Le centre commercial faiblement éclairé était plongé dans le silence.
Le bruit des ascenseurs s'était tu, et les pas qui résonnaient de toutes parts s'étaient également arrêtés.
Même les appels à l'aide avaient disparu sans laisser de trace.
Pourtant, le centre commercial silencieux était loin d'être désert.
Une odeur nauséabonde imprégnait chaque recoin, et au cinquième étage se tenaient, les uns après les autres, des silhouettes d'une pâleur cadavérique, leurs corps commençant à se décomposer, bloquant les couloirs comme pour interdire tout passage.
Ces gens devaient être morts depuis un bon moment, pourtant, quelques instants plus tôt, ces mêmes morts avaient surgi de tous les recoins du centre commercial.
Les appeler « gens » était à peine exact ; une description plus juste aurait été une horde de fantômes.
Le corps entier de Patron Tang était tendu, les yeux fermés hermétiquement, n'osant pas les ouvrir face à l'horreur qui se dressait devant lui.
Il récitait mentalement « Amituofo », espérant que le Bodhisattva le bénisse, pour que les fantômes ne lui fassent pas de mal et qu'il brûlerait plus d'encens et vénérerait plus de divinités une fois sorti de là.
Au bout d'un moment, Patron Tang remarqua qu'il n'y avait aucun mouvement autour de lui.
Et il était toujours en vie, indemne.
La raison de sa survie, bien sûr, n'était pas due à ses prières les yeux fermés, mais parce que Yang Jian l'avait sauvé.
« Patron Tang, arrête de faire le mort, dépêche-toi d'ouvrir les yeux », dit Yang Jian. « Ne fais pas comme si mes paroles étaient du vent qui passe à tes oreilles. Vous n'êtes que temporairement en sécurité. Rien ne dit que vous pourrez quitter cet endroit. Si vous acceptez de régler mes honoraires, je peux garantir que chacun de vous en sortira vivant. »
Ce n'est qu'alors que Patron Tang ouvrit prudemment les yeux. Il regarda autour de lui, et en voyant les cadavres en décomposition qui se tenaient encore à proximité, son cœur se serra d'effroi.
« Par ici, Patron Tang, qu'est-ce que vous regardez ? » dit Yang Jian, se tenant sur le côté.
En voyant Yang Jian — un vivant —, Patron Tang poussa un soupir de soulagement : « Peux-tu vraiment me garantir que je sortirai d'ici vivant ? »
« Mettes-tu en doute mes compétences professionnelles, Patron Tang ? N'oublie pas qui vient de te sauver. Bon, ne te relève pas ; reste allongé par terre. Pour l'instant, tu es en sécurité », lui dit Yang Jian.
Yan Li ajouta : « Ne vous fiez pas à son jeune âge. C'est un chasseur de fantômes international affecté à la division asiatique, un agent officiel national. Sa parole est fiable. D'ailleurs, personne d'autre ici ne peut garantir votre survie. Vous avez vu ce qui s'est passé tout à l'heure ; la situation actuelle dépasse mes capacités.
« Je vous suggère donc de laisser Yang Jian vous protéger jusqu'à la sortie. Bien sûr, si vous êtes radin, faites comme si je n'avais rien dit. »
Yan Li, jouant les bons samaritains, refila l'affaire à Yang Jian avec une aisance déconcertante.
Après tout, il n'avait pas les moyens de la décrocher lui-même.
« Et alors ? Réfléchissez-y ; je ne vous laisse pas trop de temps. Dans dix minutes au grand maximum, je pars », vérifia Yang Jian l'heure sur son téléphone avant de dire.
Il n'attendrait pas la nuit.
Cet endroit devenait d'un noir d'encre une fois le soleil couché, comme s'il basculait dans un Domaine fantôme, ce qui doublait le danger.
