Cet endroit était une banlieue éloignée de la ville.
Une route goudronnée apparemment neuve longeait l'autoroute, s'étendant jusqu'aux montagnes lointaines, et niché au milieu de ces montagnes se trouvait un institut ressemblant à une base.
Sur la carte, cet endroit était marqué comme la Base de Recherche Technologique Ping'an, enregistré comme une entreprise de recherche légitime.
En réalité, ce n'était qu'une couverture.
La météo d'aujourd'hui semblait plutôt mauvaise, le ciel d'un gris terne et une bruine tombait, rendant le climat hivernal humide et froid — un temps qui incitait rarement les gens à sortir à moins d'avoir quelque chose d'important à faire.
Mais il y a à peine un instant.
Sur la route déserte et luisante d'huile, où aucun véhicule ni piéton n'était en vue, une silhouette est soudainement apparue.
Cette personne, seule, marchait péniblement sous la bruine persistante, semblant déterminée à suivre cette route jusqu'à son terme.
Pourtant, la silhouette sur la route ne s'attarda pas trop longtemps.
En un clin d'œil, la silhouette disparut, laissant la route vide à nouveau, comme si la présence d'avant n'était rien de plus qu'une illusion, n'ayant jamais existé.
« Justement ici ? »
Yang Jian se tenait maintenant devant l'entrée de ce qu'on appelait la Base de Recherche Scientifique Ping'an. Il leva légèrement le regard vers l'intérieur, où de nombreux secrets étaient révélés sous le scrutin d'une étrange ligne de mire rouge.
Mais il y avait encore plus de zones qui ne pouvaient pas être sondées.
« Je vais t'envoyer à l'intérieur d'abord. »
Le regard de Yang Jian se déplaça, et il trouva un endroit plutôt dissimulé qui ne serait pas facilement découvert.
L'instant d'après, un enfant à la peau foncée passa à ses côtés et disparut en un clin d'œil. Quand il réapparut, il se tenait déjà devant une fenêtre d'un grand bâtiment à l'intérieur, regardant curieusement autour de lui comme s'il cherchait quelque chose d'intéressant.
« Reste là et ne bouge pas. »
Il donna un ordre à l'Enfant Fantôme, lui enjoignant de rester discret et de ne pas se montrer sauf si c'était absolument nécessaire.
Yang Jian referma alors son Œil-Fantôme, faisant disparaître le Domaine Fantôme qui couvrait la zone.
Il apparut ainsi de nulle part aux yeux des vivants, apparaissant aussi sur les caméras de surveillance à proximité.
Sans hésiter, il s'avança vers l'intérieur de la base de recherche.
Le personnel de sécurité remarqua l'intrusion directe de Yang Jian. Ils n'intervinrent pas mais ressentirent un sentiment de terreur, confirmant promptement son identité via le système de reconnaissance, puis le signalant à la hiérarchie.
« L'Œil-Fantôme Yang Jian est arrivé… »
Le message se propagea.
Certaines personnes dans la base de recherche furent agitées.
Avant que Yang Jian n'atteigne le premier bâtiment, une personne l'attendant était déjà apparue à l'entrée.
C'était un homme d'âge moyen vêtu d'un costume noir, au visage froid, à la peau foncée, une paire d'yeux creux et engourdis, et un corps rigide comme s'il était dépourvu de souffle — un véritable cadavre se tenant dans l'embrasure sombre de la porte. Il semblait lever légèrement la tête en anticipation de l'arrivée de Yang Jian.
L'Envoyé-Fantôme Wei Jing ?
Ce devait être son nouveau nom de code, une anomalie parmi les Cavaliers Fantômes. Il ne semblait contrôler aucun fantôme parce que... lui-même était devenu un fantôme.
Cette Corde-Fantôme étrangement familière pendait nonchalamment à la ceinture autour de la taille de Wei Jing.
La vieille corde de paille et le costume moderne faisaient tache l'un à côté de l'autre, pourtant la terrifiante Corde-Fantôme désormais réanimée ne faisait aucun mouvement, peut-être réprimée par Wei Jing.
« Je pensais être reçu par Li Jun. Il a l'air occupé depuis qu'il est devenu capitaine, ne faisant plus office de garde du corps pour Wang Xiaoming. Ils ont basculé sur toi maintenant ? » Les yeux de Yang Jian se détournèrent de la Corde-Fantôme assombrie alors qu'il parlait.
