Les alentours et les bâtiments étaient tout aussi familiers que le centre commercial.
Mais le monde entier semblait ici baigné de sang frais, tout drapé d'une teinte rougeâtre.
Bien que le domaine fantôme paraisse petit, une fois à l'intérieur, l'espace peut s'étendre à l'infini. C'est comme une dimension différente, suspendue entre réalité et illusion. Même Yang Jian, qui possédait le domaine fantôme, ne pouvait pas déterminer sous quelle forme il existait réellement.
Cependant, à cet instant, un cadavre se tenait devant Yang Jian.
Un cadavre auquel il manquait un bras, la tête tournée dans une posture à 180 degrés.
Il reconnut ce cadavre.
C'était l'un des disciples qui avaient suivi Maître Luo.
La trentaine, il paraissait assez jeune.
« Effectivement, ce fantôme choisit les corps les plus frais pour les posséder, délaissant ceux qui pourrissent ou ne correspondent pas. Mais… on ne peut exclure qu'il ait la capacité de prendre n'importe quel corps à volonté. Si c'est le cas, même Yan Li, aussi puissant soit-il, ne pourrait pas l'attraper, à moins d'immobiliser tous les cadavres d'un coup. »
« Mais c'est différent une fois que je l'ai piégé dans le domaine fantôme. C'est le seul moyen de garantir que ce fantôme ne puisse pas s'échapper. »
« Yan Li a eu raison de collaborer avec moi. Je n'ai certainement pas gâché sa mise en danger comme appât. »
Le regard de Yang Jian vacilla tandis qu'il vérifiait le décompte sur son téléphone.
Deux minutes quarante secondes s'étaient déjà écoulées.
Peu importait.
Le fantôme avait été trouvé, et sa limite était de cinq minutes. Tant qu'il réussissait à enfermer ce fantôme, même si cela prenait la totalité des cinq minutes, cela n'avait pas d'importance.
« Cependant, c'est le moment le plus dangereux. »
Yang Jian inspira légèrement.
Avant, il n'avait affaire qu'à un cadavre manipulé par le fantôme. Maintenant, il faisait face à un vrai fantôme.
Le cadavre devant lui ne choisit pas de rester immobile. Peut-être son immobilité avait-elle été percée à jour par Yang Jian. À présent, sa tête pivota lentement depuis l'arrière, comme un jouet à ressort, reprenant sa position normale, puis il se lança en avant.
Ses yeux gris cendre, qu'ils puissent voir ou non, fixaient directement Yang Jian.
Engourdis, raides, dépourvus de toute émotion.
Comme une poupée animée, le simple fait d'être fixé ainsi glacer le sang.
Mais Yang Jian n'en était plus à sa première rencontre avec un fantôme. Il en avait affronté de bien plus terrifiants, comme le frappeur à la porte, aussi son cœur était relativement solide.
Soudain.
Le fantôme bougea.
Il agit avec vivacité, son corps frais courant à une vitesse inaccessible aux humains, fonçant sur Yang Jian et l'atteignant en moins de deux secondes. Il tendit sa main restante non pas pour attraper la tête de Yang Jian, mais son poignet et l'œil qui s'y trouvait.
« La main de Yan Li, mon Œil Fantôme… Ce fantôme veut-il assembler un corps entièrement fait de fantômes féroces ? C'est pour ça qu'il ne cesse de changer de corps… Il cherche des membres qui lui conviennent ? »
Yang Jian ne bougea pas. Il resta là, n'esquivant pas, n'évitant pas.
« Il semble que toi aussi, comme le bébé fantôme, aies un grand potentiel de croissance. Une fois un corps de fantômes assemblé, je parie que le niveau de terreur pourrait être directement classé au niveau S Destruction. Malheureusement, ton propre niveau de terreur n'est pas si élevé. »
Le fantôme devant lui saisit le poignet de Yang Jian, et s'apprêtait à arracher l'Œil Fantôme de force.
Mais l'instant d'après.
Il disparut.
Yang Jian réapparut à une courte distance derrière le fantôme.
« Je suis reconnaissant de contenir un fantôme qui pourrait devenir incroyablement dangereux dans le futur. Je me demande simplement si vous, les fantômes, avez une once d'intelligence ? »
Il tenta d'extraire quelque information utile des actions, de l'intention et de l'existence du fantôme, pour maximiser les gains de cette opération.
