La sonnerie qui retentit à l'hôtel Ping'an alerta immédiatement les occupants de tous les étages.
Bien que peu de clients y séjournassent, le personnel de l'accueil dépassait largement leur nombre, et l'identité de chacun était hors du commun, exigeant une prudence extrême.
Mais plus il y a de monde, plus il est probable qu'il arrive quelque chose.
Surtout quand ces individus sont des résidents spéciaux extrêmement dangereux et instables.
À cet instant.
Dans un certain étage de l'hôtel.
La zone était bloquée par le personnel de sécurité ; dans le couloir faiblement éclairé gisaient plusieurs blessés, le sang s'écoulant de leurs plaies et teintant progressivement le sol alentour en rouge, des gémissements d'agonie et de faibles plaintes résonnant tout autour.
Pourtant, face à ces blessés graves, personne n'osait mettre le pied sur cet étage.
Les traînées de sang tirées sur le sol étaient un avertissement clair : quelqu'un, sur cet étage, ne voulait pas qu'on s'approche.
« Mais qui est-ce qui fout le bordel en pleine nuit, à faire un tel raffut que je ne peux pas fermer l'œil, merde, ils peuvent pas la fermer ? »
« Hé, peut-être qu'un autre a pété un câble, avec la résurgence du fantôme maléfique qui approche, une rupture mentale n'a rien d'étonnant. »
« Devenir dingue ici ? C'est pratiquement du suicide, il réalise pas où il est ? C'est la ville J, qui sait combien de Cavaliers Fantômes il y a ici, il suffit d'attendre que le QG envoie quelqu'un et ce sera réglé, à un moment critique comme ça, c'est jeter sa vie par la fenêtre. »
« C'est qui qui a agi cette fois, quelqu'un sait ? »
Dans un restaurant d'un étage voisin, des Cavaliers Fantômes venus de partout s'étaient réunis, une bonne douzaine au bas mot. Incapables de rester tranquilles avec tout ce vacarme dans l'hôtel, ils avaient été regroupés là par la direction pour une gestion plus aisée.
« Le type s'appelle Lin Shan, un étudiant d'université de je sais pas où, bien con. Quand il est devenu Cavalier Fantôme, il a cru qu'il avait des super-pouvoirs et il en a abusé direct, a voulu jouer les héros pour courir après la belle de l'école comme dans les romans urbains, résultat : résurgence du fantôme maléfique en moins de deux mois. Heureusement que l'idiot a fait un truc intelligent, il a rejoint le QG. »
« Bien qu'il n'ait pas devenu chef, vu le manque d'effectifs et que ce mec pourrait avoir une certaine valeur, le QG l'a autorisé à venir à la ville J pour gérer la résurgence du fantôme maléfique. »
Un jeune homme à l'air un peu sombre était assis sur une chaise de salle à manger, tripotant un verre de vin.
« Oh, tu sais tout ça comment ? » demanda quelqu'un, curieux.
« Bien sûr que je sais, Lin Shan était mon camarade de classe. »
Le type ricana. « Je l'ai en travers depuis longtemps. Il a trop abusé des pouvoirs du fantôme maléfique, c'est pour ça que son Niveau de Terreur est plus élevé que le mien, et j'ai morflé à cause de lui. »
Deux Cavaliers Fantômes sortis de la même école, c'était effectivement rare.
Les autres jetèrent un coup d'œil de leur côté ; ce type semblait avoir un contentieux sérieux avec ce fauteur de troubles, Lin Shan.
« Selon vous, qui le QG va envoyer pour gérer ça ? J'ai entendu dire que Yang Jian à l'Œil-Fantôme avait check-in à l'hôtel aujourd'hui, ils vont peut-être lui demander d'intervenir ? » murmura un autre.
À l'évocation de ce nom, tous les présents, sans exception, affichèrent un léger changement d'expression.
Le type qui a résolu un événement surnaturel de niveau S, le responsable de la ville de Dachang, Yang Jian ?
Bien que la plupart ne l'aient jamais rencontré, en tant que Cavaliers Fantômes ayant survécu à des événements surnaturels, survivre à des incidents de niveau C et B avait déjà été limite, et ils en étaient encore un peu traumatisés. Ils peinaient donc à imaginer que quelqu'un au monde puisse résoudre un événement surnaturel de niveau S.
