« Hé, tout le monde est parti, qu'est-ce que tu fous encore là planté ? La réunion va commencer. »
Alors que Yang Jian était perdu dans ses pensées.
Soudain, une voix de femme vint de derrière lui, une voix si familière qu'il n'eut pas besoin de se retourner pour reconnaître que Liu Xiaoyu était apparue.
Il reprit ses esprits et se tourna vers elle, disant : « Tu as récupéré vite fait. Ça fait quoi de se faire attaquer par un manipulateur de fantômes pour la première fois ? »
Liu Xiaoyu, qui sortait visiblement de la pièce, était restée enfermée à l'intérieur. Bien qu'elle fût là, elle se souvenait de tout ce qui s'était passé avec clarté. C'était juste qu'à ce moment-là, elle était sous l'influence d'un fantôme maléfique, donc elle ne pouvait pas résister, mais cela ne voulait pas dire qu'elle était dépourvue de toute conscience.
« C'est affreux. »
Ses beaux sourcils se froncèrent. « J'avais l'impression d'être une marionnette, entièrement à la merci de Gao Zhiqiang. Et ce qui est le plus terrifiant, c'est que je savais ce que je faisais, et j'ai été complice tout du long. C'est horrible, quand on pense qu'un instant avant je résistais désespérément, et l'instant d'après, j'étais comme une personne complètement différente. »
« Je suis toujours moi, mais c'était comme si ma personnalité avait été tordue et changée. Maintenant, j'ai ce sentiment incroyable, et je n'arrive pas à comprendre pourquoi j'ai agi comme ça à ce moment-là. »
« C'est bien que tu puisses en parler comme ça », acquiesça Yang Jian.
Le visage de Liu Xiaoyu se gonfla de colère. « Qu'est-ce que tu veux dire par "bien" ? Je me suis fait presque maltraiter par ce Gao Zhiqiang, et toi tu dis "bien" ? Tu ne peux pas me montrer un peu de sympathie, me réconforter un peu ? Après tout, je suis encore une fille. »
Yang Jian, lui, dit sincèrement : « Vivre une telle expérience est effectivement une bonne chose pour toi. Au moins, tu comprends à quel point les gens ordinaires sont désespérés et sans défense face aux fantômes. Heureusement, celui qui est passé à l'acte aujourd'hui, c'était Gao Zhiqiang. S'il avait été un fantôme, tu serais déjà morte, sans aucune chance de survivre. »
« Mais toi, tu n'as vécu ça qu'une fois, et en plus quelqu'un est venu te secourir. Beaucoup de gens qui gèrent des événements surnaturels n'ont pas cette chance. La plupart sont seuls, face à divers événements surnaturels terrifiants et complexes. Tu es avec moi depuis si longtemps ; tu sais ce que j'ai traversé. Maintenant, tu dois probablement comprendre une partie de ce que je ressens. »
Liu Xiaoyu marqua une pause, puis baissa la tête, pensive.
Ce que disait Yang Jian avait du sens. Les gens qui n'ont jamais vécu d'événements surnaturels ne pourront jamais comprendre ce genre de désespoir, comme si l'enfer lui-même s'abattait sur eux.
En tant qu'ancienne opératrice au quartier général, Liu Xiaoyu réalisa qu'elle avait effectivement été trop présomptueuse.
Si c'était elle, après un tel incident, elle ne voudrait plus jamais en revivre un second, parce qu'on ne peut pas être sûr d'avoir la chance de survivre une deuxième fois.
À cet instant, Liu Xiaoyu comprit aussi pourquoi Yang Jian avait essayé précédemment d'éviter les événements surnaturels.
Fuir le danger et le désespoir, c'est quelque chose que tout le monde comprend. Personne ne devrait être blâmé pour ça. Après tout, ceux qui prennent des risques, ce n'est pas vous, et vous pouvez facilement parler d'être juste et droit.
« Tu… as raison. » Après mûre réflexion, Liu Xiaoyu prononça ces mots tranquillement, sans savoir quoi dire d'autre.
Yang Jian dit : « Il n'y a pas de bon ou de mauvais, seulement des différences de perspective. Quand tu deviens la victime, tu penses naturellement que j'ai raison. »
« Mais je veux quand même te remercier », dit Liu Xiaoyu en relevant la tête vers lui, une expression complexe sur le visage.
