Yang Jian restait immobile au sommet de la tour de l'horloge déserte, à cet instant. Au sommet de la tour, un petit compartiment abritait une armoire en bois antique. Le style de l'armoire était ancien, imprégné d'un sentiment d'époque révolue, pourtant sa peinture rouge semblait venir d'être appliquée, cramoisie et vive, comme si elle avait été trempée dans du sang frais.
Il s'en dégageait une inquiétante étrangeté.
Même en plein jour, debout sous le soleil, on ressentait encore un froid anormal à proximité de l'armoire.
Après avoir écrit son mot, Yang Jian l'avait déjà fourré dans l'Armoire-Fantôme, et il la fixait maintenant sans bouger, attendant la réponse de l'Armoire-Fantôme.
Il avait à peu près compris les règles d'échange de l'Armoire-Fantôme depuis la dernière fois, simples mais terrifiantes.
La première fois que Yang Jian avait initié l'échange avec l'Armoire-Fantôme, les règles étaient claires : les deux parties proposeraient des conditions et satisferaient les demandes de l'autre.
Cela semblait mutuellement bénéfique, avec une pointe d'assistance amicale, mais en réalité, les vivants ne pouvaient tout simplement pas se permettre d'échanger avec l'Armoire-Fantôme car après chaque transaction, l'Armoire-Fantôme relevait les enchères, et les conditions devenaient de plus en plus difficiles à remplir, jusqu'à ce que vous mouriez… et alors le prochain échangeur apparaîtrait.
Il existait un moyen de rompre l'échange, qui consistait à accomplir une tâche donnée par l'Armoire-Fantôme, puis à s'abstenir de formuler la moindre demande.
Cela signifiait échanger deux conditions contre une, une légère perte de son côté.
Lors de son premier échange avec l'Armoire-Fantôme, Yang Jian n'en avait pas conscience et avait subi une perte, interrompant un échange et payant une condition supplémentaire.
Il estimait qu'il valait mieux ne pas interrompre les échanges au début et qu'il était préférable de se retirer après deux ou trois transactions, bien que l'utilisateur précédent de l'Armoire-Fantôme n'ait laissé aucune information à ce sujet.
Peut-être par peur de la menace de l'Armoire-Fantôme ou peut-être comme une façon d'avertir ceux qui viendraient plus tard ; ce n'est qu'après l'avoir compris qu'on pouvait véritablement saisir la terreur et l'étrangeté de cet objet.
« Ce qui est le plus tabou dans les échanges avec l'Armoire-Fantôme, c'est la cupidité, mais chaque cavalier fantôme est un désespéré qui mise tout. Pour quelqu'un dont la vie touche à sa fin, il est très difficile de surmonter une telle cupidité, car ils osent tout faire », réfléchissait Yang Jian intérieurement, songeant que l'Armoire-Fantôme ressemblait beaucoup à la boîte de Pandore.
Dès le début de l'échange, une malédiction invisible était libérée.
Cette malédiction n'émanait pas de l'Armoire-Fantôme elle-même, mais du cœur de chaque individu.
« Après cet échange, l'Armoire-Fantôme formulera certainement une demande extrêmement exigeante, et avec mes capacités actuelles, la probabilité de l'accomplir est très faible… voire une question de vie ou de mort », évalua Yang Jian la situation.
Le simple fait de localiser le fantôme sur la photographie avait failli lui coûter la vie dans le Dessin Fantôme ; sans la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons encore en vigueur, il n'aurait eu aucun moyen de revenir vivant.
Par conséquent, après avoir complété cet échange, il eut une idée audacieuse.
C'était d'utiliser le bizarre Couteau à Bois pour tailler l'Armoire-Fantôme en pièces.
Gâcher une chance, détruire l'armoire en bois, et démembrer cet objet hanté.
Oui, Yang Jian envisageait actuellement cela. En d'autres termes, une fois que l'Armoire-Fantôme aurait rempli sa part de l'échange, il prévoyait de faire volte-face.
Je ne joue plus.
Je renverse la table.
S'il continuait à jouer, Yang Jian sentait qu'il finirait comme l'utilisateur précédent de l'Armoire-Fantôme, avec un destin très tragique. Par conséquent, la meilleure stratégie était de se retirer de force à un moment opportun.
La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons était l'opportunité.
« Quelque chose ne va pas. »
Alors que Yang Jian réfléchissait à la façon de faire volte-face, il perçut soudain un changement et remarqua que l'Armoire-Fantôme semblait différente d'avant.
Le morceau de papier qu'il avait envoyé semblait avoir été avalé, ne revenant pas et sans aucun message ni signe d'échange en cours. Du début à la fin, l'Armoire-Fantôme semblait très calme, comme si elle ne réagissait pas.