De tels fantômes étaient-ils vraiment quelque chose qu'un Cavalier Fantôme pouvait gérer ?
Et ce n'était pas tout, beaucoup avaient vu le dossier de Yang Jian.
Outre l'incident du Fantôme Affamé, il avait aussi résolu l'affaire du Cercueil-Fantôme du village de Huanggang, l'incident de l'Ombre Fantôme, les têtes-ballons de la ville Z, et même rayé un Club de Cavaliers Fantômes entier de la carte.
Chaque ligne du dossier donnait des frissons.
« En effet, Yang Jian est terrifiantement puissant, mais son arrivée à la ville J aujourd'hui veut probablement dire qu'il atteint sa limite. Le QG, en tenant compte de ça, ne le fera sans doute pas intervenir sur d'autres incidents. En plus, Lin Shan est un peu spécial. S'ils insistent vraiment pour fourrer Yang Jian à l'Œil-Fantôme là-dedans, il pourrait bien y rester. Peut-être qu'il s'en sortirait au final, mais s'il meurt à cause d'une résurgence de fantôme maléfique, c'est une autre histoire. »
Le jeune homme qui avait commenté tout à l'heure parla calmement.
« Merde, si un type comme lui crève d'une résurgence de fantôme maléfique, est-ce qu'on finira pas tous enterrés avec lui ? » s'exclama quelqu'un, choqué.
Plus le Cavalier Fantôme qui meurt est puissant, plus le fantôme qu'il devient est redoutable, ce qui est un coup dévastateur pour les autres.
Et pendant qu'ils discutaient, l'éclairage du restaurant s'assombrit brusquement, comme si le circuit électrique était affecté par quelque chose.
Hum ?
Ce changement soudain fit tressaillir les paupières de tout le monde.
Y avait un truc qui clochait.
Ils réalisèrent immédiatement que la situation était bien mauvaise.
« Ploc ! Ploc ! Ploc ! »
Un bruit de gouttes d'eau résonna dans le salon soudain silencieux.
« Regardez au plafond », s'exclama soudain quelqu'un, horrifié.
À cet instant, tous levèrent la tête pour voir le plafond suinter le sang, comme s'il s'infiltrer, des gouttes commençant déjà à tomber. L'air autour d'eux sembla devenir humide et froid, irrespirable, comme piégés dans un conteneur scellé, créant une sensation d'étouffement.
« C'est pas bon », le jeune homme jusque-là composé resta figé une seconde.
« Qu'est-ce qui est pas bon ? » demanda quelqu'un.
« Lin Shan ne pourrait pas avoir la capacité d'affecter cet étage, sauf si… sa limite a été atteinte. »
Une résurgence de fantôme maléfique ?
La chose que tous craignaient le plus, était-elle sur le point d'arriver ?
« Vite, sortez d'ici », pressa quelqu'un.
Ils n'avaient aucune envie d'être involontairement pris dans un événement surnaturel artificiel.
Rapidement, beaucoup s'enfuirent comme s'ils fuyaient pour leur vie.
Et à cet instant, dans un certain étage.
Les lumières étaient toutes éteintes, l'obscurité enveloppait les alentours glacés, et l'air était saturé d'humidité. Des gouttes d'eau se formaient en continu sur les murs proches, et l'air puait la moisissure.
Au fond de la source, dans une chambre d'hôte.
Un homme, le teint pâle et bouffi, était assis sur une chaise, la tête légèrement baissée. Près de lui, deux agents de sécurité et une serveuse gisaient dans une mare de sang, leurs corps froids et sans vie.
« Si je peux pas vivre, les autres non plus. Tout le monde doit mourir, tous doivent m'accompagner dans la tombe… »
Un murmure à peine audible s'éleva, porteur d'une folie hystérique, comme si un Fantôme Maléfique chuchotait, glacial jusqu'à la moelle.
Il s'appelait Lin Shan.
Vingt-trois ans, étudiant à l'université.
Il était comme tout le monde, étudiait et vivait normalement, jusqu'au jour où il tomba accidentellement dans un étang du campus et perdit connaissance.
Quand il se réveilla et quitta l'hôpital, il constata que son corps n'était plus normal.
