Le couloir sombre et silencieux était occupé par la silhouette issue du dessin fantôme, raide sur le seuil de la chambre d'étudiant, immobile comme un cadavre dont la vie se serait éteinte, semblant attendre la prochaine victime après avoir tué la dernière personne qualifiée. Mais pour l'heure, aucune nouvelle cible n'était en vue.
L'atmosphère sur place était particulièrement lourde.
Ni Wang Quan et ses compagnons, ni Yang Jian ne firent le moindre bruit.
Tous attendaient.
Wang Quan attendait la réaction de Yang Jian, tandis que Yang Jian guettait le moindre mouvement du fantôme.
Faute de certitude sur la véritable source, la meilleure conduite pour Yang Jian était d'attendre et de voir si le fantôme continuerait à tuer.
Si les meurtres continuaient, il était fort probable que la source de l'événement ne soit pas le dessin fantôme que Yang Jian tenait actuellement, mais le fantôme sortant du dessin. Le dessin ne serait qu'un réceptacle, un peu comme le tissu couvre-visage qu'il avait croisé auparavant : le tissu en lui-même n'était pas le problème, c'était le visage pleurant bizarre qui s'y trouvait — le fantôme.
Inversement, s'il n'y avait plus aucune agitation, comme c'était le cas maintenant, on pouvait conjecturer que le dessin était la source, et il n'aurait pas à intervenir.
D'ailleurs, Yang Jian avait encore une mesure radicale en réserve.
Il pouvait abandonner son contrôle absolu sur l'Ombre Fantôme et libérer un emplacement pour supprimer le fantôme, réglant d'un seul coup le dessin fantôme et le fantôme qu'il contenait.
Mais cette approche comportait des risques.
Bien que l'Ombre Fantôme ne présentât plus de risque de résurrection, son instinct de changement de corps persistait ; si elle intégrait autre chose en elle au moment où elle rencontrerait le fantôme, l'équilibre serait rompu.
Et dès que cet équilibre serait perdu, l'Œil-Fantôme, au bord de la résurrection, emporterait bien vite la vie de Yang Jian.
Yang Jian connaissait parfaitement les risques et ne parierait pas là-dessus ; à son avis, la situation actuelle ne justifiait pas un tel pari, d'autant que Miao Xiaoshan était déjà en sécurité. Inutile de risquer sa vie pour une bande d'inconnus.
Probablement plus d'une minute s'écoula.
Le fantôme resta immobile.
Il semblait que dans cet immeuble, il ne trouvait plus de cible correspondant à ses critères, et le fantôme tomba donc dans un état de quiétude, conservant la même posture.
« Quel est exactement le motif de ses meurtres ? Ce n'est ni le contact, ni le regard », les yeux de Yang Jian se plissèrent légèrement, cherchant à y voir plus clair.
Il avait cru jusque-là qu'on était attaqué par le dessin fantôme dès qu'on le voyait. Or non seulement il l'avait vu, mais d'autres aussi, et ils n'étaient pas devenus des cibles du dessin. Maintenant, le dessin dans ses mains, après y avoir touché, le fantôme du dessin ne manifestait toujours aucun intérêt pour lui.
Il ne s'était même pas tourné dans sa direction.
D'après ce qui s'était passé plus tôt, il y a dû avoir un étudiant qui traînait dans la chambre 402 et qui correspondait aux critères de mise à mort du dessin fantôme, d'où la venue du fantôme issu du dessin.
« Ce n'est pas le son non plus. Wang Quan a parlé fort tout à l'heure, et le fantôme ne s'est pas jeté sur lui pour le tuer », Yang Jian éliminait une autre condition possible.
« Mais d'après les dossiers internationaux qu'on a vus, c'est clair : ceux que le dessin fantôme a tués ont forcément eu un contact avec lui. »
Yang Jian tenta d'analyser les informations ; s'il parvenait à cerner le motif de mise à mort à l'avance, il aurait de grandes chances de survivre face à cette entité fantomatique à l'avenir.
Une autre minute de statu quo passa.
Voyant que le fantôme ne bougeait toujours pas, Yang Jian décida de ne plus attendre.
Le délai pourrait aussi être l'un des pièges du fantôme. Face à un dessin fantôme susceptible de devenir un événement surnaturel de niveau S à sa résurrection, il ne pouvait pas se permettre d'être négligent.
