Dans l'obscurité, une série de pas pressés et de halètements résonnèrent tandis que Yang Jian tirait Zhang Lei avec lui, entraînant les autres loin de là au plus vite.
Loin de cette silhouette sinistre enveloppée d'une noirceur mortelle, plantée devant eux.
C'était la terreur à l'état pur.
De plus, un contact imprudent provoquerait des changements inattendus ; même les règles selon lesquelles les fantômes féroces tuaient pouvaient être altérées.
« Il ne nous a pas suivis ? » Alors qu'ils fuyaient, Yang Jian utilisa son Œil-Fantôme pour jeter un coup d'œil en arrière.
Le fantôme ne les avait pas rattrapés.
Ce n'était pas dû à la clémence du fantôme, ni à l'effet de la Bougie-Fantôme, et encore moins à de la chance de leur part. C'était parce qu'après la réunion de Yang Jian et Zhang Lei, le nombre de fantômes avait changé. À cet instant, la condition d'être seul n'était plus remplie, et ils seraient en sécurité pour un moment.
Jusqu'à ce que le nombre soit à nouveau rompu, ou que le fantôme subisse quelque changement sinistre imprévisible.
Ils coururent sans s'arrêter.
Yang Jian n'envisageait même pas de rester dans le bâtiment du dortoir, car il n'y avait plus de raison.
Il avait fouillé du premier étage vers le haut, et à part le cinquième étage où il n'était pas allé, il avait tout parcouru. Il ne devait donc plus rester qu'eux dans tout le dortoir — les autres étant soit morts, soit dispersés près de la base d'entraînement.
Mais ce n'était pas le moment d'y réfléchir ; l'urgence était de s'éloigner le plus possible de ce fantôme, puis d'envisager la suite.
Le groupe garda le silence, concentré uniquement sur la course.
Au bout d'un moment, ils s'arrêtèrent sur un terrain de sport à l'intérieur de la base d'entraînement.
Les plus épuisés physiquement haletaient. La course motivée par la peur avait consommé une endurance considérable. Bien qu'ils fussent cavaliers fantômes, leurs corps restaient ordinaires, et tous ne possédaient pas la force anormale de Yang Jian.
« Ha, hahaha, on n'est pas morts, on a survécu », rit Wang Jiang, soulagé alors que la terreur s'estompait, ravi d'avoir échappé à la mort.
Face à un fantôme de ce niveau, ce qui aurait dû être une mort certaine s'était transformé en survie.
C'était un miracle.
« Yang Jian, merci infiniment. Si tu n'étais pas arrivé à temps, je serais déjà mort », dit Zhang Lei, lui aussi reconnaissant d'avoir survécu à l'épreuve. L'obscurité alentour s'était dissipée, et il distinguait à peine leur environnement tandis qu'il remerciait Yang Jian.
« Oui, sans ton intervention, Yang Jian, nous aurions tous été tués », acquiesça Huang Ziya.
« Célébrer maintenant est prématuré. Ce n'est que la première étape, mais le danger n'est pas passé. Nous sommes toujours dans le Domaine Fantôme de ce fantôme, et ce Domaine est différent des autres — c'est un lieu terrifiant qu'on ne peut quitter simplement en marchant », dit Yang Jian gravement, le visage tendu. Bien qu'il ait poussé un soupir de soulagement, la situation restait sombre.
« Si nous ne trouvons pas un moyen de partir d'ici bientôt, nous finirons quand même morts. »
« Tu as raison. Mais pour l'instant, on devrait être en sécurité, non ? » demanda Zhang Lei.
Yang Jian expliqua : « Actuellement, nous sommes cinq, ce qui fait un total de huit fantômes. Si je n'ai pas fait d'erreur, le nombre maximal de fantômes que celui-ci peut supprimer devrait être six ou sept. Mais n'oubliez pas, il y a d'autres cavaliers fantômes que nous qui restent en vie ; certains n'ont pas été tués par le fantôme et sont dispersés dans cette base d'entraînement. »
« Donc le fantôme continuera de choisir de tuer et de grandir. S'il tue encore trois cavaliers fantômes environ, nous pourrions redevenir des cibles, alors il n'y a pas de temps pour se reposer. Nous devons retrouver les autres et nous regrouper dans ce laps de temps. »
Yang Jian analysa la situation, comparant les effectifs des deux camps.
Ils avaient un avantage, mais il n'était pas significatif.
« Tu as raison, ce n'est pas le moment de baisser la garde. Nous devons nous hâter de rejoindre les autres », acquiesça Wang Jiang, mettant de côté son soulagement d'avoir survécu.
« Bien, passons à l'action. Nous partirons de là et ferons un tour rapide du périmètre d'entraînement. S'il y a des cavaliers fantômes, ils apparaîtront forcément loin de la base d'entraînement, pas à l'intérieur », indiqua Yang Jian en direction de la porte, puis ajouta.
Les autres hochèrent la tête, accordant une confiance totale aux dispositions de Yang Jian.
C'était l'homme qui les avait menés à survivre à une mort autrement certaine.
L'obscurité n'était pas assez dense pour masquer leur chemin, leur permettant de voir juste ce qu'il fallait.
Yang Jian ouvrait la marche, continuant d'avancer.
Le groupe resta serré, n'osant pas s'éparpiller, vigilant au moindre bruit autour d'eux.
