Yang Jian ne savait pas qu'en à peine une demi-journée, plusieurs membres seniors de son cercle à la Tour Ping'an avaient déjà tenu une réunion à son sujet et pris les décisions qui s'imposaient.
Il venait de finir de dîner avec Wan Delu et s'apprêtait à interroger un certain Luo Yong au sujet de la maison ancienne de sa famille.
Luo Yong était un véritable paysan qui travaillait autrefois dans l'agriculture dans son village natal. Après avoir économisé en travaillant dur ailleurs, il prévoyait de rentrer chez lui pour bâtir une maison neuve. Voyant la demeure ancestrale en ruines, il décida de démolir la vieille maison pour la reconstruire. Il ne savait pas qu'en commençant les travaux, il allait mettre au jour un sous-sol mystérieux et y trouver pas mal d'antiquités.
La nouvelle se répandit et attira naturellement l'attention de certains marchands d'antiquités, ce qui lui permit de gagner une jolie somme.
Mais ce que Luo Yong ignorait, c'est que ce sous-sol, scellé depuis tant d'années, allait déclencher un événement surnaturel terrifiant après l'autre – si bien que même aujourd'hui, Luo Yong était maintenu dans l'ignorance, sans se douter de rien.
Même son voyage à la Ville de Dachang était dû aux manœuvres et aux mensonges de Wan Delu, qui lui offrait cinquante mille yuans de frais de main-d'œuvre rien que pour l'amener là-bas.
Yang Jian ne se souciait pas de ces histoires ; ce qui l'intéressait, c'était de savoir si la piste qu'il suivait mènerait à une impasse.
Luo Yong, assis dans un salon privé attenant, avait depuis longtemps fini son repas. La nourriture était bonne, et il n'avait jamais mangé de plats aussi chics. Mais plus le repas était bon, plus il se sentait mal à l'aise.
Il estimait qu'il n'existe pas de repas gratuit, et que le Président Yang devait avoir des arrière-pensées.
Dès lors, Luo Yong ne pensait qu'à partir au plus vite pour rentrer dans son village.
Cependant, les deux agents de sécurité présents dans le salon restaient assis là à le surveiller, l'empêchant de s'esquiver soudainement.
Il était environ quatorze heures lorsque la porte blindée de la pièce s'ouvrit brusquement.
Le premier à entrer fut un jeune homme à l'air légèrement naïf, à la carrure bien proportionnée et musclée, aux yeux si perçants qu'ils semblaient anormaux, comme ceux d'un faucon en forêt ou d'un loup solitaire dangereux. De ce regard féroce émanait une glace osseuse, un engourdissement dépourvu de toute émotion.
Il était difficile d'imaginer quel genre de personne pouvait posséder un regard aussi déchirant.
Pour avoir été simplement effleuré du regard une fois, Luo Yong ressentit un frisson dans tout son corps, un froid sans nom qui lui monta au cœur, et pour une raison quelconque, il se raidit inconsciemment.
« Président Yang, patron », le garde du corps se leva immédiatement.
Wan Delu le suivit et hocha la tête : « Sortez tous les deux d'abord, nous avons des choses à discuter. »
« D'accord, patron », les gardes sortirent vivement de la pièce et refermèrent la porte.
Sans la moindre hésitation, Yang Jian s'avança droit vers Luo Yong, attrapa une chaise, s'assit et demanda : « Vous êtes Luo Yong ? »
« J… je suis Luo Yong, qui êtes-vous ? Je ne vous connais pas », répondit Luo Yong, la voix trahissant sa nervosité.
« Je suis Yang Jian, le responsable de la Ville de Dachang. Je suis chargé d'enquêter sur une affaire précise. Je vous ai fait venir à Dachang principalement pour vous poser quelques questions sur certains détails. J'espère que vous coopérerez à mon enquête, ce sera mieux pour vous comme pour moi », dit Yang Jian en sortant ses papiers d'identité et en posant également son arme de service sur la table à côté.
Aucune raison particulière, juste de l'intimidation.
L'identité et l'arme de service en disaient déjà long, peut-être inutiles face à un cavalier fantôme, mais pour des gens ordinaires, un tel statut est די efficace.
En effet.
Le déjà nerveux Luo Yong fit un bond en voyant Yang Jian poser sur la table la carte d'accréditation estampillée et l'arme de service. Son teint changea instantanément ; sa couleur autrefois rose et saine vira au blanc, et il se mit à trembler, se demandant inconsciemment s'il n'avait pas commis un crime majeur.