Patron Tang demanda prudemment : « Alors, frère, combien tu veux pour tes honoraires ? Cinq millions, ça suffit ? »
Après tout, que ce soit pour payer Yan Li ou ce jeune homme, mieux valait créer du lien et se faire un ami, d'autant que l'autre est un chasseur de fantômes international avec un statut.
Bien que cinq millions fassent mal, ce n'était rien comparé à sa propre vie.
« D'accord, cinq millions », les yeux de Yang Jian s'illuminèrent.
En effet, en faisant d'abord peur à Patron Tang, il pouvait faire monter les enchères. S'il avait abordé directement Patron Tang pour cette affaire au préalable, non seulement on ne l'aurait pas cru, mais le prix n'aurait pas monté non plus.
« Cependant, j'insiste sur le paiement d'abord, le service ensuite. C'est ma façon de faire. Si ça vous va, on peut lancer la procédure de paiement maintenant », dit Yang Jian.
« Non, pas de problème », Patron Tang accepta immédiatement.
Pour lui, propriétaire d'un centre commercial capable d'ouvrir un tel établissement, cinq millions étaient bien une somme qu'il pouvait sortir sur-le-champ.
« Toi, oui toi, ne fais pas l'innocent ; Manager Li, c'est à toi que je parle. Patron Tang offre cinq millions pour acheter sa sécurité et partir ; c'est combien le tien ? Ne crois pas que je t'emmènerai gratis. Si tu ne trouves pas l'argent, je te laisse ici », continua Yang Jian.
Le visage de Manager Li changea instantanément tandis qu'il regardait Yang Jian avec supplication : « Je… je ne peux pas sortir cinq millions. J'ai seulement cinq cent mille… D'où un simple manager sortirait une telle somme ? »
« Je vois la tromperie dans vos yeux, mais je suis quelqu'un de bon cœur. Vous m'avez insulté tout à l'heure, mais pourquoi vous en voudrais-je, non ? Alors s'il vous plaît, ouvrez votre banque en ligne. Si vous avez moins de cinq cent mille, j'accepte cette somme, mais si vous en avez plus, désolé, je prendrai tout pour mes honoraires ou vous resterez ici à attendre les secours.
« Je suis loyal dans les affaires et ne vous compliquerai pas la vie, ni ne garderai de mesquines rancunes. Vous pouvez être tranquille, Manager », assura Yang Jian.
Yang Jian le regarda sérieusement et dit :
« Ah ? » Manager Li resta coi.
« Ne joue pas la montre. Si je ne reçois pas l'argent, j'emmène juste Patron Tang et je pars », dit Yang Jian.
« Voilà, prends-le, ça ne te suffit pas de te le donner ? » Manager Li était au bord des larmes en tendant son téléphone à Yang Jian.
Yang Jian ouvrit son application bancaire pour vérifier le dépôt et ne put s'empêcher de claquer la langue : « Manager Li, vous avez pas mal d'argent, plus de 1,8 million. Les comptes en banque de tous les riches sont donc aussi bien garnis ? Le pauvre que je suis ne comprend pas, mais maintenant c'est à moi. Faites-moi un virement, voulez-vous ? »
Il rendit ensuite le téléphone à Manager Li.
« Un profiteur, c'est un profiteur, augmenter le prix sur le champ, c'est du pur chantage », pensa Manager Li avec amertume, ayant envie d'insulter le vigile sans oser souffler mot.
Mais il n'avait d'autre choix que de payer.
Il semblait que tout l'argent qu'il avait discrètement détourné du centre commercial pendant si longtemps finissait maintenant dans les poches de ce petit vigile.
L'argent est parti, on peut en regagner ; si la vie part, tout est parti.
Finalement, il paya.
Une fois l'encaissement fait, Yang Jian porta son regard sur Maître Luo. Avec une pointe de gratitude, il s'approcha du Maître Luo tremblant, lui saisit la main et dit : « Maître, je vous dois une fière chandelle aujourd'hui. Votre idée de clore la cérémonie était vraiment brillante — non seulement elle a réussi à tuer vos propres disciples, mais aussi pas mal d'employés du centre commercial.
