Le groupe de survivants ayant traversé l'épreuve prit un moment pour récupérer à la base d'entraînement, surtout après que le Cercueil-Fantôme eut été scellé, c'est alors seulement qu'ils poussèrent véritablement un soupir de soulagement.
Bien que l'incident surnaturel n'ait pas été résolu, du moins à ce stade il n'y avait pas d'autre choix : l'endiguement était la priorité, et il semblait que le Domaine Fantôme de l'Envoyé-Fantôme fût revenu sous contrôle. Au minimum, il n'y avait eu aucune autre perturbation dans l'heure ou les deux qui venaient de s'écouler. La surveillance confirmait que l'obscurité demeurait contenue dans la vallée créée par Yang Jian.
L'étape suivante consistait à sceller cette zone, puis à envisager une stratégie de riposte.
Cependant, ce qui allait suivre n'avait plus rien à voir avec Yang Jian ; sa mission pour le quartier général était accomplie.
« Yang Jian, où vas-tu ? » Tong Qian remarqua que Yang Jian tentait de se faufiler seul hors de la base d'entraînement et l'interpella immédiatement.
« L'affaire est classée, je rentre évidemment dormir », répondit Yang Jian.
Tong Qian dit : « Il reste beaucoup de problèmes en suspens qui n'ont pas été traités. Tu ne restes pas ? Il devrait y avoir une réunion au quartier général ensuite. »
« Problèmes en suspens ? En quoi est-ce un problème ? Tenez-moi au courant pour la réunion plus tard », répliqua Yang Jian.
« Frère Tui, où comptes-tu te reposer ? Tu retournes à l'hôtel ? N'est-ce pas un peu tôt pour ça ? » Feng Quan s'approcha et demanda.
Yang Jian répondit : « Rester ici est plus embêtant, on ne sait jamais s'il y aura une autre mission plus tard. Je ne veux plus avoir affaire à des incidents surnaturels ; ces derniers jours à essuyer les plâtres m'ont déjà assez épuisé. En ce moment, j'ai sans cesse l'impression que quelqu'un va me tendre un piège, alors mieux vaut que je parte tôt, j'aimerais bien vivre encore quelques années, pas mourir si jeune. »
Hein…
Feng Quan et Tong Qian restèrent un instant stupéfaits.
Mais après réflexion, ce qu'il disait avait du sens. Durant l'incident de l'Envoyé-Fantôme, Yang Jian avait vraiment eu la poisse, se faisant embarquer malgré lui. Il aurait pu passer une semaine tranquille à la base d'entraînement, mais maintenant il devait se battre désespérément rien que pour survivre.
« Se reposer un peu, c'est bien, sinon les gens ne tiennent vraiment pas le coup », acquiesça Tong Qian. « Le nombre de missions que tu as entreprises est effectivement supérieur à la moyenne, et c'est difficile à supporter pour la plupart des gens. »
« Qui t'a dit d'être Frère Tui ? Le quartier général te fait toujours intervenir dès qu'il y a un pépin. Sans toi cette fois, on aurait probablement fait face à l'anéantissement », soupira Feng Quan.
C'est alors que Jang Shangbai s'approcha et dit : « Bien que Yang Jian ait effectivement été d'une grande aide cette fois, ce n'est pas comme si nous allions faire face à un anéantissement certain sans lui. Il y a plus d'une personne prête à apporter son soutien depuis le quartier général. Je crois que tu as accepté cette mission volontairement, sinon, connaissant ton caractère, tu n'aurais absolument pas fait le déplacement. »
« C'est vrai, tu es qui, toi ? » Yang Jian fut surpris et demanda.
Le visage de Jang Shangbai s'assombrit : « Tu ne me connais pas, pour de vrai ? »
« Je ne te connais pas, ah. Tu ne t'es pas présenté. Je sais seulement que tu me dois dix millions », réfléchit un instant Yang Jian et dit.
« C'est Jang Shangbai, celui qui contrôle trois fantômes, l'un des meilleurs Contrôleurs de Fantômes au quartier général », Cao Yang grinça et fit les présentations. « Mais son palmarès n'est pas brillant ; il a géré moins d'incidents surnaturels. »
« Géré moins d'incidents surnaturels, pourtant il contrôle trois fantômes ? » Le regard de Yang Jian s'aiguisa, « Donc, c'est un produit d'expérimentation ? »
Un Contrôleur de Fantômes pas né par hasard, très probablement créé artificiellement par l'expérimentation.
« Cao Yang, si tu ne parles pas, personne ne croira que tu es muet. Toujours aussi décontracté, si tu continues comme ça, tu finiras tragiquement », Jang Shangbai le dévisagea et dit.
