La durée de cette réunion fut plus longue que la précédente, la majeure partie des discussions se concentrant sur la manière de gérer le problème des Dessins Fantômes.
Wang Xiaoming présenta plusieurs stratégies clés basées sur les indices et informations disponibles, mais beaucoup restèrent sceptiques et n'adhèrent pas pleinement à ses propositions, tout n'étant que conjectures non confirmées.
Cao Yanhua semblait avoir pris une décision également, exigeant que les cavaliers fantômes de la ville trouvent la source dans les trois jours ; s'ils y parvenaient, ce serait idéal, mais même dans le cas contraire, ils ne devaient en aucun cas permettre à l'incident du Dessin Fantôme d'éclater.
La réunion prit fin vers onze heures du matin.
Ainsi, l'action concernant les Dessins Fantômes démarra en silence.
Certains se retirèrent, d'autres voulurent se mêler à la bataille pour le poste de chef d'équipe. Bien sûr, il n'y en eut pas peu comme Yang Jian qui comptaient faire le mort comme un poisson salé.
Bien que chacun ait ses propres idées, l'action était néanmoins en marche.
Cao Yanhua ne s'attendait pas à ce que tout le monde se donne corps et âme ; il suffisait qu'une partie des gens le prenne au sérieux.
« C'est tout pour la réunion d'aujourd'hui. Vous pouvez tous commencer à agir. Aussi, Jang Shangbai et Yang Jian, restez. J'ai quelque chose à vous dire à tous les deux. »
À la fin, Yang Jian et Jang Shangbai furent mis à l'écart.
Tous deux savaient pertinemment que c'était à cause de l'incident précédent et que Cao Yanhua comptait jouer les médiateurs.
« Frère Tui, il n'y aura pas de problème, hein ? » Feng Quan hésita avant de se préparer à partir. « Je ne vais pas trop loin pour l'instant, je reste juste dans les parages du Quartier Général. Si vous vous battez vraiment, criez et j'arrive illico. »
« Ne t'inquiète pas, ça ne dégénérera pas en bagarre », dit Yang Jian. « Mais on pourra parler de former une équipe plus tard ; j'en profiterai aussi pour demander des nouvelles de Tong Qian. Attends-moi à l'Hôtel Ping'an. »
« D'accord. » Feng Quan hocha la tête et partit.
Zhang Lei, Huang Ziya et Wang Jiang firent leurs adieux et partirent également.
Xiong Wenwen fut également escortée hors de la salle de réunion par le personnel désigné.
La salle, un temps un peu bondée, ne conserva plus que Yang Jian, Cao Yanhua, Jang Shangbai et le Vieux Qin, immobile sur une chaise sur le côté. Quant à Wang Xiaoming, il semblait se moquer de cette lutte de pouvoir ; il partit plus vite que quiconque, visiblement en train de préparer l'incident du Dessin Fantôme.
« Vice-ministre, si c'est pour nous séparer, je pense qu'on peut faire l'impasse. Vous n'arriverez pas à nous convaincre », lança Yang Jian, brisant l'impasse dès que les autres furent partis.
Les yeux de Cao Yanhua bougèrent légèrement. « Ce qui s'est passé dans le cercle d'amis a effectivement dépassé les bornes, mais continuer à se battre n'est une solution pour aucun de vous deux. Pour l'instant, il faut donner la priorité à la situation d'ensemble. »
« Si c'était vraiment pour la situation d'ensemble, le cercle d'amis n'aurait pas frappé le premier », ricana Yang Jian. « Ils ont ignoré la situation d'ensemble, alors pourquoi devrais-je m'en soucier ? Si vous pensez que je suis facile à intimider, Vice-ministre, vous n'avez qu'à me virer. Je peux me passer du poste de chef d'équipe ; je préférerais me retirer à la Ville de Dachang et attendre la mort. »
« Vu mon état actuel, je ne suis pas sûr de vivre jusqu'à soixante ou soixante-dix ans, mais tenir le coup une dizaine d'années ne devrait pas poser de problème. Ce serait mieux que de me faire tuer bêtement par quelqu'un. »
Les lèvres de Cao Yanhua tressaillirent.
