Au moment où Liu Xiaoyu s'apprêtait à quitter son travail pour rejoindre son dortoir et se reposer, elle reçut un appel de Yang Jian.
Elle le prit immédiatement au sérieux.
En règle générale, les cavaliers fantômes n'utilisent pas leur téléphone de positionnement par satellite pour passer des appels anodins. S'ils le font, c'est quasi certain qu'ils ont affaire à un incident surnaturel et à un fantôme.
À de tels moments, les tâches des opératrices sont d'une importance et d'une intensité capitales. Elles doivent collecter les informations pertinentes, classer les dossiers, évaluer le niveau du fantôme et de l'incident… Elles constituent un maillon essentiel dans le maintien de la stabilité régionale.
C'est pourquoi, même si une opératrice dort, dès que le téléphone sonne, elle doit se mettre au travail sur-le-champ.
En écoutant le récit de Yang Jian, Liu Xiaoyu’ouvrit le dossier du bébé fantôme de Zhou Zheng. Elle fronça les sourcils, le visage grave, et dit : « Vous dites que le bébé fantôme sorti du ventre de Zhou Zheng grandit… Il y a quelques jours, il n'avait encore que la forme d'un nourrisson, et maintenant c'est déjà un bambin, qui plus est il montre des signes d'utilisation du domaine fantôme ? »
« Oui, c'est à peu près la situation. En plus, une camarade de classe s'est fait marquer de deux empreintes de paume par le bébé fantôme. Il semble l'avoir dans le collimateur depuis, et il est maintenant obsédé par l'idée de la manger. C'est comme pour la malédiction du frappeur à la porte. Avez-vous des cas similaires de votre côté ? Avez-vous pensé à un moyen de régler le problème ? » dit Yang Jian.
« Dans les anciens dossiers surnaturels, il y a bien eu des gens confrontés à une situation semblable. D'ordinaire, deux conditions doivent être réunies pour qu'un fantôme ait une cible de mise à mort clairement définie. L'une est une condition de déclenchement stricte, l'autre est le mode opératoire. Ces deux éléments s'apparentent au mobile et au modus operandi d'un meurtrier ordinaire. Pour le frappeur à la porte, la condition de déclenchement était le bruit des coups, et sa méthode de mise à mort consistait à frapper à la porte. Bien sûr, d'autres méthodes ne sont pas exclues. La méthode du bébé fantôme devrait être… la dévoration. Il tue en dévorant sa victime. La condition de déclenchement devrait être le contact peau à peau avec lui. D'après certaines informations, je peux déterminer que dès qu'il le peut, le bébé fantôme dévorera la personne qu'il a touchée, et il en ira de même pour quiconque le touche. Il ne cible votre camarade pour l'instant que parce qu'elle a eu un contact avec le bébé fantôme », expliqua Liu Xiaoyu.
Yang Jian dit : « Je n'ai pas eu de contact avec le bébé fantôme auparavant, mais il m'a quand même attaqué. »
Il avait été le premier visé par le bébé fantôme.
« La plupart des fantômes ont la capacité de tuer sans discrimination. Tant que les conditions ne sont pas réunies, ils s'en prennent au hasard aux gens autour d'eux. Cela peut aussi venir du fait que la première personne que le bébé fantôme a vue en sortant du corps de Zhou Zheng était vous, du coup il vous a considérée comme sa proie. Cela dit, un fantôme capable de se propager et d'errer est généralement classé au rang B. D'ailleurs, quand on rencontre un fantôme, ce n'est pas parce qu'on ne remplit pas les conditions qu'on est forcément en sécurité. C'est juste que vos chances de survivre s'améliorent si vous percevez le schéma d'action du fantôme », dit Liu Xiaoyu.
La bouche de Yang Jian se tordit en entendant cela. Il comprit enfin pourquoi Fang Jing sacrifiait les autres pour survivre.
« Concernant l'empreinte de main sur votre camarade, je pense qu'il pourrait s'agir d'une marque d'esclave fantôme », dit Liu Xiaoyu.
Une marque d'esclave fantôme ?
