9 heures30 du matin.
Dans la salle de conférence du quartier général, une réunion spéciale avait été convoquée aujourd'hui à cause de l'affaire Yang Jian. Peu de monde était présent, mais tous étaient des figures clés du quartier général.
La vice-ministre Cao Yanhua, le professeur Wang Xiaoming, le chef d'équipe Shen Liang, le cavalier fantôme Wei Jing, le capitaine Li Jun… et l'opératrice Liu Xiaoyu.
Liu Xiaoyu avait été réveillée de force. Elle était inconsciente lorsqu'on l'avait trouvée, et sa tête tournait encore ; elle n'avait aucune idée de ce qui s'était passé. Elle savait seulement qu'elle semblait avoir été assommée par Yang Jian la nuit précédente.
« Yang Jian ne s'est pas encore montré ? » Cao Yanhua vérifia l'heure, et dix autres minutes s'étaient écoulées.
Normalement, il serait arrivé en avance pour une telle réunion, d'autant plus que Yang Jian était connu pour sa ponctualité.
« Pas encore », Shen Liang surveillait les allées et venues devant le quartier général.
Cao Yanhua acquiesça et continua d'attendre.
Bientôt, il fut 9 h 50.
Cao Yanhua demanda à nouveau : « Il reste dix minutes avant l'heure prévue, Yang Jian n'est toujours pas arrivé ? »
« Non, il n'y a aucun signalement de l'entrée de Yang Jian au quartier général », répondit Shen Liang.
Cao Yanhua garda le silence et continua d'attendre.
À 10 heures précises, Yang Jian n'était toujours pas là, et pas une âme aux abords du quartier général.
« Il est en retard ? » Cao Yanhua fronça les sourcils. « Ou bien aurait-il déjà utilisé le Domaine Fantôme pour venir jusqu'ici ? »
« Aucune trace de couverture du Domaine Fantôme ; tout est normal », dit Li Jun.
Lorsqu'il fut 10 h 30 et que Yang Jian n'avait toujours pas paru, Cao Yanhua ne put s'empêcher de claquer la table : « Yang Jian nous a posé un lapin. Il n'a pas l'intention de venir. »
Son coup de poing réveilla Wang Xiaoming, qui dormait la tête baissée en face de lui.
Wang Xiaoming releva la tête, bâilla, puis dit calmement : « Donc, Yang Jian ne s'est pas présenté, c'est ça ? »
« Tu avais deviné qu'il ne reviendrait pas ? » demanda Cao Yanhua.
« Quelque chose comme ça. »
Wang Xiaoming poursuivit : « La probabilité qu'il vienne au quartier général pour une réunion n'excède pas quarante pour cent. Après tout, il prévoit déjà de démissionner. Strictement parlant, il n'est plus capitaine, et il a aussi emmené tout son cercle d'amis. De plus, il y a eu un léger oubli dans le processus de décision du quartier général auparavant, donc Yang Jian est devenu méfiant. »
« Méfiant de quoi ? » demanda Cao Yanhua en fronçant les sourcils.
Wang Xiaoming répondit : « Méfiant que ce soit un piège — un banquet dressé pour l'éliminer. Yang Jian sait très bien que sa valeur n'est plus grande… Il a utilisé la Boîte à Musique Huit Sons, subi une terrible malédiction, et combien de jours lui reste-t-il à vivre ? Selon sa logique, sa mort pourrait arranger les choses plus que sa vie. Après tout, l'incident de la nuit dernière était énorme, et il a même personnellement réglé le cas de Jang Shangbai. Ces problèmes ne sont pas résolus, et il nous a également fait comprendre clairement que sa mort entraînerait d'effroyables événements surnaturels. »
« C'est de la paranoïa. »
Cao Yanhua était maintenant quelque peu agacé : « Il a proposé sa démission à Liu Xiaoyu, et je ne l'ai pas approuvée. Il est toujours capitaine, comment le quartier général pourrait-il éliminer son propre capitaine ? Liu Xiaoyu, vite, appelle Yang Jian et dis-lui de venir à la réunion immédiatement. Dis-lui que moi, Cao Yanhua, j'engage ma vie pour garantir qu'on ne lui mettra pas la main dessus. S'il ne me fait pas confiance, je peux aller personnellement le chercher à l'entrée du quartier général. »
Liu Xiaoyu était aussi un peu surprise, semblant effrayée par les spéculations de Wang Xiaoming.
Le quartier général voulait éliminer Yang Jian ?
Mais en regardant la situation… cela semblait quelque peu plausible.