Wang Xiaoming était toujours très bien traité.
Pour sa sécurité, le quartier général avait en fait arrangé un Cavalier Fantôme avec un Domaine Fantôme pour lui.
Le précédent Li Jun, et maintenant Wei Jing, étaient tous deux capables d'utiliser un Domaine Fantôme, un type plus rare de Cavalier Fantôme qui pouvait grandement augmenter le taux de survie d'une équipe lorsqu'il en faisait partie.
« L'Œil-Fantôme... Yang Jian ? »
Les yeux creux et engourdis de Wei Jing bougèrent légèrement, sa voix était froide et portait un râle bizarre que les vivants ne pouvaient pas produire.
« Nous nous sommes vus plusieurs fois, mais aujourd'hui semble être la première fois que nous nous rencontrons vraiment. En tant que Cavalier Fantôme, tu es trop dangereux. Si tu continues à te comporter ainsi sans retenue, il n'y aura pas de bon dénouement. »
Il avertissait.
Et il exprimait son mécontentement face à ce que Yang Jian faisait récemment — c'était le point de vue et l'opinion personnels de Wei Jing.
Yang Jian dit : « Le vrai Envoyé-Fantôme est encore piégé dans le Dessin Fantôme, pourtant tu as réussi à t'échapper de l'événement de l'Envoyé-Fantôme... De telles anomalies sont rares. Qui sait si tu es vraiment Wei Jing, ou peut-être un fantôme qui s'est échappé de l'Envoyé-Fantôme. Donc, en termes de danger, tu me surpasses. »
Bien qu'il se méfie de ce Wei Jing, il n'avait pas peur.
Parce que Yang Jian ne croyait pas que ce Wei Jing puisse parfaitement supprimer les autres fantômes comme le vrai Envoyé-Fantôme le pouvait.
« Suis-moi. »
Sans parler davantage, Wei Jing se tourna avec une démarche raide et se dirigea à l'intérieur du bâtiment.
Le regard de Yang Jian se déplaça, ayant déjà parfaitement compris l'architecture ici. Mis à part de nombreuses zones qui restaient impossibles à sonder, une carte de cet endroit existait déjà dans son esprit.
Par conséquent, il n'hésita pas et suivit directement Wei Jing.
Il n'y avait pas d'ascenseurs dans le bâtiment de la base de recherche, comme pour éviter délibérément les interférences d'événements surnaturels, ou peut-être pour éviter de complexifier davantage la structure du bâtiment, avec le désir de la garder aussi épurée que possible. En conséquence, les étages n'étaient accessibles que par les escaliers.
Les escaliers étaient spacieux et bien éclairés, pas étroits, permettant à un grand nombre de personnes d'évacuer en peu de temps sans encombrer les marches.
Wei Jing guida Yang Jian vers les escaliers menant au sous-sol.
« Le Professeur Wang vous attend dans le laboratoire au cinquième sous-sol. Le plan concernant la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons a été préparé et n'attend que votre arrivée », dit-il en chemin, apparemment pour éviter tout malentendu.
Yang Jian regarda le dos de Wei Jing et demanda : « Combien de temps peux-tu maintenir cet état ? Sans vraiment contrôler un véritable Envoyé-Fantôme, il doit y avoir une faille. Tu ne peux pas exister comme ça éternellement. »
« C'est mon affaire. Tu ne devrais pas demander », répondit Wei Jing, sa voix glaciale résonnant dans la cage d'escalier, exprimant une forte aversion pour les questions de Yang Jian.
« Puisque tu ne veux pas parler de ce sujet, laissons tomber. » Yang Jian leva à peine la tête pour regarder vers le haut.
Son Domaine Fantôme ne pouvait pas s'infiltrer vers le bas, ce qui signifiait que chaque niveau avait une barrière capable de bloquer l'intrusion de pouvoirs surnaturels, ainsi que le Domaine Fantôme lui-même.
Le seul moyen de monter et descendre était l'escalier.
Mais il y avait plusieurs portes sur les escaliers de chaque étage, et une fois ces portes fermées, chaque niveau pouvait être scellé individuellement, comme une géante Boîte en or, enfermant les fantômes et d'autres entités surnaturelles effrayantes et incontrôlables à l'intérieur, les empêchant de se propager à l'extérieur.