Pourtant, le fantôme ne répondit pas, se contentant de rester raide, immobile.
« Puisque la communication est impossible, je n'ai d'autre choix qu'emprisonner une telle créature terrifiante », dit Yang Jian, sans baisser sa garde, même dans le domaine fantôme.
« Yan Li, à toi. »
Accompagné d'une lueur rouge enveloppant la boutique de vêtements, la silhouette de Yang Jian apparut, ainsi que le cadavre.
Yan Li avait déjà réattaché le bras que le fantôme avait arraché. Comment il avait fait, peut-être était-ce la capacité du fantôme en lui.
« Tu es sûr que c'est le bon corps ? » demanda-t-il dès qu'il vit Yang Jian apparaître, les paupières tressaillant.
« Je l'ai piégé dans le domaine fantôme. D'autres cadavres ont-ils bougé entre-temps ? » demanda Yang Jian.
« Eh bien… non », répondit Yan Li, jetant un coup d'œil aux autres corps, qui n'avaient effectivement pas bougé.
« Je veux juste reconfirmer. Si on se trompe encore, tu connais ma situation », ajouta Yan Li.
Yang Jian répliqua : « On joue nos vies ici, il n'y a pas de "si". Si on arrive à enfermer ce fantôme, tu pourras peut-être prendre ta retraite jeune, non ? Un truc qui vaut un milliard, ça vaut le coup de mourir sans regrets… Pareil pour moi. »
« T'as raison », grinça des dents Yan Li et pénétra dans le domaine fantôme.
Ce n'était pas qu'il puisse y entrer par lui-même ; c'était parce que Yang Jian le permettait.
Cependant, dès que Yan Li fit un pas à l'intérieur, sa présence menaça peut-être le fantôme.
Immédiatement.
Une silhouette floue sortit du cadavre.
Sa taille et sa corpulence changèrent rapidement, devenant les mêmes que celles de Yang Jian… mais l'Ombre Fantôme n'avait toujours pas de tête.
Ombre Fantôme Sans Tête !
Était-ce là la vraie forme du fantôme ?
Pas étonnant que les têtes de tous les cadavres pourrissent le plus vite ; il lui manquait une tête.
« Yang Jian, il te vise », cria Yan Li en voyant cela.
Avant qu'il n'ait fini de parler, l'Ombre Fantôme fonça comme pour fusionner avec lui.
Yang Jian ne sut pas s'il avait été trop lent à réagir, ou si les mouvements de l'Ombre Fantôme étaient trop étranges.
Bientôt, l'Ombre Fantôme fusionna dans le corps de Yang Jian.
Il cessa de bouger…
« Pas possible ? » Les pupilles de Yan Li se contractèrent, et son cœur se serra instantanément.
Après l'avoir affronté si longtemps, il avait fini par comprendre la capacité de ce fantôme.
C'était un fantôme capable de voler les corps humains… pas seulement les corps, mais d'autres choses encore. Si le corps de Yang Jian était volé à cet instant, tout était fini.
« Qu'est-ce qui te surprend ? Le fantôme n'a possédé qu'un faux mannequin. Il semble que même les fantômes puissent être dupés. »
La voix de Yang Jian retentit ; il s'était approché sur le côté sans que personne ne le remarque.
Il était indemne.
La personne devant eux qui avait été possédée, cependant, fit briller une faible lueur rouge et se transforma en faux mannequin humain.
« Est-ce le pouvoir du Domaine Fantôme Insondable ? » Yan Li regarda Yang Jian, apparu comme par magie, stupéfait.
Il suspecta que même ce Yang Jian pouvait être un faux.
Mais même s'il l'était, Yan Li ne pouvait pas le dire.
Le domaine fantôme pouvait distordre la réalité à volonté ; seules les choses que Yang Jian croyait réelles l'étaient vraiment.
« Le temps est presque écoulé. Si tu ne bouges pas, je vais partir », dit Yang Jian.
« J'ai compris. »
Yan Li sortit de sa stupeur et se précipita en avant.
En un seul pas, il atteignit le faux mannequin.
La distance pouvait aussi être raccourcie ?