« Vous répondez quand je demande », Yang Jian ne lui laissa pas beaucoup de temps pour réfléchir et enchaîna immédiatement : « Êtes-vous le propriétaire de la vieille demeure sur cette photo ? »
Il sortit une photo d'une maison ancienne du dossier.
« Oui, c'est moi, non, grand frère… monsieur l'agent, le propriétaire n'est pas moi, c'est mon grand-père, j'ai hérité », dit Luo Yong nerveusement, sa parole commençant à battre la campagne.
Yang Jian dit : « Vous avez déterré cet objet du sous-sol de la maison familiale, le reconnaissez-vous ? »
Puis il sortit une photo d'une bouteille d'âme.
« Exact, c'est bien ça, c'est une antiquité qu'on a déterrée chez nous », dit Luo Yong, le front perlé de sueur froide.
« Ne soyez pas nerveux, c'est juste une enquête de routine », dit Yang Jian, « Vous souvenez-vous combien de bouteilles comme celle-ci vous avez déterrées ? »
« Trois, non, c'est pas ça, c'était cinq, oui, il y en avait cinq, et aussi des assiettes, des tasses, et ce genre de choses », répondit Luo Yong à la hâte.
« Cinq ? » L'expression de Yang Jian s'assombrit.
L'enquête sur Wan Delu n'avait pas été assez approfondie ; ils n'avaient trouvé qu'une seule bouteille d'âme, et le fantôme à l'intérieur avait déjà été libéré. Même en comptant celle qu'il possédait lui-même, cela ne faisait que deux. Cela voulait dire que Luo Yong en avait gardé trois cachées lorsqu'il les avait trouvées.
« Avez-vous vendu les cinq bouteilles ? » Ce qui l'intéressait, c'était de savoir si les jarres enfermant des esprits maléfiques étaient encore en circulation.
Luo Yong transpirait toujours à grosses gouttes, voyant que le visage de l'agent s'était assombri ; il sentit que quelque chose de grave était arrivé avec ces objets, et il bredouilla : « Vendues, elles ont été vendues, une pour dix mille, une pour trente mille, et pour les trois restantes, quelqu'un a offert cent mille chacune, je les ai toutes vendues. »
En entendant cela, le regard de Yang Jian s'aiguisa : « Quelqu'un a acheté les trois d'un coup ? Avez-vous son numéro de contact ? »
« Non, je ne l'ai pas. »
Luo Yong répondit : « Il est venu chez moi pour les acheter et a payé comptant sur le champ, je n'ai pas ses coordonnées, il a dit que moins de gens en savaient, mieux c'était, car ce n'est pas quelque chose qu'on doit divulguer. »
« … » Yang Jian garda le silence.
Il trouvait la situation fort mystérieuse ; qui apporterait des centaines de milliers en espèces pour acheter ces choses ?
Ce n'était pas une antiquité avec des milliers ans d'histoire, juste un objet d'il y a cent ans ; pouvoir le vendre pour des dizaines de milliers était déjà impressionnant.
« Il est très probable que l'acheteur visait ce qu'il y a à l'intérieur des bouteilles, sinon il n'aurait pas payé en espèces. S'il s'agissait d'un virement bancaire, il y aurait forcément une trace de transaction, facile à retracer. L'acheteur s'était préparé à cela… Ce n'est pas l'œuvre des gens du quartier général, ce doit être des groupes ou des individus du secteur civil. »
Yang Jian supposa que c'était l'œuvre d'un cavalier fantôme.
Mais si c'était le cas, cela pourrait être une bonne nouvelle. Au moins, les cavaliers fantômes manipuleraient ces jarres possédées avec une extrême prudence. Si elles étaient tombées entre les mains de gens ordinaires, ça aurait fini comme la Rue des Antiquités, où des événements surnaturels avaient déjà commencé à se produire.
« Laissons l'affaire des antiquités de côté pour l'instant ; combien en savez-vous sur votre grand-père ? » Puisque la piste de la bouteille d'âme était froide, Yang Jian revint au sujet principal.
Compte tenu de la ressemblance de Luo Yong avec le vieillard qu'était le Frappeur à la Porte, et de ses liens avec les bouteilles d'âme et la vieille demeure, il était très probable qu'il soit un descendant d'un cavalier fantôme d'il y a cent ans.