« Me remercier pour quoi ? »
Yang Jian dit : « Je ne t'ai pas sauvée. Gao Zhiqiang n'avait pas l'intention de te tuer ; il voulait juste jouer avec toi. Je l'ai tué parce qu'il m'affectait. C'est tout. »
« Il est temps pour la réunion. La réunion d'aujourd'hui devrait être très importante, et après, j'ai beaucoup de choses à régler. Ne m'assigne pas n'importe quelle mission au hasard. »
« Tu m'accuses à tort ; je ne t'ai jamais assigné de tâches au hasard. Les missions précédentes étaient toutes assignées par les supérieurs », dit Liu Xiaoyu en gonflant les joues, un air légèrement blessé sur le visage.
Yang Jian dit : « Ça revient au même. De toute façon, s'il y a une mission, refile-la à quelqu'un d'autre. Je veux passer quelques années tranquille à la Ville de Dachang, pas envie de crever si vite. Et ma mort ne serait pas bonne pour toi non plus. Le prochain manipulateur de fantômes ne sera peut-être pas aussi facile à vivre que moi. »
« J'ai compris. Je ferai de mon mieux pour te refiler les tâches », dit Liu Xiaoyu.
« C'est bien. C'est par où la salle de réunion ? Guide-moi », dit Yang Jian.
Liu Xiaoyu dit : « C'est par là, suis-moi. »
Cette réunion du quartier général était extrêmement importante, pas seulement à cause de l'incident de l'Envoyé-Fantôme, mais aussi parce que le Plan Capitaine était sur le point de démarrer, et plusieurs capitaines potentiels étaient déjà arrivés à la Ville J. Maintenant que la plupart des meilleurs manipulateurs de fantômes étaient réunis, chacun de leurs mouvements pouvait affecter les tendances dans diverses régions d'Asie.
Le lieu de la réunion se trouvait dans un abri anti-aérien au sein du quartier général.
C'était une base établie dans les profondeurs creusées d'une montagne, et toute la base ne contenait rien : juste une immense table ronde et plusieurs dizaines de chaises.
Il n'y avait aucun personnel de sécurité à l'intérieur, aucun dispositif de communication, et même pas de membres du personnel ; tout était simplifié à l'extrême.
« C'est ici. Je ne peux t'amener que jusqu'ici. Le contenu de cette réunion est classifié, et je n'ai pas l'autorisation d'y assister », dit Liu Xiaoyu.
« D'accord, je sais. » Yang Jian avança seul.
À ce moment, la réunion allait commencer, et pas mal de gens étaient déjà assis à la table de conférence.
Certains, il les connaissait, comme Jang Shangbai, Feng Quan, Cao Yang, Li Jun, Chen Yi, Guo Fan… et d'autres qu'il ne connaissait pas mais qu'il avait déjà vus, pendant la bagarre avec Gao Zhiqiang, appartenant à des manipulateurs de fantômes d'autres zones de repos.
Cependant, il était clair que tout le monde ne prenait pas cette réunion avec le même sérieux.
Quelqu'un était penché sur la table, bâillant et jouant avec une grenouille en papier.
Un autre avait mis les pieds sur la table et dormait sur sa chaise.
Et encore une autre personne posait la tête sur sa main, regardant autour d'elle avec curiosité.
« Le "Œil-Fantôme" Yang Jian est-il arrivé ? »
L'arrivée de Yang Jian attira le regard de nombreux participants ; la scène où il avait personnellement abattu Gao Zhiqiang avait été observée par tous. Associée à la résolution d'un événement paranormal de niveau S et à sa survie à l'incident de l'Envoyé-Fantôme, sa réputation était considérable, ce qui en faisait une sorte de célébrité dans leur cercle et le rendait facile à repérer.
Il y avait des plaquettes nominatives devant chaque chaise à la table, avec le nom de chaque personne écrit dessus.
Les places, semblait-il, avaient déjà été arrangées ; ce n'était pas le désordre.