Wang Xiaoming dit : « C'est inutile, il ne viendra pas au quartier général. Il se méfie du Vieux Qin, et ayant rencontré Wei Jing, il a déjà développé un sentiment de crise. J'ai fait envoyer un message par Wei Jing hier soir pour le rassurer, pour lui faire savoir que je ne cachais pas un individu aussi unique, mais il semble maintenant que cela n'ait pas eu beaucoup d'effet. »
« De plus, j'ai effectivement envisagé de mettre en œuvre un plan pour éliminer Yang Jian hier soir. »
« Quoi ? » Cao Yanhua fut saisi, le regardant avec une certaine incrédulité.
L'expression de Wang Xiaoming restait calme : « C'est une ligne de pensée parfaitement normale. Après tout, si Yang Jian mourait, les dommages qu'il pourrait causer par la suite seraient immenses, équivalents à un événement paranormal de classe S. Si on l'élimine préventivement, cela revient à étouffer un événement paranormal dans l'œuf, ce qui pourrait en valoir la peine dans une certaine mesure. »
« Je sais qu'il souffre d'une malédiction, mais le but de cette réunion était de discuter de la façon dont nous pourrions l'aider. »
Cao Yanhua devint encore plus anxieux, ne s'attendant pas à ce que le professeur Wang ait vraiment envisagé de tendre un piège sous couvert d'une offre de paix.
« Il ne nous fait pas confiance, et la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons n'a pas été résolue, donc il n'y a pas de raison suffisante pour le convaincre. Si je ne me trompe pas, Yang Jian prévoit de monter dans ce bus dans les prochains jours ou cherche une aide informationnelle… » dit Wang Xiaoming. « Il a des plans de secours, donc il est normal qu'il renonce à la réunion après mûre réflexion. »
Cao Yanhua fut interloqué ; si l'on examinait soigneusement la perspective de Yang Jian, cela avait en fait un certain sens.
À cet instant, Wang Xiaoming se leva : « Allons à l'Hôtel Ping'an. Yang Jian devrait nous y attendre en ce moment même, mais il faut se dépêcher. Je parie qu'il est déjà prêt à quitter la zone urbaine. »
« Tu avais déjà deviné ça, alors pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » demanda Cao Yanhua.
« Je n'ai pas dormi de la nuit et j'ai un peu trop dormi tout à l'heure, mais compte tenu de ton habitude de taper sur la table, Directeur adjoint, je devais être réveillé vers dix heures. » Wang Xiaoming avait l'air exténué, le portrait de quelqu'un qui n'avait pas assez dormi.
Pris au dépourvu, Cao Yanhua ne sut quoi dire et se mit en marche précipitamment, emmenant plusieurs personnes pour se ruer à l'Hôtel Ping'an.
Arriver en retard signifierait un capitaine de moins au quartier général aujourd'hui.
Et une fois Yang Jian parti, si l'affaire de son cercle social était révélée, cela déclencherait une série de réactions en chaîne.
En effet, Yang Jian ne s'était pas rendu au quartier général pour la réunion, mais il n'avait pas non plus quitté les lieux. Il était assis sur le canapé de sa chambre, rangeant quelques affaires.
Une boîte contenant la tête d'un mort.
Une paire de chaussures brodées.
Un couteau à bois sinistre.
Un suaire funéraire.
En outre, il y avait deux poupées bouc émissaire et quelques bougies-fantômes blanches.
Les bougies-fantômes rouges avaient disparu ; il en avait donné une à Huang Ziya et une autre à sa camarade de classe Miao Xiaoshan. Il n'en avait plus de rechange, car il était en effet quelque peu difficile de s'en procurer davantage.
« La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons est vraiment embêtante », marmonna Yang Jian en mettant les objets emballés dans un sac mortuaire, la mélodie résonnant dans son esprit, et il plongea dans une profonde réflexion.
Il ne s'était pas rendu au quartier général, non pas parce qu'il ne voulait pas faire le déplacement, mais parce qu'il hésitait.
Cette hésitation était le fruit d'une mûre réflexion. Yang Jian savait qu'il avait perturbé le cercle d'amis hier et éliminé aussi Jang Shangbai. Le premier n'était qu'une affaire de rancunes personnelles, mais la mort de Jang Shangbai concernait l'affaire d'un capitaine.
Réfléchissez-y.
Un ancien capitaine qui a démissionné, qui allait être ressuscité en fantôme féroce, qui a éliminé un autre capitaine la nuit dernière, et qui a failli provoquer un événement paranormal majeur…
Comment traiter un tel individu ?
Dans l'esprit de Yang Jian, la réponse était sûrement de l'éliminer, car le garder en vie était trop dangereux.
C'est précisément à cause de cette considération que Yang Jian décida de ne pas aller au quartier général.