Il osait virer Yang Jian, et les hauts gradés osaient le suspendre. Si la nouvelle du départ de Yang Jian du Quartier Général se répandait, les forces étrangères se bousculeraient pour le courtiser, surtout à ce moment critique où le moindre problème avec un candidat chef d'équipe pourrait déclencher une série de réactions en chaîne.
C'est pourquoi il ne voulait pas voir Jang Shangbai et Yang Jian s'engager dans un duel à mort.
« On n'en est pas encore au point de non-retour », dit Cao Yanhua froidement. « Faisons comme ça : vous donnez une condition, et je la discuterai avec le cercle d'amis. Jang Shangbai, vous faites aussi un pas en arrière. Toute cette affaire est une faute de votre part, et vous devriez comprendre à quel point les conséquences pourraient être graves. »
Jang Shangbai répondit alors : « Beaucoup de problèmes ne sont pas de mon seul ressort. J'ai mon avis, mais si Yang Jian choisit la réconciliation, je ferai de mon mieux pour l'aider. »
Il savait que si le Quartier Général intervenait, les choses deviendraient très compliquées. Il ne s'agissait pas simplement de tuer Yang Jian et d'en finir, mais de peser les gains et pertes futurs.
La réconciliation était donc possible.
Après réflexion tout à l'heure, il s'était considérablement calmé.
« Yang Jian, quelle est ta réponse ? » demanda Cao Yanhua. « Le cercle d'amis a fauté, une leçon suffit. Mais je peux garantir cette fois-ci ; s'il y a une prochaine fois, je n'aurai pas besoin que tu parles, j'ordonnerai personnellement le démantèlement de tout le cercle d'amis. »
Pour lui, profiter de l'occasion pour mater le cercle d'amis suffisait. Le détruire vraiment était hors de question.
Tant que les objectifs du Quartier Général étaient atteints, il ne voulait pas que la situation empire.
« Les enfants, quand ils font des bêtises, on leur donne une leçon. Les adultes qui font des erreurs, ça demande plus qu'une leçon », énonça Yang Jian. « Je peux siéger vivant à cette réunion aujourd'hui non pas parce que je suis candidat chef d'équipe, mais parce que je suis assez prudent. Si une vie peut se marchander, alors peut-être Jang Shangbai, tu devrais poser tes conditions et voir ce qu'ils pourraient payer pour racheter la tienne. »
L'expression de Jang Shangbai changea légèrement ; une pointe de gêne passa dans ses yeux.
Ce Yang Jian ne le prenait tout simplement pas au sérieux. Bien qu'il ait des réserves sur Yang Jian, il ne pouvait tolérer une telle arrogance et une telle insolence.
Cao Yanhua dit : « Yang Jian, ne dis pas ces mots blessants. Je sais que tu es raisonnable, sinon la bagarre aurait éclaté plus tôt. Pose ta condition. Continuer à se battre n'avantage personne, et je sais aussi que tu refuses de reculer par crainte de représailles futures du cercle d'amis. Mais tant que tu acceptes la réconciliation, je peux garantir en mon nom et au nom du Quartier Général que votre querelle s'arrête là ; il n'y aura pas d'actes de représailles. »
Le regard de Yang Jian fluctua légèrement.
Il ne faisait confiance à personne, ni à aucune promesse. Il ne croyait qu'en la réalité cruelle.
Parce que la réalité ne ment pas.
Mais il comprenait aussi qu'il lui serait difficile de détruire le cercle d'amis seul, surtout avec Cao Yanhua déterminé à le préserver.
Le Quartier Général et le cercle avaient probablement pas mal de relations troubles également.
C'était comme les affaires entre deux entreprises.
« Je n'aime pas ça », dit Yang Jian, fixant Cao Yanhua. « Mais puisque vous me demandez de proposer une condition, j'en ai une. Si le cercle d'amis peut la remplir, j'abandonne immédiatement les griefs passés. »
Changer d'avis ?