« Wang Quan, vous devez avoir de quoi contenir ce dessin fantôme, apportez-le. Occupons-nous d'abord de celui que je tiens. On ne peut pas continuer à attendre ; je ne suis pas sûr qu'un délai supplémentaire n'entraîne pas d'autres anomalies. Donc, il va falloir que vous preniez un risque », conclut Yang Jian, après avoir jugé que parler était sans danger, il aborda directement le problème.
En effet.
Alors que sa voix résonnait dans le couloir, le fantôme posté devant l'entrée de la chambre ne réagit pas du tout.
En entendant les mots de Yang Jian, l'expression de Wang Quan se durcit, et il fit rapidement signe à son équipier : « Donnez-moi le sac pour le dessin fantôme, j'irai régler ce dessin avec Yang Jian en premier. »
« Capitaine, le fantôme est juste là, on y va vraiment ? » un autre équipier paniquait visiblement.
S'approcher d'un fantôme à courte distance était extrêmement risqué, et ils le savaient bien de par leur entraînement.
« Bien sûr, on va contourner. Il faut prendre le risque maintenant. Le fantôme est inactif, et Yang Jian ne peut pas décider lequel traiter en premier, donc la meilleure approche est de régler un côté d'abord. Sa décision est la bonne, la plus sûre. Je crois qu'une fois le dessin fantôme réglé, Yang Jian pourra s'occuper de cette chose », répondit Wang Quan en se préparant à agir, prenant le sac, « Vous restez ici, j'y vais seul. »
À peine eut-il fini de parler qu'il s'avança sans hésiter, se dirigeant vers le fantôme devant lui.
Il n'y avait qu'un seul passage vers Yang Jian, le couloir étant barré par le fantôme ; la seule option était de le longer.
Pour lui, un simple mortel, se faire cibler par le fantôme à bout portant était une mort certaine, hors de portée de tout secours.
Wang Quan jouait donc sa vie.
Mais il semblait avoir fait son deuil de cette résolution.
La démarche de Wang Quan était ferme, bien que son visage fût pâle et son corps tendu à l'extrême, il ne broncha pas.
À mesure que le fantôme se rapprochait, même avec un seuil de peur élevé, il ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes tandis que la terreur lui envahissait le cœur.
C'était un vrai fantôme, après tout.
Le moindre geste du fantôme pouvait signer sa fin.
« Un courage impressionnant », nota Yang Jian avec une pointe d'admiration.
Oser approcher le fantôme en toute connaissance du danger n'était pas à la portée de n'importe qui.
« Courez, maintenant que vous avez choisi d'agir, accélérez et ne me faites pas attendre », le pressa-t-il.
Le courage est éphémère, et Yang Jian ne voulait pas qu'il perde son sang-froid.
Serre les dents, Wang Quan jeta un coup d'œil au fantôme à trois ou quatre mètres et, sans un mot de plus, se raidit et courut vers Yang Jian. Ses mains serraient fermement un sac plié, assez grand pour englober le dessin fantôme.
Bientôt.
Il avait contourné le fantôme.
Au contact rapproché d'un vrai fantôme, Wang Quan ressentit un frisson semblable à celui qui émane d'un cadavre, mais pour le reste, tout était normal.
Le fantôme ne l'attaqua pas.
Wang Quan passa le fantôme avec succès.
Sa tête lui tournait légèrement, comme s'il n'avait pas imaginé que ce soit aussi facile, que le fantôme le laisse vraiment le frôler ainsi.
Il ne put s'empêcher de se retourner, et voyant que le fantôme n'avait pas bougé, il éprouva soudain un certain soulage.
À le regarder, les deux équipiers poussèrent aussi un grand soupir de soulagement.
Ce fut une frayeur sans danger réel.
« Monsieur Yang, mission accomplie », dit Wang Quan, incapable de cacher son soulagement tandis que Yang Jian s'approchait.
À cet instant, l'expression de Yang Jian changea brutalement, son regard se fixant sur quelque chose derrière Wang Quan.
Le fantôme, à cet instant précis, se mit en mouvement.
Le fantôme, qui était resté immobile, tourna soudain la tête. Son visage indistinct se tourna vers Wang Quan, puis il marcha lentement vers lui.
Le déclencheur de mise à mort du fantôme venait-il d'être activé ?
Wang Quan remarqua le brusque changement de regard de Yang Jian, et son corps se raidit.