Peut-être qu'au moment où il entrerait au quartier général, des centaines de sbires seraient embusqués des deux côtés, et quand Wang Xiaoming frapperait dans sa tasse en signe convenu, Li Jun mènerait des hommes pour foncer. S'ils criaient ensuite : « J'ai le général Wei Jing pour combattre Yang Jian »… ne serait-ce pas ma fin ?
Sans parler de la mascotte, le Vieux Qin, qui pourrait aussi être présent.
Même avec le bizarre Couteau à Bois, il était impossible de se frayer un chemin à l'intérieur et à l'extérieur.
Par conséquent, par prudence, il choisit de ne pas y aller.
« S'ils ont vraiment l'intention de me parler, ils devraient venir en personne à l'Hôtel Ping'an, et ils n'amèneront pas trop de monde », spécula Yang Jian en lui-même.
« Capitaine, tu fais tes bagages pour partir ? » À ce moment-là, la porte de la chambre s'ouvrit en grand, et une voix de femme retentit.
Yang Jian reprit ses esprits, leva légèrement la tête pour regarder, et vit Huang Ziya appuyée contre le pas de la porte. Ses jambes minces et droites paraissaient encore plus longues sur ses talons hauts, et les courbes déraisonnablement généreuses au-dessus de sa taille délicate dessinaient une silhouette belle et gracieuse, tandis que son visage impeccable en forme de melon arborait un sourire légèrement frivole.
La seule note discordante était ses cheveux noirs, denses, presque jusqu'à la taille, dégageant une aura bizarre.
« Ouais, j'ai fini ce que j'avais à faire ici, alors je m'en vais régler quelques affaires personnelles », dit Yang Jian.
Huang Ziya répondit : « Et la formation de l'équipe ? Tu ne peux pas juste te tirer tout seul. Si personne ne mène l'équipe, les chances sont grandes qu'on se fasse tous éliminer lors du prochain événement surnaturel. Tu ne voudrais tout de même pas voir une beauté comme moi mourir aux mains de ces créatures fantomatiques, n'est-ce pas ? »
Après avoir dit cela, elle rejeta ses cheveux noirs en arrière pour exhiber son charme étonnant.
Yang Jian la regarda : « Tu as encore utilisé le pouvoir de ce fantôme ? »
Il remarqua que la silhouette et l'apparence de Huang Ziya avaient encore changé. Le changement était indescriptible ; on aurait dit que certaines parties avaient affiné tandis que d'autres avaient pris un peu de chair, rendant dans l'ensemble sa silhouette et son visage encore plus parfaits.
« En effet, Capitaine, tu as l'œil. J'ai passé la nuit entière à faire des recherches et j'ai enfin le corps et le visage les plus parfaits. »
Huang Ziya parla avec assurance : « Je suis maintenant définitivement la plus belle femme d'Asie. Je serai celle qui assurera le visage de l'équipe à partir de maintenant, puisque nous devons rencontrer des gens. Regarde juste Zhang Lei et Wang Jiang, et la tronche impassible de Feng Quan. Évidemment, ils ne peuvent pas sortir comme ça. »
« Qui traites-tu d'impasible ? » Une voix surgit soudain derrière, et Zhang Lei s'approcha, le visage raide comme s'il était mort.
« Regarde-toi dans le miroir, et tu sauras que je n'ai pas tort », se retourna Huang Ziya.
En voyant Huang Ziya dans son état actuel, Zhang Lei fut stupéfait un instant : « Qui est cette grande beauté ? »
« Tu ne me reconnais pas, hein ? » sourit Huang Ziya.
Zhang Lei la détailla de la tête aux pieds, genuinely émerveillé par la beauté exceptionnelle devant lui : « Une illusion ? Huang Ziya ne ressemble pas à ça. Elle est maigre et pas belle… »
Avant qu'il ne finisse, Huang Ziya le coupa : « Tais-toi, c'est ma vraie forme. Tu devais mal te souvenir avant. »
« C'est incroyable, vraiment incroyable. C'est un miracle dans le Cercle Surnaturel, on dirait que tu as changé de peau entièrement. Ce corps est vrai ? »
Zhang Lei était quelque peu étonné et ne put s'empêcher de tendre la main pour toucher, pour voir s'il pouvait sentir la chaleur d'un être vivant.
« Tu essayes de profiter de moi ? »
Huang Ziya souffla légèrement et entra droit dans la pièce, s'assit sur le canapé. Elle regarda alors Yang Jian et dit : « Si le capitaine veut un contact intime avec la numéro un de la beauté asiatique, je pourrais accepter. »
« Tu te trouves plus belle, ou la femme sur cette photo ? » Yang Jian sortit une photo et la posa sur la table basse.