« Wang Xiaoming m'attend au laboratoire du cinquième sous-sol », pensa Yang Jian. « Il n'y a que cinq étages en sous-sol. On dirait qu'il a des idées. Il se prépare pour l'éventualité que mon fantôme vengeur ressuscite après ma mort, et me cible aussi, créant une opportunité pour me supprimer parfaitement, voire m'éliminer. »
L'apparition de Wei Jing était un signal dangereux.
Pourtant, il n'avait d'autre choix que de venir.
Car le moment où Yang Jian apparut à la Base de Recherche Technologique Ping'an signifiait qu'il n'avait pas d'autre moyen de faire face à la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons que de trouver Wang Xiaoming.
Et Wang Xiaoming avait coïncidemment fait les arrangements, l'attendant.
Bientôt.
Wei Jing et Yang Jian arrivèrent au laboratoire du cinquième étage.
Après avoir poussé trois couches de portes scellées, et derrière plusieurs couches de parois de verre spéciales, il vit plusieurs travailleurs du laboratoire et l'un d'eux était Wang Xiaoming.
« Yang Jian est arrivé », dit Wang Xiaoming, se tournant légèrement pour regarder de ce côté.
Le Dr Chen à ses côtés conseilla : « S'il vous plaît, soyez extrêmement prudent cette fois. Si les choses échappent au contrôle, les conséquences seront inimaginables. Ce n'est pas seulement une question de Yang Jian ; il y a d'autres facteurs non identifiés. Vous avez fait les recherches et devriez savoir que les fantômes dans les événements surnaturels sont bien plus complexes que nous ne l'imaginons. Nous en savons encore trop peu. »
« Ça va. Vous et les autres pouvez évacuer temporairement cet étage. Laissez le reste à moi », dit calmement Wang Xiaoming.
« Puisque vous y avez réfléchi, je n'en dirai pas plus. »
Le Dr Chen hocha la tête et fit poser le travail aux autres assistants et partir avec lui.
Yang Jian s'approcha. Il jeta un coup d'œil au Dr Chen et aux autres qui partaient précipitamment, puis son regard se porta sur Wang Xiaoming et il demanda directement : « Quel est ton plan pour résoudre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ? Je veux entendre la vérité. Essaie pas de m'embobiner. Je n'ai pas beaucoup de temps. »
Wang Xiaoming commença : « Ces derniers jours, j'ai prélevé quelque chose sur le corps de Guo Fan, une tablette spirituelle. C'est une chose très particulière, car la toucher transfère la conscience de la personne dans la tablette, tandis que le fantôme à l'intérieur la remplace. Donc, je vais utiliser cette méthode pour transférer ta conscience.
« Le plan d'exécution précis est le suivant : tu dois d'abord transférer ta conscience dans la tablette spirituelle, puis laisser une autre conscience de la tablette te remplacer. La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ne devrait pas entrer dans la tablette spirituelle avec toi.
« Les règles de deux objets surnaturels entreront très probablement en conflit ; par conséquent, tout ce que tu as à faire ensuite, c'est attendre un certain temps. Après que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ait éclaté, je ramènerai ta conscience dans ton corps, évitant ainsi que la malédiction ne te tue. »
Il donna une brève explication.
« C'est tout ? » Le regard de Yang Jian balaya la pièce, et il remarqua rapidement un cercueil dans une cloison, ainsi que la tablette spirituelle devant.
Le cercueil n'avait pas de couvercle, et était d'un noir de jais à l'intérieur, mais il le reconnut — c'était un Cercueil-Fantôme utilisé pour incuber des Envoyés-Fantômes.
« Alors, que fais-tu avec le Cercueil-Fantôme ici ? »
Wang Xiaoming expliqua : « Envisageant la possibilité qu'un fantôme féroce revive pendant que tu es inconscient, ton corps reposera à l'intérieur du Cercueil-Fantôme. Utiliser le Cercueil-Fantôme pour supprimer le fantôme dans ton corps est une mesure de précaution. Tu devrais comprendre mon approche. »
« Et si la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons se transfère avec ma conscience ? » demanda Yang Jian froidement.
