de terreur.
Leurs spéculations inquiètes précédentes étaient justes ; il y avait un problème dans le bâtiment, une entité surnaturelle inconnue avait envahi, ou peut-être quelque chose de dangereux s'était échappé du laboratoire.
La Tête de Mort pourrie roulant par terre l'avait déjà prouvé.
Son collègue avait déjà joint le service de sécurité, mais maintenant il ne pouvait plus dire un mot, serrant le téléphone et courant sans se retourner.
« Allô, allô ? » Une voix vint du téléphone.
Mais qui pouvait répondre dans une telle situation ? Il n'y avait pas le temps de faire quoi que ce soit d'autre que fuir pour sa vie.
La Tête de Mort pourrie, bien qu'elle roulât par terre, ne semblait pas les suivre continuellement ; après avoir roulé quelques mètres, elle finit par heurter le mur sur le côté et s'arrêta.
À cet instant, un enfant au teint pâle, cyanosé, ressemblant à un nourrisson mort, d'environ six ans et vêtu d'un suaire sale, apparut à côté de la Tête de Mort. L'enfant ramassa la tête et puis, avec ces yeux rougis, regarda les deux hommes s'enfuir.
« Mon Dieu. »
Tout en courant, l'assistant Liu ne put s'empêcher de se retourner pour vérifier la situation, et quand il vit cette scène, ses jambes fléchirent de peur, il trébucha et tomba par terre, se cognant le nez et se retrouvant instantanément le visage couvert de sang.
Un fantôme, debout dans le couloir à le regarder.
Il ne pouvait plus rester dans ce bâtiment.
Le fantôme était actif dans ce bâtiment.
Cependant, alors qu'il essayait de se relever et de s'enfuir à nouveau, il se retourna encore, pour constater que le fantôme et la Tête de Mort avaient tous deux disparu.
L'Enfant Fantôme avait été détecté par eux, alors il choisit de se cacher de leur vue et se mit à se dissimuler.
Dans le bâtiment silencieux.
L'Enfant Fantôme, tenant la Tête de Mort, errait sans entrave ; du fait de sa taille de seulement six ans, il ne pouvait pas tenir la tête d'adulte stablement, donc après avoir couru une distance, la tête tombait toujours par terre et roulait loin.
Mais l'Enfant Fantôme ramassait la Tête de Mort à chaque fois.
Répétant cette action, on aurait dit que l'Enfant Fantôme jouait avec la Tête de Mort comme avec un ballon.
Cependant, la Tête de Mort pourrie était un fantôme hautement dangereux qui tuerait immédiatement quiconque il fixerait du regard.
L'assistant Liu avait juste eu une chance incroyable avant, car la Tête de Mort s'était arrêtée de rouler avec son visage pas tourné vers lui ; sinon, il n'aurait pas eu la moindre chance de s'échapper.
Respirant lourdement, le front couvert de sueur froide.
L'assistant Liu et son collègue ne savaient pas où ils avaient couru, seulement qu'ils ne pouvaient plus courir et durent s'arrêter par nécessité.
Après avoir vérifié leur environnement, ils se sentirent un peu soulagés.
Le fantôme ne les avait pas poursuivis.
Ils ne devaient pas correspondre au schéma de meurtre du fantôme, sinon un humain ordinaire n'aurait pas pu échapper à la poursuite d'un fantôme.
« Vite, prévenez le docteur Chen, et le professeur Wang… »
La force mentale de l'assistant Liu tenait encore le coup ; au milieu de sa peur, il n'avait pas oublié ce qu'il fallait faire maintenant. Puisqu'il y avait un fantôme dans le bâtiment, ils devaient alerter les autres pour qu'ils soient prudents et assurer leur sécurité.
Et le professeur Wang avait un garde du corps à ses côtés, ce Wei Jing.
Peut-être pourrait-il gérer la situation dans ce bâtiment.