Devant le Grand Hôtel Ping’an.
Plus d'une douzaine de gens de toutes sortes étaient réunis, visages impassibles, allures bizarres. Ils étaient soit debout, soit accroupis, silencieux, créant une atmosphère particulièrement calme.
Les quelques conducteurs dont les voitures passaient par là jetaient parfois un œil curieux, se demandant pourquoi un groupe de personnes stationnait ici vers quatre heures du matin. Est-ce que le Grand Hôtel Ping’an avait pris feu, et que c'étaient les gens qui s'en étaient échappés ?
Le conducteur ralentit et leva brièvement les yeux, mais ne repéra aucun signe de problème.
« Bizarre », marmonna-t-il pour lui-même, reportant son regard sur la route et repartant sans plus s'attarder.
Cependant, juste après que le conducteur eut dépassé le groupe, il jeta un coup d'œil dans son rétroviseur et vit un homme au visage blafard dont la tête avait eu un tourבּe de cent quatre-vingts degrés d'une façon surnaturelle. Un regard terne, sans vie, semblait le fixer droit dans les yeux.
La silhouette mince se tenait raide, immobile, et les autres personnes autour ne semblaient pas réagir le moins du monde, pas même un début de curiosité.
Le silence alentour était profond. Dans la lumière blafarde de l'aube, la scène était sinistre et terrifiante.
Le conducteur comprit soudain quelque chose, son visage pâlit, une sueur froide lui glaça le dos. Il enfonça alors la pédale d'accélérateur, fuyant ce tronçon de route comme s'il s'échappait.
« D'après le quartier général, ce cavalier fantôme nommé Lin Shan a déjà envoyé Zhang Lei et Yang Jian régler la situation. »
Dans cet entrée d'hôtel silencieuse, un homme tourna lentement la tête et parla d'une voix légèrement froide.
« Donc, ils ont vraiment envoyé Yang Jian pour ce coup ? Il semble que la situation soit pire que prévu. Lin Shan a dû rechuter en fantôme maléfique ; sinon, le quartier général ne prendrait pas ça si au sérieux. » Un jeune homme ricana pour une raison inconnue, « Ce Lin Shan est-il enfin mort ? Tant mieux. S'il n'était pas mort, même devenir un fantôme n'aurait aucun sens pour moi. »
Il s'appelait Wang Jiang, et lui et Lin Shan étaient anciens camarades de la même école, avec une rancune tenace entre eux.
« Lin Shan a effectivement dû rechuter. Regardez autour de vous ; le périmètre de sécurité a été levé, et tout le personnel de l'hôtel est parti également. Il n'y a pas une seule personne aux alentours, ce qui montre clairement que le quartier général est prêt à isoler ce secteur. »
Quelqu'un balaya les lieux du regard et jugea immédiatement la situation.
À ce moment, ce n'était pas que le quartier général refuserait d'apporter son soutien, mais un soutien ordinaire serait inutile. Ce n'est qu'une fois la situation résolue que du personnel serait autorisé à s'approcher.
« Wang Jiang, puisque tu connais si bien ce Lin Shan, qu'en penses-tu ? Est-ce que ça va faire un grand vacarme ? »
Wang Jiang jeta un coup d'œil à celui qui avait posé la question, « C'est une question très stupide. Semer le trouble à J City, c'est du suicide. Je suis sûr que si Lin Shan ne peut pas gérer ça, le quartier général enverra encore plus de cavaliers fantômes de haut niveau, et pas un seul, pour régler le problème le plus vite possible. »
Pendant qu'ils discutaient entre eux.
Soudain, quelque chose sembla tomber du ciel au-dessus de l'hôtel, et avant que qui que ce soit ne puisse réagir, cela s'écrasa au sol devant eux avec un bruit sourd.
« Qu'est-ce que c'est ? » s'exclama quelqu'un, se mettant immédiatement en alerte.
« On dirait… un corps », chuchota quelqu'un sur un ton d'avertissement, « N'approchez pas. Il doit y avoir des ennuis à l'intérieur de l'hôtel. »
À cet instant, le corps tombé du ciel gisait immobile au sol. Bien qu'horriblement mutilé, on distinguait encore qu'il s'agissait d'un cadavre blafard, gonflé, imbibé d'eau, pas d'une victime de la chute.
Et près du corps, une odeur nauséabonde d'eau commença à se propager.
Au début, on crut que c'était simplement du sang, mais on comprit vite qu'il y avait un problème, car l'eau se répandait rapidement aux alentours.
« C'est Lin Shan », Wang Jiang changea radicalement d'expression en reconnaissant les vêtements sur le corps, et cria, « Éloignez-vous de ce type, et ne touchez pas à l'eau qui s'écoule de son corps. »
Quoi ?
C'est Lin Shan ?
Merde.
Quelqu'un maudit entre ses dents et recula prestement.
Si Lin Shan était tombé d'une telle hauteur, il était définitivement mort, et avec sa mort, il était certain qu'un fantôme maléfique ressusciterait. Cela venait d'être confirmé comme un événement paranormal. Avant, ils conservaient quelque espoir que Lin Shan ne rechute pas nécessairement en fantôme maléfique.
« Où est Zhang Lei ? Ah oui, où est passé Yang Jian ? N'était-il pas en train de s'occuper de ce Lin Shan ? Maintenant que son corps est tombé devant cet hôtel, il ne va pas s'en occuper ? » cria quelqu'un.