Jang Shangbai fut quelque peu surpris ; il n'avait pas prévu que ce jeune têtu se laisse réellement convaincre.
Ou bien est-ce que Yang Jian jouait la comédie depuis le début ? Qu'il n'était pas aussi imprudent qu'il en avait l'air ?
« Parle », dit Cao Yanhua.
« Le cercle d'amis possède quelque chose que je veux », dit Yang Jian en sortant une photo de sa poche.
La photo montrait une paire de ciseaux emmêlés de cheveux noirs, vieux et rouillés.
Ciseaux-Fantôme !
Les deux caractères sur la photo étaient d'une clarté frappante.
Cao Yanhua fronça les sourcils, semblant voir cet objet pour la première fois.
Mais l'expression de Jang Shangbai changea brusquement, quelque peu étonné : « D'où tiens-tu cette photo ? »
« Bien sûr, j'ai mes canaux. J'ai fait mon offre, votre côté peut-il accepter ? » dit Yang Jian d'une voix grave.
Le regard de Jang Shangbai vacilla. « Il me faut une demi-journée pour te répondre. »
Sentant le regard insistant de Cao Yanhua, il ne dit pas franchement que c'était impossible, mais ne put que rassembler son courage pour tenter le coup.
« Souviens-toi, tu n'as qu'une demi-journée. Si tu n'y arrives pas, dès demain matin je fermerai toutes les industries de votre cercle d'amis », ajouta Cao Yanhua, mettant la pression pour le compte de Yang Jian.
« En restons-là pour l'instant. Je te donnerai une réponse dès que possible », dit Jang Shangbai pensif, prit la photo et partit.
Voyant comme il s'empressait de partir, Yang Jian ne put s'empêcher de laisser échapper un rire froid. « Il n'acceptera pas parce que ce truc n'est pas dans les mains de Jang Shangbai. Je pensais qu'il traînerait les choses une journée, mais puisqu'il a dit une demi-journée, je lui accorde cette demi-journée pour les beaux yeux de Cao Yanhua. Je veux avoir des nouvelles définitives avant six heures ce soir. J'ai fait mon offre et fixé le délai, c'est mon pas en arrière. »
« S'il refuse ou essaie de bluffer, alors Cao Yanhua, n'en parlez plus. C'est ma ligne de fond finale ; ne me mettez pas dans l'embarras. »
Cao Yanhua parla : « Je mettrai la pression sur eux. Après tout, ce n'est qu'un objet surnaturel ; refuser n'a aucun sens. Laissons votre contentieux avec eux de côté pour l'instant. Tu rentres d'abord, et je te préviendrai s'il y a du nouveau. »
« Non, il y a encore une affaire. J'ai autre chose à discuter avec le vice-ministre », dit Yang Jian en poussant un document vers l'avant.
« Ce poste de capitaine, comme vous le souhaitez, je peux le lâcher, mais… »
Cao Yanhua fut quelque peu surpris. La fois précédente, il avait essayé de persuader Yang Jian, en vain ; ce dernier n'avait pas l'intention d'abandonner le poste de capitaine ; comment se fait-il qu'il voie soudain la lumière cette fois-ci ?
« Énonce tes conditions. Tant qu'elles ne sont pas excessives, je peux les satisfaire », dit Cao Yanhua sans la moindre hésitation, prêt pour cette discussion.
Ce serait d'ailleurs une bonne chose pour le Quartier Général si Yang Jian acceptait de lâcher un poste.
Après tout, il y avait trop d'incertitudes si Yang Jian devenait capitaine. Beaucoup de gens étaient vraiment mal à l'aise, ayant vu tout ce qu'il avait fait, surtout le règlement de l'affaire Wang Xiaoqiang, le frère de Wang Xiaoming, qui était une belle épine. Mais les mérites de Yang Jian étaient là, indéniables ; ne pas le nommer capitaine n'aurait pas été convaincant, donc le convaincre par un échange était la seule option.
