« Très bien, tu peux ouvrir les yeux maintenant. »
La voix de Yang Jian résonna à ses oreilles, et lorsque Miao Xiaoshan les rouvrit, elle se retrouva dans le gymnase de basket de l'école.
Les lumières du gymnase étaient déjà allumées, et à cette heure-ci, l'endroit était désert, à l'exception tous les deux.
Habituée aux changements de lieu étranges, apparaissant dans des endroits qu'elle n'aurait pas pu atteindre en si peu de temps, Miao Xiaoshan se sentit perplexe mais pas paniquée.
« C'est sûr ici ? » demanda Miao Xiaoshan.
Yang Jian se frotta le front et s'installa nonchalamment dans les gradins des spectateurs : « J'en sais rien. Si cette chose se met à tuer, il n'y aura pas d'endroit sûr dans toute la ville. »
« C'est le tableau de ma chambre ? » Miao Xiaoshan s'appuya contre Yang Jian en s'asseyant, puis se mit à réajuster ses chaussures qu'elle n'avait pas bien mises.
Yang Jian dit : « C'est juste l'un des tableaux. C'est une sorte de malédiction bizarre et terrifiante. Tant que cette chose apparaît quelque part, des gens seront tués par un fantôme. On n'a pas encore déterminé la source, et beaucoup de gens sont embêtés par ce problème récemment. »
« C'est très dangereux ? Comment ça se compare au fantôme du Lycée n°7 ? » demanda Miao Xiaoshan après un moment de silence.
« Pour les gens ordinaires, y a pas grande différence. Mais pour moi, la différence est significative. Au Lycée n°7, j'ai pu en sauver quelques-uns, mais si je suis ciblé par cette chose, je pourrais y passer aussi. »
Yang Jian dit : « Tu te souviens de ce que Zhou Zheng a dit pendant la conférence, cette fois-là ? »
Miao Xiaoshan hocha la tête.
« Le schéma selon lequel un fantôme tue est très important. Si on arrive à le comprendre, on peut au moins assurer notre survie face à un fantôme. Mais le problème, c'est qu'on ne peut comprendre le schéma qu'après avoir interagi avec le fantôme. » En disant cela, Yang Jian releva légèrement la tête pour regarder le visage tendu mais mignon de Miao Xiaoshan.
« Le processus exige de risquer nos vies. Ceux qui devinent mal meurent sans comprendre, ceux qui devinent juste ont la chance de survivre. Pour la plupart des gens ordinaires, il n'y a qu'une seule chance de se tromper. »
« Personne n'a assez de chance pour trouver le schéma de meurtre du fantôme du premier coup, donc la meilleure option, c'est de s'éloigner de ces événements. Tu as vécu la situation du Lycée n°7 ; tu devrais comprendre qu'il n'est pas temps de penser aux autres. Il s'agit de sauver chaque personne qu'on peut. S'ils ne l'apprécient pas, tu ne devrais pas t'en faire. »
« Sinon, tu mourras aussi. »
Miao Xiaoshan baissa la tête et dit doucement : « Mais ce sont mes colocataires ; je ne peux pas juste les regarder mourir. Tu ne nous as pas sauvées, au Lycée n°7 ? »
« Tu ne peux pas sauver tout le monde. »
Yang Jian dit d'une voix basse : « Ces incidents augmentent, et de plus en plus de gens deviennent des victimes. Si tu essayes de sauver tout le monde, tu finiras par n'en sauver aucun parce que tu mourras plus vite qu'eux. Zhou Zheng est l'exemple parfait. Je ne veux pas devenir le prochain Zhou Zheng. Si je dois choisir, pourquoi ne pas assurer la sécurité de mes amis et de ma famille en premier ? »
« Yang Jian, t'as changé par rapport à avant », marmonna Miao Xiaoshan.
« C'est parce que t'es trop gentille. Si je pensais comme toi, je serais probablement mort depuis longtemps », répondit Yang Jian.
Miao Xiaoshan dit : « Arrêtons de se disputer, d'accord ? Puisque ce tableau est si dangereux, tu peux pas trouver un moyen d'évacuer tout le monde du bâtiment du dortoir ? Je veux pas qu'elles passent par ces horreurs. Après tout, les événements surnaturels sont trop cruels pour elles… considère que je t'en supplie. »
Voyant l'air indifférent de Yang Jian, elle lui tira le bras, l'air suppliante.