« D'après la dernière fois, l'Armoire-Fantôme aurait dû répondre immédiatement après que j'ai complété l'échange. Pourquoi cela prend-il si longtemps cette fois-ci ? » Yang Jian fronça les sourcils, empli de doute.
Serait-ce que l'Armoire-Fantôme était encore plus fourbe que lui et savait qu'il prévoyait de faire volte-face, choisissant ainsi de faire volte-face la première ?
Non, cette possibilité n'était pas probable.
« Attendons encore un peu », décida-t-il.
Yang Jian n'était pas trop anxieux ; il avait encore du temps, à peine une demi-journée écoulée sur la période de malédiction de trois jours.
Une dizaine de minutes passa.
Soudain,
la porte du placard calme et sans particularité sous l'Armoire-Fantôme bougea légèrement, s'entrouvrant un peu, comme sur le point de s'ouvrir.
« Ça y est. »
Yang Jian ouvrit immédiatement la porte du placard, et en effet, il y avait un morceau de papier à l'intérieur — celui-là même qu'il avait inséré plus tôt.
Sur le papier figuraient deux phrases.
La première phrase était ce qu'il avait écrit : Je l'ai trouvé. Aidez-moi à résoudre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons.
La deuxième phrase, en écriture tordue, illisible comme une quelconque écriture manuelle, ressemblant à des marques noires irrégulières formées en mots : Incapable de résoudre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons. Changez la demande.
« Quoi ? »
Le visage de Yang Jian montra un signe de consternation. Qu'est-ce que cela voulait dire ? Il s'était donné tant de mal pour trouver le Fantôme Source du Dessin Fantôme pour eux, et maintenant ils disaient qu'ils ne pouvaient pas résoudre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ?
Avait-il surestimé les capacités de l'Armoire-Fantôme ?
Ou le niveau de terreur de la Boîte à Musique Huit Sons dépassait-il les capacités de l'Armoire-Fantôme ?
« Non, peut-être y avait-il un problème avec ma demande. Résoudre la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ? Ce serait comme demander à l'Armoire-Fantôme d'éradiquer un fantôme, mais les fantômes ne peuvent pas être tués, donc l'Armoire-Fantôme ne peut pas l'accomplir », considéra Yang Jian, réfléchissant à nouveau à sa demande, la jugeant déraisonnable.
Il aurait dû l'écrire comme faisant en sorte que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons le quitte ou la transférer.
Dans ce cas, il n'y aurait pas besoin de résoudre la malédiction ; Yang Jian n'aurait qu'à s'en libérer.
Mais ensuite, il hésita à nouveau.
Une fois libéré de la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, mourrait-il immédiatement ?
« Transférer la malédiction est un pari, mais il devrait y avoir encore une chance de surviture. »
L'incapacité à éliminer la malédiction signifiait que son option de secours avait disparu, le laissant prendre une décision risquée.
Après mûre réflexion, Yang Jian décida d'écrire la phrase suivante sur un morceau de papier : Aidez-moi à transférer la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons sur un chien du quartier.
Il serait préférable que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons ait un porteur, et il estimait qu'un animal suffirait. Laisser un chien mourir à sa place minimiserait la perte.
Cependant, au moment où il allait fourrer le mot dans l'Armoire-Fantôme, il s'arrêta.
« Si la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons peut vraiment être transférée, ne serait-ce pas un gâchis de la transférer à un chien ? Et si elle était transférée à un fantôme ? Une fois que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons prend effet, les fantômes seront attaqués par la malédiction. Quel genre de résultat cela produirait-il ? »
Une idée frappa Yang Jian, et il pensa à une autre méthode.
Les fantômes ne meurent pas, mais la Boîte à Musique Huit Sons tuerait une personne frappée par la malédiction.
Le choc de ces deux éléments pourrait très probablement causer l'effondrement de quelque fantôme.
« En effet, c'est une méthode viable. »
Il réfléchit à quel fantôme transférer la malédiction.
Ayant le contrôle de trois fantômes, l'état de gel de l'Ombre du Fantôme Sans Tête pouvait être ignoré, la Main Fantôme était incomplète et avait déjà commencé à faiblir après avoir perdu deux emplacements de suppression. Même si elle portait la malédiction, cela ne signifierait pas grand-chose. Il ne restait donc que l'Œil-Fantôme à utiliser.
Transférer la malédiction à l'Œil-Fantôme ?
C'était une idée un peu folle, mais si elle réussissait, Yang Jian résoudrait le problème de la résurrection de l'Œil-Fantôme, et l'aide pour lui-même serait énorme.
« Oublions, essayons. »
La tentation était trop forte, et Yang Jian ressentit une impulsion irréfléchie à tenter le coup.