Il avait l'impression que son estomac était rempli d'eau qu'il ne pouvait pas s'empêcher de vomir, peu importe combien il essayait. D'abord effrayé et inquiet, il découvrit vite qu'il pouvait contrôler l'eau qu'il vomissait.
Croyant avoir gagné un super-pouvoir, il commença à l'utiliser à tout va, se croyant au sommet de la vie.
Mais il remarqua vite que l'eau qu'il recrachait devenait de plus en plus anormale.
D'abord claire, puis trouble, et finalement terrifiante… lors de l'épisode le plus récent, il avait vomi un bras blanc, gonflé, d'aspect spectral.
Auparavant, il avait aussi expulsé beaucoup d'autres choses, comme des cheveux, des doigts… des dents cassées.
Mais vint ce soir-là.
Lin Shan réalisa avec désespoir qu'il ne contrôlait plus ses vomissements. L'eau dans son ventre semblait bouillir violemment, comme si tout devait être expulsé aujourd'hui.
Une résurgence d'esprit vengeur ?
Il avait traversé plusieurs épreuves et n'était plus l'étudiant naïf d'autrefois. Par certains canaux, il avait découvert sa condition et ce qui se trouvait exactement en lui.
C'était un fantôme.
Il ne voulait pas mourir, mais la réalité échappait à son contrôle.
Alors, il se mit à chercher frénétiquement à se venger sur tous les autres. Il estimait qu'au lieu de mourir seul d'une mort aussi désespérée, mieux valait entraîner tout le monde avec lui.
Après tout, ils ne l'avaient pas sauvé…
« Urk ! »
Après un bref silence, Lin Shan se plia soudain en deux et vomit à nouveau.
Il sentit quelque chose de coincé dans sa gorge qui voulait sortir, et des bruits d'eau gargouillèrent dans son ventre comme si des vagues y déferlaient.
Mais Lin Shan n'arrivait pas à le vomir.
Sa gorge était trop étroite, et l'objet dans son ventre semblait trop gros, bloquant sa sortie.
Pourtant, il n'avait plus aucun contrôle là-dessus.
Malgré l'impossibilité de vomir, ce qui était dans sa gorge essayait sans relâche de se frayer un chemin, avec une force étonnante, comme s'il voulait le déchirer.
« Aaah~ ! »
Le cou de Lin Shan gonfla jusqu'à l'épaisseur d'une cuisse ; il gisait au sol dans l'agonie, se tordant et hurlant.
À cet instant, il sembla que de l'eau s'infiltre par tous ses pores.
Nauséabonde, trouble, comme si quelque chose pourrissait dans l'eau, l'odeur seule donnait la nausée.
« Whoo… »
Le temps passa jusqu'à ce que, finalement, la bouche de Lin Shan s'ouvre en grand, forcée par l'objet dans sa gorge, un flot d'eau putride de son ventre jaillit.
Et au milieu de la crasse, une tête humaine à la peau gonflée et aux signes de décomposition avancée gisait silencieuse.
Cette tête avait la moitié du visage abîmée ; yeux et dents manquaient, mais la moitié restante portait une expression étrange, regardant le Lin Shan étendu à côté d'elle.
« Wah~ ! »
Il vomissait encore, comme si une vanne s'était 완전히 ouverte, comme si toutes les choses qu'il n'avait jamais vomies devaient maintenant être purgées.
Sans aucun doute.
Ce Cavalier Fantôme nommé Lin Shan était en pleine résurgence du Fantôme Affamé.
Une fois qu'il aurait fini d'expulser le fantôme en lui, il mourrait, et le fantôme serait complètement éveillé.
D'ici là, ce ne serait plus un conflit personnel mais un événement paranormal terrifiant.
Pendant ce temps.
L'expression de Zhang Lei raidie, il montait en hâte à cet étage en ascenseur.
À côté de lui, Yang Jian se tenait impassible, silencieux et immobile.
Au départ, il ne voulait pas s'en mêler, mais Shen Liang avait fait savoir que résoudre l'affaire avec trois Bougies-Fantômes compterait comme un mérite supplémentaire.
Bien sûr, ce n'étaient pas des Bougies-Fantômes rouges, mais des blanches. Beaucoup moins valeureuses.
Mais vu que ses ressources étaient désormais épuisées, Yang Jian avait tout de même décidé de faire le déplacement.
Il n'était pas seul.
Zhang Lei comptait aussi passer à l'action.