« Mon grand-père ? » Luo Yong fut visiblement stupéfait, « Monsieur l'agent, je n'en sais pas grand-chose. »
« Vous n'en savez pas grand-chose, vous n'avez jamais vu votre grand-père ? » demanda Yang Jian.
Il estimait que Luo Yong, étant dans la cinquantaine, aurait dû rencontrer son grand-père enfant, et qu'ils n'auraient pas dû perdre totalement contact.
Quant au père de Luo Yong, Yang Jian s'était aussi renseigné auprès de Wan Delu. Le père de Luo Yong était mort à soixante-treize ans, sinon il aurait été un candidat encore meilleur pour l'enquête.
Nerveux, Luo Yong répondit : « Je l'ai vu quelques fois quand j'étais petit. Mon père s'était séparé de mon grand-père assez tôt, et nous vivions dans le village, tandis que mon grand-père habitait la vieille maison à l'extérieur du village. Mon souvenir de mon grand-père est très vague ; le plus marquant, c'est d'avoir été malade enfant. On était trop pauvres pour payer les soins jusqu'au jour où mon grand-père est apparu soudainement avec de l'argent, et mon père a pu m'emmener me soigner. »
« Et après ? » insista Yang Jian.
« Après ça, je n'ai jamais revu mon grand-père », dit Luo Yong.
Yang Jian remarqua aussitôt une faille : « Votre grand-père devait être très âgé à l'époque, il n'est pas mort et n'a pas eu d'enterrement ? »
À la campagne, la mort d'un vieillard est un événement majeur, impossible de ne pas organiser des funérailles.
« Je ne suis pas sûr, il semblait qu'après cette fois, mon grand-père ait juste disparu complètement. Je ne l'ai jamais revu, et mon père n'en a plus jamais parlé », expliqua Luo Yong.
« Disparu mystérieusement, hein ? » marmonna Yang Jian pour lui-même, de plus en plus convaincu au fond de lui.
Le grand-père de Luo Yong était un manipulateur de fantômes de la même génération que le Vieux Qin au quartier général, et il avait vécu très longtemps.
Si longtemps qu'il semblait avoir surmonté le problème de la résurrection des fantômes pendant une période prolongée.
Cependant, Yang Jian n'était pas surpris. Il y a un siècle, chaque manipulateur de haut niveau qui était parvenu au bout était une aberration. Mais pourquoi le grand-père de Luo Yong avait-il choisi de disparaître mystérieusement à la fin ?
Était-ce parce qu'il allait mourir et avait choisi un site funéraire ?
« J'ai une photographie ici, regardez et dites-moi si vous reconnaissez la personne dessus », dit Yang Jian en sortant son téléphone et en ouvrant la photo.
Elle contenait une photographie du Frappeur à la Porte.
La photo avait été prise à travers une vitre, et dans le couloir faiblement éclairé à l'extérieur, un vieillard vêtu d'une longue robe noire antique, le visage plein de rides et tacheté de taches de vieillesse, se tenait raide. Sa tête était légèrement tournée vers l'appareil, révélant un couple d'yeux gris, creux, engourdis.
« C'est mon grand-père… » Luo Yong eut une frayeur en voyant la photo.
Parce que c'était une photo moderne, et si son grand-père était encore en vie, il aurait plus de cent ans.
« Vous n'avez jamais vu votre grand-père ; qu'est-ce qui vous fait dire que cet homme est votre grand-père ? » Yang Jian le fixa.
Luo Yong, un peu agité, pointa la photo : « Le jour où j'étais malade enfant, mon grand-père portait cette tenue exacte quand il est venu donner l'argent à mon père. Je m'en souviens vivement, je ne peux pas me tromper… »
« Frère Tui, c'est évident qu'ils sont directement liés rien qu'à voir cette ressemblance, même un profane comme moi peut le dire », intervint Wan Delu après un coup d'œil, incapable de s'empêcher de dire un mot.
« Très bien, puisque vous en êtes certain, cela simplifie les choses », Yang Jian remit vivement la photo.
Il n'était pas surpris par ce résultat.
Car dès le premier instant où il avait vu Luo Yong, il avait été certain de l'identité du Frappeur à la Porte dans son for intérieur.
Le fantôme connu sous le nom de Frappeur à la Porte était un manipulateur de fantômes d'il y a un siècle, et quant à pourquoi il avait soudainement émergé il y a six mois, Yang Jian pensait que c'était à ce moment-là que le grand-père de Luo Yong était mort. Après sa mort, son corps avait été découvert et envoyé à l'hôpital, où le fantôme s'était réveillé, provoquant un événement surnaturel de rang A.