Bien que les autres parussent plus détendus, Yang Jian savait que sa situation empirait. À cause d'une attaque précédente au stand de tir, il avait perdu la Corde Fantôme, et lors de ces retrouvailles, il avait consommé une Bougie-Fantôme rouge.
L'Ŕil-Fantôme était presque ressuscité.
La perte pouvait être décrite comme extrêmement lourde, et sans trouver un moyen de résoudre ses propres problèmes, il n'était pas confiant dans sa capacité à survivre à cet événement surnaturel.
« La seule chose qu'il me reste pour sauver ma vie, c'est une poupée de chiffon », le visage de Yang Jian s'assombrit tandis qu'il faisait l'inventaire de ses atouts.
Une poupée de chiffon capable de transférer la cible de l'attaque d'un fantôme féroce.
Une Main Fantôme qui était emprisonnée.
Une bouteille en or qui contenait probablement encore un fantôme.
Du papier de peau humaine.
De vieux journaux capables d'altérer la mémoire.
Cependant, au jugement de ce fantôme, le papier de peau humaine et les vieux journaux n'étaient pas considérés comme des fantômes… ou peut-être, puisqu'ils étaient des reliquats de fantôme, ils ne remplissaient pas les critères d'un fantôme complet, donc ces objets ne pouvaient pas être utilisés pour augmenter le nombre de fantômes à un moment critique.
Le fantôme à l'intérieur de la bouteille était trop dangereux pour être libéré imprudemment.
La Main Fantôme, en revanche, pouvait être supprimée.
Il restait juste flou de savoir si une partie de fantôme serait considérée comme un fantôme entier.
« Yang Jian, tu es encore en vie, n'est-ce pas ? » Soudain, la voix de Wang Xiaoming parvint par le téléphone de positionnement par satellite dans sa main.
« Pas encore mort. Comment va la situation que je t'avais demandé de vérifier ? » demanda Yang Jian.
Wang Xiaoming dit : « J'ai redémarré la surveillance de la base du laboratoire. Comme nous sommes partis précipitamment au début, pas mal d'installations de la base ont été endommagées, donc ça a pris du temps. »
Il n'avait pas besoin de confirmer personnellement la situation au laboratoire ; restaurer la surveillance suffisait.
« Et le résultat ? » demanda Yang Jian.
« Le Cercueil-Fantôme, il est toujours là. »
Au téléphone, Wang Xiaoming répondit : « Le Cercueil-Fantôme est toujours dans la salle spéciale du laboratoire, il n'a pas été déplacé, mais il est dans un état ouvert, ce qui diffère de la situation initiale. »
« Le Cercueil-Fantôme est toujours là ? » Le regard de Yang Jian changea légèrement.
Mais qu'en était-il de la situation qu'il avait vue précédemment avec l'Œil-Fantôme ?
Le cercueil était à l'extérieur, pourtant lui-même se trouvait à l'intérieur du cercueil.
La situation n'avait tout simplement aucun sens.
Et le fantôme ici n'était-il pas le Cercueil-Fantôme lui-même ?
« N'avais-tu pas transformé le fantôme du Cercueil-Fantôme en Clous de Cercueil auparavant ? » demanda soudain Yang Jian, posant une question en apparence sans rapport.
« Oui, mais je l'ai perdu. À cause de circonstances particulières, Li Jun l'a utilisé pour gérer l'échec de transformation en fantôme de Wei Jing, assurant ma fuite en toute sécurité », dit Wang Xiaoming.
« Putain, pas étonnant que cette chose puisse supprimer trois fantômes d'emblée, il s'avère que tu as perdu les Clous de Cercueil que tu as fabriqués toi-même », maugréa Yang Jian involontairement.
Wang Xiaoming dit : « C'est exact, en effet, le fantôme du Cercueil-Fantôme ne peut pas être détruit. La création des Clous de Cercueil provenait des trois fantômes collectés par le Cercueil-Fantôme au village de Huanggang. J'avais enfermé le Cercueil-Fantôme une fois, donc maintenant l'échec de transformation en fantôme de Wei Jing fait partie de la deuxième vague d'attaques. Cependant, ce qui m'inquiète n'est pas le nombre de fantômes que le fantôme féroce actuel peut supprimer. »
« C'est que le fantôme qui a achevé sa gestation pourrait avoir d'autres capacités, mais je n'ai actuellement pas assez de données pour l'analyser. »
« Professeur Pi, vous êtes vraiment exceptionnel, avoir déclenché quelque chose de si redoutable. Ce fantôme peut maintenant supprimer le nombre de fantômes à six ou sept. Qu'il ait d'autres capacités n'a plus d'importance. Ce qui importe, c'est que s'il continue de grandir, l'ensemble de la Ville J subira un désastre d'horreur », dit Yang Jian.
Yang Jian continua : « Ne croyez pas que cette chose ne s'intéresse qu'aux cavaliers fantômes solitaires. Les gens ordinaires sont aussi des cibles valides car ils n'ont pas de fantômes en eux, donc ils sont toujours dans un état de solitude. Maintenant ce fantôme est à la base d'entraînement. Une fois que nous serons tous tués, où pensez-vous qu'il ira ? »
« La Ville J est-elle prête à accueillir ce fantôme ? »
« C'est exactement ce qui m'inquiète le plus », dit Wang Xiaoming. « Alors je voulais demander si vous avez de bonnes méthodes. Si vous n'en avez pas, peut-être pourriez-vous demander à… « ça » qui est avec vous. »
Ça.
Ça désignait le papier de peau humaine dans la main de Yang Jian.