« T'as pas besoin de me supplier ; dis-moi juste que t'as besoin de mon aide. »
Sans en dire plus, Yang Jian prit son téléphone satellite : « Évacuer un bâtiment de dortoir, c'est pas quelque chose qu'on peut accomplir, même en se démener. On risquerait même de passer pour des fous et de se faire arrêter. »
« Seul le quartier général a le pouvoir de faire ça. »
Bientôt, l'appel sur le téléphone satellite se connecta.
« Liu Xiaoyu, c'est moi », commença Yang Jian.
« J'ai entendu. Qu'est-ce qu'il y a ? » Liu Xiaoyu répondit avec empressement.
Yang Jian dit : « Je suis sur le terrain de basket de la fac. Il y a un tableau fantôme dans l'un des bâtiments de dortoir féminin ici. Vous feriez bien de prévenir l'école pour évacuer tout le monde du bâtiment. »
« Jusqu'où la situation a-t-elle progressé ? Y a-t-il des victimes ? » La parole de Liu Xiaoyu s'accéléra soudain, paraissant urgente.
« Personne n'est mort encore, mais既然 un tableau fantôme est apparu dans un bâtiment de dortoir, c'est qu'une question de temps », dit Yang Jian.
Liu Xiaoyu répondit immédiatement : « Je comprends. Vous pouvez gérer la situation là-bas, non ? On va envoyer une équipe pour vous aider. On n'a personne d'autre à disposition ; tous les dirigeants sont occupés sur des missions. Tu pourrais me rendre service cette fois ? »
« Alors tu me dois un service », dit Yang Jian.
« Merci », soupire Liu Xiaoyu, soulagée.
« On en reste là. Qu'ils viennent me trouver au terrain de basket quand ils arrivent. » Yang Jian raccrocha.
Miao Xiaoshan remarqua le téléphone de Yang Jian, identique à celui qu'avait Zhou Zheng. Maintenant, elle réalisait ce que Yang Jian avait fait ces six derniers mois et pourquoi il avait tant changé.
« Certaines choses, même inévitables, ne devraient pas être acceptées trop facilement, sinon les gens le tiennent pour acquis », dit Yang Jian en posant son téléphone. « Depuis mon arrivée ici, je savais que ces problèmes retomberaient sur moi. Franchement, j'ai pas envie de m'occuper de ces trucs. »
« J'ai peur de mourir, après tout. Qui voudrait s'occuper de trucs de fantômes s'il avait le choix ? Si tu tombes sur un fantôme puissant, même Jésus n'aurait pas une chance. Qui pourrait résister à ça ? »
Il secoua légèrement la tête.
Pourtant, depuis le jour où il était devenu cavalier fantôme, il n'avait aucun contrôle sur son destin, incapable de s'arrêter ; sinon, le fantôme maléfique en lui le consumerait jusqu'à ne rien laisser.
« Yang Jian, je suis désolée… »
À cet instant.
Dans la chambre de dortoir où Miao Xiaoshan séjournait.
Avec la disparition de Zhang Xia, et les départs de Miao Xiaoshan et Yang Jian, ainsi que de Liu Zi qui les avait aussi poursuivis, il ne restait plus que deux colocataires dans le dortoir.
L'une s'appelait Sun Yujia, qui dormait sur le lit superposé au-dessus de Miao Xiaoshan, et l'autre s'appelait Wang Yue, qui dormait sur le lit d'en face.
Bien qu'il se fasse tard, aucune des deux n'avait sommeil.
Les événements survenus dans ce court laps de dix minutes les préoccupaient encore.
« Ce camarade de lycée de Miao Xiaoshan, Yang Jian, c'est vraiment un mauvais type. On voit qu'il est pas bien rien qu'à le regarder. Emmener Miao Xiaoshan dehors si tard, c'est sûrement pas pour du bon. On doit jamais laisser ce genre de personne aller et venir librement dans notre dortoir. S'il essaie de forcer l'entrée encore, je le signale », fulmina Wang Yue, revoyant encore le regard de Yang Jian.
Elle n'avait jamais vu un tel regard dans les yeux de quelqu'un.
C'était comme s'il touchait l'âme, lui laissant encore une sensation persistante de terreur.
Ça semblait sorti d'un roman, le regard portant une intention meurtrière.