« Comme si notre genre pouvait mener une vie heureuse et épanouie jusqu'au bout. On ne finira pas tous tragiquement, plus tôt ou plus tard ? Soit tué dans un incident surnaturel, soit par la résurrection d'un esprit maléfique », dit Cao Yang avec indifférence. « De toute façon, j'ai même préparé ma pierre tombale, tout prévu pour après ma mort ; vivre un jour de plus, c'est un jour de gagné. »
« Que tu aies vécu jusqu'ici est vraiment un miracle », Jang Shangbai ricana légèrement.
« Les meilleurs Contrôleurs de Fantômes du quartier général sont si impressionnants que ça ? » demanda Yang Jian avec curiosité.
Cao Yang rit : « Eh bien, disons les choses ainsi : une personne qui contrôle un fantôme est considérée comme un Contrôleur de Fantômes ordinaire, ceux qui en contrôlent deux sont de première classe, c'est notre cas. Ceux qui en contrôlent trois ou plus sont jugés au sommet. Mais il y a des anomalies ; même en ne contrôlant qu'un seul fantôme, on peut être incroyablement puissant, comme ce Zhang Lei. »
« Zhang Lei le Mangeur de Fantômes, tu l'as forcément vu ; il fait aussi partie de cette promotion de stagiaires. Ce type dit-on peut manger les fantômes. J'ai vu son dossier, et il a résolu deux incidents surnaturels sans peine, chaque affaire lui prenant dix minutes en moyenne en fait. »
« En fait, avant à l'Hôtel Ping'an, ce Lin Shan qui est mort à cause de la résurrection d'un fantôme féroce n'était pas mal non plus, c'est juste dommage, son esprit n'était pas tout à fait là, mort à cause de la résurrection d'un fantôme féroce. Ah oui, cette beauté Tong Qian est aussi féroce, sa capacité de Visage-Fantôme est insoluble. Si ce n'était pas pour la rencontre avec l'Envoyé-Fantôme cette fois, elle aurait pu tenir le coup elle aussi. »
Les yeux de Tong Qian bougèrent légèrement, mais elle ne dit rien, puisque son Visage-Fantôme lui avait été donné par Yang Jian ; sinon, elle serait morte depuis longtemps.
« L'Envoyé-Fantôme avec trois fantômes est considéré comme au sommet ? » Yang Jian regarda Jang Shangbai.
« Il ne peut être considéré qu'à moitié au sommet parce qu'il lui manque l'expérience. Il ne peut pas se comparer à nous qui avons survécu à un événement surnaturel après l'autre. » Dit Cao Yang, « c'est comme la différence entre un animal domestiqué et un sauvage ; il est inférieur en tout point. »
Yang Jian trouva qu'il y avait une part de vérité là-dedans.
Gérer les événements surnaturels, souvent, ce n'est pas une question de la force de tes capacités, mais de savoir si tu peux prendre les bonnes décisions.
Parfois un seul faux pas peut mener à la mort, et même tes capacités ne peuvent pas compenser ; après tout, peu importe ta force, tu ne peux pas résister à une offensive du surnaturel.
« L'expérience est utile ? Les capacités sont plus importantes. Tant que tes capacités sont assez fortes pour assurer ta propre sécurité, les incidents surnaturels ne font plus peur. » Dit Jang Shangbai, « Ta conclusion est fausse. »
« Oublie, je ne discuterai pas plus longtemps avec toi ; je pars en premier, vous pouvez continuer à bavarder. »
Yang Jian estima que discuter de ça n'avait pas d'intérêt. Il pensa qu'il devrait trouver un moment pour rentrer à la Ville de Dachang une fois les choses à peu près réglées.
Rester à la Ville J ne lui semblait apporter aucun avantage et ne ferait que l'entraîner dans des affaires de plus en plus embêtantes. Mieux valait s'en extirper au plus vite pour coller à ses propres objectifs.
Les autres perdirent tout intérêt à poursuivre la conversation dès que Yang Jian décida de partir.
Avant de partir, Cao Yang dit en souriant : « Si Yang Jian devient capitaine, je n'ai pas d'objection. Ses capacités sont évidentes. Combien de places ton cercle d'amis peut-il prendre ? »
« Ça nous regarde, ça ne te concerne pas, et de toute façon tes espoirs sont minces. » Dit Jang Shangbai.