« Cela va demander une discussion approfondie », dit Yang Jian avec un sourire qui pointait aux commissures des lèvres.
Le sourire était froid, mais aussi rusé.
Cao Yanhua se raidit, sentant que ce Yang Jian devenait de plus en plus difficile à manœuvrer. Il ne ressemblait pas du tout à un lycéen ; cette imprudence et cette impulsivité apparentes n'étaient qu'un bon camouflage.
Mais quoi qu'il en soit, Yang Jian était hautement fiable, ne trompant jamais personne, surtout fort face aux incidents surnaturels.
S'il n'en était pas ainsi, Cao Yanhua ne serait pas si tolérant avec Yang Jian.
Ce n'est pas les défauts que les gens craignent, mais l'absence de forces.
« Conservez mon droit de former une équipe et de désigner le prochain responsable de la Ville de Dachang, plus le retrait de l'affaire du Dessin Fantôme, un objet surnaturel, et trois Bougies-Fantômes », énuméra Yang Jian ses exigences.
Cao Yanhua répondit immédiatement : « Le droit de former une équipe doit rester au capitaine ; sinon, qui pourrait te contrôler plus tard ? Cependant, je peux t'accorder jusqu'à six places pour former une petite équipe. Quant au prochain responsable, tu peux recommander quelqu'un, et le Quartier Général l'étudiera. Tu ne peux pas te retirer de l'affaire du Dessin Fantôme ; d'ailleurs, tu ne peux choisir que l'objet surnaturel ou les trois Bougies-Fantômes. »
Cela coupait presque les demandes de Yang Jian en deux.
« Si c'est comme ça, alors je devrais aussi avoir le droit de refuser les futures missions du Quartier Général. Ce ne serait pas juste de me faire faire le travail d'un capitaine sans en être un », contre-attaqua Yang Jian.
« C'est acceptable, à condition que tu sois responsable de la zone près de la Ville de Dachang. Tu peux refuser les missions, mais pas en circonstances spéciales », Cao Yanhua jugea cela faisable également.
Yang Jian demanda : « Qu'est-ce qui compte comme circonstances spéciales ? »
Cao Yanhua expliqua : « Les incidents surnaturels de niveau A et de niveau S sont des circonstances spéciales. »
« D'accord, mais je ne serai pas le premier à m'impliquer », dit Yang Jian décontracté.
« Là, tu abuses », dit Cao Yanhua.
Yang Jian argumenta : « Si je m'implique en premier à chaque incident, combien de temps penses-tu que je survivrai ? »
« Bon, j'accepte », concéda Cao Yanhua.
Yang Jian haussa les épaules. « Puisque c'est réglé, rédigeons un contrat. Sans preuve, ça ne vaut rien ; je serais trop perdant si plus tard vous ne l'honorez pas. »
Cao Yanhua ne parla pas, se contentant de le fixer.
Yang Jian resta impassible, l'expression calme.
Il savait que sa capacité à formuler ces exigences ne tenait pas au poste de capitaine, mais à son conflit avec le cercle d'amis. Cao Yanhua ne voulait pas qu'il continue sa lutte contre le cercle.
Le meilleur résultat serait que Yang Jian abandonne le poste de capitaine en échange d'une compensation, le cercle fournissant des réparations et certaines garanties.
Ainsi, les deux parties pourraient être satisfaites.
Néanmoins, Yang Jian ne put s'empêcher de sentir qu'il profitait de la situation.
Mais les circonstances l'exigeant, Cao Yanhua n'avait d'autre choix que d'accepter à contrecœur.
Il croyait qu'une fois ce contrat signé, Yang Jian deviendrait vraiment incontrôlable.
« Occupons-nous de la situation présente d'abord. Les problèmes de Yang Jian ne sont pas si graves après tout ; au moins, il est un tant soit peu raisonnable », songea Cao Yanhua.
Comparé à l'état actuel des choses, les problèmes personnels de Yang Jian ne valaient guère la peine d'être mentionnés.