La place de Yang Jian était à côté de Feng Quan. Cette disposition semblait être une considération du quartier général pour leur partenariat précédent, ayant survécu ensemble à l'incident du village de Huanggang et à l'incident de la Ville Z.
« Frère Tui, toujours aussi féroce », Feng Quan réussit à arracher un pâle sourire sur son visage livide, inanimé, qui ressemblait à de la peau morte.
Assis à côté de lui, Yang Jian pouvait sentir l'odeur de terre pourrie et ressentait une invasion constante d'air humide et froid.
C'était plutôt désagréable.
Si Yang Jian n'avait pas été certain que Feng Quan était vivant, il aurait pu douter que la personne assise à côté de lui soit un humain ou un fantôme.
Feng Quan était le premier responsable de la Ville de Dachang et était devenu manipulateur de fantômes avant même Zhou Zheng, qui était mort à l'école. Le degré d'érosion par le fantôme féroce en lui était extrêmement profond ; sous cette couche de peau, il n'y avait probablement plus ni chair ni os, tout rempli de terre de tombe.
Ce niveau d'érosion était irréversible, même avec les fantômes à la disposition de Yang Jian venant de Gao Zhiqiang.
« Féroce mon cul. J'ai failli me faire avoir en venant à la Ville de Dachang cette fois. Le truc dans l'avion allait encore, juste un incident de niveau C mineur, mais l'épreuve à la base d'entraînement, c'était un cauchemar », se plaignit Yang Jian en secouant la tête.
Feng Quan répondit : « Tu ne peux pas dire ça. J'ai aussi reçu des missions récemment ; c'est pas toi le seul à être occupé. Mais certaines choses ne peuvent vraiment pas se faire sans toi. En plus, tout à l'heure, j'ai entendu dire que tu avais liquidé Gao Zhiqiang dans la zone de repos ? »
« Il a trop joué et s'est suicidé ; je ne suis pas entièrement responsable. Qui lui a dit de ne pas tenir le coup avant que je ne me donne à fond ? J'ai juste fini par nettoyer son bordel. Mais ça a apporté pas mal d'ennuis ; je m'attends à être sanctionné à la réunion plus tard », dit Yang Jian.
« C'est normal que tu sois sanctionné. Faut maintenir les apparences, sinon le quartier général perd la face, non ? Mais ce sera juste une formalité. Avec tes mérites significatifs, ce sera juste une question de quelques verres en guise de punition. Si ça fait trop de bruit plus tard, traite ça comme un pet. Écoute et rentre, et ce sera comme si de rien n'était », dit Feng Quan en riant.
« T'as un bon point », dit Yang Jian. « C'est tout le monde ? Y en a pas d'autres ? »
Il coupa court à leur conversation privée et lança un coup d'œil aux individus assis autour de table.
L'énorme table ronde était occupée par un peu plus de vingt manipulateurs de fantômes. En comptant lui-même, le nombre n'atteignait même pas trente.
« La liste est plus longue que ça. Le quartier général ne peut pas faire venir tous les meilleurs manipulateurs de fantômes du pays à la Ville J. Il y a d'autres branches aussi importantes que le quartier général et qui nécessitent des responsables. Bien sûr, le nombre de personnes qualifiées ne sera pas élevé, donc on peut dire qu'on est actuellement les meilleurs manipulateurs de fantômes d'Asie », dit un inconnu assis à côté de lui.
Yang Jian regarda cette personne, qui semblait très ordinaire, comme un humain normal, du moins sans dégénérescence corporelle sévère. Cependant, ce qui était terrifiant, c'est qu'après que cette personne eut quitté son champ de vision, Yang Jian ne put plus se rappeler à quoi il ressemblait.
Il savait qu'il y avait une telle personne, pourtant il ne pouvait pas se rappeler son apparence.
« Li Leping. » Yang Jian jeta un coup d'œil à la plaquette sur son bureau, qui portait son nom.
Il y avait quelque chose d'étrange chez cet homme.
Il ne put que le penser en son for intérieur.
Une personne dont on ne peut pas se rappeler le visage, capable d'influencer un médium spiritique, c'était terrifiant.
Yang Jian n'avait pas l'impression d'avoir été envahi par le surnaturel, ni de sentir un quelconque problème avec sa pensée, pourtant le nom de Zhang Liping était la seule chose dans son esprit, sans visage pour l'accompagner.