Yang Jian demanda : « C'est quoi ? Quelle différence avec un esclave fantôme ? »
« Tout fantôme capable d'utiliser le domaine fantôme a le pouvoir de transformer un mort en esclave fantôme. Un esclave fantôme n'a pas d'intelligence, et hormis son apparence inchangée par rapport à son vivant, il n'a plus rien à voir avec la personne d'origine. C'est une tout autre espèce de fantôme, alors ne vous laissez pas berner par l'apparence de l'esclave fantôme qui est la même que de son vivant. Par-dessus tout, les esclaves fantômes obéissent inconditionnellement à leur maître fantôme. Vous en avez déjà croisé, cela dit le rang du frappeur à la porte est trop élevé, le nombre d'esclaves fantômes qu'il peut contrôler dépasse l'entendement. Nous l'avons déjà classé au rang A. »
Rang A.
Le cœur de Yang Jian fit un bond. Le frappeur à la porte était donc aussi terrifiant.
« Quant à la marque d'esclave fantôme, c'est en fait la marque d'un fantôme maléfique, un peu comme la marque déposée d'une entreprise. Bien que votre camarade ne soit pas morte, elle peut déjà être considérée comme un esclave fantôme du domaine fantôme. Une fois morte, elle sera contrôlée. Ce sont les seules informations dont je dispose pour l'instant », dit Liu Xiaoyu.
En entendant cela, le cœur de Yang Jian s'affaissa : « Ça veut dire que le bébé fantôme n'est même pas mature mais qu'il prévoit déjà de se faire un harem ? Je croyais que c'était un fantôme sérieux, je m'attendais pas à un petit pervers. »
« … D'après nos informations actuelles, les fantômes n'ont aucun désir. Ils ne voient ni la beauté ni la laideur. Il a probablement visé votre camarade parce que c'est une fille. Le bébé fantôme venait juste de ramper hors du ventre de Zhou Zheng à ce moment-là. Après avoir raté son attaque contre vous, il a naturellement choisi de s'en prendre à quelqu'un qui paraissait plus faible. C'est tout », dit Liu Xiaoyu.
« Y a-t-il un moyen d'enlever la marque ? » demanda Yang Jian.
Liu Xiaoyu répondit : « Non, mais il existe une solution possible, quoique aucun cavalier fantôme ne l'ait essayée. »
« Pourquoi ? » demanda Yang Jian.
« Les prérequis sont trop élevés », dit Liu Xiaoyu.
« Lesquels ? »
Liu Xiaoyu dit : « Le plus fondamental, c'est que le cavalier fantôme doit être capable d'utiliser le domaine fantôme. Un professeur a émis l'hypothèse que si les fantômes peuvent avoir des esclaves fantômes, alors les cavaliers fantômes devraient aussi pouvoir en avoir. Ils pourraient utiliser une nouvelle marque d'esclave fantôme pour remplacer celle laissée par le fantôme maléfique, et ainsi aider la victime à échapper à la poursuite du fantôme maléfique. »
« Tu te fous de ma gueule ? Il y aurait quand même une marque sur le corps », dit Yang Jian.
« Ce n'est pas pareil. Les fantômes maléfiques sont morts alors que les cavaliers fantômes sont des vivants. Même si on devient l'esclave fantôme d'un cavalier fantôme, on ne perd pas son esprit. Il y a une différence fondamentale avec le fait d'être l'esclave fantôme d'un fantôme maléfique… Bien sûr, si vous mourez de la résurrection du fantôme maléfique, alors votre esclave fantôme passera sous le contrôle du fantôme qui est dans votre corps. »
« … » Le visage de Yang Jian s'assombrit.
Les cavaliers fantômes étaient tous des gens de passage. Si on procédait ainsi, la victime ne sauterait-elle pas de la poêle dans le feu ?
La mort restait la fin.
« J'ai compris. On en reparlera une autre fois », dit Yang Jian.
« Attends, attends une minute », Liu Xiaoyu se souvint soudain de quelque chose et l'arrêta précipitamment.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Yang Jian.
Liu Xiaoyu dit : « Je veux créer un dossier pour toi et j'espère que tu coopéreras. L'idéal serait que tu aies une certaine compréhension du fantôme qui est en toi, comme ses capacités, ses caractéristiques, sa forme… Si tu ne coopères toujours pas, je ne coopérerai pas avec toi la prochaine fois. »
« D'accord », Yang Jian réfléchit un instant et estima que ça n'avait pas d'importance, alors il lui parla de l'œil.