« J'ai entendu dire que ton cercle d'amis a déjà pris contact avec Yang Jian en amont ? » Dit Cao Yang avec un éclat dans l'œil ; « Le processus de contact n'a pas été très satisfaisant ? »
« Tu t'immisces de plus en plus dans les affaires des autres. »
Cao Yang rit : « Ai-je besoin de m'immiscer ? C'est évident même en devinant ; vous avez contacté Yang Jian trop tôt. Au début, vous l'avez sûrement rejeté, et je suis certain que le processus de contact n'a pas été très amical. Maintenant que Yang Jian a démontré de telles capacités, ça vous rend anxieux, alors vous le regrettez maintenant ? Heureusement pour toi, Yang Jian ne sait pas que tu es du cercle d'amis, sinon il pourrait facilement te liquider ici, et personne ne le saurait. »
Le visage de Jang Shangbai s'assombrit.
Bien que les mots de Cao Yang soient durs, ils étaient vrais.
En effet, les gens de leur cercle d'amis n'avaient pas pris Yang Jian au sérieux, le voyant comme une épine dans le pied pour avoir occupé une place de capitaine. S'ils ne pouvaient pas le rallier, ils pensaient qu'il devait être écarté.
Mais personne n'avait prévu que durant cet incident de l'Envoyé-Fantôme, la performance de Yang Jian soit trop impressionnante.
Ce qui était le plus important, c'est que les capacités personnelles de Yang Jian se rapprochaient de plus en plus de celles d'un vrai fantôme. Avec de telles capacités pour gérer les événements surnaturels, il serait sûrement encore plus redoutable pour gérer les gens à l'avenir.
Alors, Jang Shangbai était effectivement dans une position délicate maintenant, incertain de comment gérer sa relation avec Yang Jian.
Si ça avait dépendu de lui, il n'aurait ni courtisé ni offensé Yang Jian. Ça valait le coup de lâcher une place de capitaine, pas la peine de continuer le conflit pour ça, parce que Yang Jian était juste trop dangereux, en rien inférieur à un fantôme féroce.
Mais le cercle d'amis n'était pas quelque chose qu'il pouvait décider seul.
Après avoir quitté la base d'entraînement, Yang Jian rentra seul à la Ville J.
Il ne retourna pas dans sa chambre à l'Hôtel Ping'an pour dormir, au lieu de ça il erra dans cette métropole animée et vivante, se laissant porter par le flux de la foule.
Pas besoin de direction, ni de destination.
Il se sentait peu à peu dériver hors de la vie normale, du monde normal. Même au milieu d'une foule, il y avait une sensation d'irréalité, comme s'il ne cadrait pas avec les gens ordinaires. Une barrière indescriptible, comme s'il était devenu une tout autre espèce d'être.
Peut-être était-ce parce que Yang Jian avait rencontré de plus en plus d'événements surnaturels, ou peut-être que son corps abritait un nombre croissant de fantômes.
Même s'il avait l'apparence humaine, il différait à peine d'un fantôme maintenant.
S'il continuait à vivre comme ça, il y aurait fatalement des problèmes à un moment ou un autre.
C'était un changement imperceptible, et parfois Yang Jian lui-même ne savait pas ce qu'il deviendrait finalement.
« Le problème de la résurrection de mon fantôme a été temporairement résolu, mais la dégradation de mon corps continue », marmonna Yang Jian en fronçant les sourcils.
C'était un phénomène inévitable. Il ne pourrait jamais avoir un corps normal — pas tant qu'il serait influencé par le fantôme en lui, ce qui était prévisible. Les autres contrôleurs de fantômes ne s'en sortaient probablement pas mieux que lui.
Cependant, cette dégradation ne causerait aucun problème dans l'année, mais elle n'était pas soutenable sur une plus longue période.
« Oublie, je trouverai un moyen de résoudre ce problème plus tard », dit-il en secouant la tête, n'y réfléchissant pas plus longtemps.
Simplement être en vie était déjà une chance inouïe ; il pouvait tolérer quelques effets secondaires mineurs.
Il n'avait aucune idée de combien de temps il avait arpenté les rues de la Ville J, ni où il avait abouti. Finalement, se sentant fatigué, Yang Jian trouva un banc à proximité et s'assit pour se reposer.
Pour lui, des moments sans se soucier d'événements surnaturels offraient un soulagement immense.
S'ennuyant et voulant tuer le temps, il sortit son téléphone, avec l'intention de jeter un œil au dernier direct de Zhang Wei.
Mais dès qu'il alluma son téléphone, l'écran clignota comme s'il dysfonctionnait, probablement à cause d'une mauvaise connexion, puis le téléphone s'éteignit complètement.
Cassé ?
La bouche de Yang Jian tressaillit tandis qu'il regardait sa paume pâle, légèrement raide.
La Main Fantôme pouvait-elle affecter par inadvertance des objets du monde réel ?
« Je devrai faire attention à l'avenir ; je ne peux pas juste toucher les choses au hasard », réalisa Yang Jian le danger de la Main Fantôme. Ses capacités, encore en exploration, devaient être surveillées.