« Wang Yue, tu trouves pas qu'il y a un truc bizarre ? »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? » dit Wang Yue.
Sun Yujia asoma la tête hors de la couette : « Évidemment, c'est ce Yang Jian. »
« C'est juste un beau parleur ? Il est même pas si beau, il fait juste le malin toute la journée. Les mecs comme lui, sans fric ni diplôme, finiront par en baver plus tôt ou plus tard », dit Wang Yue.
« Le truc bizarre dont je parle, c'est pas ça. Comment Yang Jian est arrivé à l'école ? Et comment il est apparu devant notre dortoir ? Quand Miao Xiaoshan a passé le coup de fil tout à l'heure, Yang Jian n'était pas censé être à l'école, mais entre le moment où elle a raccroché et l'apparition de Yang Jian, tu trouves pas que c'est trop rapide ? »
En y réfléchissant de plus près, elle réalisa qu'il y avait tout simplement trop de choses chez ce Yang Jian qui défiaient la logique.
En fait, sa réaction était assez lente. Liu Zi l'avait déjà remarqué, c'est pour ça qu'elle avait choisi de croire les paroles de Yang Jian et s'était précipitée pour le poursuivre, quittant le dortoir.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Wang Yue était encore en colère et n'y réfléchit pas beaucoup.
Sun Yujia chuchota : « J'ai juste de plus en plus l'impression qu'il y a un truc qui va pas. Et aussi, Liu Zi agissait vraiment bizarre tout à l'heure, elle est partie en vitesse et n'est pas revenue. Tu crois que les histoires sur notre dortoir hanté pourraient être vraies ? »
« On va se coucher, tu peux pas arrêter avec tes histoires de fantômes ? » dit Wang Yue. « J'ai pas envie d'entendre ça. Je suis vraiment crevée maintenant et je veux juste dormir ; qu'elles fassent ce qu'elles veulent. »
Sun Yujia ne répondit pas, et le dortoir retomba dans le silence.
Pourtant, une ombre s'était installée dans le cœur de toutes les deux, car personne n'avait mentionné d'éteindre la lumière jusqu'à présent.
La chambre de dortoir restait éclairée.
Pourtant, alors que toutes deux étaient allongées dans leurs lits, elles n'arrivaient pas à s'endormir, devenant de plus en plus alertes.
Leur esprit repassait sans cesse les événements récents, repensant aux paroles de Miao Xiaoshan tout à l'heure, et aux nombreux éléments illogiques concernant Yang Jian.
Une quinzaine de minutes plus tard, Sun Yujia ne put s'empêcher de dire : « Quand Miao Xiaoshan parlait à Yang Jian au téléphone, je l'ai entendu dire qu'il y avait un problème avec le tableau dans notre dortoir et a dit à Miao Xiaoshan de s'en éloigner. Il voulait sûrement parler de la peinture à l'huile que Zhang Xia a rapportée de la galerie d'art, non ? »
En y réfléchissant plus, elle se sentait de plus en plus mal à l'aise.
Si ce que Yang Jian avait dit était vrai, alors la peinture à l'huile problématique était près de son lit, à moins de quatre mètres.
Après avoir hésité un moment, Sun Yujia rassembla son courage et souleva furtivement un coin de sa couette, jetant un œil vers le lit de Zhang Xia pour voir si le tableau était vraiment problématique.
Mais quand son regard atteignit le lit du bas d'en face, elle découvrit que la peinture à l'huile qui était censée s'y trouver avait disparu.
« Hein ? Elle est plus là. »
Sun Yujia marqua une pause, puis se mit à chercher de manière légèrement paniquée.
Elle se souvenait clairement que le tableau était là tout à l'heure, et Yang Jian et Miao Xiaoshan ne l'avaient pas emporté en partant, alors comment avait-il pu disparaître en si peu de temps.
Les événements étranges et anormaux ne faisaient qu'accroître son malaise.
Bientôt.
Sun Yujia retrouva la vieille peinture à l'huile.
Elle était toujours dans le dortoir, mais pas à son emplacement précédent. À la place, elle était apparue de manière inquiétante juste à côté du chevet de Wang Yue.
« Wang Yue… » l'appela-t-elle réflexivement, sa voix teintée d'horreur.
Son alarme intérieure avait complètement lâché. Sun Yujia croyait maintenant que la peinture à l'huile dans leur dortoir était bel et bien problématique.