Une fois que Liu Xiaoyu eut fini d'enregistrer les informations, elle dit : « On a déjà demandé à quelqu'un de s'occuper des affaires de ta mère. Elle a été placée dans une entreprise en règle, et elle devrait revenir bientôt à la ville de Dachang. Tu peux être tranquille de ce côté. Au fait, comment ça s'est passé avec ton père la dernière fois ? Peux-tu me le dire en détail ? »
« Mon père ? Il est pas mort quand j'étais gamin ? De quoi tu parles ? » demanda Yang Jian.
Liu Xiaoyu resta un instant interdite et dit : « Tu n'as pas dit que ton père était à côté de toi dans ta maison de location la dernière fois ? J'ai soupçonné que c'était un fantôme, alors je t'ai demandé de quitter cet endroit. »
« Ce fantôme, c'est ce fantôme. Pourquoi tu parles de mon père ? » dit Yang Jian. « Tu vas pas me dire que tu penses que le fantôme est mon père ? Arrête de plaisanter, d'accord ? »
« … » Liu Xiaoyu ne se fâcha pas. Au contraire, elle fronça les sourcils.
D'après le ton de Yang Jian, on ne dirait pas qu'il plaisantait.
La seule explication était… Ses souvenirs avaient été trafiqués à nouveau.
Un fantôme capable de trafiquer les souvenirs ? Et la personne dont les souvenirs étaient trafiqués était incapable de s'en rendre compte… Pareil pour les cavaliers fantômes. Pourtant, pourquoi ses souvenirs à elle n'avaient-ils pas été trafiqués ?
Liu Xiaoyu nota rapidement l'information et prévit de transmettre ce dossier aux groupes de réflexion de haut niveau pour qu'ils l'analysent. Ce n'était pas son travail.
« Bon, s'il n'y a rien d'autre, on en reparlera une autre fois », dit Yang Jian.
« Une dernière question. Comment va ton état mental récemment ? » demanda à nouveau Liu Xiaoyu.
« Ça va. Y a pas de problème », Yang Jian raccrocha.
Puis il se tourna vers Wang Bin et Wang Haiyan qui étaient aussi dans la voiture et dit : « Vous avez tout entendu ? C'était un appel d'une opératrice de la Division asiatique de l'Organisation internationale des cavaliers fantômes. Ce qu'elle a dit fait autorité. En fait, elle est impliquée là-dedans depuis longtemps. Maintenant que vous êtes mêlés à cette affaire, je ne vais plus rien vous cacher. Sinon, certains diront que je suis un escroc et un fou. »
La famille de Wang Bin plongea dans un silence profond.
Leurs cœurs étaient en proie à la tourmente.
Yang Jian regarda à nouveau Wang Shanshan. Soudain, son expression se figea.
Il vit une faible marque rouge apparue on ne sait quand sur le poignet de Wang Shanshan. La marque semblait être… un œil, mais elle était si pâle qu'elle avait presque disparu.
« Quand est-ce que ça est apparu ? » Yang Jian saisit brusquement la main de Wang Shanshan.
Wang Shanshan recula et murmura : « C'est apparu après que tu m'as attrapée. »
C'était la marque d'esclave fantôme !
Yang Jian resta coi. Il se souvint qu'il avait bien saisi le poignet de Wang Shanshan quand il la sauvait.
L'avait-il laissée à ce moment-là ?
Yang Jian comprit maintenant.
La raison pour laquelle Wang Shanshan n'était pas morte après avoir été harcelée par le bébé fantôme pendant tant de jours, c'était grâce à sa marque… Cependant, le bébé fantôme avait grandi et sa force avait augmenté, donc sa marque était sur le point de disparaître.
« Cette marque peut sauver mais aussi blesser », l'expression de Yang Jian changea sans cesse tandis qu'il tombait dans une profonde réflexion.
Peu de temps après que Yang Jian eut raccroché, un dossier le concernant apparut dans la salle d'archives de la Division asiatique de l'Organisation internationale des cavaliers fantômes.
Sur la première page du dossier, une ligne en majuscules : ŒIL FANTÔME… YANG JIAN (non recruté)..