« La source est le tableau hanté au cinquième étage du dortoir. Il suffit de l'enfermer, et la mission sera accomplie. Le processus est très simple ; la seule chose qui pose problème, c'est le danger qu'on pourrait croiser en route. Pour l'instant, le Domaine Fantôme du tableau hanté a envahi deux étages, et il risque de continuer à s'étendre, donc il vaudrait mieux agir au plus vite. »
Yang Jian avançait dans le couloir faiblement éclairé, s'adressant à Wang Quan qui le suivait.
« Il y a peut-être des étudiants bloqués au quatrième étage. Je pense qu'on pourrait s'attarder un instant pour vérifier s'il y a du monde », Wang Quan hésita, puis proposa.
« Inutile. Le chemin vers le bas est déjà bloqué, et que pourrions-nous faire même si on trouvait quelques étudiants coincés ? On ne peut pas les faire sortir. S'il y a encore des gens, qu'ils restent ici. Ils n'ont pas été tués par le fantôme avant, et il est peu probable qu'ils le soient maintenant. »
Yang Jian parla sans détour.
Ceux qui devaient mourir étaient déjà morts ; les vivants ne sont pas des cibles du fantôme et ne mourront pas pour l'instant ; la logique était simple.
Wang Quan acquiesça immédiatement et suivit Yang Jian directement vers le cinquième étage.
Résoudre le problème du tableau hanté était la priorité absolue.
Cependant, Yang Jian ne se rua pas au cinquième étage ; il s'attarda quelques secondes dans le couloir du quatrième, regardant à gauche et à droite, espérant faire une découverte particulière, car Sun Yujia avait précédemment sauté par la fenêtre d'un dortoir du quatrième étage, ce qui suggérait que le fantôme aurait pu se rendre au quatrième étage.
Pourtant, le couloir sombre et silencieux ne présentait rien d'anormal. Les portes des dortoirs de chaque côté étaient certaines ouvertes, d'autres fermées, mais toutes étaient d'un silence absolu.
On aurait dit qu'il n'y avait aucun signe de problème.
« Cela n'a pas de sens », songea Yang Jian avec une pointe de perplexité.
D'après son jugement, il devait y avoir quelque chose au quatrième étage ; c'est pourquoi il avait envisagé d'y monter lorsqu'il se trouvait à l'escalier du troisième étage.
Mais le quatrième étage, bien qu'il montrât des signes d'invasion du Domaine Fantôme, semblait aussi normal que n'importe quel autre étage, sans rien d'inquiétant.
Alors, pourquoi Sun Yujia avait-elle sauté par la fenêtre tout à l'heure ?
Était-ce simplement par peur ?
Ou était-ce parce que l'escalier sans fin du troisième étage n'avait laissé à Sun Yujia d'autre choix ?
Malheureusement, la femme avait été terrifiée au point d'en perdre la tête et, le temps pressant, ils n'avaient pu obtenir aucune information. Sinon, il n'aurait pas été nécessaire de faire ces conjectures hasardeuses.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il quelque chose qui ne semble pas normal ? » Wang Quan, voyant Yang Jian immobile, chuchota.
« Ne pas voir de fantôme me donne l'impression qu'il y a quelque chose de louche », dit Yang Jian.
Wang Quan eut un frisson. Quel genre de raisonnement était-ce ?
Ne pas voir de fantôme devrait être une bonne chose, du moins cela signifiait qu'ils étaient en sécurité pour l'instant. Pourtant, cela donnait l'impression qu'un sentiment pire planait.
Il n'était pas un Envoyé-Fantôme, bien sûr, donc il ne savait pas que dans les événements surnaturels, si la position du fantôme peut être identifiée, le taux de survie peut augmenter de manière significative. La plupart des gens mouraient sans avertissement.
« Allons voir au cinquième étage. »
Yang Jian ne voulait pas perdre du temps à fouiller chambre par chambre. Il y avait peut-être des découvertes à faire, mais cela les retarderait encore plus, d'autant qu'il y avait beaucoup de dortoirs sur un étage.