Mais avant qu'ils n'aient fini de parler.
Une étrange lumière rouge descendit du ciel et illumina le sol voisin. Un jeune homme au visage indifférent, aux yeux portant une once de menace, apparut soudain devant eux.
« Qui fait tout ce bruit ? » Le regard de Yang Jian dériva légèrement tandis qu'il balayait la foule du regard.
La personne qui venait de parler se tut instantanément, n'osant pas répondre, un air de panique et de malaise traversant ses yeux.
Est-ce que cette personne est Yang Jian à l'Œil-Fantôme ?
« Je ne vois personne aider, mais vos bouches ne s'arrêtent pas. Si vous ne voulez pas vous mêler de ça, alors taisez-vous et regardez. Arrêtez de perdre des mots. »
Yang Jian retira froidement son regard et marcha d'un pas décidé vers le corps de Lin Shan gisant devant lui.
En s'approchant, il observa la scène.
Sans aucun doute.
À cause de la chute, Lin Shan était bel et bien mort, le crâne aplati, et son corps gonflé s'était déchiré en plusieurs endroits. Cependant, ses restes brisés trempaient dans l'eau nauséabonde, s'accumulant pour former une petite flaque qui grossissait plus vite qu'avant, menaçant de créer un nouveau site sinistre.
Et tandis que Yang Jian s'approchait, le cadavre jusqu'alors immobile de Lin Shan se mit à bouger d'une manière bizarre.
Il semblait que sous la peau gonflée et déchirée, quelque chose de terrifiant était en train de grandir, déchirant persistamment une barrière, se préparant à se révéler à tous.
Le fantôme féroce ressuscitait.
Cependant.
C'était une vieille corde de paille qui l'entourait, et bien que le corps brisé se tortillât, la corde le liait de sorte que ce qui était à l'intérieur ne pouvait pas s'en libérer.
La Corde Fantôme avait fait effet, piégeant avec succès le fantôme sur le point de ressusciter à l'intérieur du corps de Lin Shan.
De plus, à en juger par la situation actuelle, la Corde Fantôme empêchait aussi le fantôme de ressusciter davantage, mais pour conséquence, la Corde Fantôme ne se régénérait pas non plus. Sinon, le ciel au-dessus de la ville où se trouvait Yang Jian serait à nouveau chargé d'innombrables brins de corde prêts à pendre les gens à mort.
« Utiliser un fantôme pour en restreindre un autre est plus sûr qu'un cavalier fantôme n'entre en contact direct avec le fantôme. Même en cas d'échec, il n'y a aucun risque, et les limites du fantôme dépassent de loin celles du cavalier fantôme. Pas besoin de s'inquiéter de la mort — après tout, c'est bien la bonne approche pour résoudre les événements surnaturels », songea Yang Jian, restant sur le côté à observer sérieusement au lieu de s'approcher davantage.
« Mais la plus grande difficulté de cette méthode, c'est comment contrôler un fantôme sans se mettre soi-même en danger ?
« Si tu traites un fantôme comme un outil, la clé est comment acquérir et utiliser cet outil. »
Yang Jian se souvint soudain des Clous de Cercueil et des Miroirs-Fantômes qu'il avait croisés par le passé ; de tels artefacts particuliers étaient comme des outils spéciaux pour les cavaliers fantômes. Seule la façon de les obtenir différait, tout comme pour la Corde Fantôme qu'il tenait maintenant dans ses mains.
« Le fantôme à l'intérieur du corps de Lin Shan n'a pas réussi à s'échapper. Yang Jian, il a réussi à le contenir », s'exclama Wang Jiang avec surprise à distance, remarquant que Yang Jian s'était approché si près et était resté là trois ou quatre minutes pleines sans être attaqué.
C'est comme ça qu'on gère un fantôme ressuscité ?
Incroyable, vraiment incroyable.
Si ce fantôme avait achevé sa résurrection, et qu'il leur incombait de le gérer, la douzaine de personnes présentes y passeraient probablement toutes.
Parce que, si l'eau accumulée noyait une personne et la transformait en Esclave Fantôme, mais si elle noyait un cavalier fantôme à la place, le nombre de fantômes dans l'eau augmenterait, et le Niveau de Terreur grimperait d'un cran. Si cette situation devait continuer… il est probable que personne ne pourrait la gérer.
Wang Jiang en était bien conscient, c'est pourquoi il n'engagerait jamais directement le fantôme dans le corps de Lin Shan, et ne recommanderait pas non plus d'autres cavaliers fantômes manquant de capacité pour le faire, de peur qu'ils ne se nuisent à eux-mêmes et aux autres.
« Il me faut une boîte. »
Après avoir observé un moment et s'être assuré que la Corde Fantôme était efficace, Yang Jian parla dans le téléphone de positionnement par satellite.
« Les dispositions seront prises immédiatement. »
Le responsable de la communication était Shen Liang, qui poussa un soupir de soulagement en entendant ces mots.
Cela signifiait que Lin Shan avait été réglé.
Bientôt, le bruit d'un hélicoptère armé résonna dans le ciel.
Clairement, le quartier général avait préparé les choses à l'avance ; le conteneur était déjà à proximité, n'attendant que la situation soit résolue.