Qian Yi, avançant dans l'obscurité, ignorait encore qu'au moment où il retrouverait Yang Jian, il entrerait dans le rayon d'action d'une attaque fantôme.
Tout ce qu'il savait, c'était qu'il était désormais impossible de quitter la base d'entraînement et que, selon le mode opératoire des fantômes ici, rester seul était extrêmement dangereux. Il lui fallait trouver suffisamment de coéquipiers pour former un groupe et survivre.
Après avoir appris que Yang Jian n'était pas mort dans le bâtiment dortoir et qu'il avait rassemblé plusieurs Cavaliers Fantômes pour survivre avec lui, Qian Yi éprouvait des sentiments complexes.
Car il avait trompé cet Œil-Fantôme, Yang Jian.
À ses yeux, une telle tromperie n'était pas grave, tant qu'il restait en vie et parvenait à partir. Que Yang Jian vive ou meure importait peu.
Cependant, maintenant,
Qian Yi commença à s'inquiéter. Comment expliquerait-il l'incident précédent après avoir retrouvé Yang Jian ?
« J'ai consulté le dossier de Yang Jian et quelques rapports de renseignement. Ce n'est pas quelqu'un de facile à gérer. Une fois qu'il devient impitoyable, personne ne peut l'arrêter, et s'il n'y avait pas des raisons particulières, je ne voudrais vraiment pas le croiser. Qui sait s'il me tuerait sur le champ ? »
Qian Yi était agité.
Pour un Cavalier Fantôme, la mort était le lot quotidien. S'ils voulaient vraiment tuer quelques personnes, ce serait aussi simple que de boire et manger.
Cependant, Qian Yi trouvait les fantômes d'ici encore plus effrayants que Yang Jian.
Avoir affaire à Yang Jian ne menait pas nécessairement à la mort, et il y avait une chance de communiquer, mais avec les fantômes, on n'avait même pas l'occasion de parler avant d'être tué sur le coup.
Pour survivre, Qian Yi devait mordre la balle et retrouver Yang Jian, espérant que l'homme penserait au bien commun et ne s'en prendrait pas à lui. Après tout, c'était le moment de serrer les rangs pour se réchauffer. Se battre entre eux ne mènerait qu'à une disparition plus rapide.
« Il ne devrait pas être quelqu'un dénué de raison. Puisque j'ai décidé, il n'y a plus de temps pour tergiverser. Il faut que je me dépêche de le retrouver. J'ai l'impression que quelque chose cloche de plus en plus par ici… » Qian Yi vérifia les informations de localisation sur son téléphone. Malgré l'obscurité environnante, il avançait vite.
« Yang Jian et les autres sont juste devant ; nous allons bientôt nous rejoindre. »
Voyant que les signaux se superposaient, il devint quelque peu excité.
Une fois réunis, il pourrait enfin souffler, sans avoir à craindre d'être tué par un fantôme vengeur pour l'instant.
Cependant, à cet instant, il réalisa que l'obscurité autour de lui était imprégnée d'une légère odeur de pourriture, et des pas lourds et pressés surgirent à proximité.
Une haleine glacée accompagna l'obscurité, traversa l'air et fit dresser les cheveux sur la tête et trembler le corps.
Le visage de Qian Yi changea brutalement, et il tourna la tête vivement pour scruter les alentours.
Il ne vit rien.
« Yang Jian, c'est toi ? » appela-t-il dans l'obscurité, stoppant net.
Sa voix tremblait légèrement, trahissant une peur inexplicable.
Quelque chose n'allait pas, vraiment pas.
Les anomalies autour de lui et les instincts d'un Cavalier Fantôme lui envoyaient un signal de grand danger… Peut-être que le vrai fantôme était juste là, à côté.
« Est-ce que je peux être aussi malchanceux, avoir un problème à ce moment critique ? » Qian Yi transpirait à grosses gouttes en regardant son téléphone.
Dans l'obscurité, l'écran émettait encore une lueur faible, suffisante pour lire l'affichage, mais cette lumière ne portait pas loin. L'obscurité avalait tout dans un rayon d'un demi-mètre, il devait donc le tenir tout contre ses yeux pour y voir clair.
L'écran affichait une source de signal.
Cette source s'était déjà superposée au signal sur le téléphone de Qian Yi, ce qui signifiait que Yang Jian et les autres étaient à proximité, la marge d'erreur de la localisation n'excédant pas dix mètres.
« Est-ce que les pas tout à l'heure n'étaient pas Yang Jian et son groupe ? »
Qian Yi se demanda s'il ne s'effrayait pas lui-même ; peut-être n'y avait-il pas de fantômes du tout, et c'était juste Yang Jian et son groupe qui l'avaient frôlé dans le noir.
Bien que naïf, ce n'était pas impossible.
Qian Yi n'osait pas s'arrêter. Il devait continuer d'avancer. S'il s'arrêtait, il risquait de tomber sur Yang Jian et son groupe. S'il parvenait à les rejoindre, il pourrait survivre à cette crise.
Mais juste au moment où il allait bouger,
La lumière de l'écran s'éteignit soudain, et une main raidie et noircie jaillit de l'obscurité, recouvrant l'écran.
La seule lueur vacillante fut étouffée.
Simultanément, une haleine glacée teintée d'une légère odeur de pourriture l'enveloppa, et bien qu'il ne puisse rien distinguer distinctement devant lui, Qian Yi sentit distinctement qu'une personne se tenait là, étrangement, bloquant son chemin et semblant l'attendre.
« Fantôme ! »
Qian Yi frémit, et un mot empli de peur surgit dans son esprit.