Sinon, il pourrait causer des dégâts par accident la prochaine fois.
« Oublie, rentrons. J'ai probablement une réunion demain », il vérifia l'heure, prévoyant de manger un bout puis de retourner à l'hôtel.
Juste au moment où il allait se lever
devant lui, un pair de jambes fines et pales attira son attention.
Hein ?
« Yang Jian ? C'est vraiment toi ; je croyais avoir des hallucinations », une voix joyeuse et agréable s'éleva. Devant lui, semblant surgir de nulle part, se tenait une petite fille au visage doux et adorable.
Elle portait une robe, ses yeux brillants le détaillaient.
Quelques compagnes se tenaient à ses côtés, ayant l'air d'être des amies.
« Miao Xiaoshan ? »
Quand Yang Jian leva les yeux et la vit clairement, il fut un instant saisi, « Pourquoi es-tu à la Ville J ? »
« Je ne te l'avais pas dit avant ? J'ai changé d'école pour passer le gaokao. Maintenant que je l'ai fini, je suis ici pour l'école. Zhang Wei ne t'a pas dit ? J'en ai parlé dans son direct », dit Miao Xiaoshan avec un doux sourire.
Yang Jian répondit : « J'ai été pas mal occupé récemment ; j'ai pas eu le temps de contacter Zhang Wei. Je voulais justement regarder son direct tout à l'heure, mais mon téléphone a lâché. »
« Ton téléphone a lâché ? Et si je t'en donnais un ? » proposa immédiatement Miao Xiaoshan.
« Pas la peine, si tu m'en donnes un il cassera aussi ; il faut qu'il soit fait sur mesure », dit Yang Jian.
Miao Xiaoshan avait l'air contente de voir Yang Jian. Elle s'assit et demanda : « Du coup, qu'est-ce qui t'amène à la Ville J ? Tu as quelque chose à faire ? »
« Rien de spécial. Je suis juste venu bosser à la Ville J pour un moment ; je repartirai bientôt », dit Yang Jian sans aucune trace de joie ou d'excitation en la voyant. Il était juste un peu étonné.
Il ne s'était pas attendu à tomber sur quelqu'un en errant sans but dans les rues ; c'était vraiment une sacrée coïncidence.
Bosser ?
Les yeux de Miao Xiaoshan s'écarquillèrent ; elle ne pouvait pas croire que quelqu'un comme Yang Jian ferait vraiment un boulot normal.
Il doit la mettre dehors ; il est sûrement là pour une mission secrète.
Est-ce que la Ville J a aussi connu un événement surnaturel ?
L'esprit de Miao Xiaoshan fourmilla d'innombrables pensées.
« Impossible, tu as quitté le lycée pour bosser à la Ville J ? Pourquoi ne pas continuer tes études ? Ça doit être bien difficile de trouver un job avec ton niveau », une des jolies femmes fit mine d'être surprise.
« Hihi, désolée, je ne voulais pas t'offenser. Tu as juste l'air de ne pas avoir trouvé de travail encore, alors je me suis permis de te le signaler gentiment », dit-elle avant de rire légèrement.
Yang Jian la regarda brièvement, « T'as raison, c'est important de lire plus. Mais il se fait tard maintenant, et si tu n'as besoin de rien d'autre, Miao Xiaoshan, je vais y aller. »
Il ne voulait pas affecter la trajectoire de vie de Miao Xiaoshan.
Sa scolarité normale, le gaokao, la remise des diplômes… tout ça était très bien.
Plus de contacts avec lui ne pourraient qu'amener quelque chose de terriblement mal ; alors il évitait les gens qu'il connaissait, y compris les membres de sa famille.
« Ne pars pas », Miao Xiaoshan barra soudain le chemin de Yang Jian, se plantant hardiment devant lui.
« Comment tu peux juste partir comme ça alors qu'on se rencontre par hasard à la Ville J ? »
Yang Jian se gratta la tête, « Je dois rentrer me reposer. Pourquoi tu m'arrêtes ? Tu devrais être avec tes amies. »
« Tu mens ; tu n'es même pas fatigué », Miao Xiaoshan le fixa, « Et qu'est-ce qu'il y a avec ta main ? »
Yang Jian baissa sa paume pâle, qui contrastait avec son propre teint, et répondit distraitement : « Rien, juste un petit accident. »
Miao Xiaoshan regarda la main inconnue, puis attrapa l'autre bras de Yang Jian, disant : « Puisque t'es pas occupé pour l'instant, viens faire du shopping avec moi. J'ai besoin d'acheter quelques trucs du quotidien. »