Après s'en être assuré, il n'hésita pas à monter l'escalier menant au cinquième étage.
C'était toujours sombre, et les lumières à détection sonore du couloir étaient toujours allumées, bien que la lumière soit faible, à peine suffisante pour discerner le chemin devant eux.
Mais le bon côté des choses, c'était que cet escalier était normal et ne montrait aucun signe d'anomalie.
Cependant, au moment où Yang Jian quitta le quatrième étage, il ne remarqua pas que dans l'immeuble dortoir, où chaque niveau comptait normalement dix dortoirs, ce quatrième étage en avait onze. La porte du dortoir supplémentaire apparaissait sur le mur entre deux autres pièces, la section de mur semblant s'être étirée pour ressembler à n'importe quel autre dortoir.
À moins de regarder de près, il était impossible de dire qu'il y avait une différence.
Mais les étudiants qui y vivaient pouvaient le dire, car la porte de cette pièce supplémentaire n'était pas comme les autres. Cette porte était en bois, peinte en rouge foncé, et portait d'anciens motifs gravés. Si on regardait de près, c'était presque comme… un cadre de tableau.
La porte du dortoir supplémentaire était ouverte, l'intérieur sombre, apparemment vide.
Non, il y avait une fenêtre.
La vue par cette fenêtre était entièrement différente de celle des autres dortoirs. Elle montrait un monde gris et morne ; le ciel était rempli de particules semblables à de la cendre, tombant sans fin comme si elles ne pouvaient jamais s'arrêter.
C'était un monde étrange et inquiétant.
Cependant, la vue par les fenêtres des autres dortoirs était une ville brillamment illuminée, animée.
Elles semblaient totalement dissemblables.
« Sans la vision de l'Œil-Fantôme, je ne suis vraiment pas aussi à l'aise qu'avant », Yang Jian toucha inconsciemment son front, regrettant la vision de l'Œil-Fantôme, ce qui le faisait avancer plus prudemment qu'auparavant.
Car dans l'environnement sombre, il était devenu demi-aveugle.
Un faux pas pouvait fort bien le mener vers un lieu inconnu.
S'il pouvait ouvrir son œil-fantôme maintenant, il n'aurait pas besoin d'être aussi timide, il serait plus audacieux dans ses actions ; il aurait aussi eu la capacité et le temps de fouiller le quatrième étage plus tôt.
Tout se passa bien.
Yang Jian ne rencontra aucun fantôme, ne fut attaqué par aucun ; il arriva au cinquième étage avec Wang Quan et deux accompagnateurs.
Comme les étages étaient construits de manière identique, il n'y avait pas beaucoup de différence avec le quatrième étage, mais il était déjà venu ici, donc il savait où se trouvait le tableau hanté dans le dortoir.
Sans hésiter, profitant de la sécurité actuelle, Yang Jian se déplaça rapidement, se dirigeant droit vers le dortoir de Miao Xiaoshan.
Une fois le tableau hanté posé sur le lit placé dans le sac spécialement conçu pour isoler son influence, le Domaine Fantôme ici disparaîtrait, et la mission prendrait fin.
Mais quand Yang Jian arriva devant la porte du dortoir dont il se souvenait, son expression s'assombrit.
La porte du dortoir de Miao Xiaoshan portait l'empreinte de pied de quand il l'avait enfoncée auparavant, et quand il était parti, il se rappelait que la porte était enfoncée.
Mais maintenant… l'enfoncement sur la porte avait disparu.
Il poussa la porte du dortoir sans hésiter.
Ce que Yang Jian suspectait devint réalité ; ni la disposition à l'intérieur du dortoir ni aucun objet sur le lit n'était ce qu'il avait vu auparavant. Il n'était pas possible de trouver le tableau hanté ici car c'était un dortoir inconnu.
En d'autres termes, il était entré dans le mauvais dortoir.
« On s'est perdus ? » Wang Quan réagit vite ; voyant les micro-expressions sur le visage de Yang Jian, il sut qu'ils étaient arrivés au mauvais endroit.
