Sur l'autoroute silencieuse et déserte.
Li Yao se tenait seule au milieu de la route, les yeux emplis de panique et d'inquiétude, guettant le moindre mouvement alentour. Pourtant, au lieu de quelque activité que ce soit, les alentours étaient d'un calme surnaturel. Elle n'entendait le bruit d'aucun véhicule à proximité, ne voyait pas un seul piéton. Comme si elle avait pénétré par inadvertance dans un monde oublié.
Bien que sa force mentale fût bien supérieure à celle du commun des mortels, au fil du temps, son trouble intérieur s'amplifiait rapidement.
La peur s'insinuait peu à peu dans son esprit, grignotant sa rationalité.
Parce qu'il s'était écoulé plus de trois minutes depuis qu'elle avait lancé un signal de détresse.
Les secours imaginés ne s'étaient pas manifestés ; pas même l'ombre d'une réponse.
Dans de telles circonstances, il ne lui restait que deux options : soit continuer d'attendre l'aide ici.
Soit repartir en voiture, dans l'espoir que quelque chose de positif change aux environs, mais au risque de s'approcher d'une présence terrifiante et de mourir sur cette autoroute interminable.
« Je ne peux pas continuer d'avancer en voiture ; essayons de revenir à pied », Li Yao se mordit la lèvre et rassembla son courage pour faire demi-tour et retourner vers sa voiture afin de partir.
Cependant, au moment où elle se retourna, son visage se figea instantanément.
La voiture qui était à ses côtés avait disparu.
Elle ne s'était pas trompée.
La route était vide ; sa voiture s'était volatilisée.
« Comment est-ce possible ? » La voix de Li Yao tremblait légèrement.
Avant même l'arrivée de secours, un tel changement annonçait souvent quelque chose de très grave… le surnaturel était juste à côté d'elle.
Submergée par la peur, Li Yao sentit qu'elle ne pouvait plus rester là ; elle soupçonna même que des fantômes rôdaient autour d'elle.
Sans aucun avertissement, elle se retourna soudain et courut en sens inverse, comme possédée.
Même sans voiture, elle devait s'éloigner de l'endroit où elle était restée ; elle ne pouvait définitivement pas continuer d'attendre la mort là. Cette fois, c'était sa voiture qui avait disparu ; la prochaine, ce pourrait être elle-même.
Avec ses talons hauts, Li Yao pouvait à peine courir vite, et dans sa panique, elle faillit tomber au sol.
Mais elle n'en avait cure à présent ; elle ôta ses talons et courut pieds nus.
La course, mue par la peur, épuisa vite ses forces. En un court instant, Li Yao haletait, ruisselait de sueur, et avait l'impression que toute son énergie avait été aspirée. Ses jambes la lâchèrent bientôt, et elle s'effondra au sol.
Pourtant, l'instinct de survie la poussait à continuer.
Li Yao se releva avec peine, se préparant à courir à nouveau.
Cependant, au moment où elle se redressa, ses pupilles se contractèrent brutalement, et une expression d'horreur apparut sur son visage.
La route devant elle avait disparu.
Une obscurité se dressait au milieu de l'autoroute, engloutissant tous les lointains paysages.
Et au bout de cette route, un réverbère diffusait une lueur terne, éclairant les alentours.
Sous ce réverbère faiblard se trouvait un banc, tout à fait ordinaire, comme ceux qu'on voit dans les parcs ou les quartiers résidentiels.
Mais sur ce banc était assis quelqu'un, tenant un vieux journal, le dépliant et le tenant levé, immobile sous la lumière vacillante d'en haut. Le journal ouvert dissimulait le haut du corps et le visage de la personne, rendant les traits invisibles. On ne distinguait que les jambes raides et les mains qui tenaient le journal sans bouger.
Cette vision anéantit le dernier brin de rationalité dans l'esprit de Li Yao.
Fantôme~ !
Un mot porteur de terreur occupa toutes ses pensées, détruisit tout son calme et sa confiance, ne laissant qu'un visage d'une beauté désespérée et des yeux emplis d'effroi.
C'était fini.
Li Yao ne pouvait plus courir, ni même en avoir la force. Elle s'effondra au sol, son corps ne lui appartenait plus. Tout espoir de survie s'éteignit, ne laissant qu'une conclusion terrifiante : attendre la mort là, sur place.
Bientôt.
Dans le regard glacé d'effroi de Li Yao, le fantôme assis sous le réverbère à lire un journal bougea.
Les mains raides abaissèrent lentement le journal.
Elle distingua vaguement que l'autre face du vieux journal était trempée de sang frais, si épais qu'il semblait sur le point de couler.
On eût dit que la mort elle-même était arrivée.
Le souffle de Li Yao s'accéléra, son cœur battit la chamade, tout son corps trembla, et son esprit cessa de penser.