Ce qui se tenait devant lui ne pouvait pas être un humain, même si le signal de Yang Jian était proche.
Sans la moindre hésitation, il fit demi-tour et courut.
Peu importait s'il pouvait s'enfuir ou non, c'était la seule chose qu'il pouvait faire sur l'instant.
Cependant, il était clairement illusoire de croire pouvoir fuir après avoir été ciblé par un fantôme.
En un instant, Qian Yi eut l'impression qu'une paire de mains serrait fermement son cou, une forte sensation d'étouffement l'envahit, et une force terrifiante jaillit de l'obscurité, le soulevant dans les airs.
Il se débattit violemment, saisissant instinctivement son cou.
Qian Yi sentit une vieille corde de chanvre usée, rêche et glaciale, semblable à celles qu'on utilisait pour les pendaisons d'autrefois.
Un désir instinctif d'utiliser son propre pouvoir fantôme pour résister monta en lui.
Mais son fantôme intérieur semblait complètement silencieux, comme s'il avait disparu, sans la moindre réponse, lui donnant l'impression d'être soudain redevenu un homme ordinaire.
« Est-ce le fantôme qui veut me tuer, ou Yang Jian qui veut me tuer ? » La langue de Qian Yi faillit lui être arrachée par l'étranglement, son visage vira au rouge, et il reconnut la corde autour de son cou.
Elle avait été utilisée par Yang Jian à l'Hôtel Ping'an, pour piéger une personne sur le point de subir une résurgence fantomatique.
Cependant, ses pensées n'avaient plus d'importance.
Juste à côté de lui, une paire de paumes raidies, glacées et noircies émergea de l'obscurité, déchira ses vêtements et s'enfonça de force dans sa chair et son sang… cherchant quelque chose à l'intérieur de son corps.
Et cette recherche en apparence aléatoire était déjà en train de lui déchirer le corps, de lui tordre les os, lui causant une douleur immense.
« Gah… »
Le corps de Qian Yi trembla violemment, il cracha du sang, les yeux exorbités, il.emit un son difficile, incapable de résister à cette terreur désespérée.
« Putain. »
Pourtant, juste au moment où il touchait à la mort, une voix extrêmement anxieuse s'éleva de l'obscurité, teintée d'étonnement et de colère.
Qian Yi sembla entendre cette voix, et avec difficulté tourna la tête dans la direction d'où elle provenait.
Il ne vit rien dans l'obscurité, juste une flamme vacillante.
La flamme était aussi noire, mais le noir se tordait et dansait, et on pouvait vaguement en deviner le contour.
À cet instant.
Yang Jian tenait la Bougie-Fantôme, lui et les autres s'étaient précipités au côté de Qian Yi.
Dans un rayon de cinq mètres, il pouvait tout voir autour de lui.
Qian Yi, suspendu en l'air comme s'il allait être écorché par le fantôme, et la véritable apparence de ce fantôme.
À cet instant, le fantôme, le dos tourné à Yang Jian, avait l'apparence d'un humain normal, vêtu d'une chemise en lambeaux, le tissu sale et noirci par d'épaisses taches de sang putrides, dégageant une pueur proche de celle d'un cadavre, et ses mains et pieds exposés étaient raides et sombres.
Comme un corps qu'on aurait laissé quelque part pendant longtemps, dans un état de quasi-putréfaction mais pas encore pourri.
Yang Jian savait que l'apparence actuelle du fantôme était celle du nécromancien appelé Wei Jing.
Une expérience ratée, le cadavre du défunt Wei Jing avait été investi par un fantôme du Cercueil-Fantôme, le transformant en une enveloppe, ou plutôt, en un réceptacle pour le fantôme.
Cette apparence n'avait pas d'importance.
Car si quelqu'un détruisait le cadavre de Wei Jing, le fantôme du Cercueil-Fantôme apparaîtrait sous une autre forme et entamerait une seconde attaque.
Malgré sa préparation, faire face directement au fantôme féroce rendait encore Yang Jian appréhensif.
Mais il n'hésita pas une seconde.
Dès qu'il vit le fantôme, il fonça immédiatement vers lui.
Car la distance était la clé.
S'il parvenait à rassembler Qian Yi et les autres, la règle selon laquelle l'isolement entraînait une mort certaine serait brisée, et Qian Yi serait considéré comme faisant partie de leur collectif.
Sans reculer, Yang Jian fonça en avant, et naturellement, Zhang Lei, Wang Jiang et les deux autres Cavaliers Fantômes derrière lui firent de même. Ils ne voyaient pas ce qui se passait autour d'eux, donc même si le fantôme féroce se tenait devant eux, ils avanceraient sans hésiter, sans laisser la peur les paralyser.
Ce ne fut qu'une question de deux ou trois secondes.
Yang Jian et son groupe approchèrent du fantôme, et se rapprochèrent aussi de Qian Yi.
Ce qui était attendu se produisit.
À deux mètres devant, le fantôme cessa ses actions ; il ne continua pas à tuer Qian Yi, bien que ce dernier fût déjà déformé et saignait abondamment, à un pas de la mort, il parvint tout de même à survivre.
« Le "Papier de peau humaine" ne s'était pas trompé, c'est notre seule chance », comprit Yang Jian en voyant le fantôme s'arrêter.
Il n'avait qu'une seule opportunité d'agir.
C'était à cet instant, où les règles changeaient et le fantôme marquait une pause.
À cet instant, sa tâche était de réduire les pouvoirs du fantôme, sinon il serait bien trop difficile de trouver une autre chance une fois que le fantôme reprendrait son action.