« Je suis désolé, mais il y a de fortes chances que tu meures ; après tout, tout comporte un risque, surtout quand il s'agit d'une malédiction issue d'un incident surnaturel », déclara Yang Jian brutalement, ne semblant avoir aucune intention de cacher quoi que ce soit.
Il demanda encore : « Donc, à ce moment-là, mon corps sera pris par une autre conscience ? Pour toi, peu importe que je vive ou que je meure. »
Wang Xiaoming hocha la tête et dit : « En principe, oui. Tu es une anomalie parmi les manipulateurs d'esprits, et ce serait trop coûteux de sacrifier un manipulateur d'élite à cause de la malédiction. Je dois être pleinement préparé, et c'est pour le bien supérieur. Que tu comprennes ou non, je procéderai ainsi. Si tu t'y opposes, il est encore temps de te retirer. »
Son ton était calme, mais il y avait une cruauté et une indifférence inhabituelles dans sa voix.
C'était pour maximiser la valeur de Yang Jian.
« Qui occupe la position spirituelle maintenant ? » demanda Yang Jian sans hâte ni colère.
Wang Xiaoming répondit : « Auparavant, c'était un fantôme, maintenant c'est Guo Fan. »
« Donc, dans ce plan, soit Guo Fan, soit moi survivrons, et l'autre subira la malédiction et mourra ? » demanda Yang Jian.
« N'est-ce pas équitable ? Il mise sa vie et sa position spirituelle contre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons dans un pari pour voir si la malédiction se transférera à lui ou restera avec toi. »
Wang Xiaoming afficha un sourire indifférent.
« Si la malédiction est arrachée, je ferai mourir Guo Fan à ta place. Sinon, tu mourras, et ton corps sera pris par Guo Fan. »
Yang Jian répondit par un sourire glacial : « C'est bien dans ton style, de divulguer ton plan si directement. Tu n'as pas peur que je te tue sur-le-champ ? Tu penses vraiment que Wei Jing peut m'arrêter ? Je pourrais l'abattre en dix secondes. »
Cette fois, il était pleinement prêt, prêt à déchaîner toute sa puissance. Aucun manipulateur d'esprits ne pourrait lui tenir tête, pas même le Vieux Qin ne survivrait peut-être.
Wang Xiaoming hocha la tête et dit : « Je ne doute pas que tu puisses le faire, mais cela ne changera pas le résultat. Même si Wei Jing et moi mourons ici, tu exécuteras quand même le plan comme je l'ai décrit. Alors quel est l'intérêt de me tuer, moi et Wei Jing, ici ? Juste pour te défouler ? »
« N'oublie pas, tu devras continuer à vivre après avoir survécu. Me tuer, moi et Wei Jing, tu seras probablement recherché dans le monde entier, forcé de fuir partout. Un tel prix juste pour te défouler ne semble pas sage. »
Le regard de Yang Jian vacilla légèrement alors qu'il l'observait.
Il n'était pas surpris par le plan presque cruel de Wang Xiaoming. Pourtant, il croyait que ce ne pouvait pas être si simple, puisque le plan provenait très probablement du manuscrit de peau humaine. Par conséquent, il devait y avoir un piège invisible à l'intérieur.
Un piège invisible à ses yeux.
Peut-être que même Wang Xiaoming ne pouvait pas voir le piège, mais il était déjà là.
Le piège ne deviendrait évident qu'au moment où le plan serait exécuté.
D'ici là, il serait trop tard.
Suivant le plan, la conscience de Yang Jian entrerait dans la position spirituelle, et son corps serait pris par Guo Fan, ce qui le laisserait vraiment sans aucun contrôle sur son propre destin.
« Les règles d'échange de l'Armoire-Fantôme entreront-elles en jeu à ce moment-là ? » Soudain, Yang Jian pensa à cet objet particulier.
Pour résister au piège invisible, il devrait compter sur la règle d'échange de sept jours de l'Armoire-Fantôme.
« Tu as le temps de réfléchir, mais il ne sera pas long. Tu décideras quand mettre le plan à exécution, et bien sûr, refuser est aussi une option », dit Wang Xiaoming, sans se presser, prêt à attendre un peu.
Ce temps ne serait pas long, car la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons continuait, et la période d'éruption serait probablement dans les vingt-quatre prochaines heures.