« Même vous avez failli y passer. Se mener soi-même à ce point, c'est vraiment rare à voir.
« Vu votre brillante performance à verrouiller cette porte tout à l'heure, j'ai décidé de m'occuper de vous avec un soin tout particulier… »
Yang Jian adressa un pouce levé à Maître Luo.
Sans son acte de verrouiller la porte, rien de tout cela ne serait arrivé, tout le monde serait parti, et il n'y aurait pas eu besoin que tant de gens meurent.
« Je, je… » Maître Luo arbora une expression bizarre, partagé entre la peur et la colère.
Au bout d'un long moment de lutte intérieure, il parla avec ressentiment : « Je n'ai qu'un peu plus de 3 millions sur moi, c'est tout ce que j'ai. Le reste est dans le coffre à la maison. Je vous donne tout, sortez-moi juste d'ici, s'il vous plaît. Je m'excuse pour tout à l'heure, d'accord ? »
« Maître, de quoi parlez-vous ? Suis-je le genre de personne qui devient cupide à la vue de l'argent ? Patron Tang a déjà offert 5 millions. En tant que maître feng shui, vous faites du commerce sans capital et devez avoir une sacrée fortune. Arrondissons à un chiffre porte-bonheur, 8 millions, et je vous sors d'ici. Peu importe que vous n'ayez pas l'argent sur vous maintenant, des objets de valeur en garantie marchent tout aussi bien », dit Yang Jian.
Maître Luo, tremblant, finit par virer plus de 3 millions à Yang Jian, et avec une montre, un pendentif en jade, une clé de voiture de luxe et quelques autres objets particuliers, il rassembla péniblement la somme exigée.
« Plus de 10 millions maintenant, je suppose que je fais partie de ces riches détestables moi aussi », remarqua Yang Jian en regardant la notification de solde sur son téléphone, un peu surpris.
S'il n'était pas devenu manipulateur d'esprits, il n'aurait jamais pu gagner une telle somme de toute sa vie par les études et le travail, pas même en plusieurs décennies.
Pourtant, devenir manipulateur d'esprits lui permit d'en gagner autant en une seule journée.
On comprend pourquoi les manipulateurs d'esprits à l'étranger opèrent comme mercenaires, acceptant des primes — une telle méthode à haut risque et haut rendement est en effet très attractive.
« Jeune homme, quand est-ce qu'on sort d'ici ? » demanda Patron Tang avec un peu d'impatience.
Yang Jian rangea son téléphone et dit : « Tout de suite. »
Il alla dans cette réserve et récupéra la clé de la porte principale sur le cadavre de Sœur Li aînée.
« Suivez-moi, mais rappelez-vous ce que j'ai dit tout à l'heure, ne vous levez pas. Restez allongés sur le dos. »
« Comment on peut avancer allongés sur le dos ? » demanda Manager Li.
Yang Jian répondit : « Vous avez déjà vu une chenille ? C'est à peu près la même chose, comme la nage sur le dos. Facile. »
« Quoi ? Vous voulez qu'on se traîne par terre en poussant sur les pieds comme des gamins ? Vous vous foutez de nous à l'évidence. Pourquoi vous, vous pouvez marcher normalement sans problème ? » s'indigna Manager Li.
Yang Jian répondit : « Je suis un manipulateur d'esprits international capable de gérer des esprits féroces — vous, vous l'êtes ? Si vous trouvez le mouvement humiliant, tant pis, mais si vous vous levez et que vous crevez, je ne suis pas responsable. »
…
Après un moment de silence, Manager Li se mit à se propulser sur le sol avec ses pieds rapidement, glissant au ras du sol comme une chenille.
« Comme ça ? »
« Exactement, tu le fais très bien — tu glisses vite et stable. Bien joué », acquiesça Yang Jian.