Yan Li n'avait pas le temps de s'interroger sur l'existence du domaine fantôme ; il saisit le faux mannequin, et du sang s'écoula de ses mains gantées, s'infiltrant rapidement à l'intérieur.
« Thud, thud, thud ! »
Au moment où le Sang-Fantôme, capable de restreindre les autres fantômes, toucha ce véritable fantôme, les corps dans la boutique de vêtements s'effondrèrent les uns après les autres.
Les têtes se séparèrent des corps, tombant comme des dominos méticuleusement disposés qu'on aurait tous fait basculer.
« Ça marche. Félicitations, vous avez attrapé le vrai fantôme. Vous êtes très puissant. Moi, je ne peux que le piéger, pas le restreindre », dit Yang Jian en jetant un coup d'œil.
Yan Li répondit avec un sourire amer : « Ne rigole pas. Ton Domaine Fantôme Insondable, c'est la vraie terreur. À moins d'attraper un fantôme à deux mains, je sers à rien. Si le confinement échoue, je n'aurai même pas la chance de m'enfuir. Mais si on pouvait coopérer, attraper un fantôme deviendrait assez facile. »
Après cela, il regarda à nouveau Yang Jian.
En effet, leurs capacités se complétaient.
Cependant, Yan Li ressentit bientôt une pointe de regret.
Parce que sa fin approchait, il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre. S'il avait rencontré Yang Jian plus tôt, peut-être que les choses auraient été mieux.
Mais après tout, il n'y a pas si longtemps, Yang Jian était encore un étudiant ; il n'était pas cavalier fantôme depuis longtemps.
« Gardons la conversation pour plus tard ; c'est presque quatre minutes. Tu ne veux pas que je meure d'un fantôme vengeur ressuscité, si ? Dépêche-toi de le confiner », dit Yang Jian.
« Attends encore un peu, c'est pas si rapide », dit Yan Li.
L'entendant, Yang Jian ne put que patienter.
Une dizaine de secondes plus tard…
Le Sang-Fantôme que Yan Li avait infiltré dans le mannequin devint suffisant, et le faux modèle en plastique commença à se dissoudre lentement.
Oui, vous avez bien vu.
Le Sang-Fantôme pénétra par chaque articulation du faux modèle, submergeant progressivement tout le corps, puis il se mit à fondre.
L'Ombre Fantôme attachée à l'intérieur semblait fondre elle aussi.
Du sang coula partout, formant une flaque, et le domaine fantôme environnant en fut affecté.
Yan Li s'accroupit alors et posa la main sur la flaque de sang.
Le sang sembla être réabsorbé dans son corps.
Le sang diminua rapidement.
Finalement, ne resta qu'une petite flaque.
Mais dans cette flaque de sang, la silhouette du Fantôme Sans Tête se débattait.
Il tendit les mains et retourna son corps, tentant de s'échapper de la flaque.
Mais ce fut vain.
Le sang, comme une entrave, le retint fermement.
« Maintenant c'est bon », dit Yan Li en sortant une lourde boîte en Or.
Bien que la boîte ne fût pas grande, elle était plus que suffisante pour cette petite flaque de sang.
Le sang au sol se tortilla, comme vivant, traînant l'Ombre Fantôme Sans Tête piégée dans la boîte.
« Cli ! »
La boîte se referma hermétiquement, mais Yan Li ne fut pas rassuré et sortit du papier d'or, l'enroulant plusieurs fois sans laisser le moindre interstice.
« Ce n'est qu'un confinement préliminaire. Tant que le papier d'or n'est pas fondu et l'interstice complètement soudé, le fantôme ne pourra jamais sortir. Sinon, même une infime fissure pourrait lui permettre de s'échapper. Des cavaliers fantômes en ont déjà fait les frais », expliqua-t-il.
Après avoir accompli toutes ces étapes, il poussa enfin un soupir de soulagement.
« C'est ça ? J'ai appris quelque chose », dit Yang Jian, qui avait observé le processus et mémorisé les étapes.
De l'Or ne suffisait pas ; il fallait aussi souder hermétiquement, sans laisser le moindre interstice.
« Maintenant que le fantôme a été confiné avec succès, que prévoyez-vous de faire ensuite ? Si ça ne vous dérange pas, je garde la boîte pour l'instant. Qu'en pensez-vous ? » Puis il parla à nouveau, lentement.