Mais la question était : un tel manipulateur de haut niveau qui avait vécu jusqu'à l'époque moderne et avait surmonté la résurrection de son fantôme, serait mort d'une chute, selon les dires du Roi Tonnerre, le médecin narrateur du forum.
Et d'une chute du cinquième étage, qui plus est.
C'était tout simplement absurde.
Mais d'un autre côté, qu'est-ce qui avait pu tuer le grand-père de Luo Yong ?
La cause de la mort du grand-père de Luo Yong pourrait cacher une existence encore plus terrifiante.
Voyant Yang Jian plongé dans ses pensées et silencieux, Luo Yong était inquiet mais n'osait pas parler, n'attendant qu'obéissamment.
Quand Yang Jian reprit ses esprits, il plongea son regard dans Luo Yong : « Avant que votre grand-père ne disparaisse mystérieusement, a-t-il laissé quelque chose derrière lui, ou vous a-t-il donné quelque chose de spécial ? »
« Non, rien », dit Luo Yong, son ton un peu tendu, mais il répondit très décisivement.
Yang Jian entendit la réponse et secoua la tête, un sourire moqueur aux lèvres.
En effet, le grand-père de Luo Yong s'était séparé de sa famille tôt dans sa vie et avait coupé les ponts, probablement pour tenir sa famille à l'écart des ennuis fantomatiques. Même s'il y avait des indices, ils n'auraient certainement pas été laissés aux proches ; ce serait inviter le désastre.
Mais si c'était lui, où laisserait-il des indices ?
Après mûre réflexion,
Yang Jian ne put penser qu'à deux endroits.
L'un était l'endroit où le grand-père de Luo Yong était mort, où le corps avait été découvert en premier – il y aurait eu une chance de laisser quelque chose d'utile s'il lui restait encore un souffle de vie.
Et il y en avait un autre…
Yang Jian rouvrit son téléphone, toujours sur la photo du Frappeur à la Porte. C'était la première photo qu'il avait sauvegardée ; elle était très nette. Il zooma sur une zone.
C'était la longue robe noire antique que portait le vieillard, qui avait une poche à la taille.
« Les vêtements de cette époque n'auraient pas normalement de poche à cet endroit… » Les yeux de Yang Jian scintillèrent, « C'est la seule anomalie, et la poche est légèrement bombée, indiquant qu'il y a quelque chose à l'intérieur. »
Indice.
C'était le véritable indice pour comprendre l'origine du fantôme, pour tout comprendre.
Son instinct lui disait que dans la poche du Frappeur à la Porte se trouvaient les réponses qu'il cherchait, car la chose la plus intelligente pour quelqu'un qui pourrait mourir à tout moment était de garder les informations importantes sur lui.
Compte tenu du problème de la résurrection des fantômes, le grand-père de Luo Yong devait être certain que cette réponse ne tomberait qu'entre les mains de ceux qui étaient qualifiés pour l'avoir.
Car il faut d'abord résoudre le mystère du Frappeur à la Porte pour obtenir cette réponse.
Y parvenir ferait de vous un manipulateur de haut niveau, naturellement en droit de tout comprendre. Quant aux gens ordinaires, même aux manipulateurs ordinaires, tout savoir ne servirait à rien ; ils ne pourraient rien changer.
« J'ai survécu à l'incident du Frappeur à la Porte, mais suis-je revenu à la case départ après tout ce temps ? »
Yang Jian ne savait s'il devait ressentir du désarroi ou de l'excitation, mais plus que ces émotions, il était inquiet.
Parce que l'événement surnaturel du Frappeur à la Porte n'était pas si facile à gérer.
De plus, quoi qu'il en soit, ce qui avait causé la mort d'un manipulateur de haut niveau d'il y a un siècle était évidemment très effrayant.
Après une longue contemplation,
l'atmosphère dans le salon privé devint lourde.
Luo Yong n'osa pas évoquer son départ, et Wan Delu, bien que bâillant de fatigue, ne partit pas, attendant seulement que l'interrogatoire se termine.
Aucun des deux ne montra la moindre impatience.
Qu'il s'agisse d'un simple ouvrier ou du président d'une entreprise, ils durent attendre docilement car Yang Jian avait le droit de les faire attendre.