Pourrait-ce être… Une terrifiante conjecture se forma dans son esprit.
« Continuez à avancer, n'arrêtez pas, laissez-moi m'en occuper », dit Yang Jian d'un visage froid, fixant le fantôme qui se rapprochait.
En l'entendant, le visage de Wang Quan se couvrit de sueur froide, son dos déjà glacé.
Effectivement, son pressentiment était juste ; le fantôme l'avait suivi.
Pendant que les autres avaient peur, Yang Jian n'en avait pas ; pour lui, c'était la meilleure opportunité.
Une opportunité de s'assurer que le Dessin Fantôme serait réglé sans faille.
Très vite.
Wang Quan était tout près maintenant ; il arriva à hauteur de Yang Jian.
Le fantôme issu du dessin était lui aussi tout près, ses mains pâles, comme en porcelaine, levées comme pour attraper les épaules de Wang Quan.
Sentant le familier frisson dans la nuque, et apercevant la main qui allait toucher son épaule, Wang Quan sentit le désespoir.
Le fantôme était juste derrière lui.
Cependant, à cet instant, Yang Jian tendit la main et attrapa la main pâle le premier, empêchant le fantôme de toucher Wang Quan.
Le fantôme se figea.
Parce que la suppression s'était formée.
L'emplacement de suppression de fantôme que Yang Jian avait libéré fut attribué à ce fantôme.
Tant que ce n'était pas le fantôme qui était la véritable source du dessin, il ne devrait pas y avoir de problème pour le supprimer.
L'instant d'après.
Le corps du fantôme issu du dessin commença à disparaître, se dissolvant directement en cendres grises, emportées par l'air et dispersées dans toutes les directions.
Pourtant, les alentours restaient sombres, les lumières toujours tamisées.
Le Domaine Fantôme était toujours présent.
« Je le savais, j'ai failli me faire avoir par cette chose », Yang Jian fit volte-face vivement, regardant le Dessin Fantôme derrière lui.
L'environnement autour du dessin commença à changer, le cadre s'évanouit, se transformant en un mur lisse.
Mais ce mur était inégal, tremblotant légèrement, avec l'ombre grande et sans tête d'une silhouette projetée dessus, laissant une marque nette.
Il relâcha le Dessin Fantôme de sa suppression, mais y laissa une marque avec l'Ombre Fantôme.
Puisque le dessin ne s'enfuirait pas, l'Ombre Fantôme devrait pouvoir le surveiller.
La déduction était correcte.
L'instant d'après, la Main Fantôme de Yang Jian toucha directement le mur.
Le mur disparut, et le Dessin Fantôme réapparut.
Mais maintenant, l'espace auparavant vide dans le dessin n'était plus vide ; une silhouette y était dessinée, une femme en rouge au visage flou et une paire de mains pâles, comme en porcelaine, s'étendant hors du dessin, suspendues en l'air.
C'était identique au fantôme précédemment supprimé et dissipé.
Seulement maintenant, ce fantôme s'apprêtait à sortir du dessin une fois de plus.
« Un reset ? » L'expression de Yang Jian s'assombrit.
Dans ce cas, le dessin lui-même était la source ; le fantôme qui en sortait pouvait être supprimé d'innombrables fois, mais le Dessin Fantôme pouvait toujours en former un nouveau.
Pire, une fois le fantôme sorti du dessin, même si vous supprimez le dessin, vous ne pouvez pas résoudre complètement l'événement surnaturel ; il faut attendre que le fantôme et le dessin soient ensemble pour les supprimer.
Parce que seulement quand ils sont ensemble, le Dessin Fantôme devient entier.
Supprimer un seul côté ne résoudrait pas complètement l'incident du Dessin Fantôme.
Ayant compris cela, Yang Jian ressentit un mélange de satisfaction et une nouvelle ombre qui se formait en son cœur.
Parce que cela allait être extrêmement difficile.
L'instant d'après, alors que Yang Jian appliquait à nouveau sa suppression au Dessin Fantôme désormais complet, les lumières autour d'eux clignotèrent soudain, devenant plus vives. Les bruits d'en bas devinrent audibles, et la sensation glaciale n'était plus là.
Le Domaine Fantôme avait disparu.
La paire de mains qui s'étendait hors du dessin avait disparu, redevenant des mains dans le dessin.
La peinture à l'huile avait une fois de plus retrouvé son apparence ordinaire d'avant.