« J'ai sous-estimé le tableau hanté. Je pensais que tant que l'influence n'était pas à son paroxysme, couplée à une action rapide, je pourrais enfermer le tableau hanté sans risque. Maintenant, il semble que, dès qu'il a commencé à influencer l'étage, il a déjà complètement altéré l'environnement ici, mais on n'y peut rien.
« Se battre dans le Domaine Fantôme est quelque chose que personne ne peut gagner, pas même un Envoyé-Fantôme. Se perdre comme cela est normal. »
Son expression resta calme ; il n'était pas ébranlé par ce revers mineur.
Même si le tableau hanté était classé comme un événement surnaturel de rang S.
« Que fait-on maintenant ? Il est extrêmement difficile de trouver le tableau hanté dans le Domaine Fantôme. J'ai étudié cette question, et il se peut qu'au lieu de trouver le tableau hanté, on tombe sur un vrai fantôme », dit Wang Quan gravement.
Les deux accompagnateurs derrière lui avaient aussi l'air un peu anormaux, se préparant mentalement à mourir ici.
Après tout, c'étaient des gens ordinaires, et rencontrer un fantôme signifiait une mort quasi certaine.
« Pourquoi se presser ? Comme je l'ai dit avant, le Domaine Fantôme du tableau hanté n'a pas encore complètement influencé la réalité. Tant que c'est le cas, c'est beaucoup plus facile à gérer. D'ailleurs, puisque le tableau hanté n'est qu'un tableau, il ne devrait pas être capable de se déplacer librement, non ? Il se cache juste en utilisant le Domaine Fantôme. Si on fouille soigneusement, on peut encore le trouver », dit Yang Jian calmement.
« Mais on est déjà perdus ? La position du dortoir d'avant ne peut pas être déterminée du tout », dit Wang Quan.
Yang Jian ne parla pas. Certaines choses étaient difficiles à expliquer à Wang Quan, un homme ordinaire. Au lieu de cela, il leva simplement les yeux vers la plaque de numéro de la porte du dortoir et la saisit directement pour l'enlever.
La plaque accrochée à la porte du dortoir changea immédiatement une fois saisie par sa Main Fantôme.
Comme si elle perdait une couche de couleur, la plaque qui indiquait à l'origine « 503 » changea pour « 603 ».
Voyant cela, ses sourcils se froncèrent.
« 603 ? C'est le sixième étage, pas le cinquième. Comment est-ce possible ? On était clairement certains tout à l'heure… » Wang Quan écarquilla soudain les yeux.
« Sun Yujia n'a pas sauté du quatrième étage, elle a sauté du cinquième étage. L'étage où nous venions d'être était le cinquième étage », dit Yang Jian.
« Mais le troisième étage n'était pas affecté. Si vous montez d'un niveau, c'est le quatrième étage ; il n'y a pas moyen de se tromper. Même avec un Domaine Fantôme, ça ne devrait pas être faisable », dit Wang Quan. « Après tout, vous l'avez confirmé vous-même. »
« On ne s'est pas trompé d'étage, mais cela ne veut pas dire qu'on n'a pas pris le mauvais chemin. Si je ne me trompe pas, le cinquième étage et le quatrième étage se sont superposés », dit Yang Jian. « Le vrai quatrième étage et le cinquième étage dans le Domaine Fantôme ont échangé leurs places. Vous ne pouvez même pas dire si vous êtes au quatrième ou au cinquième étage ; c'est un tour que j'ai déjà joué. Pas seulement deux étages – je pourrais en superposer cinq ensemble, et ils ne s'affecteraient pas les uns les autres. »
Avec l'activation d'un Domaine Fantôme à cinq niveaux, Yang Jian avait la capacité de distordre la réalité, superposant cinq étages les uns sur les autres sans interférence de l'un à l'autre.
Wang Quan resta sans voix.
Ce genre de situation inquiétante suffisait à briser la vision du monde de quiconque, et avec un raisonnement humain normal, c'était simplement incompréhensible. Seul quelqu'un comme Yang Jian pouvait le comprendre en un instant et en connaître les raisons.