Car il savait que même s'il résolvait la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, il avait déjà utilisé l'Œil-Fantôme jusqu'à la sixième couche. Sans la suppression de la malédiction, il serait mort de la résurrection de l'Œil-Fantôme. Donc, même après avoir résolu le problème de la malédiction, il ne savait pas si l'utilisation d'un emplacement pourrait supprimer sa situation actuelle avec l'Œil-Fantôme.
Il valait mieux résoudre le problème une fois pour toutes, plutôt que de gérer les problèmes de l'Œil-Fantôme après avoir résolu la malédiction.
Si cela réussissait cette fois, Yang Jian atteindrait des hauteurs inimaginables.
« Aidez-moi à transférer la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons sur l'Œil-Fantôme. »
Yang Jian nota cette phrase, ne se laissant aucun temps pour regretter tandis qu'il l'envoyait rapidement dans l'Armoire-Fantôme.
C'était risqué, mais le pari en valait la peine.
Bientôt.
Les portes du placard sous l'Armoire-Fantôme bougèrent à nouveau, cette fois sans aucun délai.
Yang Jian ouvrit la porte du placard et ressortit le mot, le cœur serré en lisant les lettres tordues qui formaient la même phrase qu'avant : Changez une autre demande.
Mais cette fois, l'Armoire-Fantôme ne dit pas que c'était impossible, seulement qu'il devait changer sa demande.
Cela voulait dire qu'elle était capable de transférer la malédiction, mais qu'elle ne le faisait pas.
« Quelle en est la raison ? »
Les yeux de Yang Jian s'assombrirent alors qu'il commençait à suspecter que les règles des échanges de l'Armoire-Fantôme n'étaient pas aussi simples qu'il l'avait imaginé et qu'il y avait des limitations dont il n'avait pas connaissance auparavant.
Il spécula sur le fait que sa demande était trop exigeante, c'est pourquoi l'Armoire-Fantôme avait refusé.
Cette possibilité était forte.
Après tout, ses échanges précédents avec l'Armoire-Fantôme étaient mineurs. La dernière fois, il avait simplement demandé à l'Armoire-Fantôme de localiser Zhao Lei. Cette fois, il était monté au niveau du transfert de la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons. Bien que transférer une malédiction puisse sembler simple, en réalité, cela interférerait avec le mode de tueur d'un fantôme, ce qui est un tout autre niveau de difficulté.
Serait-ce que le nombre d'échanges effectués était trop faible, donc son pouvoir d'échange était limité ?
Aurait-il besoin d'échanger plus avant de pouvoir faire des demandes excessives avec un coût accru ?
Yang Jian se souvint d'un avertissement laissé par l'utilisateur précédent de l'Armoire-Fantôme : « Vous aurez tout et perdrez tout. »
À première vue, cela semblait être un avertissement.
Mais cela pourrait aussi lui rappeler que l'échange était probablement un échange d'égal à égal : vous obtenez autant que vous perdez.
Yang Jian n'avait fait que trouver le fantôme dans le Dessin Fantôme. Bien qu'il ait affronté des dangers terrifiants, c'était parce que l'incident du Dessin Fantôme avait éclaté. Si l'incident du Dessin Fantôme ne s'était pas produit, un simple coup d'œil au Dessin Fantôme aurait été considéré comme l'accomplissement de la tâche, ce qui aurait été bien trop facile. C'est pourquoi l'Armoire-Fantôme avait rejeté la demande.
Quel que soit le résultat, Yang Jian se trouvait maintenant dans une situation difficile.
Parce que l'Armoire-Fantôme ne pouvait pas l'aider à gérer la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons en peu de temps.
Ainsi, le plan de l'Armoire-Fantôme avait échoué.
« Dois-je faire confiance au plan de Wang Xiaoming ? » Yang Jian hésita.
Il n'osait pas parier sur le plan de Wang Xiaoming car il pourrait provenir de peau humaine, et il n'avait aucune idée des pièges qui pourraient y être tendus. Un faux pas pourrait avoir de terribles conséquences.
« Puisque l'Armoire-Fantôme ne peut pas satisfaire ma demande, peut-être peut-elle m'aider à corriger les failles dans le plan de Wang Xiaoming, améliorant mes chances de survie », Yang Jian eut rapidement une idée de compromis.
Il savait que le plan de Wang Xiaoming était probablement efficace mais aussi truffé de pièges, qui pouvaient être résolus avec l'aide de l'Armoire-Fantôme.
Cette demande n'était pas difficile, bien moins coûteuse que le transfert de la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, donc l'Armoire-Fantôme ne refuserait sûrement pas.
« Cela devrait être faisable », songea Yang Jian.