Pourtant, quand sa peur atteignit son paroxysme, la personne en face d'elle posa le journal macabre et dévoila enfin son visage.
Un jeune visage familier, qui semblait porter une vague inquiétude, dit : « Il est si tard, as-tu mangé ? »
Yang Jian ?
Li Yao faillit crier, mais quand elle'ouvrit la bouche, aucun son n'en sortit, ce qui la fit rougir de frustration.
« Ne te presse pas, prends le temps de parler, nous avons tout le temps du monde », dit Yang Jian avec un grand calme.
« Pourquoi, pourquoi c'est toi ? »
À cet instant, les émotions de Li Yao déferlèrent, la peur résiduelle l'empêchant de retrouver le calme qu'elle avait en journée.
Yang Jian posa le journal et dit : « Pourquoi pas moi ? Je pensais que Mademoiselle Li Yao aurait la même assurance et le même sang-froid qu'en journée face aux incidents surnaturels. Voir ta réaction maintenant est plutôt décevant. On dirait que tu as peur des fantômes, toi aussi. Puisque tu as peur des fantômes, mais pas de moi… »
Il rit : « Est-ce parce que le cavalier fantôme a de la raison et qu'on peut traiter avec lui, qu'il n'oserait pas te toucher, alors que les fantômes se fichent de ton identité ? »
« Yang Jian, que veux-tu ? Laisse-moi partir d'ici », dit Li Yao en se relevant, agitée ; « Ne crois pas que j'ignore où nous sommes. Cela doit être à l'intérieur de ton Domaine Fantôme, et tout ce qui s'est passé avant était ton œuvre. »
« Pas de précipitation, je devais me retenir en journée sur ton terrain, avec tant de gens qui regardaient. Mais maintenant nous sommes sur le mien, alors je veux faire des choses que je n'osais pas faire en plein jour », dit Yang Jian lentement.
Li Yao réagit par un mélange de choc et de colère : « Tu n'oserais pas me tuer. Si je mourais, tu ne pourrais pas en assumer les conséquences. Tu le regretterais. »
« Je n'ai jamais dit que je te tuerais », répondit Yang Jian.
« Alors que veux-tu faire ? » demanda Li Yao avec urgence.
Elle ne croyait pas que Yang Jian avait déployé le Domaine Fantôme pour la retenir ici juste pour bavarder. Cet homme devait avoir un but.
« Donc tu dis que tu pourrais te forcer à moi… Si c'est le cas, on peut négocier. En fait, passer une nuit merveilleuse avec toi ne serait pas si terrible, vu que tu es aussi une figure de premier plan du pays. Mettant de côté certains préjugés, je t'admire parfois pas mal », dit-elle.
Elle comprit que son beau corps avait pu éveiller les désirs de Yang Jian.
Pour apaiser Yang Jian tout en craignant sa main impitoyable, Li Yao rectifia immédiatement son attitude, ne le provocant pas sur ce terrain.
Elle avait étudié des affaires de crimes contre les femmes et savait que plus une femme résiste violemment, plus elle risque d'être tuée par le criminel, car cette résistance peut stimuler le complexe d'infériorité de ce dernier, provoquant colère et agression mortelle.
Alors elle fit semblant d'être compliante pour traverser la crise immédiate.
« J'ai bien besoin de toi, mais pas de cette façon », dit Yang Jian d'une expression neutre.
L'expression de Li Yao changea : « Donc tu ne veux ni me tuer ni te forcer à moi, quel est ton but alors ? Juste discuter avec moi ? »
Yang Jian dit : « Je tends à être prudent. L'incident de la journée m'a fait sentir une menace, mais il me manquait des canaux d'information et j'ai été tenu dans l'ignorance. Toi, en revanche, tu sembles être une informatrice, particulièrement au fait de la situation de la Ville J. Alors, je veux que tu travailles pour moi.
« D'abord, laisse-moi dire que je te méprise. Mais pour l'instant, je n'ai d'autre choix que de t'utiliser. »
« Travailler pour toi ? » Li Yao fut stupéfaite, puis son regard dériva légèrement : « Donne-moi le temps d'y réfléchir. »
Elle ne refusa pas catégoriquement, ce qui aurait été stupide, vu que sa vie était actuellement entre les mains de Yang Jian.
Yang Jian dit : « Inutile de jouer la montre. Je ne cherche pas ton accord. Je t'informais juste à l'avance pour que tu comprennes la situation. Après tout, tu oublieras tout ce qui se passe ici sous peu, et tu changeras radicalement, devenant une employée entièrement loyale à moi. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » Li Yao devint anxieuse, sentant que Yang Jian s'apprêtait à faire quelque chose à son encontre.
« C'est simple, je vais altérer ta mémoire », dit Yang Jian en se levant, d'un ton très froid.