Il voulut consulter à nouveau le dossier de Zhang Liping.
Mais après y avoir réfléchi, il y renonça.
Pour un médium spiritique à ce niveau, les dossiers et ce qu'ils représentaient n'avaient plus beaucoup de sens. Les phénomènes surnaturels qu'ils rencontraient chacun, les secrets qu'ils cachaient, rien de tout cela ne serait enregistré. Même s'il les voyait, ça ne servirait pas à grand-chose.
Tout comme ses propres dossiers, l'Œil-Fantôme Yang Jian.
Pourtant, il n'y avait aucune information sur tout le reste.
« C'est normal que tu ne me reconnaisses pas, mais j'aimerais faire ta connaissance. Le nom "Œil-Fantôme Yang Jian" est un nom que j'ai souvent entendu. » Li Leping dit : « J'étais aussi présent lors de l'incident avec Gao Zhiqiang tout à l'heure. Si tu n'y vois pas d'inconvénient, puis-je me permettre de demander, ta façon de contrôler les esprits ne semble pas être la méthode du quartier général, n'est-ce pas ? »
Le regard de Yang Jian vacilla légèrement.
Li Leping continua : « Désolé, j'ai un intérêt pour cette question et j'étais curieux de demander. Si c'est inconvenant à partager, oublions. »
« C'est arrivé par coïncidence et chance ; en effet, je n'utilise pas la méthode du quartier général », répondit Yang Jian.
Il n'y avait rien de secret là-dedans ; une personne scrutatrice pourrait facilement enquêter et le comprendre.
Il n'était même pas allé une fois à la Ville J, pourtant il contrôlait déjà trois fantômes. Même un imbécile pourrait deviner qu'il possédait sûrement une méthode spéciale pour contrôler les esprits féroces.
Il décrivit ça comme coïncidence et chance pour dissiper toute pensée irréaliste que les autres pourraient avoir, pour éviter qu'ils ne nourrissent des desseins sur lui.
Après tout, seul Wang Xiaoming avait spéculé l'existence du talisman de peau humaine ; personne d'autre n'était au courant qu'un tel objet surnaturel spécial existait dans le monde.
« Coïncidence et chance ? Héhé, en effet, survivre c'est tout de la coïncidence et de la chance ; je ressens la même chose. » Li Leping sourit et ne continua pas sur ce sujet sensible.
« Yang Jian, j'ai quelque chose à te dire avant que la réunion ne commence. »
Juste à ce moment, quelqu'un pas loin frappa sur la table, et la table en bois émit un son métallique net.
Celui qui tapait sur la table était Jang Shangbai, qui fronçait les sourcils en regardant par ici.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Le regard de Yang Jian croisa le sien.
« T'as liquidé Gao Zhiqiang aujourd'hui ? » demanda Jang Shangbai.
Yang Jian sourit : « T'es pas surnommé Gao, alors pourquoi tu t'en fais autant ? »
Le visage de Jang Shangbai s'assombrit alors qu'il disait : « Gao Zhiqiang fait partie du cercle d'amis ; c'est difficile pour toi de juste l'éliminer pour une histoire de femme sans avoir à t'expliquer auprès du cercle. Si tu ne sais pas ce que veulent dire les trois mots "cercle d'amis", je te suggère de demander à Feng Quan à côté de toi. »
« Cercle d'amis ? »
Le sourire de Yang Jian s'effaça et son regard s'aiguisa ; c'était la deuxième fois qu'il entendait le terme « cercle d'amis ».
La première fois, c'était à l'Hôtel Ping'an quand Li Yao l'avait mentionné.
Maintenant, il l'entendait de la bouche de Jang Shangbai.