« Hein ? »
Les yeux de Huang Ziya scintillèrent tandis qu'elle regardait la femme sur la photo.
Parfaite, sans défaut, époustouflante, dégageant une beauté intellectuelle qui semblait hors de cette époque.
« Impossible, il ne peut pas y avoir une aussi magnifique beauté dans ce monde », dit immédiatement Huang Ziya. « La photo doit être retouchée. »
Yang Jian dit : « En effet, il n'y a pas de beauté aussi époustouflante que celle-ci, mais la photo n'est pas fausse car cette femme n'est pas humaine… C'est la femme du Dessin Fantôme. »
« Quoi ? » s'exclama Huang Ziya, choquée.
Zhang Lei s'approcha aussi, surpris : « J'ai vu des informations sur le Dessin Fantôme. La femme dans le tableau est indistincte, ses traits sont flous, comme s'ils n'étaient pas entièrement dessinés, avec seulement une paire de mains… Capitaine, as-tu vu à quoi ressemble le Dessin Fantôme ? »
« À peu près, donc mon but est que vous reteniez l'apparence du Dessin Fantôme. Peut-être aurez-vous l'occasion de le croiser après mon départ de la ville. Ne le reconnaissez pas trop tard quand le moment viendra », dit Yang Jian. « Quant à la photo, prenez-la en photo et gardez-la. Cela pourrait être un atout informationnel utile pour vous. Transmettez-en une copie à Feng Quan et aux autres plus tard. »
« Si tu pars, je ferais aussi bien de retourner à la ville de Dachang avec toi », dit Huang Ziya. « Je n'ose pas toucher à un événement de cette intensité surnaturelle. »
Zhang Lei dit : « Je n'ai pas encore résolu mon problème. S'il est résolu, je ne resterai pas ici non plus. »
« Je sais que tu veux résoudre le problème de la résurrection du fantôme vengeur, mais je suis impuissant à t'aider maintenant. Les choses que j'ai ne t'aideront pas, alors compte sur une solution du quartier général », dit Yang Jian.
« Espérons-le », répondit Zhang Lei.
Yang Jian se mit alors à réfléchir à nouveau, pensant que le Suaire pourrait probablement prolonger la durée de vie si les fantômes vengeurs ressuscitaient.
Mais il ne le dit pas à voix haute.
Parce qu'il avait aussi besoin du Suaire, s'il résolvait la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons mais faisait ensuite face au problème de la résurrection des fantômes vengeurs, il devrait alors utiliser le Suaire comme quatrième fantôme à contrôler.
Bien sûr, c'était une solution de secours. Si possible, il ne voudrait pas porter ce vêtement mortuaire.
« De plus, mettons la formation de l'équipe en suspens pour quelques jours. Si je suis encore en vie dans quelques jours, on en reparlera », dit alors Yang Jian.
Il avait en effet l'idée de former une équipe de cavaliers fantômes, et il y avait assez de monde : Feng Quan, Tong Qian, Zhang Lei, Huang Ziya, Wang Jiang… Avec Xiong Wenwen, cela ferait juste le compte.
Mais certains incidents s'étaient produits entre-temps, empêchant beaucoup de choses d'aller bien.
« Capitaine, tu vas faire quelque chose de dangereux ? » demanda Huang Ziya, surprise.
Yang Jian dit : « Pas exactement, j'ai rencontré un petit problème moi-même. Je suis maudit par un fantôme vengeur et dois le résoudre. Si j'y arrive, je survivrai ; si je n'y arrive pas, je serai mort dans quelques jours. »
« Quoi ? » Zhang Lei fut choqué. « Comment une telle chose peut-elle arriver tout d'un coup ? »
Huang Ziya fut également saisie, regardant Yang Jian avec une certaine incrédulité.
« Ça s'est passé après une bagarre avec des amis. Bien que la nouvelle ne se soit pas encore répandue, vous le saurez dans quelques jours », expliqua Yang Jian.
Ce n'est qu'alors que Zhang Lei se souvint de l'incident étrange de la veille. Il avait même reçu l'information de la mort de Yang Jian, mais avait appris plus tard que Yang Jian était encore en vie. Les informations contradictoires l'avaient confus, c'est pourquoi il était monté ce matin pour vérifier la situation et comprendre exactement ce qui s'était passé.
Il ne s'était pas attendu à ce que le Domaine Fantôme apparu la nuit dernière soit en fait le résultat d'un combat entre Yang Jian et ses connaissances du Cercle Surnaturel.
« Pas la peine d'en faire tout un plat. En tout cas, j'ai gagné… » Yang Jian marqua une pause, son regard se déplaçant subtilement vers l'étage inférieur.
Cao Yanhua et Wang Xiaoming étaient arrivés.