« Je dois demander la permission à un putain de "Cercle d'Amis" avant de le descendre ? M'expliquer ? Ha, je dois m'expliquer devant un pouvoir qui vient de sortir de nulle part ? »
Yang Jian frappa aussi son poing sur la table et répondit avec assurance : « Vous croyez vraiment que je suis un gamin de trois ans ? Utiliser cette astuce pour m'effrayer, si quelqu'un du Cercle d'Amis ose faire chier, je le descends tout de suite. Je transformerai le Cercle d'Amis en cercle des morts. J'ai combattu des fantômes de niveau S, donc si vous me croyez pas, vous pouvez essayer. »
« Tu peux contrôler le Fantôme Affamé grâce à ce Clou de Cercueil, non ? Sans ce truc, t'aurais pu être piégé et crever à la Ville de Dachang. » Quelqu'un, mécontent de l'attitude de Yang Jian, rétorqua soudain.
Yang Jian ricana : « Qui t'a dit qu'il n'y a qu'un seul Clou de Cercueil ? »
Les yeux de cette personne scintillèrent et il ferma immédiatement sa bouche.
L'information révélée par cette déclaration était significative ; si Yang Jian possédait un second Clou de Cercueil, tous les présents devaient reconsidérer leurs propres capacités.
« Jiang Shangbai, tu dis ça à un moment comme celui-ci. T'es du Cercle d'Amis ? » Yang Jian ignora le perturbateur et fixa Jiang Shangbai.
Le visage de Jiang Shangbai fluctua, son regard particulièrement sombre. Il était effectivement membre du Cercle d'Amis, mais après avoir vu Yang Jian envahir de force le Domaine Fantôme de l'Envoyé-Fantôme, et maintenant son attitude forte avec la terrible implication de sa déclaration récente…
Il se trouvait dans un dilemme.
Admettre son affiliation au Cercle d'Amis ici pourrait provoquer Yang Jian à bondir et le tuer sur le champ, non ?
Bien que la probabilité fût faible.
Mais n'oubliez pas, Gao Zhiqiang n'était mort que récemment.
Yang Jian avait déjà créé un précédent au quartier général en éliminant un manipulateur de fantômes. Il ne voulait pas être le second exemple.
Si c'était avant, Jiang Shangbai aurait pu se sentir assez confiant, même un peu supérieur, après tout, il contrôlait trois fantômes.
Mais Yang Jian en contrôlait aussi trois.
Il n'avait aucun avantage contre lui, seulement des désavantages.
« Pas la peine de s'inviter des ennuis pour cette affaire », malgré son silence menaçant, Jiang Shangbai garda la bouche close, n'engageant pas sur le commentaire de Yang Jian.
Voyant l'absence de réponse, Yang Jian retira son regard.
Mais il avait presque confirmé que Jiang Shangbai était bien du Cercle d'Amis. L'homme n'était juste pas du genre impulsif, méfiant d'un face-à-face là tout de suite, et il retint donc sa colère.
« Si Jiang Shangbai ose vraiment prendre la défense de Gao Zhiqiang, je le descends aujourd'hui », marmonna Yang Jian, les yeux légèrement plissés, émanant une aura dangereuse.
Certaines personnes, quand on les blesse, n'osent plus naturellement sortir la tête, parce qu'alors elles doivent considérer le risque de se faire descendre si elles le font.
La faiblesse n'invite qu'à des ennuis plus grands.
Yang Jian a toujours cru en ça.
Bien sûr, il n'irait pas chercher les ennuis non plus, parce que se faire des ennemis partout ne mènerait qu'à une mort plus rapide.
Le temps s'écoula lentement.
La plupart des participants étaient arrivés pour la réunion.
Mais la réunion n'avait pas commencé.
Le Vice-ministre Cao Yanhua, le Professeur Wang Xiaoming, et cette personne soupçonnée d'être de l'époque de la République de Chine – aucune de ces figures clés ne s'était montrée, apparemment retardée par quelque chose.
Cependant, la plupart des gens autour de la table de conférence étaient très calmes, chacun faisant son truc, sans montrer le moindre signe d'impatience. Ceux qui voulaient dormir dormaient, ceux qui voulaient jouer avec leur téléphone jouaient, certains pliaient des grenouilles en papier, et il y avait même des manipulatrices de fantômes qui se refaisaient le maquillage.
Ce spectacle nonchalant, indiscipliné, faisait se demander ce que ces gens foutaient comme métier.
Qui aurait cru que ce groupe de gens, en apparence si décontractés, pouvait déterminer la vie et la mort d'innombrables autres, et même impacter la situation mondiale.